大梁历八年秋。
磐石城。
人们慢悠悠走在街上，时不时遇到相熟之人，还停下笑谈几句。一个铁匠在卖力挥动铁锤，小贩卖力吆喝。偶然几只流浪犬，与行人擦肩而过。
今年又是丰收，城中百姓自然平静祥和。
然而，城主府中，磐石学府府主与上官武却是眉头紧锁。
还有一人，正重伤闭目躺在议事大厅之内。
“唉...众生楼那边如今只有黄阶丹药交易，恐怕无力回天了...”府主林道叹息一声。
“此次西边之行，各大世家出工不出力，派出的修者都只有黄阶境界。大梁百名地阶强者，陨落过半！”
每年向西边开拓疆土，本是朝廷与世家联手行动。
奈何，此次世家打着坐享其成的主意，敷衍了事，借此逼迫朝廷尽快设立‘巡逻守卫’之事。
朝廷只好从各城抽调人手，磐石城此行前往十大地阶强者。陨落五人，四人负伤，还有如今这个躺在地上的重伤垂死。
说来也巧，重伤垂死之人正是去年带队荒山之行的林机导师。
林机是府主林道侄子，他自然要想办法尝试挽救一番。
上官武绷着脸，此行陨落五人里，有三个是军中将领。
对磐石城守卫军来说，无疑是一次重击！
“林府主，城主府虽与众生楼合作，但能不能得到玄阶丹药，还未可知。”
“我只能说尽力而为！”
林道闻言，略带希冀，急忙拱手相谢：“多谢城主出手相助！无论成与不成，老朽都会记住这个人情。”
“谁能料到，探索大夏遗址时，前去的人手全都陷入了疯魔！不止大梁这边，连大魏和大陈此行，也被返回的疯魔修者袭击，损失惨重！”
上官武略显疲惫：“唉...各大世家巧合之下，借着此次发难避开了损失，朝廷那边顶着的压力会更大。恐怕，撑不过明年西边拓土的时间......”
..........
翌日清晨，牛有义便被叫到了城主府。
上官武一脸凝重：“真的没有办法交易玄阶丹药吗？如果能救林机一命，以后你在磐石学府想做什么事情，会容易很多。”
牛有义无奈摆了摆手：“城主大人觉得众生楼如果在如今的形势下，出现玄阶境界的交易，各大世家还会隐忍吗？”
众生楼交易黄阶功法、阵法和丹药，已经破坏了朝廷与世家一直以来的默契平衡。
设立城中巡逻守卫一事，本应是数年之后的事情。为了维持新的平衡，各大世家才会不断逼迫朝廷尽快松口。
如果此时出现玄阶境界的交易出现，各大世家会毫不犹豫对众生楼动手。
这是他们的底线！
朝廷修者大军多是黄阶修者，各大世家的中流砥柱则多是玄阶修者。在修者基数上，已被完全压制。
如果在此时，朝廷的玄阶修者激增，各大世家将会被朝廷慢慢扫除。
上官武也明白其中利害：“如果是偷偷交易一颗玄阶的疗伤丹药...影响应该不大吧？”
“呵呵...城主大人，你这是将众生楼往火坑里推啊，各大世家如今都在仅仅盯着，林机重伤垂死之事，或许就是他们要找的拼死一搏的借口！”
各大世家何尝不知，如今放任不管众生楼，实则是在温水煮青蛙。
但东家买了功法、阵法，西家不买，那很快，东家毁灭的触手就会伸到西家。
如同那蓝星传闻，若江湖人人一本‘葵花神功’，你练还是不练？
练则在摧残自己，不练就等着自己被灭。
世家大族，三国朝廷，利益纷争，众生楼已然是一个特殊的‘世家’存在。
他们都在等一个覆灭众生楼的时机，而众生楼等的却是时间的积累。
如今众生楼与各方势力保持合作博弈，一旦一方陷入绝境，那最大的利益就是他们不顾一切的理由。
上官武见此，只好无奈苦笑：“看来你小子即便是真的有玄机疗伤丹药，也不会拿出来了。”
“希望城主大人谅解，至少众生楼现在不会出现玄阶交易。等世家与朝廷形成新的平衡，玄阶境界的交易不再是致命存在！”
两人沉默片刻，牛有义知道是时候告辞了。
起身离开，他突然回头说道：“新的平衡就在巡逻守卫一事，世家要染指朝廷大军权限了。此次西行拓土，朝廷损失惨重，估计僵持不了多久。”
“还望城主大人早做准备！磐石城的众生楼到时候自会配合。”
上官武请求的玄阶疗伤丹药，他拒绝了。最后卖个好，也算是人情世故了。
“行了、行了...你小子快点滚，这事我比你更清楚。”上官武烦躁地摆了摆手。从牛有义口中也算是试探了一下众生楼的底线。如此看来，一些事情的策略就要更改一下了。
牛有义无奈苦笑摇头，别说他的确没有玄阶炼丹之法，就算有，依旧会如此回绝。前世浮沉商海，人情冷暖他自知。
林机与他连普通朋友都算不上。他可不会傻到，去做那个普照天下的‘圣人’，而陷众生楼于危机中。
..........
大梁历九年仲夏。时隔一年，朝廷终究是选择了向世家妥协让步。
磐石城小院中。
“大牛哥，京都那边传来消息，朝廷同意设立巡逻守卫，默认允许世家大族插手其中。”
“意料之中，只是朝廷还做了最后的倔强，各城城主府也会参与争夺之中。”
牛有义无奈叹气：“唉...大家好好发育不行吗？斗个你死我活，还不是辛苦了我这个打工人。”
事情要尽快解决，不然各地城主府与世家争战斗不断，辛辛苦苦积累的气运就要蹦了。
看着体内摇晃的气运，醒目的进度条，在百分50和49来回跳动，他就心烦不已。
“这些蠢货，怎么还没开始，就暗地里打起来了？”
转头看向一旁的猴子，“通知各地众生楼，停止疗伤丹药交易，让打斗的家伙多歇几天疗伤！”
“不要顾惜灵石，将城池中的散修雇佣起来，维持城中秩序。想趁乱浑水摸鱼的家伙可不少！”
..........
不知是各大世家迫不及待，还是朝廷办事效率快。
短短半个月时间，朝廷派来宣旨的人便已来到磐石城。洪亮声音响起，夹杂灵力其中，磐石城中郎朗回响。
“奉天承运皇帝，诏曰：大梁历九年，百姓安宁，生活富足，然秩序不明，法度不全，乃命各城设立巡逻守卫，以维持城中治安，行使稽查权力。”
来人正是大梁朝大殿下，萧离！
伴随其左右的则是京都一众世家子弟。
这个世界有修仙者，但除了传说中的不朽真仙，谁也逃不过时间的轮回。皇朝会更替，皇帝自然也会。
一众世家提前在众多皇子身上下注，各家子弟跟随左右也是常有之事。
磐石城中某高楼处。
牛有义察觉到身边异样，不由收回目光：“有你的仇人在？”
看着身体微微颤抖的猴子，他知道猴子来历不小，想不到仇敌竟是与大殿下一同前来之人！
努力平复情绪，那微微抖震的眼皮逐渐正常。猴子长舒一口气，身上不自觉溢散出来的淡红色灵力，也缓缓收入体内。
“嗯，那个家族的小少爷。”
牛有义试探问道：“留他下来？”
他口气着实猖狂！随行宣旨的强者不知多少。再加上各大世家暗中护卫的强者，哪怕是一流世家都不敢说出这样的话！
猴子沉默片刻，摇了下头：“没必要，灭族之仇，我迟早会找他们清！如今动手，只会影响众生楼的发展，还会引起他们的警惕。”
“真的不用？”
“真的！”
“那好吧，把你踩着我的那只脚起开一下，有点疼了...嘶...”
“......”猴子无语地将脚跺了一下，才慢慢挪开。
岁月有时就像一杯茶，杯中叶片浮浮沉沉。有些东西不是不在了，只是喝茶的人，他在等待醇香甘甜的时刻......