行宫再次启程。
以吉承康为首的护送军候在王宫大殿前的广场。
破格晋升为副领的吉琅樱换上了将士盔甲，站在了吉承康的右侧。
下了早朝的言翊大步走来，众人皆单膝跪地，“给殿下请安。”
“都起来吧。”言翊抬了抬手，面色严肃。
“谢殿下！”
众人起身，各个昂首挺胸。
“吉将军，瑰岩岛路途遥远，你任务繁重。”言翊将双手背到了身后，语气认真，“一定要保护好皇太侄性命。”
吉承康又行了个抱拳礼，恭敬道：“臣等必定安全将皇太侄护送至封领地。”
言翊点了点头，又看向了身边的渠良，“决氏兄弟那边情况如何？”
“决泰将军等人已回禹，”渠良抬眸想了想，“只有一位叫蔡围的内侍官还留在崎屿。”
“蔡侍郎？”言翊警惕地轻蹙起眉头。
“蔡侍郎和皇太侄是一条心，殿下不用担心此人。”吉承康及时补充道。
言翊思索了片刻，默认了蔡围同护送军随行。
不由地，他的目光落在了吉琅樱身上，吉琅樱回以肯定的眼神，清楚记得重逢当晚的约定——
“阿鹰，孤要交予你一项重要任务。”
“下官悉听尊便。”
“从此刻开始，你就是皇太侄的辅佐先生，孤要你和皇太侄形影不离，观察他的一举一动。”
言翊对吉琅樱扬起片刻微笑，随即又板起了脸色，高声道：“行军途中，大家切勿有半分失误，明白吗？”
“明白！”
护送军们统一抱拳行李，异口同声着。
只有混在队伍中的林坤态度散漫，连假意动动嘴都懒得，眼神也变地狠戾狡诈。
禹京，皇宫。
润圣殿内金碧辉煌，一尘不染。
空气里是新鲜的花果香。
年幼的帝君席景寒躺在床榻上，他面色苍白，身形瘦弱。
自他登基以来，就缠绵于病榻。
被臣诸买通的太医们都说席景寒只是患有时疾风寒，用慢性药物吊着席景寒的性命。
皇太后时萱遣退了侍疾宫女，每日亲尝汤药。
坐在床沿的她手捧瓷碗，轻吹去银勺热气后，才将汤药仔细地喂给席景寒。
“陛下，您可要快些好起来啊。”时萱望着陷入昏迷的席景寒，不由紧蹙起眉头，语气担忧，“百花齐放的季节还未到，我儿如何能生得这般变故呢？”
话音落下，殿门被推开。
通报的侍女踩着小碎步走进寝殿，“太后娘娘，沉丞相来了。”
还没等到时萱同意相见，沉诸已经走到了床榻前。
他没有行礼，佯装歉意道：“臣不知太后娘娘在此。”
三十不足的时萱风韵犹存，尽管脸庞袭满疲倦，也遮不住她的貌美和身为太后的气场。
她直挺起胸膛，始终注视着席景寒，“丞相来这，所为何事？”
“能有何事，臣不过是担心陛下的龙体，担心禹国朝政。”沉诸不满皇太后不予正眼的态度，他的语气也不再恭敬，“陛下未痊愈一天，臣就寝食难安一天。”
时萱不屑地扬起轻笑，暗讽道：“既然您如此担心，为何将有继承皇位资格的宥儿流放至崎屿呢？”
“这是朝廷众臣商议后得出的结果。”沉诸回应地理直气壮，随即反将一军，“可是，太后娘娘称呼皇太侄为宥儿就能置身事外了吗？让皇太侄成为皇太侄的人，可是太后娘娘啊。”
时萱被怼的一时语塞。
禹国皇位世袭奉崇立长，她将席景宥纳入了亲王族谱，只不过是为了让自己的幼子顺理成章成为帝君。
尽管如此，席景宥的正统皇室血脉是无法改变的。
倘若席景寒遭遇不测，席景宥依然可以继承皇位。
而如今沉诸将席景宥流放崎屿，席景寒又性命垂危，唯一的得利者就是权势震主的沉诸。
这点时萱心知肚明，她板起漂亮的脸孔，严肃道：“丞相不必说地如此冠冕堂皇，朝廷众臣商议的结果是假，丞相在朝中翻手为云覆手为雨才是真。”
虽然时萱并未戳穿沉诸的僭越之心，但沉诸还是敏感地睁抬起眼帘，语气稍有愤懑：“臣已一大把年纪了，做什么都是为禹国着想。”
“是啊，丞相一大把年纪了，”时萱终于直视向沉诸，语气挑衅，“该考虑安养晚年了。”
说着，她放下盛有汤药的瓷碗，抬袖起身离开。
沉诸看着时萱那身华丽的凤袍，眯起双眼冷哼了声。
在这乱世之中，有人只为温饱，有人沉迷权势。
沉诸坐到时萱先前所坐的位置，他舀起汤药喂到席景宥嘴里，语气低沉：“陛下，臣听闻被流放至崎屿的皇太侄已死在海盗的刀刃之下，如今您也不用再辛苦维持性命了。”
话语间，他又舀了勺汤药喂给席景寒，不自觉扬起得逞笑意，“您可以离开了，去黄泉路上陪伴你的皇兄吧。”
“父亲。”次子沉坚走进殿内，“护送军回来了。”
“皇太侄遗体，带回来了吗？”沉诸必须有席景宥的尸首为证，才能在席景寒离世后顺利登上皇位。
沉坚低着头，语气稍有胆怯：“行刺失败了。”
“一群蠢驴。”气恼的沉诸将手中银勺丢到了席景寒身上，果断站起身。
可心有不甘的他愣了下，又将银勺放回瓷碗里，俯身对席景寒说道：“陛下，为了禹国的将来，您得再撑一会了。只有你的皇兄死了，你才能死。只有这样，臣才能登基。”
紧闭双眼的席景寒像是遇到了梦魇一般，眉头紧锁。
乾坤朗朗，耀阳普照禹国皇宫，却照不亮阴暗刑房。
被脚链手铐束缚的决氏兄弟脖上还套着木板，纯白里衣早已遍布血迹。
火光投映着挥动的粗麻绳，鞭笞声和哀嚎此起彼伏——
“沉岳！放过我们吧！”
“沉岳！下手轻一点啊！”
行刑管的绳子沾着盐水，持续的钻心痛疼让自视勇猛的决泰也忍不住求饶。
一旁的决尧则紧咬着牙根，倔强的他只是发出闷哼。
坐在木椅上的沉岳对此充耳不闻，被阴影覆盖的脸孔带着轻蔑的邪笑。
“沉岳！”承受不住鞭刑的决泰用尽全身力气喊着，行刑管被吓地停止了鞭打。
得到一丝喘息的决泰连连倒吸着凉气，小喘道：“我，我们师出同门......”
“闭嘴！”沉岳狰狞着五官走向决泰，还故意按压下决泰的脖上木板，“连基本的刺杀行动都无法完成，你凭什么祈求活命？”
木板勒挤着决泰的脖颈，一度让他喘不过气，只能发出虚弱的呻吟。
“无用的东西！”沉岳向行刑官挥了下手，声严厉色，“给我往死里打！”
“暂且停手！”沉诸的声音从刑房外传来。