“本宫的话就是后宫的规矩，明白了吗？”疲累的沉韵把鞭子丢在地板，环顾起在场的每一位妃嫔。
“是，皇后娘娘。”
妃嫔们心惊胆战，连头都不敢抬。
“都退下吧！”沉韵声严厉色着。
除了吉琅樱，其他妃嫔都灰溜溜地逃走。
沉韵轻蔑哼了声，缓步绕到吉琅樱身侧，居高临下道：“皇宫是个怎样的地方，你现下明白了吧？”
吉琅樱浅吸了口气，尽管背脊的火辣生疼，她还是昂脖抬眸直视向沉韵，“皇后娘娘的教诲，臣妾铭记于心。”
“你这丫头，倔强有骨气。”沉韵冷着脸色，并没有得逞的喜悦，“本宫会好好盯着你，谨慎为人。”
说完，她提裙快步离开。
北珞素第一时间冲到吉琅樱面前，将她搀扶起身。
“我的衣服，拿来。”吉琅樱轻声小喘道。
魏桂将粉桃锦裙披到吉琅樱肩上，吉琅樱却不满意，独自吃力地伸臂套袖，还系紧了腰间绢带。
这是身为嫔妃的体面，她绝不会狼狈见人，平白被人耻笑。
她挪着小步回殿，在竹廊遇见了决尧。
“吉美人，兄长想要见你。”
客宫。
“琅樱，你哭了吗？”决泰平静的语气中是不易察觉的怜惜。
“我早已没有眼泪。”吉琅樱撑扶着椅背，声音虚弱。
“相比起鲜血，敌人更加嗜泪。”决泰将金创药递给陪同而来的达荀，“你得隐忍。”
“仇恨亦或是身体的疼痛，我都能忍。唯独忍不下委屈，这是自尊的底线。”吉琅樱不原就此罢休，她不能平白无故被毒打一顿，她睚眦必报。
夜幕四合。
席景宥趁着夜色偷摸来到隆福殿。
刚躺下的吉琅樱想要行礼，就被席景宥阻止了。
而吉琅樱还是想要坐卧起身，席景宥只好为她垫上软枕。
“对不起。”席景宥侧身坐在榻沿，紧紧握着吉琅樱冰凉的手，“是朕无能，才让你受苦。”
“臣妾会成为陛下的力量，而陛下也要相信自己能成为臣妾的力量。”吉琅樱对席景宥挤出一抹微笑，眸光坚韧，“明日请安，还请陛下前往景祥殿，臣妾会让您会知晓您的力量。”
“小女给恩公请安。”
“不必了。”
尽管言翊婉拒，但拾杏还是恭敬行了个跪拜大礼。
入席后，她体贴地为言翊斟酒，佯装自然道：“想不到在这儿与恩公见面了。”
“是啊，原本应该驰骋在大漠沙场的人，居然会出现在嵘城。”言翊已通过卧底的戎尔知晓拾杏的黑首身份。
他不动声色地轻呡了口酒，眸光锐利。
“我的部落已支离破碎，在南疆商团的帮助下，到此开了这间客栈。”拾杏微微笑着，望向言翊的眼神炙热妩媚却深不见底，“恩公又怎会来此呢？”
“我和嵘城之主交好，加之听闻这儿聚集了各路富商，也想创办个商团。”言翊应对地滴水不漏，“你能帮我吗？”
拾杏端庄贤淑地点了下头，暧昧道：“命都是您救的，还有什么不能给的呢？”
说完，她抬袖侧首饮酒，眸光深邃如寒雪。
心知肚明的两人没有捅破那层窗户纸，友好地逢场作戏。
离开厢房的拾杏换回了严肃脸，对手下吩咐要好好监视言翊。
而厢房内的犀牛却忍不住夸赞道：“这特鲁换回女装，可谓是绝色天香啊！”
“你清醒一点！”渠良没好气地斥责道，“她可是个绝对危险的人物。”
“让恶俗小厮们不要再进出这间客栈了。”言翊即刻做出了应对措施，“还有，戎尔那边情况如何？”
倭颇商团营帐。
春雪未融，刀光剑影。
晋升为商团护卫统领的戎尔和属下互相切磋着，他以一敌多，三两下就把众人打趴下。
“你这家伙真是越看越满意啊。”站在不远处的洪十拍了拍手，拄着拐杖走近，“这么好的功夫，哪学的？”
“我是被赶出皇宫的禁卫兵。”戎尔随口胡扯道。
“难怪，就觉得你和普通恶俗小厮不同。”红十拍了拍戎尔的胸膛，“不过，你为何被赶出皇宫了呢？”
“这个......”戎尔一时找不到说辞，支支吾吾着，面露难色。
“是动了宫女吧？”红十八卦地挑起眉毛，“长地这般英俊，想来也知道。”
戎尔索性点了下头，讪讪笑着。
“好好干，倭颇少不了你的好处。”红十笑着拄拐走远。
戎尔望着他离去的背影，见到了我带着宽沿帽的拾杏。
他明白二人要商谈秘事，便抱着红十豢养的小奶狗前去门外偷听——
“今晚亥时，一批假银票会送到月石场。”
“如何会面？”
“火羽箭为暗号。”
话音落下，门外传来木柜碰撞声。
洪十急忙赶往门廊，拾杏则拔出了短柄刀。
“达荀公公，能透露下结果吗？”
“结果只有陛下知道，赐了花朵香囊就说明被选上了。”
达荀带着众秀女走进耀明殿，席景宥坐在龙椅之上，身前锦桌摆着钱袋与花束。
而高台之下，左右两边坐着沉韵和时萱。
达荀宣读着秀女姓名，秀女依次提裙踏上高台，席景宥只顾给予象征落选的钱袋。
当吉琅樱走到席景宥面前是，席景宥毫不犹豫地拿起花朵香囊，那双黑瞳如初见时般纯净闪亮，笑意浅淡却温柔。
他等这一刻，好久好久了。
吉琅樱望着那精致锦绣的香囊，眸光稍有湿润。
这的确是她要的结果。
面前的帝君也的确一心向她。
就放下吧，放下那位命运相织又交错的人。
她伸手接过香囊，弯眸扯出微笑。
除了沉韵一派的人，大家都露出了欣慰的笑容，就连御前侍卫昱显也止不住地开心。
时萱瞟了眼板着脸孔的沉韵，心意实在畅快。
“这次后宫只入选了一人，证明了公平公正。落选的也别难过，服从结果就好。”
“是，太后娘娘。”
“达荀公公，能透露下结果吗？”
“结果只有陛下知道，赐了花朵香囊就说明被选上了。”
达荀带着众秀女走进耀明殿，席景宥坐在龙椅之上，身前锦桌摆着钱袋与花束。
而高台之下，左右两边坐着沉韵和时萱。
达荀宣读着秀女姓名，秀女依次提裙踏上高台，席景宥只顾给予象征落选的钱袋。
当吉琅樱走到席景宥面前是，席景宥毫不犹豫地拿起花朵香囊，那双黑瞳如初见时般纯净闪亮，笑意浅淡却温柔。
他等这一刻，好久好久了。
吉琅樱望着那精致锦绣的香囊，眸光稍有湿润。
这的确是她要的结果。