正象王群骥离开之江时对常宁说的那样，省第一棉纺厂事件之后，常宁已经在省常委会里站稳了脚跟，实际的地位，甚至不输于三驾马车了。
常宁也小心的和三驾马车维持着一种微妙的关糸，对于省委书记陈海林，保持着一如既往的尊重和支持，投桃报李，陈海林也给予常宁最大的尊重。
至于省长张华顺，两边都保持着对对方的戒备，基本上处于一种老死不相往来，井水不犯河水的状态。
倒是省委付书记余传仁，常宁始终还是提防的，但表面文章还得做，为了表示尊重，常宁还几次请他来宁州市党校上课，自己也耐着『性』子做过“学生”，关糸仅此而已。
宁州市秉承了常宁“稳定压倒一切”的宗旨，在保持经济快速发展的同时，社会秩序良好，平安无事的渡过了上半年。
这一年，发生的许多国家大事，还是值得常宁记忆。
党内德高望重的三老，许老、余老和程老，先后相继与世长辞，曾经的九老，只剩下宁老、计老和方老。
七月一日，因香港特别行政区『政府』的邀请，常宁作为特邀代表，出席了我国恢复对香港行使主权的交接仪式，由于他的身份特殊，背景双重，从而得以在交接仪式的『主席』台上就座，敏感的各国记者，联想到即将召开的党的十五大，马上断定，这位三十七岁的年轻人，将会在新的中央委员会里占有一席之地，从而成为内地政坛一颗耀眼的新星。
九月，离十五大开幕还有两天，常宁特地请假，推迟了赴京的时间，和从香港专程赶来的妻子杨阳一起，自己亲自开车，陪着老同学陈梦，来到宁州市监狱，迎接提前出狱的老同学张宏明。
张宏明作为原宁州市付市长，因宁州金融腐败案被判刑五年，这次常宁动用个人关糸，为他办理了保外就医手续，才得以提前出来。
陈梦是张宏明的妻子，一直都在之江大学从事教学和科研工作，是之江大学为数不多的几位留学归国的女教授。
（特别提醒，张宏明和陈梦，在本书中最后一次出现。）
坐在亚陆有限公司总部大楼的办公室里，常宁望着张宏明微笑道：“老班长，一直没去看望你，不会生我的气吧？”
张宏明笑道：“你不去京城开会，专门来接我，这不足够了吗？我知道，要不是这家伙以权谋私，我还得在里面多待些日子呢。”
看到张宏明情绪不错，常宁也放心不小，只是说话比较小心，尽量不往过去捅。
“我听陈梦说，你在里面读了不少书，怎么样，对今后有什么想法？”
张宏明点头说道：“不错，我是有个想法。”
“能否请老班长透『露』一点？”
“我在咱们青阳的西部，发现过一块非常类似于法国红土地的地方，面积至少在三十平方公里以上，很适合种植葡萄，如果再引进法国的葡萄酒制作工艺，完全可以形成青阳经济新的增长点。”
常宁说道：“老班长，你这个大博士，一定能成为一个优秀的企业家，你写的那本书，叫《葡萄美酒夜光杯》手稿，陈梦托人寄过来，我专门拜读过了。”
“是吗？我记得，你是最不喜欢读书的么。”
“呵呵，别人的书可以不读，你老班长的书我能不读吗？”
“怎么，你真有想法？”
常宁指着杨阳笑道：“我专门把我家的董事长请了过来，就是和你谈这个事情的。”
杨阳说道：“我和陈梦姐已经去青阳考察过了，我们的规划是这样的，和法国的波朗特酿酒公司合作，在青阳建设一个两万亩以上的葡萄园和相应生产能力的葡萄酒厂，预计五年内要投入五亿元，葡萄品种、生产设备和技术工艺，由波朗特酿酒公司负责，资金的投入，我们占百分之八十，他们占百分之二十，这个新公司的股份，波朗特酿酒公司占百分之四十，我们占百分之六十，在我们拥有的百分之六十的股份，其中的百分之十是属于张宏明先生和陈梦女士的。”
张宏明怔道：“常宁，这怎么可以啊。”
常宁挥了挥手，“当然可以，因为张宏明先生将是这家公司的总裁，陈梦女士将是这家公司的总会计师。”
张宏明沉默半晌，说道：“你既然都安排好了，那我就不多说了。”
常宁站起身来，看看手表后，拍着张宏明的肩膀道：“老班长，你先休息一段时间，然后做你想做的事情去吧。”
“你要走？”张宏明也站了起来。
陈梦在旁边小声道：“常宁要赶飞机去京城，参加下午的十五大预备会议。”
张宏明又是一怔，喃喃而道：“老同学，你终于成气候了。”
常宁和张宏明伸手握别，“老班长，等我回来，咱们再一醉方休吧。”
曾经的高中同窗，曾经的官场对手，经过时间的洗礼，早已分出了对错胜负，但曾经的友情，是不会磨灭的。
坐在车上奔赴机场的时候，秘书方同讯问道：“领导，他就是那位着名的张宏明搏士吧？”
“哦，你认识他？”常宁有些意外。
“改革开放后第一批留学归来的博士，我读过他写的不少关于经济学方面的文章，很有独到的见解。”
“是啊，在理论方面，他完全可以当我的老师，同讯，以后有空，多向他请教请教。”
驾驶座上的郑风说道：“博士牌大，理论最强，还不是栽了大跟斗啊。”
常宁心里高兴，脸上却一紧一沉，骂道：“你小子懂个屁啊，自己不读书，你有资格嘲笑读书人吗？”
郑风吐着舌头道：“不敢，不敢。”心说这还不是跟你领导学的吗。
方同讯问道：“领导，你认为，张宏明从政失败的根本原因是什么？”
稍作沉『吟』，常宁说道：“自我定位。”
“自我定位？”
“对，人生可以轻狂，可以横冲直撞，但必须知道自己该干什么能干些什么，失败者的共『性』就是不了解自己，错误的估计了自己的能力。”
方同讯笑着又问道：“那这次京城之行，领导你会有收获吗？”
常宁一楞，随即笑道：“他娘的，京城的九月就是秋天了，你说我能没有收获吗？”