洛丹伦，冬。
狂奔的马车在冻硬的路面上飞速行驶，车夫熟练地驾着车，似乎毫不畏惧迎面而来的冷风……
车身与车轱辘由于震颤发出“哐当哐当”的响声，马蹄砸在路面上激起阵阵冰屑……积着薄雪的高大松树夹着这条小道，整片银松森林已是一片银白。
“看样子我们快到了……”苔丝隔着马车上的玻璃往外望，她用手擦了擦上面的水雾，外面的景象一时清晰起来……
“如果不是亲眼见到，我会以为拉车的两匹马发了疯……”另一边的杰森缩在座位的角落，努力在颠簸中稳住身形。
艾泽拉斯时代的马车还没有有效的减震系统，车轮与地面完全是硬碰硬。对于那些身体不够良好的人，长时间做马车也是一种折磨……此时，杰森觉得自己像一只关在铁皮箱子里的老鼠，被什么人拿着箱子不停地晃。剧烈的颠簸让他有些眼花，甚至觉得想吐。
“你从科尔戈的船上下来也才两三个月而已，难道会晕车？”苔丝揶揄着笑道，她还记得这个法师第一次骑马时铁青的脸色……
“这几个月里我天天待在实验棚里……这种颠簸哪受得了。”杰森撇了撇嘴，努力压抑身体的不适。他看着对面没事人一样的苔丝，觉得非常惊讶。
“我说，你这三个月可花了我不少钱，你确定你的药有效？”苔丝看了看杰森身边的大皮箱，据法师说这里面全是有关治愈亡灵天灾的药物。
“下水道里的老鼠已经完全没问题了……但我还没有在人身上试验过……”杰森有些遗憾地摇了摇头，“我现在也只能估计个大概，可能有效，也可能没效……”
“为什么不拿活人做实验么？直接在人身上实验不会快很多？”苔丝眯了眯眼，“你们这些天天和破坏魔法打交道的法师也这么仁慈心肠么？”
“怎么能拿人类来做活体实验？”杰森皱了皱眉头，“我虽然是个法师，但绝不会做违背伦理道德的事情……人的生命都是平等的，我不会因为复仇以外的任何原因，随意糟蹋他人的生命……”
“可你想要拯救更多的人，不是么？这种时候牺牲一小部分的人又有什么关系？”苔丝有些不解，“如果他们知道自己是为了更多人而做出牺牲，他们也应该会愿意的吧？”
“这种想法是很危险的，公主殿下……”杰森摇了摇头，“如果有谁一边屠杀少数人，一边声称这是为了多数人的正义，这样的人和杀人狂魔有什么区别？如果所有人都这么想，那么声张正义的人就会毫无节制地相互残杀，整个世界都会因此而崩溃……”
“你在给我上哲学课么？”苔丝冷笑了一声，“法师们的弯弯绕绕还真是多……”
“追求真理其实是一件很危险的事情……这一路上充满了诱惑和陷阱……”杰森的面色变得严肃，“我不希望成为像我老师那样的堕落者，也不想只是做个庸庸碌碌的凡人……”
车厢里的讨论持续了一会儿，随后因为马车的停滞而打住。奔袭了好几天的马车终于来到了银松森林的隐秘处，抵达了最终的目的地。
“我们到了，小姐！”马车夫从他的座位上跳了下来，他哈了两口白气，搓了搓快冻僵的手。
此时，从彼得亚斯出发的马车停在了一处悬崖上，悬崖下方，一座村庄默默地矗立在风雪里。
苔丝·格雷迈恩率先打开车门，利索地从马车上跳下来。她从荷包里摸出两个金币，交到车夫手上。
“辛苦了，车夫先生……”苔丝紧了紧黑色的大氅。外面的气温还有些冷。
“呼——您不用这么客气……”车夫憨厚的笑了笑了，随后问道，“您准备在这里停留多久？”
“不知道……”苔丝耸了耸肩，回头望了望刚从车厢里出来的法师，“得看这边的情况怎么样……我们会在这里的据点停留一段时间，你可以先回去……”
杰森提着沉重的大皮箱，小心翼翼地从马车上走下来。外面的空气非常寒冷，令闷了半天的他精神一振。
银松森林，洛丹伦王国西海岸的重要区域。这里植被丰茂，土壤肥沃，是整个洛丹伦最重要的粮食产地之一。巴伦·西瓦莱恩领主主持着这片土地的开发与生产，他居住的巴伦城堡位于森林的西南部。而人口最集中的地区是森林中部的安博米尔镇，巴伦城堡附近的焚木村也有几十户人口。
“沙沙——”杰森的靴子隐没在雪地中，他抬起眼环视着这片区域，眼神里多了些莫名的情绪。
高大的松树林耸立在道路两旁，悬崖上的视野非常好，底下的焚木村尽收眼底。而在距离村庄的不远处，巴伦城堡挂着银白色的积雪，原本应该守在门外的守卫完全缩回了城堡里面。
按照杰森的计划，在前往达拉然救出罗宁等人的途中，要先调查一下这片区域的天灾情况。他们必须建立一个足够稳定的据点，为后续的战斗提供支援。
看上去“富可敌国”的苔丝直接敲定了巴伦领主的堡垒，在杰森准备药剂的途中，来自彼得亚斯的好手们已经入驻了巴伦城堡。
“好浓重的死气，这片大地在哀嚎……”杰森闭上眼，静静感受着这片地域的一切。强大的精神力铺展开来，点点滴滴的变化都在他的脑海之中。
“半年前阿尔萨斯曾在这里解救过被兽人俘虏的洛丹伦人民……”苔丝来到了杰森的身旁，从身侧摸出一张羊皮纸，“如今洛丹伦军队还在追踪克尔苏加德，这片地域还处于复苏之中。”
“我们得抓紧时间了，苔丝……”杰森叹了口气，“我们得在阿尔萨斯赶去斯坦索姆之间，净化这片区域……”
“你就这么确定阿尔萨斯会去斯坦索姆？”苔丝皱了皱眉头。
“他一定会去……这是他的宿命……”杰森摇了摇头，他看了看远处的巴伦城堡发了会儿呆，整个人好像陷入了回忆……
巴伦城堡，或者说“影牙城堡”，是整个银松森林地理位置最好，防卫最森严的堡垒。他的主人巴伦·西瓦莱恩是一位有名的洛丹伦贵族，家族众人世世代代守着这片封地度日……
对于杰森等人来说，如果能够获得巴伦城堡的控制权，就意味着掌握了大半个银松森林。无论是向东“进攻”达拉然，还是向北“进军”洛丹伦城，都变得非常方便。而且借着西瓦莱恩家族的影响力，这里的居民或许会愿意配合修整这片土地……
不过杰森选择影牙城堡作为据点还有另外一个目的——那就是银松森林东南方的艾利姆矿洞，以及隐藏在矿洞背后的那个恐惧魔王……
杰森和苔丝两人沿着一条小路来到了城堡的跟前，在提前通知之后，一个地中海的秃头中年男人立刻出来迎接。
“真难为您赶了这么远的路，尊敬的彼得亚斯小姐！”西瓦莱恩领主热情洋溢地看着杰森和苔丝二人，脸上带着谄媚地笑，“快请进，请进！”
“别来这套假惺惺的，西瓦莱恩……”苔丝蹙了蹙眉，她把脸蒙了起来，不使他人看见。后面的杰森则使用了一些幻术，容貌已经与通缉令上迥然不同。
两人随着西瓦莱恩的步伐走到城堡里的小厅中，壁炉里烧着的柴火噼里啪啦作响。苔丝·格雷迈恩安插的人手在城堡里忙前忙后，整个城堡已经有了些许吉尔尼斯的装修风格。
“您看您说的什么话？我是发自肺腑地尊敬着您……”西瓦莱恩笑了笑，“如果不是您支援了一大笔钱，我都不知道该怎么过这个冬天……”
“这是交易，西瓦莱恩，不是仁慈……”苔丝自然地坐在会客厅的沙发上，“你要给我们这座城堡的使用权，而且要提供给我们足够的情报！”
“当然，当然！”西瓦莱恩一脸笑意，随后他把脸转向一旁的杰森，“这位是？”
“这是我的男朋友，科尔特姆先生……”苔丝语气轻佻，一旁的杰森差点没把咖啡喷出来……