，管姑娘情思重 华小姐问武功
晚上，老太太出主意把寿筵排在管姑娘屋里。
管姑娘勉强坐起，穿好衣服，陪着大家喝了几杯酒，终是身上有病的人，怎样都打不起兴趣，一人不乐，满座无欢，大家胡乱应了景儿，便就算了。
老太太眼看着管青躺下被窝，又把玉屏留下给她作伴，才带着蕴谋夫妇和逸发回去了。
管姑娘，年纪虽然只有十七岁，可是人忒聪明了，她的发育也就比较早了一点。多才的女儿家，常常是多愁善感的。何况管姑娘幼年失恃，继母刁恶，她的身世更是十分可怜。
她在十岁那一年，她的父亲体贴继母的意思，移家到湖北去，她便留在姨母家中过日。
好在老太太膝下没有女儿，一向待她比自己儿媳还要好几倍，这样才保住了她的一条微弱生命。
说起来真是那一世的愆孽，好好地偏要来了一个吴逸发，出身好，人才好，心地好，学问好，武艺好，在管姑娘眼中看来，真是一切都好。
你想一个身世飘零，脾气顽强的女孩家，碰着这样一切都好的男性，能够无动于衷么？
而且老太太的意思，又是很明显的要替她牵合上这一段称意姻缘。所以在她的心中的吴逸发，早肯定了是她的未来丈夫了。
这一次因为要使逸发赞赏她的苗条身材，有意表现女性的诱惑，籍以引起逸发的迷恋，讲文雅些，那便要说女为悦已者容！她却忘记了自己身子虚弱，换上小毛，弄得受寒致病。
不解事的老太太，再给她一杯参汤，促成她病更来得厉害险恶。
更无端打断了逸发送的一柄玉如意和镜子，小姑娘心中不免又有些迷信，受了这一个打击，平添她一番疑忌。
晚上喝下两杯酒，躺在床上翻腾了一夜，第二天早上，便着实地病倒了，神息昏迷，寒热交作。
老太太得了玉屏报告，赶过来一看，忍不住抽抽搐搐地哭了。
还算菊香有点主见，急忙遣人请了大夫来，诊过脉象，拟下药方，又由蕴谋仔细斟酌一番，交给菊香亲手煎好，看玉屏用汤匙舀着灌下。
一家人守在床前，过了中午，管姑娘透了一些汗，人似乎松散一点，大家才安下一分心了！
管姑娘一病缠绵，恹恹卧床。这几天来，有时好，有时坏，弄得一家子心神不宁，寝食不安。
她在昏迷中，常常喊着逸发的名字。清醒的时候，又不过意逸发守在床前，强笑着说了一些自解的话，央求逸发不要为她担心。冰雪聪明的逸发，有什么不明白小姑娘的心里？他听了管青那一片强笑为欢的喁喁细语，每每心里一阵难过。
这一天早晨逸发来到病人床前，刚好管青醒看。乖巧的菊香向玉屏递了一个眼色，两个人悄悄地退到外面去。
管姑娘瞧着屋里没有别人，含着眼泪，伸手牵住逸发笑道：“总算有我们的缘法，天南地北居然能够聚首一方。表哥，我的病，怕不能好了。我梦中常常看见我死去的妈妈………”
说着，合紧眼皮，滚下几颗泪珠。
歇了一会，又说道：“表哥，我如果死了……”
逸发觉得一阵心酸，急忙截住，笑道：“妹妹，你的病不至不会好的。”
管青微微一笑，说：“死了，倒也没什么不好。我本来是个苦命女孩子，不过，姨妈，大哥大嫂，她们太疼我了，心里有些舍不下，再来还有……”
说到此又呜咽了起来。
一个人陪伴着病人，这已是很难过的事，更何堪管青这句话说得凄凉萧楚，吴逸发不是铁石心肠，他禁不住挂下两行眼泪，看着管青呆住了。
管青把头摇了一摇，说道：“表哥，你有话，趁我这时候还清醒着就说吧。哥哥，三尺桐柏，死生异路，我听不到你的……，你不要让我埋恨黄泉。”
逸发禁不住向前一步握住管青的手悲道：“妹妹，我的心……”说了这一句，便哽住了。
菊香和玉屏躲在窗儿外，听到这里，菊香急忙拭干眼泪，走了进来，伸手扯开逸发，颤着声音道：“你别招妹妹伤心啦，妈妈在外面找你呢！”
逸发退到凳子上坐下，低着头流泪不吭声。
这时候管姑娘倒镇静了许多，牵帷倚枕，把逸发盯了一会，再把他唤到床前，笑道：“你喝一口水，到外面去罢，我要和嫂嫂说话呢。”
菊香听了，便去替逸发倒了一杯茶，又让玉屏打了一脸盆水来，让逸发洗过脸，催他走了。
逸发由管姑娘房里出来，惘然的信足走到大门口，站了一会，远处风送来一阵梅花香。他便沿路找上前去。
走了十来步，转过墙根，忽然面前有一道小溪，流水缓缓，烟桥卧波，隔溪毗连着几间小屋，有一家花压女儿墙，雪光盖瓦，清凉境地，尽洗繁华。逸发看了暗暗喝采。
走过短桥，一片平场，落花铺地，积雪如粉。
逸发忽然到此，心神为之一清，驻足看梅，倾怀听水，不觉呆住。
霍地那一家门口，出来一个女郎，荆钗布裙，妙相亭亭，手里持着一尊青磁水瓮，笑态盈盈，轻举下阶。
逸发眼前一亮，定睛一看，认得她是那天在西湖碰着的华家姑娘，心里要想上前招呼，却又觉得不便。
踌躇之间，华姑娘一估量，走近两步，含笑问道：“尊驾可是姓吴？”
逸发急忙道：“姑娘……华……”
华姑娘低头微笑，又问道：“管妹妹也来了么？”
逸发脸上一红，冲口应道：“她在家没来。”
华姑娘笑着不语，剪水的双眸，就像要戳透逸发的心一般，亮莹莹的看住他。
华姑娘越是笑，逸发越是脸红，他避开了她的视线，低着头，点着足尖拨地下的花片。
华姑娘看他十分腼觍，更是笑不可抑，终于她扭转身，走上石阶，回头笑道：“吴先生，下雪了，进来坐坐好不好？”说着自己却先进去了。
逸发下意识地跟到里面，华姑娘含笑引他堂屋上坐下，亲手倒了一杯茶送过去。
逸发站起来接住，口里低低说了一句“不敢当”。
华姑娘又笑了笑，没说什么。这时东边屋子出来一个老妇人，华姑娘跑过去，伏在她耳朵上说了几句话。
逸发看那妇人头发斑白，精神健旺，心想这一定是华姑娘的母亲了，急忙又起立。
老妇人过来，点头让坐，说道：“吴少爷，贵乡那里？”
逸发欠身道：“不敢，敝乡真定县。”
老妇人笑道：“啊！我们还是同省呢！”
逸发道：“老太太是那一县？”
老妇人道：“我是石家庄。”
他们两人一问一答在说着家乡话，华姑娘倚在桌沿，看逸发毕恭毕敬地回话不住的好笑。
本来这是一张竹根支板的长方形茶几，南枝和老妇人隔着几对面坐下，几上放着一只二尺来高的白磁古佛。
华姑娘笑得厉害，震撼得那古佛摇摇欲坠。
这时候不知道老太太说了一句什么样的话，逸发连说不敢当。华姑娘忍不住大笑，一个不留心，把茶几一挤，那古佛便翻滚跌了下来。
离地不及两寸，逸发眼快，抬起右脚，轻轻一挑，伸手接住。
就这轻微的一个动作，敏捷、镇静，气力匀停，华姑娘和老妇人都看出逸发是练过武功的了。
华姑娘母女停着两对眼珠子，惊疑地把逸发看了又看。
老妇人呀的一声说道：“吴少爷，你学过拳脚的吧？”
逸发微笑道：“我听管妹妹说，老太太和小姐都是有能耐的。不知道会的是武当派还是少林派？”
老妇人大笑道：“我的少爷，你倒是有意来考我们了。你先告诉我，你学的是哪一派再说。”
逸发笑说：“我是胡乱晓得一点，哪里说得到派呢！”
华姑娘笑问：“我倒要请教一句，少林与武当，有什么分别？”
逸发笑说：“我个人的浅见，不相信武当和少林的派别会分歧得像小说中所说的那样厉害。如果真像小说上面所说的武当派，我以为怪像旁门左道似的，不应当说是拳技了。”
华姑娘听了，看住老太太只是笑。
老妇人又问：“据你这样说，一切拳技皆是少林所传的了。”
逸发回答：“我不敢这样武断说话，而且我知道的少林拳，不但很少是少林真传，还有很多都是外间传进去的。
少林拳的发源，人都说是达摩祖师，其实，达摩所传，当时只有十八法，后人愈变愈多，愈演愈精，不是达摩的也称少林拳。
拳法最盛的时候在宋朝，北宋太祖最喜欢武术，并且是一个拳法创作家。宋朝亡了以后，一班会武术的遗臣遗民，不愿投顺敌人，相率都到少林寺剃度出家。这年头算是少林拳集成的时候。”
华姑娘笑道：“像这样说法，似乎没错，不知道所说的外间传进少林的拳法，又应该说是哪一派的呢？”
逸发脸上一红，回答不下来，低头无语。
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