遥国的江山似乎注定不得平静，在易怀宇年迈停止征战后，曾被沈君放称作最酷似易怀宇的七皇子易宸璟接过战马长枪，又一次掀起中州大陆狼烟烽火，喧嚣无数。
除了被誉为皇子将军的易宸璟外，五皇子易宸暄也是万众瞩目的一颗亮星，温文儒雅，人脉广大，又有满腹经纶韬略，以至于包括易怀宇在内的许多人都对易宸暄寄以极高期望，好像不这么热络的人就只有几个。
司马荼兰算是其中之一。
“五皇子自幼圆滑精明，颇得皇上喜爱，岂是璟儿能比的？想要与五皇子争夺皇位，璟儿差的还太多。不过你也不用担心，本宫手中仍有不少势力，若要帮璟儿一把，结局未必就是败。”
冷冷清清的浣清宫内，司马荼兰几次与皇子妃白绮歌秘密交谈，其中不乏以上那样惊世骇俗的言论。每每谈及这些，司马荼兰眼中都会有抹异样光泽，说不清是担忧还是期盼又或是狂乱，但宫中从嫔妃到皇子再到下人，几乎没人看不出来——被冷落多年的皇后，好像打算重新干涉政事了。
“以前你就是以干涉朝政为名被打入冷宫的，如今还想重蹈覆辙么？天下是朕的天下，你只需管好后宫方寸之地足矣，其他的，用不着你来过问。”
苏诗韵被易宸暄刺伤调养那段时间，易怀宇曾黑着脸踏入浣清宫警告司马荼兰，而司马荼兰根本不理会他说什么，仍旧到处探查，试图找出易宸暄大逆不道的证据。
“白绮歌聪慧识大体，璟儿又胸怀天下，一个太子、一个太子妃，不是极好的人选吗？本宫就是不愿看皇上越老越糊涂，竟做一些错误决定。”面对偶遂良的询问，司马荼兰表现得十分坦然，“煜儿不是当皇帝的料，撤了他本宫毫无怨言，但皇位事关重大，绝不能让皇上感情用事，因着一步之错，满盘皆输。”
偶遂良一脸苦笑：“皇后的意思是说五皇子没资格做太子，全凭陛下一心偏袒么？这说法未免……”
“是不是，你心里比我更清楚。”
司马原死后，偶遂良很久没再见过司马荼兰，听人说她消沉了好长时间，而今看去，她却是与年轻时没什么分别，依旧是那种我行我素、敢说敢干的率直性格。
“五皇子的确有治国之能，当然，我不是说七皇子没有，只不过这两位皇子都是十分出色且各有所长，陛下选择哪一个都说得通，皇后娘娘又何必去惹皇上不快？”偶遂良动了动嘴角，想笑却笑不出来，无奈神情尽收司马荼兰凤眸内。
易宸暄的身世始终是个谜团，其他嫔妃怎么想不得而知，但司马荼兰腹中怀疑日益增加，因此才对易怀宇的许多做法大为不满——出征时易宸暄派杀手追杀易宸璟和白绮歌，待他们回宫后又伤害苏诗韵，尽管如此，易怀宇还是一心包庇，无度偏袒，有什么理由会让一个理智过度的王者这般不辨好歹？遥远的过去，究竟发生过什么她不知道的事？
司马荼兰明白，她从偶遂良那里得不到任何答案，索性不去问，顶着再度被易怀宇责罚入冷宫的危险暗中调查。
同样地，易怀宇也知道司马荼兰更倾向于苏诗韵的孩子易宸璟，但他没有阻止，甚至在看到司马荼兰渐渐恢复昔年神采时莫名高兴。
那才是他想看到的，他所爱、所伤，仍然没有失去风华的妻子。
变化悄无声息地发生着，老一代与新一代的交替、矛盾不停上演，刺杀、陷阱、阴谋、诡计，当真相慢慢浮出水面，结局沉默逼近时，一件无法挽回的惨烈悲剧发生了。
司马荼兰怎么也没想到，苏诗韵竟会先她与易怀宇而去。
那个温婉娇羞，总是显出水乡女子柔美一面的可怜嫔妃，怀着遗憾闭眼，也带走了属于落寞帝王的一份承诺，以及永生思念。
消息传到浣清宫时，司马荼兰猛然愣住，大滴眼泪无声滑落。
“她怎么可以死……”
那是易怀宇一生仅爱的女人，是她羡慕一辈子也无法望其项背的遥远存在，苏诗韵一死，易怀宇的心岂不是被挖空了么？
他的身体已经腐朽破损，倘若精神再遭打击，人，便是要毁了。
擦去眼泪后，司马荼兰一刻也没有耽搁，步履匆匆赶往敛尘轩，而在她踏入敛尘轩时，苏诗韵的尸首已经发冷，易怀宇咳血昏倒被送回寝殿，就只剩失魂落魄的易宸璟与疲惫的白绮歌二人。
司马荼兰谁也没有惊动，在玉枝的陪伴下悄悄来到紫云殿，简单询问过太医后屏退众人，独自走到昏睡的易怀宇榻前。
这里，她多少年没有来过了？
最后几次来每次都以剧烈争执收尾，她和易怀宇的关系就在一次次矛盾争执中僵化破裂，那之后她便把自己的心敲碎了、淹死了，即便听闻他生病受伤也不肯来看上一眼，狠心让自己成为毫不相干的路人。
多少年华寂然走过，当他不再年轻，她渐渐苍老时，蓦然回首，那些恩怨爱恨，忽而褪色减淡。
“怀宇？”颤抖指尖抚过消瘦枯槁的面颊，司马荼兰低哑轻唤。
易怀宇没有醒来，手掌却紧紧攥住司马荼兰衣袖，攥到骨节青白，突兀支出。
他老了，瘦了，变憔悴了，一点儿也不像记忆里冷漠残酷的冷血帝王，也不像年少清俊，曾让她一眼错付春心的那个高傲皇子。
时光流逝，人都会变的，不是吗？
所以她才能割舍无数怨恨来到他身边，因着舍不得，因着无法自欺欺人的深爱。
“娘娘。”不知何时，陶世海轻手轻脚走了进来，加了件罩衫给司马荼兰，而后垂手低头，“娘娘多陪陪皇上吧，皇上的身子骨一日不如一日，如今敬妃娘娘新丧，皇上更是忧伤入骨，没个贴心的人照顾怎么能行？”
司马荼兰叹口气：“他哪里需要我照顾？怕是巴不得永不见我，落个清静。”
“娘娘莫怪奴才多嘴，可有些事奴才若是不说，也许娘娘一辈子都不会知道。”陶世海听得出淡淡语气里的抱怨，摇头一笑，目光里竟有几许哀伤，“当年娘娘刚被打入冷宫，一连数月风寒不起，皇上他每夜就是像这样陪在娘娘身边的，只是皇上不许任何人提起，娘娘不知道而已。”