沈光耀死命点头，“真的，真的，我就是愧疚还没考中秀才，让您享福。”
“呼！”老高氏大松了一口气。
没好气地瞪沈光耀一眼，“那你不说清楚。”
沈光耀越发感觉自己出门没看黄历，连老娘都嫌弃他了。
戏演不下去了，他干脆起身，坐下来。
“娘，不是我不说清楚，毕竟是五两银子的大事。”
老高氏脸陡地一变，声音尖利，“啥五两银子？”
沈光耀知道娘只进不出的抠搜性子，好声好气道：“书院开了个礼仪班，每个学子都得参加，为科考做准备。
听说教礼仪的先生是中都来的，机会难得，但也贵，一个人得交五两……”
其实并非每个人都得参加，也不是一人五两，而是二两，只是他习惯多要一些。
老高氏一听先生是天子城来的，马上激动道：“交！得交！那可是中都来的先生，贵些很正常。”
要是自家老五得了那先生的青眼，一步登天不是没可能。
这个念头一冒出来，老高氏呼吸都粗重起来。
“老五，你好好表现，要是那先生对你另眼相待……”
似是想到了什么美好的画面，老太太脸上的笑都扭曲了。
沈光耀也飘了，红光满面地道：“我知道，娘你放心吧。”
机会摆在眼前了，他一定会抓住！
老高氏马上去拿钱，还多拿了一两。
“老五，娘给你六两，多了一两你买些好吃的，读书是重要，身子也重要。”
一片慈母心，简直感天动地。
沈光耀想起被自己花光的十两，有些愧疚，也有些心虚。
只能做出一脸感动的样子，说道：“娘也多保重，儿子一定好好努力，争取早日中进士，给娘挣个诰命。”
老高氏欣慰极了，笑得牙都露出来了，“我儿真出息！”
-
翌日，一早。
沈坤驾马车送大房一家去县里的木匠铺拜师。
沈光耀要回书院，同行。
见沈大几人要上马车，沈光耀一怔，客气有足亲近不足地说道：“大哥大嫂不用送弟弟，让坤哥儿送我就行了。”
沈大瞥了他一眼，抉着孟氏上车，“我们也去县里。”
沈光耀：“……”
沈坤在边上看着，替五叔感到尴尬。
这就是……把自己看得太重的结果。
啪！马鞭扬起声音，车驶离原地。
车里，沈光耀很快缓解了尴尬，问道：“大哥，大嫂去县里有事吗，怎么还带着颉哥儿？”
沈大也不瞒着，“我和你大嫂带颉哥儿去拜师。”
闻言，不知为何，沈光耀心里有种不详的预感。
“拜什么师？”
回话的是孟氏，“五弟应该也知道颉哥儿学过一点儿木工活，眼下得到一个正经学手艺的机会，这不，我和你大哥送他去拜师。”
沈光耀越发感觉到不妙，语气变得艰涩。
“据小弟所知，县里的木匠铺一般不对外招徒弟，颉哥儿的拜师机会……”
沈念卖出图纸的事不能大剌剌往外提，老高氏会惦记上。
所以，沈大他们早就想好了说辞。
“我前些年无意间帮了一个人，颉哥儿学手艺的机会是那人给的谢礼。”
沈光耀不信，但又不好直说，心里焦灼得厉害。
二房那几个崽子不会也卖了那个图纸吧？
只这么一想，沈光耀就感觉自己被架在火上烤，背上出了一层汗。
王家若是吃了亏，必定会找上他。
若是私底下被找便也算了，一旦被大庭广众之下揭露他行商贾之事，那……
脑子乱糟糟，沈光耀下了车都一脸恍惚。
目送他的身影远去，孟氏开口，“他怎么了？”
沈大：“做了亏心事。”
孟氏撇撇嘴，罢了，只要不影响到家里就好。
马车很快到了洛家木匠铺。
洛掌柜早知道沈家人今天会到，一早就准备妥帖了。
沈大一家进到店里，他看了沈颉一眼。
只见少年目光清明，不见一丝游移，看着就机灵能干。
再看这一家人带的拜师礼，一刀猪肉，一只鸡，一包点心……
筐子满满当当的，诚意十足。
当下心里多了几分满意。
“来了，先进去吧，我给你们介绍一下沈颉的师傅。”
洛掌柜亲自引着沈大一家，说话极为客气，让人很舒服。
沈大和孟氏见状，对儿子的前程多了几分信心。
以后颉哥儿哪怕留不下来，回村里当个木匠也是能养活自己的。
“麻烦洛掌柜了，以后我这不成器的儿子，就要劳烦您多照顾了。”沈大言辞恳切。
洛掌柜对沈家人印象不错，当即笑道：“放心吧，沈颉在店里不会有事，会有专门的师傅带他。”
说着，还开了个玩笑，“你们要是不放心随时可以过来看看，我们时刻接受监督。”
他们洛家做事凭良心，不会像某些店一样，不把学徒当人看，肆意打骂。
日出东方之时，沈颉顺利拜了师。
拜的是洛掌柜的亲兄弟。
这人长着一张方脸，眼神精明，就是有些不苟言笑。
对徒弟倒是真心，见面礼送了一套做木工的工具。
沈大和孟氏看着东西，心放下了大半。
拜师礼结束，两口子出了木匠铺。
沈大回头望一眼，笑得脸上的皱纹一跳一跳的。
“颉哥儿好好学，以后差不了的，咱们可以放心了。”
孟氏鼻子一酸，轻擦眼睛，跟着笑道：“是，放心了。”
儿子有了好出路，全靠念姐儿，以后在她这里，谁也越不过念姐儿。
没人知道，这些年看着颉哥儿耽误下去，她心里多难受。
似是看出了娘子的想法，沈大面露愧色，“……这些年辛苦你了。”
“说这个干什么。”孟氏看到他眼里的心疼，心尖像被什么烫了下，唰的一下，脸都红了，好像回到了年轻时候。
嫁给沈大，为他洗衣做饭、生儿育女，她都来没后悔过。
思及此，孟氏脸上的温度越发滚烫了，很不自在地转移话题。
“念姐儿帮了儿子大忙，我们去给她挑件谢礼吧……”
沈大笑着说：“行。”
孟氏早有决定，但还是问了一家之主的意见，“买几张皮毛，我给她做一件披风，你觉得怎么样？”