“那臣妾可管不了这许多了。总之有人证瞧见宜嫔给福惠了梅子。又是宫里敬奉皇后娘娘独享的相思梅，只怕皇后娘娘多半百口莫辩。”年倾欢垂下眼睑，遮住眼里晦暗的忧愁，一想起福惠那个孩子，她就觉得满心窒闷。“娘娘指责臣妾对皇上下毒，不也是听了懋妃的一面之词么？什么证据，不都是可以经过人手去安排的么？除非有人亲眼瞧见本宫往那些东西里面加了药材熬出的水，否则，今日娘娘就算说破个大天来，臣妾也必然不会屈从服软。”
将腕子上的一串碧玺珠子摘了下来，年倾欢揭开了茶盏的盖子，顺势扔了下去。“当然，娘娘若是想要以皇后的位分压制臣妾，臣妾也无话可说。犯上不敬之事，臣妾岂敢扣在自己头上，同样，前朝捕风捉影的事情，皇后也别想独善其身。”
听得出来，贵妃这样据理力争，颇有拖延时间的嫌疑。想必是她极为信得过宋院判，知道他一定会让皇上醒过来。“前朝之事，本宫已经说了，只因为皇上龙体抱恙，这才不得已而干涉。若不如此，也必然难以发觉你兄妹二人，不，应当是你年家昭然若揭的野心。”
朝汪泉使了个眼色，静徽安然端坐，直了直脊背。“此人，年贵妃打算作何解释？”
两名侍卫押着一个披头散发的人进来，看身形便知道是女子，弱质纤纤。可惜满身的血污散发着浓郁的腥臭气，凌乱的发丝遮住了昔日姣好的容颜。在场的几个人，很自然的蹙紧了眉头，柔荑玉手亦或者是丝绢遮住了口鼻。
侍卫一松手，那女子瘫跪在了地上。
“说，到底是何人指使你入宫的，你入宫又有什么目的？”静徽疾声厉色，一字一句如同掷刀子一般。“这便是你最后的机会，倘若今日还敢有所隐瞒，本宫必会赐你一张草席裹着你的尸首，扔乱葬岗去。”
那女子没有动作，如同不闻。
一旁的侍卫毫不留情的于身后猛踹她一脚：“皇后娘娘问话，你聋了吗？”
受不住力，那女子整个人趴在地上，发出轻吻的痛吟。
这样残暴的行为，不免看得在场的人揪心。尤其是宋代柔，她离着趴在地上的女子尤为的近，可以清晰的看见她皮肉翻滚的伤口，还汨汨的流着鲜血。甚至那女子额头上滴下来的冷汗，也能瞧得清清楚楚。心惊胆颤已经不足以形容宋代柔此时的感觉。
“皇后问的这些，臣妾全然不知。”
那女子忽然开口，惊得宋代柔失声：“怜……怜嫔，是怜嫔……”
“有什么好大惊小怪的？”静徽瞧着她仓惶的样子，少不得鄙夷：“怜嫔如何？她胆敢辜负皇上的厚恩，与宫外之人里应外合，忤逆作乱，这样的下场，只算是轻的。”
尔雅吃力的仰起头，双手支撑着上半身慢慢的直起来。虽然动作很轻，可无奈身上的鞭伤太重，没动一下，尽是无休无止的痛楚。有些已经血才凝固了的伤口，被她这样轻微动作撕裂，重新淌出血来。不过不仔细看，根本发现不了，那白色的衣裳已经染成了鲜红乌黑的，早就已经看不出原样。“臣妾没有做过，皇后娘娘即便是此时将臣妾活埋，也必然问不出您想要的回答。”
雁菡禁不住胃里的翻滚，饶是转过头去：“皇后娘娘，到底怜嫔做错了什么事情，何以……”
“皇后冤枉臣妾替贵妃办事，冤枉臣妾在皇上的膳食里下毒，还冤枉臣妾一身飞檐走壁的好本领。可实则，臣妾不过是会舞剑舞绸罢了。哪里当得起皇后此番的谬言？娘娘不信，便只管再叫人赏鞭子，臣妾即便是死，也不会承认没有做过的事情。”尔雅的语调越发的轻，整个人失去了力气，复又伏在地上，晕了过去。
“给本宫泼醒。”静徽毫不犹豫：“用盐水。”
李怀萍也有些不敢看，心如同被针扎一样的难受。
唯独年倾欢目不斜视，一直盯着皇后的人如何折磨怜嫔。
一桶水泼了下去，果然疼的怜嫔蜷缩了身子。不知道是不是心理作用，在场的每个人，都觉得那盐水的咸味，冲淡了血腥气。足可见皇后的心有多狠，狠到令人发指。
“唔……”尔雅死命的攥紧拳头，痛苦到表情扭曲，她都没有说出一个哀求的字。
“当真是本宫小觑了你，外表瞧着，你是弱质纤纤。可实则，你的心竟要比铁石还坚硬。很好，既然你如此忠心护主，本宫就成全了你。汪泉，把她的舌头给本宫割下来。既然现在不愿意说话，往后也不必再说。”
“皇后娘娘，这如何使得。”雁菡脸色惨白：“宜嫔不说，自然是有不说的理由。即便是送进慎刑司挨过了鞭刑，也没有撬开她的嘴。臣妾有理由相信，或许宜嫔当真是清白的。再者，宜嫔始终是嫔主，送入慎刑司已经不合适，又怎赏下如此重型？”
清脆的笑了一声，年倾欢饶是遮了口鼻道：“熹妃糊涂了么？这里是圆明园，又不是紫禁城，哪儿来的慎刑司啊？无非是皇后逼问不出所谓的真相，便着人动了私刑。”
“本宫为皇上打理后宫诸事，自然有权利惩戒背叛的罪妇。怎么？年贵妃以为后宫之事只能听命于你一人不成么？连本宫都没有资格妄动？”静徽恼火，脸色却又转了晴。“你是怕本宫当真撬开了怜嫔的嘴，问出是何人指使她迷惑皇上，入宫又下毒的么？”
尔雅幽幽的再度支撑起身子，但这一回，并非是跪好，而是站了起来。她拨弄开遮挡在面庞，凌乱干枯的发丝，抹去了额头上的冷汗，双目直视皇后，一字一句格外真切：“娘娘，臣妾从来没有谋害过皇上，也未曾在皇上的膳食中下毒。漫说现在您是割了臣妾的舌头，就是割了臣妾的头颅，臣妾也必然不会承认。若非皇上，臣妾还在那水深火热之地受罪。若非皇上，臣妾早已经被那些污浊之人折磨而死。若非皇上，臣妾哪里有今时今日的体面与荣华富贵的生活。臣妾是罪臣之女，可皇上还是赏赐了臣妾嫔位，赐号‘怜’。臣妾所有的一切，都是皇上给的，包括性命。
入宫之初，臣妾几番想要追查出当年诬陷母家获罪的真凶，可都未能成功。且还因此得罪了皇上，致使龙心不悦，冷落了臣妾。这一切，都是臣妾自己造成的。可如不是娘娘您三番两次的让臣妾误会年贵妃，臣妾又岂会以为贵妃就是臣妾的仇人。现下，臣妾明白了一切，知道不过是您的安排罢了，您就冤枉臣妾下毒，谋害皇上，还是为贵妃所致使，这未免太荒谬了。臣妾情愿……一头碰死在这堂中，亦不会承认娘娘安排的欲加之罪。”
又是一阵清脆的笑声，年倾欢禁不住击掌叫好：“皇后娘娘听见了么？臣妾可从未瞧见什么谋逆作乱的女子，眼前站着的，分明是对皇上痴心一片的好女子。您指控她也下毒谋害皇上，还隐喻是臣妾授意的，岂非荒唐！还是，您能拿出什么证据，证明这样荒唐的话竟是真的？”
“真当本宫没有证据么？”静徽再瞟了一眼汪泉。
年倾欢当真是憋不住笑：“臣妾斗胆请娘娘一下子拿出所有的罪证，不要一会儿一个，一会儿又一个。臣妾只怕，众人等的脖颈都硬了。原本殿上应当有的悲凉、紧张的氛围，也都被这样的等待冲淡了。”
“你要的证据。”静徽咬着贝齿，示意汪泉将那东西捧上来。“这便是怜嫔暗通你哥哥年羹尧的证据。是本宫着人在宫外拦截下来的。东西缝在锦囊之中，手艺是怜嫔的人人都能瞧出来。且接头之人，也就是你哥哥的亲信，已经被本宫扣下，正要交给大理寺提审。这一回，年贵妃你再想要推诿，只怕不是那么容易了吧？”
尔雅不知道自己竟然有如此之大的疏忽，还当是以各种不同法子送消息出宫，就能万无一失。没料到皇后用着她，更防着她，如今看似证据在握，只怕一切的狡辩都要白费了。心里没底，目光不经意的落在年贵妃身上。随即有低下头去。
“锦囊就不能是旁人偷的么？是怜嫔的手艺又如何？皇后娘娘所绣的锦囊，连宫外都有许多。还不是您成日里绣好，就打赏哪位福晋了，有什么稀奇？”年倾欢只明白一点，哥哥的人当真被皇后擒住，那人必不会活。所以，就算要下有罪证，真到了大理寺，他们得到的也不过是一具尸首。
见年贵妃如此的硬气，尔雅也不免明白了些道理。“皇后娘娘不如赐臣妾一个痛快。反正臣妾口中，永远也说不出能叫娘娘您满意的话来。一死又有何不可？只是娘娘，您必得要明白，臣妾绝不会了一时痛快，就违背自己的良心。毕竟臣妾又不是您！”
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