“.......不知子香可愿随我等举事？”
深夜，乾沧国海军泺邑基地，一艘威远级停泊的码头后方的砖石三层建筑内只亮起零星的灯光，但最深处的一间卧室却是灯火通明，一位少将军官正端坐床前，手握两份文件，神情紧张。此人正是原乾沧帝国海军边防舰队元老、泺邑基地主官杨雨臣。
他原本是帝国海军中第一艘无畏舰凌远号的舰长，在北沧动乱的前夜被明升暗降，扔到了这个边远基地，后来被缺乏人手的乾沧国海军再度起复，手中也有了一支舰队。当然，他还有另一个极少有外人知道的身份————沧东自治领军务总长刘丰的密友，刘丰回到沧东海区前两人之间甚至约定了专门的无线电频率以互通消息————也是他向刘丰发出帝国核心区即将变乱的预警。
而坐在杨雨臣正对面的则正是与他同属原乾沧帝国海军边防舰队元老、目前在海军大学校长职位上闲居的刘子香，后者正眉头紧锁，似乎在思考一个艰难的决定，许久，望见杨雨臣手中所持的海军部电文，吐出一缕浊气：“我们即使无力阻止外敌觊觎领土，也不能做手足相残的罪人.......”
“好！”，杨雨臣长舒一口气，拍了拍手，从卧室的暗门里转出两人，刘子香先是一惊，再定睛一看，便抚掌大笑起来：“鼎新、玉堂，二位别来无恙！”
李鼎新、程玉堂两人同样惊喜，随后便与刘子香相拥而泣。自早年间在北沧与初次进犯的东樱海军的大战落幕之后，经历血战立下汗马功劳的众人便被忌惮其威望的帝国海军高层刻意拆分、零落各地，再未有机会回到边防舰队，即使是威望极高的刘子香在晋升上将衔后也被安置到海军大学校长的虚职上去了。如李鼎新、程玉堂、杨雨臣等尽管身负战功、调往新组建的战列舰分队，也只是在派系斗争中反复浮沉，十余载光阴在舰长的位置上兜兜转转，大多数人连将星都没扛上。
“泺邑基地与沧东本土的距离并不算近，而且如果现在强行出港必然会遭到琴岛基地白鹰舰队的拦截，所以我们现在将暂时按兵不动。”
“按照我这些天与沧东海军刘总长的联络，我们将遵照海军部的命令与白鹰舰队一同前往，而后在接近吕宋或沧东本土时最好能够伺机脱离，发出预定信号后将由沧东海军舰艇进行接应、掩护。”
杨雨臣将计划向刘子香和盘托出，当然，身处万里之遥的沧东高层对于杨雨辰麾下舰队的情况也并不十分清楚，所以赋予了杨雨臣相当的自主裁定权，这个计划也是由杨雨臣临时制定的。
原本楚清在得知刘丰有这条暗线之后是打算借助以杨雨辰为代表的边防舰队老将们对乾沧国海军进行秘密渗透，尝试蚕食乾沧国海军，以备在他日乾沧国与沧东撕破脸时让杨雨臣麾下的舰队来一个火线起义，打乱敌人战略部署的同时给予乾沧国海军的士气以重大打击。
不过，参加过那场战争的将领们现在大多身居闲职，空有威望缺乏实权，故计划进展缓慢，而这次白鹰联邦与东樱帝国展开合作，乾沧国海军为了笼络人心，将李、程两人连带着一支舰队也调派到了杨雨臣麾下，重新手握兵权的杨将军与沧东方面一拍即合，决定要做一番大事......
“玉堂和鼎新所率舰艇已经划入我的麾下，泺邑基地目前驻扎的舰队拥有包括无畏舰以上的大型舰艇两艘，那艘凌远级倒不那么重要，最重要的是要将那条威远级战巡完完全全置于在我们的控制之下，凭借刚刚完成检修翻新的动力系统，她如果要走，没有人能拦的住！”
“问题在于玉堂不过是新任的舰长，对这艘威远级的船员底细并不熟悉，泺邑基地驻扎的陆战队虽然是我的心腹，但终究不是水兵，战时在无法在舰上自由活动，如果贸然出现在关键舱室，必然会打草惊蛇......”
“乾沧海军大学有一批学员也到了该进行登舰考核的日子，海军部也希望让一部分优秀学员参与这次对吕宋的作战行动”，刘子香立即补充道，“这其中，有我先前就了解到的相当一部分对乾沧国过于亲白鹰的现状不满的学员，我本人也与他们有过接触，应该是可以争取的力量。”
“如果能将他们作为军官候补生安排到这艘‘联鲸’上来，事情就好办很多了”，程玉堂随即开口，“我作为舰长，可以以参观学习的名义将他们安排进轮机和枪炮部门。”
刘子香大笑道：“军官候补生的具体名单与去向本就由我这个海军大学校长一言而决，此事易如反掌！”
杨雨臣卧室内的灯光终夜未熄，由于大门的隔音性能极好，连在门口把守的两名心腹卫兵也不听不清楚众人的谈话内容，直至天空渐明，杨雨辰才望着刘子香与另外两人一同离开卧室，而后，他瞪着一夜未合的双眼径直离开卧室直至顶楼，望着已经披上朝霞的‘联鲸’和码头上正搬运物资的士兵，脑海中却是另一幅景象....... 一艘以斜跨方式布置炮台的铁甲舰喷吐着粗重的黑色煤烟，锋利如刀的直角舰艏斩开海浪，高大宽厚的舰身遮天蔽日，伟岸身形让战舰后方的几艘木帆船都看得呆了，几个渔家娃娃更是兴奋地在木甲板上转圈喊着流传许久的童谣————————
“铁甲船，冒青烟，跑在海上如闪电！”
“机器炮，悬半空，霹雳惊破鬼子胆！”
“七镇八远一大康，超勇扬威捎操江！”
“不怕东洋西洋鬼，谁敢进犯我海疆！”
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