对甄家财力有所了解之后，李利对此次中山之行不由得心生疑虑，以至于他之前预定好的目标也随之动摇，对甄氏及整个甄家的态度拿捏不准，颇多思量，踌躇难决。
二堂上，李利与甄氏并排坐于上堂，堂下李玄、郭嘉坐在右边，甄俨和两位年近古稀的族叔坐在左边。
大堂两侧，十余名妙龄侍女服侍左右，不时轻步上前，为堂中众人续茶。
“公侯一路行来，沿途可还顺当，没有遇到阻碍吧？”芊芊玉指轻抚着手中的精致茶杯，甄氏笑盈盈地看着李利，柔声问道。
这就是精明细心的甄氏。
刚才在宴席上人多眼杂，她什么也不问，只是一味地向李利表示感谢和欢迎，其它事情只字不提，甚至没有向任何人提及李利的真实身份。然而，转到二堂之后，她便不再掩饰，因为二堂之中除了李利、李玄和郭嘉三人之外，余下都是甄家举足轻重的族老和亲信侍婢，无须顾忌。
李利不急不缓地吸了一口热茶，脸上挂着从容淡定的微笑，颔首笑道：“多谢夫人挂念。我等此行还算顺利，沿途虽然多次遇到袁军巡哨关卡，却是有惊无险，顺利到达贵府。承蒙夫人和族老盛情款待，李某不胜荣幸，若有失礼之处，还望诸位见谅海涵。”
“嗯？”眼见李利如此说话，俨然以上位者自居，未免有些托大，堂下一位甄家族老神情有些不悦，既而一双浑浊深邃的双眼看向甄氏，眼神中充斥着询问之意。
没错，是询问，而不是质疑。
甄氏以遗孀寡居的女儿身掌家。自身必有过人的手段，若是不能降服几位族老，她断然不能执掌甄家偌大的家业。因此甄氏在家族中的地位极高。很有威信，即便是德高望重的族老对她也十分敬重。丝毫不敢僭越礼制和家族家法。
“咯咯咯！”看到族老神情有异，甄氏莞尔一笑，声音清灵地说道：“族老有所不知，妾身身边这位公侯姓李名利，字文昌，现为朝廷卫大将军，武威侯。执掌天下征伐和兵马调动。此外，公侯还兼领雍州牧，凉州刺史，手握四十万西凉大军。威震天下，叱咤风云。当真是一位世间了不起的青年才俊哪！”
“啊！公子、、、哦，公侯就是西凉李利？”堂下两位族老和甄俨三人闻言大惊，不可置信地看着淡然而笑的李利，那位刚刚质疑李利身份的族老。当即起身惶恐地惊声道。
“族老请坐下说话，在下正是西凉李利李文昌。我想天下间应该没有人敢冒充本将军，更不敢借用这个名字。”李利神色平静地说道。
听到李利的话后，两位族老和神情大变的甄俨立即起身跪拜：“大将军在上，我等先前失礼。请大将军多多包涵！”
“不知者不怪，三位族老请起，请入坐。”李利微微颔首，抬手说道。
待堂下三人起身落座之后，李利笑声说道：“在下此番游历至冀州，偶遇甄家商队，既而结识了夫人这般巾帼豪杰，甚感荣幸。此次前来无极，一则应夫人之邀登门拜访，二则仰慕甄家先祖甄太保久矣，既是途径中山国，自然要来贵府谒见甄府名宿；其三便是还有一些私事要与夫人和几位族老商议。今日贸然来到贵府，多有叨扰，还望诸位莫怪才好。呵呵呵！”
“公侯言过了。您能莅临甄府，我甄氏一族蓬荜生辉，倍感荣焉，何谈叨扰啊！我甄家世受皇恩，承蒙祖荫庇佑，才得以延续至今。公侯有事尽管吩咐，只要我等力所能及，自当遵从。”堂下族老恭声说道。
看着族老满脸赤诚的神色，李利毫不怀疑他的言辞真伪。因为堂下这两位年近古稀的族老绝对是心向大汉的老臣，早年定然也是大汉的郡县官吏，他们对汉室的忠心毋庸置疑。
只是此一时彼一时，而今世道纷乱，一代新人换旧人，甄家真正能够做主之人，还是身边这位风情妩媚的熟妇。而堂下两位族老，李利只要他们表现出支持的态度就好，并不指望他们能够成事。
“两位族老忠心体国，晚辈甚为感动。待我回到长安之后，一定向天子禀报二老的忠义之心，下诏褒奖族老的忠义之举。”眼见甄家族老如此赤诚，李利自降身份以晚辈自居，抚慰两位老人几句，聊表心意，却只字不提此行目的。
显然，他稍后要和甄氏单独面谈，此时与堂下两位老人仅是一面之缘，交浅言深，甚为不妥。
何况，甄家既然是甄氏当家，李利自然要向她表示尊重，绝对不做那种舍本逐末的傻事。只要能争取甄氏首肯，然后由她去做几位族老的工作，如此才是正途；主次分明，方能事半功倍。
这个时代的大家族可不是议会制，而是家主负责制，完全由家主独掌大权，一言九鼎。
整个社会都一样，彻头彻尾的人治社会，国家由君主做主，家族便由家主掌舵。几千年都是如此，文化传承根深蒂固，人治大于法制，古今皆如是。
果然，听出李利的言外之意后，堂中众人纷纷打开话匣子，品茶叙话，纵论天下局势，从各方诸侯说到柴米油盐，甄家四人谁也不再追问李利此行的真正目的。
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下午，李利一行人住进甄府中院，在马云萝的服侍下，他小歇了一个时辰，再次睁开眼睛时，已是黄昏时分。
初为人妇的马云萝显示出温柔娴淑的一面，将李利的饮食起居安排得妥妥帖帖，无微不至。而且，她看向李利的眼神满是迷恋幸福之情，笑容很甜蜜很灿烂，光彩照人，眉宇间洋溢着挥之不去的柔情蜜意。
这让甄氏母女初见之时大为诧异，待了解原委后则是对马云萝羡慕不已。随之甄氏看向李利的眼神别有一番风味，似娇还羞，风情无限。
“夫君。刚才甄夫人前来邀请夫君赴晚宴，见你午睡未醒便留下话。让你醒来后直接去后院明月阁赴宴。”看到李利睡醒了，马云萝一边服侍他穿衣，一边柔声说道。
“哦，又要赴宴哪！”李利随声应道，既而站在榻前举起手臂，任由马云萝帮他系上腰带。穿好衣服之后，他轻声感叹道：“我们来到甄府拢共不到五个时辰。就连续两次赴宴，午宴之后相隔一个半时辰便是晚宴。这样下去，甄家财大势大，倒是无所谓。可是这样大吃大喝，我们的肚子受不了啊！
哎，我们到底还是穷苦出身，不怕吃苦，却享不了这福；即便现在位极人臣。也还是暴发户，终究比不上这些传承百年的名门望族！”
“咯咯咯！”马云萝欣然笑道：“夫君这话说得有意思。夫君现在手中的权势日盛一日，无论走到哪里，当地的豪门士族都会设宴款待；哪怕是前往冀州袁绍的车骑将军府，他也得大摆筵席招待夫君。可你却说自己是穷苦出身。这话要是让外人听到，只怕会笑掉大牙喽！”
说话之间，李利已经舆洗妥当，出门时披上马云萝递上来的暗青色长袍，愈发显得大气稳重，英俊潇洒，风流倜傥。
“云萝不与我一起赴宴吗？”看到马云萝站在房中翘首相送，李利诧异地问道。
马云萝甜甜地笑道：“妾身与甄家姐妹早就约好了，待会儿一起去园中赏月。还有，甄夫人在明月阁设宴是单独招待夫君的，其他人则由甄家族老在前院大堂设宴招待。”
“哦，原来如此。”李利微微颔首，当即转身出门，与守在门外的李挚一同前往后院明月阁。
明月阁坐落在甄府后院东南角上，这是一栋上下三层的木雕阁楼，建筑样式考究，飞凤流檐，金碧琉璃，装饰略显奢侈，很适合身份尊贵的女子居住。阁楼置身于后花园之中，四周绿树长青，假山奇石密布，其间溪水长流，当真是一处风景秀丽，清幽典雅的所在。
少顷，在两名侍女的引领下，李利大步走上二楼，见到早已等候多时的甄氏。随之，他跟随甄氏走进东边的房间，稍稍寒暄之后，两人相对落座。
这一次，李利却是有意空出主位，选择二席的位置，居北而坐。而甄氏同样没有坐到主位，坐在李利的对面，这是三席的位置上，临南而坐。
显然，两人很有默契地空出东面的上席和西面的末席，既不失礼又不愿屈居人后，间接表明了各自的态度。
“甄府房屋之多，建筑之大气，装饰之奢华，实在令我大开眼界，甄家财力之雄厚由此可见一斑哪！与夫人的府邸相比，在下的卫将军府也相形见拙，差距很大呀！呵呵呵！”落座后，李利笑呵呵地夸赞甄家府邸。
甄氏盈盈一笑，柔声道：“公侯过誉了。若是世道太平，我甄家宅院勉强入得方家法眼；而今天下动荡，诸侯割据，宅院过大却是太过招眼，福祸难料啊！”
李利微笑颔首，说道：“夫人慧眼如炬，世事洞明，令文昌佩服。不过夫人还是像之前那样叫我文昌就好，不必以公侯相称，太过生分了，我很不习惯。夫人意下如何？”
“也好，就依文昌所言。”甄氏欣然点头，媚眼流转，笑盈盈地说道：“今夜妾身请文昌前来，除了答谢你救命之恩，便是想知道你此行的真实意图。若是文昌不弃，不妨直言。
来，妾身先敬文昌一盏，请！”
一个时辰前刚吃完饭，现在又吃，看着满桌的菜肴，李利实在提不起食欲，饮酒倒是可以。
于是他举盏与甄氏对饮，既而放下杯盏，和声问道：“半月前，我曾向夫人提过的事情，不知夫人考虑的如何了？现在能否给我一个明确的答复？”
甄氏俏脸微变，眼底瞬间闪过一丝忧虑之色，一闪即逝，掩饰得很好。
随即她神色平静地轻声道：“文昌之前提过很多事情，妾身回来之后反复考虑过，至今尚有一些事情没有彻底想清楚。如果单单是增加甄家商铺在长安乃至西凉境内的投入，这一点没有问题。妾身现在就可以直言相告，这半个月来，我已经安排仆从和族人护送大量货物前往长安，随后还会继续增加。
至于我甄家转移家业之事，实在是兹事体大，族中几位叔伯故土难离，不愿放弃祖祖辈辈积攒下来的家产，短期之内妾身很难做出决定，还需仔细斟酌。”
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