宫中夜里照旧有傩舞和庭燎。
各殿灯火长明，将暗夜招摇得如白昼一般。宫道旁每隔几步便是庭燎的火把，因火把中添加了沉香木，芳香四溢。乐官们便在沉香火旁坐而吹笙。一时跳傩舞的少年们在方相氏的引领下入宫驱傩，几百人俱都画裤朱衣，踏着鼓乐肃然起舞。脚下齐齐一踏，那舞步声宛若海浪拍礁，迎面而来，人登时便能高昂起来。歌者用素声配着鼓点吟唱自古流传的调子，驱喝着方相氏和少年们起舞，不时伴有少年们整齐干云的和声，纵然听不出说的什么故事，也能带动人心起伏腾跃。
纵然天子一年比一年不爱热闹，当此之时也还是不由便被调动起兴致。和姬妾、子女们同乐起来。
这是宫内每年只有一回的最热闹的时候，后宫各殿几乎都没什么人，全都来陪天子看傩舞了。因管事的和主子们都不在，不少殿里就连值守的宫娥和内侍们也都悄悄的混到此地来偷看。
而天子也并不十分严厉管束——原本这一日就是万姓同乐的时候。饮酒之后，在这香烟缭绕的气氛里，人往往也跟着跳舞、合歌起来。也不会分神去注意到身后规矩是否松懈了。
何况这一日天子十分开心。年下不止妙法公主为他添了一个外孙，维摩也给他添了一个孙女儿。虽说没能得一个嫡孙，但也破除了天子的担忧——他原本还忧虑维摩体弱多病，不利子孙。现在看来大可不必。纵使眼下他膝下子孙单薄，但维摩还年轻，二郎也很快便会长成，想必他有生之年，是能见到子孙满堂的。
天子心情好，一面观赏傩舞，一面便将太子唤至身前，道，“待会儿过了除夕，你先替朕去建初寺上一道香。”
维摩道，“是。”
天子又张望了一会儿——众人都去看傩舞了，大都不在坐席上。东宫年轻女孩子又多，兼火光与香烟迷目，他竟分不清谁是谁。
便笑问，“大囡的生母是哪个？”
维摩忙道，“她还没出月子，儿臣便没让她过来。”
天子点了点头，笑道，“是我过糊涂了——你让她好好养着身子，不必惊动。她是有福之人，日后必然子女双全。”维摩道是，天子便又道，“朕年近三十才有了你两个姐姐，三十四岁才得了你。你年方弱冠，时日还久着，也不必着急。好好调养身体是正经，子孙只需顺其自然。”
维摩便有些语蹇——不知天子是在责怪他内宠太多，还是当真看出他的着急来，故而用此言安慰他。
天子又拍了拍他的手，问道，“你二姐呢？”
维摩便要差人去寻妙音，然而天子又有些心结，皱眉道，“她既不来，你便也别找了。”
维摩忙道，“二姐有一阵子没回来了，我适才看她往含章殿方向去了。想必是想先拜祭一下母亲吧。”
天子默然片刻，眼中脾气这才舒缓了些，道，“你下去吧。”
恰二郎拽着如意过来向他敬酒，随即琉璃、萧懋德依次前来，又有各宫妃嫔，最后太子妃也带着东宫女眷上前祝寿，天子残余的火气终于也消解了。
天子留二郎在身旁说话，如意便自己回徐思坐席旁陪她守岁。
历年她就只在守岁过后饮一点屠苏酒，因她年幼，徐思都不许她多喝，只许沾唇一点罢了。但这一年她既然认为自己已长大了，徐思便也让她尝试着喝一点酒。便将自己饮用的葡萄酒倒了一耳杯给她。
如意尝着甜滋滋的很好喝。前味芳香而后劲甘醇，喝得身上暖融融的。便想，难怪魏晋时朝廷屡次禁酒都禁不住，原来这杯中之物竟这么美妙。如意听闻北朝也曾数次禁酒，不过他们的皇帝自己一个个的就都是酒鬼，所以从来也都禁不住。南朝倒是很少禁酒，大约是因为物产丰饶少见饥馑的缘故，粮食没那么紧缺。
如意不知不觉全当蜜水喝了下去。喝完便又举杯向徐思讨要。
给她用的耳杯虽比常用规制小许多，却也能盛大半升酒。徐思不由微微眯了眼睛，似笑非笑，“没尝着辣口吗？”
如意道，“有点，但和甘甜混在一处。不但不难喝，反而芳醇有余味。”不由又咂了咂嘴，回味道，“好喝。”
对于如意饮酒如水一事，徐思也并不惊讶。毕竟李斛就是个酒桶，徐思几乎从未见过他的醉态。但凡如意能遗传到他一半的酒量，就不会轻易醉酒——不管愿不愿意，孩子身上都不免会有父母的印记。但骤然察觉到时，徐思心情也还是相当微妙。
看她面色微粉，眸光潋滟，竟是半点醉意都不带，反而更加精神奕奕了。徐思便笑道，“你这般牛饮，小心不一会儿便要醉倒了——莫非这么小，你就要当个酒鬼了吗？”
徐思再吩咐人给她斟酒，如意忙就将杯子一扣，道，“我还是不喝了。”虽她所听所闻，有不少人都将名士醉酒当作风流之姿。但就她所见所感，醉酒实在是一种丑态啊！
徐思这才抿唇一笑，轻轻揉了揉如意的头发。
殿外忽然火光大盛，傩舞也跳到最精彩处。徐思便推了推她，笑道，“这边不用你陪了，去看傩舞吧。”
外头鼓乐声、舞步声和着歌者、舞者不时高昂起来的歌声、啸声，在明火和香雾缭绕中渲染出极为喧嚣热闹的气氛。
因人烟鼎沸，虽在寒冬腊月中，也并不觉着冷。只是一到深夜，人的方向感便会变得奇差。何况这一日徽音殿前的陈设、景物和人也都与平时截然不同，如意走到人群中时，便已然迷失了方向，又看了一会儿傩舞——少年们衣衫本就十分严厉，又整齐的腾跃旋转，兼塵尾拂子宛转挥舞——不多时便不辨南北了。一时风过，那风冷暖交缠、异香袭人，如意忽就有些头晕目眩起来。
她觉出此处风浊，便也不看傩舞了，干脆独自退出来，打算回殿里去。
——她素来熬不得夜，往年守岁到这个时候，她若不是伏在徐思膝盖上睡着了，便大都是被人领到耳房里先歇着去了——因守岁后还要喝屠苏酒、要给父母磕头，待交子时时，徐思便会将她唤醒过来，故而她还不能回辞秋殿里去。
但她自人群中出来，四下一望，却找不到回殿的路了。
——原来傩舞是边前行边跳的。虽走的慢，但也确实在移动。如意不知不觉跟着追看傩舞的人离开了徽音殿前，此刻便迷失了道路。
如意却也不害怕——傩舞只从南三殿过，南三殿为徽音、承乾、含章三殿，成品字形排列。虽也各有一二个小伴殿，但都不比这三殿那么高大巍峨，富丽堂皇，还是十分容易辨认的。且实在找不到时，她随手抓个人来问也就是了。想必此刻刘嬷嬷她们也在找她。
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萧懋德见如意从殿里出去，心思便转了几转。不多时也寻了个借口出门去，想同如意搭几句话。
他知道如意的身世，这两年见她出落得越发鲜艳娇嫩，心里只痒得难受。近来又被养大了胃口，更觉着这些看上去高洁清贵的公主也都不免流俗，是色中之鬼。他模样俊美秉性风流，对付这些涉世未深的小姑娘从未失手。只要略施展些手段，总是能一亲芳泽的。何况如意也不像琉璃，既没那么烈的性子，也没那么大的胆子。纵然她不愿意，想必也不敢声张。就算她声张……以天子之面慈心软，只要他谢罪哀求，咬定自己酒后乱性认错了人，想必也不会对他怎么样。
酒壮人胆，一时他盘算好了，这一晚竟非要试一试不可。
他热血贲张的出了徽音殿，四下一望……便发现自己居然跟丢了。
忽有人在背后拉了拉他的衣袖，萧懋德恼火的回头，便见妙音身旁内侍在对他施眼色。
他目光便一转，心下了然。不由暗暗发笑，他这个堂姐还真是……他便也不拒绝，只若无其事的拾步，跟着内侍去了。
自五月一别，驸马一状告到天子跟前，妙音公主挨了打，两个人便再没有见面。至此已有半年多，此刻私下会面，只如干柴烈火一般。
妙音公主将萧懋德拉到暗处，话也不说便亲上来。萧懋德倒还有几分清醒，低声道，“你疯了！这是在哪里，你就敢——”
妙音公主拉住他的衣领，一口咬在他嘴唇上，嘲讽道，“你别在我跟前装摸做样！打量着我不知道你做下的那些无法无天的事吗？这点小事就吓得住你了！”
“这里是承乾殿，天子居所，你竟然……”
“中间的正殿才是承乾殿，这里只是他诵经念佛的地方罢了。”她说这话边去撕扯萧懋德的衣服，“何况就算是承乾殿又如何，你对里头那张椅子不是早就垂涎三尺了吗！”
萧懋德眼睛映着外头的光，不由闪了一闪。
妙音将他按到在身下，“你有胆子就出去告发我，若没胆量就动作快些。你以为你在外头做的那些事，就不是杀头的大罪了吗！横竖都是背德逆伦……”
萧懋德抬手捂住她的嘴，反身将她压倒在地，在她耳边沉声笑道，“我可舍不得告发你，日后你还要当我的皇后呢……”
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如意越走便越觉得不对劲。
灯火通明，殿堂巍峨，确实和徽音殿十分近似，然而四下寂然，竟不见人影。就只有除夕夜长明的灯火不时发出噼啪的声响，冬日江南常绿的树木在黑夜里一脉乌沉森然的矗立。
如意不由就想，莫非自己走错了方向，竟来到含章殿前了吗？
一时风过，如意不由就有些脊背发寒。她下意识的回过头去，便见远处万家灯火依稀错落在天际，宛若散了一地大大小小的明珠——原来这边比徽音殿前地势更高一些，她竟能依稀望见台城之外的景色。想必那些灯火也是各家守夜时点起的长明灯……
如意正想着，忽听不远处传来一声呻|吟，那声音压抑着，仿佛极痛苦。如意立刻便回过神来，她待要去叫人，然而极目四望，并不见有旁人。那呻|吟声却更加急促了。如意无奈，只能赶紧循声而去。
暗夜无人，如意心下也忐忑不已。然而仗着自己功夫好，只不肯退缩。
循墙向前，那声音果然更清晰了一些，似乎就从门后传来。如意依稀听见那□□声中伴随着交谈。她犹豫了片刻，还是轻轻的推门进去。
那两个赤条条缠在一起的人就这么映入她眼中。他们一时还未察觉，口中淫词浪语不断。偷欢的极乐之下，人的面容扭曲丑陋。
如意从未见过如此腥浊的场景，脑中只是一片空白。
萧懋德却已看到了她，一惊之下顿了片刻。底下人骂了一句，他只不理会。忽意识到如意是独自前来，兴致反而越发高涨，目光如蛇般直勾着她，动作越发肆无忌惮。
如意跌跌撞撞的逃了出去。她只觉得耳中嗡嗡乱响，眼前景物忽明忽暗，也不知跑出了多远，忽然便撞到了什么。
她扑在那人胸前，那绵软的触感和甜腻的气味令她又想起那白花花的一片，胃中便有些作呕。她手忙脚乱的将人推开。那人抓住她的手腕，她只觉得手腕被无数针扎一般，立刻全身都紧绷起来，用力的挣扎起来。
那人制不住他，便喝道，“萧如意，你发什么疯！”