……
“不，不必了。”
在得到艾拉否定的答复后。
马修只得遗憾地继续说道：
“可能是我表述有误，但我真心觉得这个温室离我想象中的种子基地差距还很大，特别是空间方面。”
“而且我说了可以分批，不必急于一时。”
然而艾拉展现出了前所未有的固执。
她认真地说：“不！马修，自然之魂说到做到，你等着吧，今晚过后，所有的种子都会发芽！”
说着，她扑腾着翅膀飞到了第一个种子棚里。
淡淡的自然气息氤氲而出，艾拉干劲十足地工作了起来。
“她就是你之前跟我说的那个傲慢的自然之魂吗？看着不像个坏人。”
佩姬饶有兴致地问道。
马修赞同地点了点头：
“她当然不是坏人，事实上，绝大多数自然之魂都很适合做朋友，它们只是被刻板印象蒙蔽了双眼，对我的职业存在歧视而已，不过这不怪他们，死灵法师确实容易出坏种。”
其实马修还挺喜欢和自然之魂打交道的，甚至这种喜欢可以拓展到大部分德鲁伊身上。
它们的喜怒哀乐都写在脸上，喜欢就是喜欢，憎恶就是憎恶，没有那么多笑里藏刀和口蜜腹剑。
“所以有了这名童工之后，这是不是意味着以后我不用负责温室的工作了？”
佩姬满是期待地问道。
马修浅浅一笑：
“艾拉只是来帮忙，她初来乍到，还有很多细节不清楚，需要你来教她，这里暂时还是离不开你。”
佩姬瞥了瞥嘴：
“好吧，我就知道天杀的死灵法师不会放过我这个免费劳动力。”
马修笑着将一枚散发着白光的不规则晶体递了过去。
“这个月的工资。”
佩姬的魂火瞬间变成了笑脸的形状：
……
“哦，马修，你这是我见过的最善良的死灵法师！
我敢打赌，其他死灵法师一定不会像你这么准时发工资！
我以前还在黄金坑里的时候，有个朋友就是一个古怪老头的契约生物，它告诉我那个该死的死灵法师不仅战斗的时候要它冲在最前头，平日里还要它帮忙伺候洗澡，而且期间屡有越轨之举！
它怀疑那个死灵法师在猥亵它，可它既没有证据，也因为签订了契约而没有反抗能力。
我每次遇到它的时候，它都找我商量怎么把那个死灵法师给撅了。
可惜最后它都没能成功。
我见到它的最后一面，是在它经历过一场可怕的战斗之后。
那时它几乎丢掉了全身重要部位的骨头。
我很担心它的状态，但它却笑着告诉我，也不是没有好消息——至少自己现在已经千疮百孔，那个老头总不至于在这种状况下还要让他伺候洗澡吧？
后来的事实证明，它是对的，但也只对了一部分。
那个天杀的死灵法师的确没有再猥亵它了。
而是当着它的面卸掉了它全身的骨头，还把它们分给了其他的骷髅。
多余的骨头被分解成了骨粉，就连最后的魂火也被他拿去点灯用了。
真是可恶！
啊，抱歉，我说的有些多了，但我还想说一句——
谢谢你，马修！”
……
马修静静地聆听着。
“我认为我所做的应当是一名良知尚存的人的底线，所以你不必额外感谢我，佩姬。”
“但我好奇的是，你是怎么知道你那个朋友最后的下场的？”
佩姬迟疑了一下，她的魂火有些摇曳：
“额，或许是我和它有心灵感应？总之在它临死的时候我看到了那些画面。
真可怕呀，我本以为成为不死生物应该不再畏惧死亡，可事实并非如此。
我仍然害怕自我意识的消失。
每次回想起当时看到的场景，我都会觉得心惊胆战……”
说到这里。
佩姬的魂火忽然剧烈地闪烁起来。
她的声音也颤抖地厉害。
马修脸色一变，他赶忙用一只手搭在佩姬的背上：
……
“嘿，佩姬，别回忆那些不美好的东西了！
你还记得我带你离开黄金坑时和你说的话吗？
我们会做到的！
我现在已经和自然之魂打好了关系，连月光女神也为我赐下了祝福。
我认为我走在正确的道路上！
接下来只需要时间的积累就有机会解开困扰你的那个谜团。
但在此之前，你必须坚强，你不能被自己困住！”
……
马修一边说着一边试图安抚佩姬那激荡的情绪。
他轻轻拥抱住了佩姬那具冰冷的骨架。
一股剧烈的悲伤涌入马修的脑海。
他咬牙，以坚定的意志去支援佩姬。
这画面本该唯美。
可惜二者身高有差距，画风便有些不对起来。
……
良久。
佩姬终于从那种剧烈的、悲伤的情绪中解脱出来。
“谢谢你，马修，你又一次帮了我。”
佩姬的魂火逐步稳定，语气也恢复了平静：
“刚刚那种糟糕的感觉已经一年多没有发生过了，我本以为已经摆脱了那个梦魇，可它仍然没放过我。”
对于这种状况马修已经司空见惯。
他刚签佩姬那会，几乎每隔一周左右就要发一次病。
后来马修把她带到了主物质界来居住，慢慢的就好了很多。
“你刚刚看到了什么样的画面？”
马修轻声问。
“和上次差不多，一片无边无际的草原上，数不尽的牛头人的尸体，大地是黑色的，草在滴血。”
佩姬语气平稳地叙述道。
“可能那是你生前印象最深刻的记忆吧。”
马修推测说。
“或许吧。”
佩姬心情恢复的很快，她甚至主动开起了马修的玩笑：
“你抱的太紧，勒到我了！”
马修下意识快速地松手，旋即才反应过来，又好气又好笑地看着佩姬。
“哦，马修，你实在是太温柔了。”
佩姬得意地笑着：
“不过说实话我还真有点感动，要不是我已经死了，我都想嫁给你了！”
马修刚想答话。
便在此时。
二人不约而同地感受到了一道惊愕的目光正在注视着他们。
马修侧目看去。
“你、你们已经到谈婚论嫁的地步了吗？”
艾拉难以置信地说道。
……
……
狂瑟虫巢，第四层。
一场不算激烈的战斗过后，骷髅兵们正在动作迟缓地打扫着战场。
而马修却认真地看向了旁边萎靡不振的艾拉——这只倔强的自然之魂在催熟了四分之一的橡树种子后就被马修强行带离了岗位。
若非如此，他担心对方今夜要猝死在自己的大棚里。
“好些了吗？”
马修关切地问。
“好多了，不要小看自然之魂的恢复能力呀！”
艾拉有气无力地答了一句。
不过她的精神状态比刚进洞时好了很多。
月胧林地是她的家园。
在这里，她被消耗的能量和精力都会飞快地得到补充。
“那就好。”马修斟酌着措辞：
“其实，你之前看到的那一幕是误会……”
艾拉顿时一个激灵。
“马修，你不会要杀人灭口吧？！”
她紧张地注视着对方：
“女神会盯着你的！”
马修揉了揉太阳穴，无奈地说：
“我要灭口绝对不会等到现在！”
艾拉长出一口气：
“那就好，那就好。
别太在意，马修，我能理解——不，我不能理解！
但我知道的确有许多死灵法师会和自己的召唤物产生感情。
不得不说，以牛头人的审美标准来看，佩姬是个不折不扣的大美人，至少骨相很棒！”
说到这里。
她卡顿了很久，才强忍着某种情绪说道：
“我会祝福你们的。”
马修一拍脑门，得，洗不清了。
“主人……主人，有本硬壳草皮……”
阿兵那边忽然传来了断断续续的意念。
马修心中一动。
他绕开了道路左侧那堆狂瑟感染者的尸体。
来到了阿兵所在的另一侧。
在这里。
躺着一具已经被开膛破肚的人类感染者的尸体，看伤势是阿兵亲自动的手。
尸体上有一本硬壳材质的笔记本，大概是从这名感染者的衣服口袋里落出来的。
本子附近还散落着上百枚金币，这意味着这名感染者曾经很富有。
马修没有靠近。
在狂瑟虫族的等级分工中，普通感染者仅强于从虫囊里爬出来的幼虫，但一具感染体身上往往寄生着十几条幼虫。
杀死它们之后必须妥善处理才能永绝后患。
“阿兵，把书拿过来。”
马修命令道。
阿兵没有迟疑地照做了。
噗！
一只幼虫突然从感染者的眼眶里钻了出来，直往阿兵大腿骨上跳去。
嗖！
剑影一闪。
阿兵精准无误地于半空中将那只幼虫切成了两段。
与此同时。
他也完成了下蹲拾取的动作。
马修接过笔记本，用抹布擦拭了一下封面的血迹和脓水，然后端详了起来。
笔记本的大小只比马修的手掌大一些。
其封面是一个金粉纹成的图案，有点像某种楔形文字。
马修觉得这个图案有些眼熟，一时却又回忆不起来。
他打开封面。
然而那带着血迹的第一句话就让他身躯一震——
……
「帝国命我们在‘曙光号’上研究灵能，但可怕的虫子摧毁了一切……」
……
令马修动容的并非是其中的内容。
而是‘帝国’二字终于激发起他脑海中的联想。
他终于明白封面上的图案为何眼熟了！
“这是安图帝国的标志？我记得安图帝国是前世游戏里的大反派——几乎所有副本的怪物都和他们散落在宇宙各地的实验室有关！”
马修心头情绪激荡。
他此前的判断是正确的，自己的确穿越到了游戏世界中，至少是在同一个多元宇宙里！
一念及此。
他迫不及待地往下看去！
……