第一百六十一章·
五老爷是个不擅长表达情感的，虽然他看似对几个孩子都是“放羊吃草”的教养方式，其实心里还是挺关心每个人的。加上侯瑞在五老爷心目中已经定型为一个不靠谱的形象，珊娘那里选择了相信侯瑞时，老爷则抱着怀疑的态度，于暗地里悄悄注意着侯瑞的一举一动。
一开始，侯瑞倒是依着和珊娘的约定，没有主动去找那个卖花女。可架不住那卖花女惦记着他，总是主动来找他。侯瑞是个直爽的性情，便直接问着那女孩是不是被人养的“花儿”——他却是不知道，“养花”的行当中有一个惯用的手法，便是在被目标发现身份后，那些“花儿”会坦然承认自己的身份，然后反过来装着个柔弱模样，处处向他展示着自己的卑微可怜，以及她那“出淤泥而不染的高洁”——此时侯瑞只是个才刚二十岁的大小伙子，又不像袁长卿从小就活在各种算计中，平常也不怎么跟女孩子打交道的，被卖花女以那种充满爱慕的、既卑微又热烈的眼神瞅着，小伙子难免就有些飘飘然了，然后也就忘了珊娘的告诫。
就这一点来说，五老爷不信任他还是有些道理的。
五老爷也不是袁长卿那种谋定而后动的性情，他对侯瑞，其实很有些像前世珊娘对她儿子那样，是严厉有余而了解不足。发现侯瑞跟卖花女又“勾搭”上后，老爷立时动了火，把侯瑞拽过来，劈头盖脸就是一通臭骂。
侯瑞原就是个逆反心很重的孩子，被老爷这么一教训，他立时想起“卖花女”之前曾跟他说过的，那些有关世人对她们这些人的偏见和误会，便和五老爷犟了起来，只说那行当虽然脏，女孩儿却是干净的，她也不甘心做“花儿”，只是求告无门，想要借着他逃出“养花人”的魔爪而已。
五老爷哪里肯信他的话，一心认定了侯瑞这是“色迷心窍”，于是又是一通蛮横的打骂。
和当年珊娘那才十五岁的儿子不同，此时侯瑞到底已经成年了，被老爷骂急了，他反身就出了家门，干脆住进了讲武堂里。
这一下好了，倒更便于那卖花女下手了。
若是平常，不定五老爷就该去找珊娘商量对策了，可如今珊娘月份日足，老爷不想打扰于她，又觉得这是“家丑”，若告诉了袁长卿，倒叫珊娘在袁长卿的面前失了脸面，便没找任何人商量，直接找上了那个“痦子男”，竟和当年珊娘一样，想着拿钱买平安的主意——只这一点便看出，这果然是父女俩，想出来的主意都是一样一样的。
老爷又哪里知道，“养花人”的这一单“生意”，并不只是单纯的“卖花”。那“痦子男”收了钱财后，便假装把卖花女“卖”去了别处，那卖花女半中间得以“逃脱”，便“投奔”了侯瑞。一番哭诉后，侯瑞自是以为五老爷生了歹意，要把那卖花女卖往见不得人的地方。
这一点，侯瑞则好于珊娘那个儿子。珊娘的儿子跟他爹一样，平常想什么都不会跟人说，侯瑞却是个一根肠子直到底的，于是就跑回家去跟五老爷闹了起来，直说五老爷这是“草菅人命”。五老爷哪里肯认这个罪名，父子俩就这么闹了起来……偏那几天四皇子那里有些不寻常的动向，一时分了袁长卿的神。等处理完了正务，他得了空闲再回头来准备料理侯瑞的事时，事情便已经是这样了。
因那父子俩都是火爆脾气，在家里闹得狠了，把五太太给吓着了，便派了侯玦过来叫袁长卿过去劝架。侯玦可算是五老爷的孩子里唯一一个细心的，倒知道要小心避着珊娘的，可前世袁长卿不爱珊娘管他的事时，珊娘都能紧紧抓住内宅的大权，又何况如今袁长卿全然放手于她，所以不一会儿，那风声就传到了她的耳朵里。于是，不管袁长卿如何阻止，珊娘铁了心要过去。袁长卿也拿她没办法，只好和侯玦两个护着她去了如意坊。
再有一个月，珊娘就将临盆了，侯瑞和五老爷见都惊动了她，立时不敢对阵了，忙过来围着珊娘一阵问长问短，又相互埋怨着怎么就把她给叫了回来。五太太此时也觉得自己莽撞了，不禁一阵不安。
珊娘难免安慰了一回五太太，又把五老爷支开，问着侯瑞到底是怎么回事。侯瑞先还不肯开口，侯玦便把他所知道的事情说了个大概。珊娘听了不禁一阵暗自神伤，五老爷处理此事的态度，竟和她那个时候一模一样……
她这里默默伤着心，袁长卿则在问着侯瑞：“你可是直接问过那个女孩了？”不等他答应，又道：“那女孩可是直接承认了？又说她早想要脱离那个苦海，求你帮她？”
珊娘一怔。前世时，她儿子也是这么说来着……
侯瑞一阵点头，道：“她是个好女孩，只是不幸落在坏人的手里……”
袁长卿也不跟他辩驳那个女孩到底是好是坏，只挥了挥手，又道：“她可是跟你说，老爷给了她家里一笔钱，叫人把她卖去那个脏地方？！”
侯瑞点头。珊娘则是一阵怔忡。
袁长卿一阵冷笑，道：“这是他们惯常的手法之一。若是苦主家里找来，自是要敲一笔钱的。如果苦主听了家里的劝就此回头，他们也已经得了一笔钱；若苦主跟家里闹开，他们则可以趁机再敲上一笔，甚至是勾着人替他们置办家业，从此做个外室养着。不过你的情况却又特殊一些。”他把他调查到的事说了一遍，又叹道：“说起来你也算是受我的连累了。我信老爷给那‘养花人’一笔钱，是想叫他放过于你，并不曾想过要为难那个女孩，之后的那些手段，不过是想借机挑拨得你们父子离心罢了……”
珊娘听了，不禁一阵默默心惊。难道前世时，她也是落进了袁昶兴的算计？！可转念一想，她又沉默了。那时候袁昶兴早已经叫袁长卿打压得在京城呆不下去了。且若真有袁昶兴伸的手，想来事后袁长卿也不至于跟他儿子一样，认为错全在她了……不管她事后如何辩解说她没想到那“养花人”会这么处理那个女孩，可事实上，她给钱时确实叫人带了话，叫那“养花人”好好给那个“存了痴心妄想”的女孩一个教训。许是那个“养花人”看出女孩是真心想要脱离他，才下了那样的狠手，可对于珊娘和她儿子来说，那个女孩到底是因她的一句话而导致了那样的结局……这，便是珊娘一辈子都在愧疚的原因，因为她心里其实很清楚，她只是迁怒于那个女孩而已，整件事里真正有罪的，其实是她花钱收买的那个“养花人”……
侯瑞讷讷道：“可那个女孩……”
袁长卿摇了摇头，叹道：“或许真有真心想要脱离那个苦海的姑娘，可是这一个显然不是。她若是，她就应该把她的‘养花人’指使她做的事全盘都告诉你。可她没有……”
珊娘伸手抚过额头，心里一阵默默难受。许她儿子遇到的，真是个出淤泥而不染的好姑娘，只是那时候她不曾信过她，也不曾信过她的儿子。那时候她总怨着别人不肯给她机会，其实回头想想，她也从来没学会给别人机会……
劝得侯瑞冷静下来后，珊娘就跟着袁长卿回家去了。马车上，她问着袁长卿：“老爷做错了吗？”
“老爷也没错，”袁长卿叹道，“老爷只是以他所知道的方式在保护你哥哥而已。”
虽然是隔了一世才听到袁长卿这句话，珊娘仍觉得似得了些安慰，又带着些疲倦道：“好心办了坏事，值得被原谅吗？”
袁长卿想了一会儿，诚实道：“这要看了。不是所有好心办坏了的事都值得被原谅的。不过，就这件事来说，我觉得你爹和你哥哥之间应该不会有事。怎么说他们都是父子俩，且老爷那么做，也是为了他，便是用的方式方法不对，一颗为人父母的心总在那里。瑞哥儿一时想不通，日后总能想通的，何况如今看来，他应该是上了当的。”
虽然袁长卿预测着五老爷父子应该会和好，可直到珊娘将临盆时，侯瑞仍是在讲武堂里住着，不曾搬回家去。珊娘总忧心着这件事，叫袁长卿看出来了，便找了个休沐日，将侯瑞叫了过去。
很多时候，男人之间更容易沟通一些，袁长卿把侯瑞灌了个半醉后，也就知道了侯瑞的想法。
却原来，侯瑞不是还记恨着老爷，而是他自觉丢脸，不好意思面对老爷罢了。且跟老爷吵架时，老爷话里话外的鄙视，叫他头一次意识到，老爷真是把他看扁了。偏他自小就不是个用功的，难得用功一回考上讲武堂后，就又有点放任自己得过且过了。倒是他弟弟侯玦，因珊娘和袁长卿的榜样作用，如今每回年考都是书院的前十名以内。侯瑞一阵自省后，也就默默发了狠，一定要叫老爷对他改观。他没有搬回去，则是觉得，住在条件艰苦的讲武堂里，更能叫他专注于学习。
把侯瑞安置在客院里睡下后，袁长卿回了房，见珊娘靠着大迎枕一脸沉思的模样，便过去将耳朵贴在她那高高隆起的腹部听了听，笑道：“今儿你们母女两个可还好？”
珊娘白他一眼，撇着嘴道：“谁告诉你这是女儿的？”
袁长卿笑道：“我想她是女儿还不行吗？”
“若是儿子呢？”珊娘道。
袁长卿学着她撇了撇嘴，道：“儿子就儿子吧。有个哥哥也好，正好学着护住他妹妹。”
珊娘一阵无语，瞪着他道：“这个还没生呢，你就想着下一个了？！”又问着他和侯瑞谈得如何。
袁长卿把侯瑞的话跟她说了一遍。他是个心细之人，早发现侯瑞的事似乎叫珊娘很是心神不宁，但他再猜不到珊娘的心结所在，只当她是担心侯瑞父子关系，便又笑道：“放心吧，他们总会和好的。”
顿了顿，又道：“回头我再去劝劝老爷，对孩子不能那么简单粗暴。其实要叫我说，瑞哥儿不过是觉得自己在助人于危难而已，他对那个女孩，倒未必是有什么私情在里面。老爷若是不插手，不定侯瑞都没觉得那女孩怎样，老爷这么一插手，倒叫事情复杂了，叫瑞哥儿对那个女孩抱了愧疚。若不是我查到这里面有问题，不定还真能叫那个女孩得了手。”
“你呢？”珊娘忽然道，“若是我们的孩子遭遇这样的事，若是其中没有袁昶兴的计谋，单纯只是遭遇到‘养花人’，你会怎么做？”
自珊娘有孕以来，袁长卿像强迫症一般，总找着那些有经验的妇人们收集着有关孕妇的那些知识，所以如今他对孕妇的喜怒无常和情绪波动已极是熟悉。且他还发现，珊娘和别的孕妇不同。别的孕妇多少总担心自己生产时的安全，以及肚子里的孩子是否健康，她却莫名其妙地更是担心孩子们的未来，总像现在这样，时不时地抓住他，设想出种种以后他们可能会遇到的教养子女的问题，逼着他给她答案……
袁长卿想了想，侧身和珊娘挤在一个大迎枕上，答道：“我大概会先看着，若他只是同情心发作，便罢了……”
“若他真动了心呢？”珊娘截着他的话道。
“这个嘛，”袁长卿道，“先看看那姑娘如何吧，若是还行……”
他话还没说完，珊娘就生了气，撑起手臂怒道：“你说得轻巧！你现在说得那么理智，可事情真正临头时，谁还能保证一直那么理智着？！我恨不能把那姑娘从我儿子身边远远的赶开，谁能想得到她会如何？你倒好，平白捡着漏，装个好人……”
虽说天气已经渐渐入了秋，珊娘原还是个畏寒的体质，可如今却因着怀着个身子的缘故，叫珊娘总觉得身上燥热着，连带着那脾气也变得更是火爆了三分。见她动了气——当然，这时候的孕妇要生气，简直没个理由可讲——袁长卿忙一阵伏低做小，顺着她的意思道：“对对对，你说得对，我那不过是假设嘛，真正事情临头时，我定然也理智不了的。”又哄着她道，“若是我们儿子遇到这样的事，我定然会带着人把那‘养花人’的老巢给端了，如今留着他们不是还有用嘛！”
他凑到珊娘耳旁，把他反过来算计袁昶兴的事大概说了一遍。
这会儿珊娘才不关心那袁昶兴的死活呢，她正因她的心结而烦躁着，便揪着袁长卿的衣襟，瞪着他道：“我们换种说法。如果你是我儿子，你遇到一个卖花女，你真心喜欢上了她，她也真心喜欢你，可我觉得你俩门不当户不对，我就给了她爹一笔钱，叫他把那女孩弄得远远的，再别出现在我儿子面前。我不知道她是别人养的‘花儿’，也不知道那个所谓的爹就是‘养花人’，那个‘养花人’从我这里知道那个女孩要背叛自己，就把那女孩卖去了烟花地，然后那女孩自尽了，死得极惨。那是你极喜欢的女孩，你会因此恨我吗？”
见她又展开了她的想像力，袁长卿无奈地在心里叹了口气，才刚要配合着她的“游戏”，她却忽地一戳他的胳膊，皱着眉头又道：“不对，换种比方。比如，我是那个‘花儿’，你姥姥是你娘，你喜欢上了我，姥姥却觉得我们门不当户不对，想要叫我的‘养花人’把我弄走，结果却害我死得很惨。这时候你会不会恨姥姥？”
袁长卿一阵皱眉。
珊娘又道：“你别顺着我的意思去想，只说你自己。如果依着你本来的性情，你会怎么想？又会怎么做？”
袁长卿果然认真想了想，道：“我应该会很生气吧……”
“会恨她吗？”珊娘问。
“也……许……”袁长卿沉思着道：“也许会恨一阵子，但大概不会永远恨着吧。不管怎么说，便是她做得过分了，她总是为了我。”他握了握她的手，“你若是因她出了什么事，我或许没办法原谅她，但应该也不会真的恨她。便是我心里始终过不去那道坎，但……”他又摇摇头，“怎么说，她都是我的亲人。”
珊娘不禁想起她最初开始装病时，便是两个孩子再怎么生着她的气，也总是在第一时间赶回来……
忽的，她豁然开朗——便如她的父母对她做了什么过分的事，她心里或许会一直过不去那道坎，或许会一直怨着他们带给她的那些伤害，但若说真的会一辈子恨父母，别说袁长卿，便是前世变得那般偏激顽固的她，大概也做不到吧。