枯黄的落叶堆积了厚厚地一层，每迈出一步都会发出绵厚的嘎吱声，仿佛已死的树叶还有灵魂，脚步的践踏让这些灵魂忍不住叫嚣了出来。
从驿馆到鬼镇，一连串紧张而刺激的遭遇让这几日的行程显得有些枯燥。萧宝儿的功夫有时有时无，姚溪桐自诩精湛的医术在她身上一筹莫展。每每对上萧宝儿鄙视的眼神，姚溪桐都有种约几个医者比试业务技能的冲动，以此证明他不是庸医，有问题的人是萧宝儿。
眼见萧宝儿又将落叶踢得胡乱飞舞，姚溪桐忍不住说，“你一个姑娘家，能不能好好走路？”
“好无……”
“聊”字还未说出口，枯燥的行程被一伙山贼打破了，看到这群人挥舞着大刀从密林各处窜出来时，萧宝儿居然笑了。
姚溪桐用眼角余光瞥了众人一眼，苏苏故作吃惊地的挪到队伍后方，喜鹊面无表情地看着事态发展，何伯佝偻着身体一脸愁容。
二十多山贼越来越近，萧宝儿从这伙人整齐有序的步伐中看出了异样。这伙人不是山贼，是伪装成山贼的士兵，只是不知他们是早有预谋埋伏在这儿，还是徘徊在附近的散兵游勇？山贼行事颇有章法，很快呈扇形包围了他们，为首之人高呼：“什么人，到了爷爷的地盘还不快速速下马，主动将银钱交给爷爷换条生路……”
姚溪桐自觉地从马上跳下，用身体挡住了萧宝儿和苏苏。
何伯抱着一个包袱颤巍巍的道：“几位大爷，我们是去陈地寻亲的普通百姓，因官道被堵不小心误入贵宝地，这些盘缠我家公子给各位的酒钱。”
为首之人不看包袱，直接绕到马后指着苏苏说，“呦！居然还藏了个美人，赶巧了，我们大当家的刚好缺个夫人。”话音未落，另一个山贼接口道：“美人不止一个，算上漂亮公子的话就有三个了……”这人低俗的笑话惹来山贼们肆无忌惮的哈哈大笑。
姚溪桐纳闷了，瞧这群山贼的意思，苏苏才是他们的主要目标。青山君到底要干嘛？该不会是他想的那样吧！思忖间，他朝何伯眨眨眼，示意其不要轻举妄动。戏已开演，怎么也得配合着演下去。
喜鹊见何伯依旧佝偻着身体，他将放在刀柄上的手松了松，心里已经打定主意，何伯不动，他也不动。
山贼见一行五人像鹌鹑般站在原地一动不动，他们缩小了包围圈，目露凶光地朝着几人慢慢靠近。
“主子”，苏苏忽然拉住萧宝儿，一双美目饱含泪水，那柔弱的模样别提多可怜了！萧宝儿不吃这一套，既然要改命，不管这群山贼来自何方，受雇何人，姚溪桐才是她想要保护的那人。就见她顺势把苏苏朝喜鹊一推，“保护好她，”随即用最快的速度跳到马背上并伸手拉住了姚溪桐。
这下尴尬了，姚溪桐一点儿也不想跑，好戏才开场，怎么着也得被山贼套上口袋扛起走啊！看到萧宝儿探出大半身体等着他，此时不上马，萧宝儿很可能因为这个跌下马来，为了她的安全，姚溪桐无奈地伸出手被其拽上了马背朝着山贼防御最薄弱的地方冲去。
马儿跑得很快，凛冽的寒风像刀子般细碎的刮在萧宝儿脸上，一团团冷气更是通过鼻腔沉淀在了她的肺部。正当姚溪桐以为她永远不会停下时，她停了，姚溪桐因为惯性一头撞向了她的后背。
“嘶……”姚溪桐捂住鼻子怨恨的盯着萧宝儿，“干嘛要停？”
“没追兵了呀！”
“很早就没追兵了？”
“你怎么知道？”
“回头看啊！”
“胆子挺大，那么快的速度还敢回头。”
姚溪桐没好气的说：“干嘛要跑？你跑了喜鹊他们该怎么办？”
“他们的事儿与我何干？”
“千金之子，坐不垂堂。我知道公主身份贵重，可是……何伯年迈，苏苏又那么惹人怜爱，你怎么就舍得将他们留在山贼手中？”
“那伙人不是山贼。”
萧宝儿看出来的，姚溪桐又怎会不知，他故意问：“公主怎知？”
“我就是知道。”
“公主还知道什么？”
萧宝儿眼珠一转，“我是先帝亲封的公主，还是北辽王嫡亲的女儿，我猜那群人想要抓你。”
“公主，在下坐得端，走的直，行得正，何人想要伤我？”
两人都打算扮猪吃老虎，揣着明白装糊涂，萧宝儿道：“我瞎猜的，要不折回去救人？”
姚溪桐真有种要被萧宝儿气死的感觉，无论他怎么套话，只要涉及青山君，萧宝儿就跟他装傻，也不知这是什么心理？“公主，既然那伙人不是山贼，此时折返定有一场恶斗，你不当心他们伤害你？”
“也许……也许……打斗已经结束了。”
“那么，公主知晓山贼的老窝在哪儿吗？”
“……”
萧宝儿很烦姚溪桐，忍不住大喝，“这也不行，那也不行，你说怎么办？难不成等着山贼把你抓走才对？”
失控的人最好掌握。姚溪桐一个接一个的提问总算见到了效果，他道：“公主，我只想提醒你遇事之前先分析一下利弊再做决定。你没有武功，喜鹊有，他可是太皇太后的贴身侍卫，若愿全力抗敌未必不能赢。今日之险，你可独自逃走，之后让喜鹊尾随山贼，搞清楚这伙人的真实目的。到那时，公主可将此事上报天子，让其决定如何处理此事；也可私下组织帮手，将山贼掳走的随从全部营救出来。”
姚溪桐条理清楚的分析让萧宝儿一时无语，忍不住嘟囔着嘴自语道：那种危机时候，谁会想那么多问题……
“公主，这便是你的不是了。你是大夏的公主，身份尊贵，一言一行都代表着皇室尊严，这等临阵先跑的行为实在有损皇室颜面。你让留在那儿的喜鹊如何决断？又将一心服侍我们的奴仆置于何地？”
萧宝儿烦躁的踢着地上的落叶，听到姚溪桐言语中全是指责，并没有一丝感恩，她将手中的马鞭甩到了姚溪桐背后的树上，棕褐色的树干上瞬间留下一道深深地鞭痕。“我是公主，想干嘛就干嘛，你有意见？”
姚溪桐拍了拍落在身上的木屑，问：“公主，现在怎么办？你可认得如何走出这片密林？”
萧宝儿抬头看了看灰白色的天空，又看看左右相似的密林，糟糕，忘了辨别方向。“你不是会算命吗，找条路应该不难吧！”
“公主，即便我能找到路，我们可带有盘缠或是证明身份的信物？”空空如也的马背让萧宝儿张大了嘴，多克不是背着行囊吗？东西去哪儿了？萧宝儿千算万算没算到何伯会那么听话，姚溪桐让他看好行囊，他就能趁着萧宝儿伸手拉姚溪桐上马那一刻把行囊转移到自己身边。
萧宝儿恼羞成怒的说，“姚溪桐，你到底有完没完？合着我就不该跑，不该救你？”
“倒也不是，姚某只希望公主下次行事之前能动动脑子。”
萧宝儿扬起鞭子就朝姚溪桐面门打去，她的忍耐可是有限度的，姚溪桐那张自以为是的脸真的很讨厌。眼见鞭子就要打花他的脸皮，萧宝儿突然撤回鞭子，忿恨的说：“算了，不和你计较，接下来该怎么办？”
姚溪桐看看天色，道：“时辰不早了，今日只怕要歇在这密林之中。我先去找一个背风之地，熬过今夜再说。”
“如果天色一直这样灰蒙蒙的，你能找到正确方向吗？”
“只要有日光，可通过不同时辰的树影辨别方向。若遇阴雨，可通过树木年轮的宽窄辨别方向。”
“你给我的书上怎么没有这些内容？”
姚溪桐有事没事会扔本书给萧宝儿，美其名曰知识改变命运，其实是想让萧宝儿闭嘴。一个闲着没事能和动物说话的人，他实在是不能理解。眼见萧宝儿逃跑的时候居然只带了本书，他的心情又有些复杂。
犀兕香到底是什么东西？此物给了萧宝儿怎样的梦境？为什么她要如此迫切的想要改变自己，改变很多事情。以她的资质，只要她还喜欢青山君，就逃不掉被青山君利用的宿命。
“公主，我记得书中曾这样写过，朝霞不出门，晚霞行千里，不知道公主可记得？”
萧宝儿怀疑的问：“有吗？”
“书中第一个故事就有提到。”
萧宝儿不信的翻开了书籍，顺着字眼找了半天，“真的有哎，你看过这本书？你记性真好！”
“公主，任何一本书都能学习到知识。朝霞不出门，晚霞行千里，这是前人根据霞光变化总结出的道理。朝霞在西，表明阴雨天气离我们不远，这时候不宜出门。晚霞在东，表明近几日天气晴朗，可以出远门。”
“除此之外，久雨刮南风，天气将转晴。天上钩钩云，地下水淋淋。所有这些描述天气的谚语都有一定依据，公主只要牢记这些，想要看懂天象也不算很难。”
“我知道你为什么给我这本书了，因为这书写的东西简单实用，我只能看懂这种书。”
“公主，任何事情都得循序渐进，学习也是。”
萧宝儿垂下眼眸，跟她说实话的人很少，姚溪桐是讨厌了一点，但肯说真话，应该是个正直的人。多年之后，她想起这个评价就怄得要死，姚溪桐与正直没有一丝干系，这人奸诈狡猾，无耻至极。