二二的包子怎么可能不要钱？姚溪桐耐心地听萧宝儿解释。只听她说，包子铺门前排了很长的队伍，一问才知包子铺新开张，正在招人。
她见笼屉上蒸着包子，肉香四溢，拔脚就往店里冲，却被排队的人堵在门外。他们说今儿不卖包子，所有排队的都为了来店里应聘伙计。乌压压的人群堵在门口，她实在挤不进去，只好跟这群人一起排队。还好队伍排的快，散的也挺快，似乎是店家招人严格，不但要模样整齐，还得能说会道。
好容易排到萧宝儿，正想掏钱买包子，却见店家递了两笼包子给她。并说要成为包子铺的伙计不难，只要能说服店家购买这两笼包子即可。
萧宝儿看看手中包子，又看看店家，出门就走。她又不傻，排队的目的不就为了包子。
闻言，姚溪桐不确定的问：“别说你抬着包子就回来了，压根没理什么面试！”
“包子不是还没吃吗？”萧宝儿绝对是故意的，她吃不上包子也不让店家好过。
两人正说着，只听有节奏的叩门声响起，二二随何伯进到小院。看到店里的包子放在桌上还没吃，姚溪桐站一旁笑得那么开心，二二对萧宝儿说，“面试通过，明儿到店里工作，这包子我买了。”
“谁说我要去包子铺工作？”
“那你排队干嘛？”
“买包子啊！”
“今儿不卖包子，只招工！”
“那你蒸包子干嘛？”
见过抬杠的，没见过那么能抬杠的。二二心中有气，他是店里掌柜，包子想蒸就蒸，需要解释那么多？眼见着他要冲萧宝儿发火，姚溪桐及时插嘴，“肚子好饿，午膳吃包子吧。”
二二抬起蒸笼就走，“我蒸的包子要趁热吃，你们一会儿来店里吧！”
萧宝儿看着他离去的背影说，“这店主有病吧！说不过就跑……”
姚溪桐真想抚掌大笑，二二自视甚高，开店以来从未亏本，就因为独特的招聘方法让店里的伙计全都能说会道。今日遇上萧宝儿这种奇葩，也算给他上了一课。
萧宝儿吃过叉烧肉，知道叉烧包的肉馅要怎么做才好吃。
猪脊肉放入葱姜、酱汁，米酒腌制。之后炭火翻烤，并趁此不断往肉上刷几次蜂蜜，若想要烤肉颜色晶亮，看起来更加诱人，蜂蜜可以多刷几次。
二二做的叉烧包，面皮松软，馅香有汁，入口微甜，嚼起来咸香。
她问：“汁液的感觉要怎么做？”
姚溪桐解释说，“叉烧包的馅料只要有勾芡，就能吃出汁液的感觉。”
萧宝儿随口说了句，“我没入宫之前，听闻有个御厨会做玉液叉烧包，估计也就这口味！”
二二端着笼屉跑回厨房。
姚溪桐夹了一个糖腿包给萧宝儿，“尝尝，你肯定没有吃过这种包子。”
糖腿包看着有些发黄，完全不同叉烧包的白色，萧宝儿好奇的看了个遍，这才小心地咬了一口。面皮的口感非常奇怪，紧接着流入口中的糖汁刚好同面皮混合在一起，舌尖感觉很甜，真正嚼起来又不是那么甜。
再咬一口，原以为会和豆沙包一样，不过是把豆沙换成白糖。怎知包子馅里居然有肉丁，咸香味儿的肉丁，腌制过的咸肉越嚼越香，很快就盖住了最初腻人的甜味。
都是甜咸味的包子，叉烧包不太甜，也不太咸，两种口味揉合的非常适中。那感觉就像白不是白，黑不是黑，搅合成灰。
糖腿包不一样，入口就甜，甜到每个味蕾发腻。可在嚼肉粒的时候又感觉到了咸，越嚼越咸。甜和咸没有揉合，只有碰撞，甜不压咸，先甜后咸，相得益彰。
萧宝儿用极慢的速度吃完一个糖腿包，又呷了口白水，直到嘴里没有任何滋味，才开始说话。
她道：“馅料用了白糖、火腿，还有蜂蜜。”
姚溪桐也吃了个糖腿包，“你说这些我都知道，这种包子关键在皮，若用叉烧包的面皮做法，口感肯定不是这样。”
萧宝儿仔细听着，忽然低头闻了闻蒸笼里的包子，自信地说，“这种包子皮关键在油，和面之后肯定刷过油。”说着，她掰开一个包子，面皮果然和其他包子不一样，似乎有很多层面皮包在一起。
姚溪桐招招手让二二出来，“掌柜的，这位姑娘说得对吗？”
二二点点头，介绍道：“这种包子又称破酥包，制作时分两种面，发酵过的面团和炒制过的熟面粉。”
“先将面团擀成书本大小的方块，刷上热猪油，筛上熟面粉，卷起面片，切成剂子。擀皮，放入馅料，上屉。这种包子讲究旺火猛催，一气呵成，这样才能收口微开，香气四溢。吃到嘴里油而不腻，柔软松酥，满口盈香，给人一种不咀嚼就有融化之感。”
“哎！”萧宝儿忽然叹了口气，二二极有眼色的走了。
“怎么啦！不喜欢吃包子？”
萧宝儿摇摇头，道：“中原饮食博大精深，有那么那么多好吃的东西，我怕这辈子都吃不完，心里有些遗憾！”
姚溪桐笑了，吃货的苦恼果然和别人不一样。
他道：“这样吧，只有你听话，但凡书上有记载的吃食，我定会想办法做出来给你吃。”
萧宝儿深情的看着姚溪桐，极其温柔的说，“乌龟，这话是你讲的，不准反悔。”
姚溪桐已经反悔了，萧宝儿看他的眼神和看菜一个样儿，这种深情实在难以接受。
两人散步回府，还未进门就听到隐耀奶声奶气地在学狼嚎。估计后山又有什么小动物忽然出现，逼得它认真展示自己是狼非狗的一面。
姚溪桐端着茶舒适的坐在摇椅上晒着太阳，刚刚有点儿睡意，就听萧宝儿在房间里喊他赶紧进去。
原本挺整洁的房间堆满了各种女儿家的什物，姚溪桐暗笑不已，要是早知道萧宝儿不注意个人隐私，他又何必偷偷摸摸的想要弄清这人背堆什么回来。
就见萧宝儿拿着一件花里花哨的皮毛披风说，“这是我亲自做的衣裳，送给你了。”
姚溪桐接过披风，指着上面的皮子问：“灰色的狼皮，白色的羊皮、棕色的是某种鹿皮？这一小块黑色的是什么皮？”
萧宝儿看了看，“我记得是兔皮。兔子脑袋被箭射穿了，没要。”
“这件披风用的皮毛全都是你曾捕获的猎物？”
“没有捕获，全都是我九岁以前杀死的猎物，原本打算送给父王的，便宜你了……披上给我看看。”
萧宝儿亮晶晶的眼神充满期盼，姚溪桐觉得氛围有些不对，怎么就发展到了送礼这个阶段？想到这些猎物全都是萧宝儿弄死的，他觉得自己也会被弄死，“公主，这么珍贵的礼物，你还是留给青山君好了。”
“姚溪桐，你真的希望我和宣泽在一起？”
“你吃那么多苦改命不就为了这个？”
“我想过了，有些事强求不得，既然当日选你为夫，我们就像现在这样不好吗？”萧宝儿说着就推出一盒金锭，“这是我从宫里拿出来的，足够我们花销很长一段时间。即便你不当县令，我们也能把日子过好。”
“你喜欢烹饪，我喜欢吃。我们可以由北到南，从东到西，戈壁沙漠，大海湖泊，把所有能吃的都吃一遍，一遍不够还可以留在那儿吃第二遍，你说好不好？”
姚溪桐完全不知如何作答，萧宝儿这番话实在太意外了，这算什么？
“公主，你说过我们之间不可能。八字上看，我们也不可……”萧宝儿打断了他，“你会改命，可以把不可能变成可能，对不对？”
撒一个谎，就需要无数谎来圆谎。
姚溪桐不知怎么回答才好，搪塞道：“公主，你说这些太突然了，我需要时间考虑。”
“死乌龟，”萧宝儿忽然喊住了打算离开的姚溪桐，直视他的眼睛说，“犀兕香的梦境里，我看到了自己的结局，你想知道吗？”
姚溪桐不想，如果他是宣泽，杀死萧宝儿嫁祸他人是最有利于自己的方法。换言之，死亡是萧宝儿最终的结局。
“公主命格极贵，不管犀兕香预言了什么，我都可以帮公主改变。”
“姚溪桐，跟我一起走吧！没有什么事情是抛不下的，人只有一辈子，为自己而活多好！”
“公主，溪桐寒窗苦读多年，一心只为报效家国。太皇太后被害，乱世将至，溪桐怎能一走了之？”
“答应我，考虑一下好吗？我等着你的答案。”
何伯站在屋外，两人的对话尽数听了去。看见姚溪桐出来，他说，“公子，山上的积雪化了不少，那对熊掌何时拿出来烹饪。”
姚溪桐敲了一下脑袋，自语道：这事儿你不说我差点儿忘了，冬熊的熊掌，想想就好吃。等我料理完积压的公务，就这几日吧！
当天夜里，姚溪桐做了一个梦，梦见自己被困在一间小木屋里。屋外大雪封山，寒风刺骨，屋内燃烧着篝火，熊掌架在火上，萧宝儿递了一杯葡萄酒给他。他想要接过酒杯，心里却有个声音一直在说，快点出去，快点出去、快点出去……
他着魔般走出木屋，既找不到那个声音，也不知为何要出来。待他转身回去，却发现木屋不见了，萧宝儿不见了，白雪皑皑的山上一片寂寥。
天不亮姚溪桐就醒了，睁着眼看着屋顶发呆。很少有梦能让他醒来之后还能记得，那种一回头什么都不见的感觉特别真实，他的心就那么被揪着，忍不住思考起萧宝儿的提议。
这样过了几日，县衙门口的鸣冤鼓突然响了，姚溪桐换了官服就往衙门赶。
萧宝儿正在逗隐耀，见姚溪桐穿了官服就像根儿大葱似地，忍不住“咯咯”直笑。
姚溪桐大抵能猜到她在笑什么，自嘲道：晚上烙饼不用买葱了！
“管你买不买，反正我不吃这些东西。”
“知道啦，公主，任何有异味的食材你都不吃。”
朱志高下午才来。
萧宝儿正坐在天井里吃茶，开门见到有客，笑眯眯地说，“每次来天井晒太阳都能碰到客人，真巧！”
朱志高知道萧宝儿的真实身份，却要装出不知道的模样，客套的问：“姑娘，不知姚兄可在府中？”
“他在衙门，一会儿才回府。”
朱志高疑惑地问：“钟陵地势偏僻，春节又刚过去不久，衙门里公务很多？”
姚溪桐上任以来就受理过一桩案子，玉宁的案子，今儿算第二个。
萧宝儿想到玉宁这个贪心不足蛇吞象的女人就烦，随口说起了今日受理的案子。
苦主是县里一富户，家中老人仙逝不久，他打算趁着春日出去走走，以解心中烦忧。
富户出门没走多远，偶遇一云游道长。
道长自称半仙，前晓千年，后知百年，风水算命无一不精。他的话，富户不信，只见其拂尘一抛，指着富户就道：“你既想富贵终身又怎么会做出气死老父的不孝行为……”
萧宝儿兴致勃勃的说着故事。
朱志高不听故事，就喜欢看萧宝儿高兴地模样。意识到他不专心，萧宝儿话锋一转，问：“你知道后来发生什么了吗？”
朱志高道：“富户在街边偶遇一个能掐会算的人，那人肯定说了很多关于富户家中的事儿，可惜富户不信，并怀疑有人暗中设局欺骗他的家财……回家后，富户将老道的话抛诸脑后，直到家中发生了怪事，他不得不相信老道所言有一番道理。”
萧宝儿惊讶地合不拢嘴，忙问：“你怎么知道？有人跟你说过这个案子？”
朱志高微微一笑，继续说，“老道已经离开县城，富户派人追了几日才得知他在外地……富户将老道请回钟陵，并对其信任有加。在富户心中，老道是他刻意找回来的，不再是街头偶遇的骗子……老道为富户找了个风水宝地埋葬其父，富户料理完丧事，却发现家中被盗……”
“不对，不对，不对！”
萧宝儿打断朱志高，接着说，“老道并未随富户回家，只命其将家中最宝贵之物放于西北角的一间老屋之中。老道需要两天时间做法，待他替富户消灾解厄之后，富户取回宝贵之物，此后家宅平安，子孙后代坐享荣华。”
“富户听了老道的话语，择吉日将家中宝贵之物放在了西北角的老屋。苦等两日后，被富户视为珍宝的独子竟在有人看守的情况下消失不见了。富户无奈，只得再次外出寻找老道……”