石虎最后并没得到多少管用的线索，倾向于俄语，但相似的语言不少，到底是哪种？还得等他接触斯拉夫语系后，才能分辨清楚。这晚上的宴会结束，游轮离港，继续热热闹闹的地中海之旅。
扑克牌局从第二天上午开始，参与者有十八个，受欢迎程度出乎预料，庄家为此不得不准备三张牌桌，分流赌客。每一阶段四个小时，一直到玩家输光退出，选出参加最后阶段的胜利者为止。
扑克室要求正装，这对于最近习惯休闲装，连前天上赌桌都是衬衫外加拖鞋的石虎，是一个考验。他得改变随意的形象，换上西装，然后……迈克尔特地带来了他需要的东西：戒指和巧克力。
迈克尔赞道：“赌神套装齐全！”
石虎照镜子，如果不是他头发很短的话，去梳个背头，油亮油亮的，摸一摸戒指，那可真是赌神。
只是石虎的出场没那么酷炫，也没有配乐。
赌场是军阀、毒贩和*分子的集中地，随便拿一个出来，都可能是政府的眼中钉，在他们面前扮大佬，有点班门弄斧。石虎带着五百万筹码入座，听荷官宣布规矩，盲注翻倍的规则等。
目前还是5万/10万的盲注，无限注。
石虎这桌有女士参加，挺稀罕，可惜是个五十几岁的白人，年老色衰，男人们普遍没什么兴趣。倒是伊娃一如既往的光彩照人，一套套性感的礼服在她身上变换，赌局开始前给他幸运之吻。
“给我杯柠檬水。”石虎对酒保说，他恪守玩牌不喝酒的原则。
“马丁尼。”也有人要求。
“威士忌，平底杯，不要加冰。”再有人说。
“行了吗？可以开始玩牌了吧？”麦克劳林颇有些不耐烦他们的磨叽。石虎记得他，全下输掉五百万的家伙。
“马上就开始，麦克劳林先生。”荷官淡定道，拆开一副全新的扑克牌，正面扇形展开验牌，再用熟练的手法洗牌。
石虎看向麦克劳林，这家伙牌技非常强，前天输给自己后，并没有一蹶不振，他又在别的赌桌上赢了回来。单从牌技上来讲，石虎不是对手，但他优势不在技巧，而是读牌和读心的本领。
赌局开始，强制的大小盲注共15万，各玩家表态。
有很多高手都强调过：扑克玩的其实是人心。
只要不是运气太差，技巧强的人都会取得胜利。在石虎身上，只要不碰到坏运气，他就一定能保证胜利。
石虎是拥有天赋的特殊牌手，依靠读牌术立于不败之地，再靠点点运气的帮助，在游戏里无往不利；反观麦克劳林，他是真正技巧性的牌手，没有石虎那种玄乎其玄的能力，但经验丰富。
牌桌上就几乎是他们两个人的舞台，不断收割对手，积累筹码。
石虎正在了解麦克劳林的风格，他相信对方也一样，也在不断试探自己的习惯，唬人的方式，真正有大牌时的下注规律……这些细节一旦归纳起来，很容易被对手利用——麦克劳林尤为擅长。
抛开读牌术不谈，石虎只是个熟手，而对方是拔尖高手。
石虎能读懂对手底牌，但他并没有很好的掩饰自己的习惯，玩牌的时间一长，麦克劳林就抓住了他的风格，当石虎拿到大牌，想要引－诱他跟注时，麦克劳林却频频弃牌，根本不上当。
石虎的筹码已经有一千四百多万，对手有一千三百万。
现在是两个人的对决，但石虎感觉已经很难让对方上钩，在中途休息的时候，保罗提醒他：“你被他看透了，快换种风格。”
石虎咬了一口柠檬，酸味刺激自己提起精神，亲了身旁娇艳欲滴的伊娃一口：“希望还来得及吧。”
“获胜者晚上有奖励。”伊娃妩媚动人，安抚他的紧张。
“师傅，干掉那爱尔兰小子！”迈克尔握拳，他早就看麦克劳林不爽，同是年轻人，他怎么可以……这么能出风头？
“努力吧。”石虎笑笑，十五分钟休息结束后，重新上桌。
二十分钟内，石虎都在想办法进入影帝模式，但成形的牌风却难以改变，只能依靠对对方底牌的精准判断，没有让自己陷入大陷阱。但若想要赢得胜利，就必须改变现状，掌握主动权。
麦克劳林在盯着石虎，他在心中推测着一些不太靠谱的推断，连续几次测试后，他开始说服自己去相信，因此他的玩法偏向试探，连续五把牌后，他抓到了一个验证自己的推断的绝佳机会。
“两家争牌，该您了，斯通先生。”荷官提醒石虎一句。
石虎把三百万筹码推出去。
“加注，三百万。”荷官报出数字，看向另一边，“轮到您，麦克劳林先生。”
麦克劳林面色阴沉，眼盯桌面。
目前的公共牌是：10、q、7、10。
石虎的底牌是10和5，他读出对手的底牌……是q和7，对手内心正在犹豫，很多无法理解的念头层出不穷。
麦克劳林抬头，挑衅的看着石虎：“既然如此，我们玩把大的吧。”
他把所有筹码都推了出来：“all－in。”
“麦克劳林先生全下，金额是1100万美元。”荷官清点道，“轮到您，斯通先生。”
现场很多人都把目光投到赌桌上来，又一次全下对抗，超过一千万的金额，石虎到底如何选择？
观众席的迈克尔已经站起来：“又来啦！师傅放倒他！”
保罗也在看着，他不太确定石虎这种状态，能否判断准确，对方似乎一直都在抓住他的玩牌规律。
石虎吸了口气，推出筹码：“全下。”
荷官发下一张无关大局的河牌，然后道：“先生们，请亮牌。”
石虎翻底牌：10和5，荷官道：“三条，三条10，麦克劳林先生？”
麦克劳林诡异一笑，翻开底牌。
荷官读出：“三条，三条q，麦克劳林先生的三条大。”
石虎愣住，目光扫在对方的底牌上，竟然不是他读出来的q和7，而是一对q！
麦克劳林笑着收下筹码：“很意外是吧？我也花了很多时间，才让自己相信你能够读牌的事实。”
石虎盯着对方底牌看了几眼，最终是认命，起身离开。
回到观众席这边，迈克尔道：“师傅，那小子？”
“他成功骗了我。”石虎没有多解释。但他猜测，应该是对方强烈暗示自己，底牌是q和7，以至于石虎对他用读心术时，自然也接收q和7。然后……他就掉进陷阱里，被对方清空台面。
保罗不能让他丢失信心：“别担心，你还有两千万本钱，都是你从五百万赢来的，输掉的不值一提。”
“我知道。”石虎拿过伊娃手里的玛格丽特，喝掉一大口，再还给她。
石虎忽然恼道：“该死！我得用几倍的钱去玩牌。”
目前是第一阶段，赢的和没有输光的会参加下午的牌局，到时候盲注会上升到20万/40万的级别，意味着石虎还有补进机会，用两千万巨资参与游戏，再度将局面搬回来……但现在他得静静。