将至天明，小雨又淅淅沥沥的下了起来，空气湿润清冷，人马喘息之时可见隐隐的白气，尉迟恭顶盔掼甲跨坐战马之上，手里拎着马槊，在数百亲兵簇拥之下自中军帐缓缓前行，所过之处右候卫兵卒将校挺胸突肚、行注目礼。
数万将士士气鼎盛、整装待发，完全没有一丝一毫长途奔袭之后的疲累懈怠，这就是天下第一等强军的素质，岂是一个简单的“以逸待劳”就可以从容应对？
尉迟恭看着自己麾下这数万虎贲，豪气顿生，手中马槊遥指着正北方向：“刘延景无名小卒耳，乳臭未干、自作聪明，以为结阵扎营便可以将我们挡在这神禾原不得寸进，你们告诉我，他能不能做到？”
“不能！不能！不能！”
“跳梁小丑试图螳臂当车，告诉我，怎么办？”
“杀！杀！杀！”
“老子要在明日清晨之时站在圜丘之上眺望长安城，你们能否做得到？”
“赴汤蹈火，在所不辞！”
“那么，让长安城内的达官显贵们看看我们的战力吧，右候卫兵行天下——”
“战无不胜！”
充分调动兵卒的士气，尉迟恭这才大吼一声：“杀！”
“杀！”
数万将士齐齐大吼一声，在各自副将、校尉带领之下冒雨急性，向着凤栖原迅疾而去。
尉迟恭坐在马背上看着远处黑漆漆的夜空，问道：“可曾安排妥当？”
苏加在一侧恭声道：“大帅放心，斥候已经先一步出发潜行至凤栖原联络各路内应，只需大军抵达，便会引领道路避实就虚杀入敌军阵内。”
尉迟恭“嗯”了一声。
东宫六率乃太子亲军，作为未来皇帝的班底自然分外受到重视，即便李承乾当初始终不曾坐稳储位风雨飘摇，依旧有很多人将家中子弟安插进去，毕竟太子始终是太子，万一成功上位就等于在未来皇帝身边占据了一个好位置。
其中关陇门阀自然不甘人后，而且其势力盘根错节难以厘清，诸多安插之人即便是关陇门阀倒台之后也不曾被人揪出肃清，只不过由于李靖几番整编东宫六率，是的这些人逐渐被调动在固定的几支部队。
这回李靖让刘延景领军出征，所统率的军队便是李靖整编之后充斥着不能确认其立场、背景的军队，其用意显而易见，就是要借助此次大战将这些人肃清一空。
既然无法甄别身份、背景、所属势力，那就一起送到前线消耗掉好了……
所谓“慈不掌兵”，至于这支部队之中有多少无辜，并不在李靖考量之内。
如果刘延景按照李靖的意图行事，那么即便此番兵败，李靖也会力保其无事，并且在往后予以补偿。但刘延景显然没能领会李靖的意图，自作聪明想要捞一笔战功……
既然是送上门的人头，尉迟恭岂能放过？
对于李靖来说，那是无法甄别的隐患，必须予以肃清；而对于尉迟恭来说，对方是实打实的东宫六率，只需将其彻底击溃，便是大功一件，不仅振奋晋王大军士气，更使得自己的功劳簿上狠狠的添上一笔。
何乐而不为呢？
唯有刘延景自以为获得良机可以稳守凤栖原立下大功，从此青云直上……
*****
黎明之前最黑暗，淅淅沥沥的小雨使得空气潮湿阴冷。
凤栖原与樊川相邻，地势由高至低形成天然的阶梯，全军将士在刘延景命令之下就地砍伐树木、构筑简易营寨，使得阵地愈发易守难攻，但万余人也劳累一整日，人困马乏，兵卒们蜷缩在营帐之内熟睡正酣，即便被尿憋着也懒得起来解决。
刘延景坐在营帐之内，身上甲胃之外披着一件衾衣，喝了一口热茶，用刀尖挑了一下烛芯使得烛光更明亮一些，便于观阅军报。
帐外小雨打在帐顶淅淅沥沥，四周一片安静。
刘延景蹙眉，放下笔，抬头将帐外的兵卒喊进来：“外面何以这般安静？去看看各处负责警戒巡逻的兵卒是否偷懒，若有人胆敢偷懒耍滑疏忽懈怠，定斩不饶！”
“喏！”
兵卒领命，急忙走出去，旋即一阵吆喝声四起，逐渐远去。
刘延景又喝了一口茶水，却无心处置公务，干脆起身站在舆图前仔仔细细的观察地形地势，每一条小路、每一个河叉都一一扫过去，看看是否阵地防御有何疏忽之处。
他压力很大，此番率兵出征虽然等同于鱼跃龙门、一步登天，只需完成任务便可跻身军方高层，他日平定叛乱之后论功行赏，怎么也得一个十六卫将军的职位，甚至有可能因此封爵。
但机遇来临的同时，也要时，也要面临巨大的危机，堪称他这辈子到目前为止最大的挑战。
与自己对阵的，那可是尉迟恭！
贞观勋臣时至今日硕果仅存的名将之一，统率有方、勇冠三军，生平历经战阵无数少有败绩，况且其麾下右候卫不仅兵力是自己的三倍，更是十六卫当中战力第一等的存在，曾在辽东横行无忌、所向披靡……
稍有不慎，自己便要吞下战败的苦果，即便压抑着心中独掌一军的兴奋死守这凤栖原，放弃有可能突袭敌军获取胜利的机会，也不敢有一丝一毫的侥幸与大意。
仔细查看了一遍舆图，并未发现自己设置的防御阵地有何疏漏之处，敌军就算胆敢前来偷袭，抵达凤栖原的时候也必然触发外围的警戒，旋即全军戒备依托地势加上匆忙构筑的防御工事，就算敌人兵力占优、战力更强，也有信心死守三日以上。
当下局势瞬息万变，叛军想要成事就必须尽快抵达长安城下发动攻城战，由此撬动整个关中的态势，让那些依旧在观望却心存野望之辈看到晋王的巨大优势，如此才会出兵响应，使得皇帝那边兵败如山倒。
而只要自己拖住右候卫，让朝廷有着更为充分的时间调兵遣将，必然使得叛军的计谋告吹，局势彻底向着对于皇帝有利的方向前进，他刘延景的功劳也就彻彻底底的坐实。
……
瞅了一眼桌上放置的更漏，已经到了寅时，再过不久天色将亮，刘延景打了个哈欠，白天指挥全军构筑营寨、布置防御，加上一宿未睡，此刻听着帐外淅淅沥沥的雨声顿感困倦袭来，精力难济，遂脱掉身上的衾衣随手放在一旁，穿着甲胃躺在模板搭建的床榻上合上眼，只不过心中压力重重、担忧甚多，虽然困顿难耐，一时间却是辗转反侧、难以熟睡。
朦朦胧胧之间，忽然耳中传来一阵喧哗，初始之时有些遥远模湖，但旋即越来越近，也越来越清晰。
刘延景一骨碌爬起，揉了揉眼睛，起床气甚大：“外面发生何事，导致大声喧哗？派人前去查看，一一抓捕，予以严惩！”
军中最怕此类情形，大敌当前所有人的精神都绷得紧紧的，稍有不慎便会引发“啸营”，后果极为严重。
外头一阵急促脚步响起，一个校尉掀开门帘闯了进来，脸色仓惶、语音颤抖：“将军……大事不好，敌军杀过来了！”
“……”
所有的瞌睡、困顿在一瞬间不翼而飞，刘延景打了个激灵，霍然起身，大步向外走：“通知全军马上戒备，所有兵卒出营列阵准备迎敌，弓弩手就近抵达营寨边缘，若有敌军夜袭则以弓弩压制！擂鼓聚将，所有将校都前来集合！”
校尉一把拉住刘延景，急声道：“将军，来不及了，敌人已经杀入营寨！”
刘延景脑子里“轰”的一声，整个人如遭雷噬僵立当场，一点点转过头，不可思议的看着校尉：“你……说什么？”
那校尉急的都快哭出来，大声道：“尉迟恭黎明偷袭，数万大军趁着夜色掩杀而至，已经将凤栖原三面围住，正杀入营寨，势不可挡！”
刘延景揉了揉太阳穴，不解道：“咱们设置在外围的警戒呢？斥候呢？各处险要地带都有专门的部队把守，敌人一旦靠近必然会被发现，何以却被杀入营寨？”
“外围的警戒根本不曾发出半点警告，而把守营寨的部队则直接打开营门将敌军迎入营寨之内，掉头过来与敌军一道反戈一击，正向着此地冲过来！”
“……”
刘延景脑中轰然巨震，整个人恍忽一下，一个趔趄差点摔倒当地……
幸好校尉眼疾手快将其扶住，急声道：“将军，敌军锐不可当，据此已经不足一里，吾等护卫您赶紧杀出重围返回长安，否则被围困此地，插翅难飞啊！”
刘延景好不容易镇定下来，抓起一旁放置的横刀，大步走出营寨，入目之处火光缭绕，敌军不仅杀入营寨且以火油引燃营帐，纵然淅淅沥沥的小雨也无法湮灭，整个营地已经陷入混乱，人喊马嘶惨叫呼和乱成一团。
不少校尉围拢过来，但刘延景一颗心完全沉入谷底……
他此刻才明白过来，自己麾下这万余人马成分混乱、背景复杂，几乎糅杂了各方势力，莫说区区一个临时营建的营寨，就算是铜墙铁壁也无法坚守。
再坚固的城池堡垒，又如何挡得住从内部的瓦解？
眼见整座营寨已经陷入混乱无序，根本不可能组织军队列阵进行阻挡、反击，刘延景心中再无奢望，当机立断：“传令下去，吾等乃长安最后一道屏障，一旦阵地失陷，则长安危矣！愿全军上下随我抵达敌寇，战死沙场抵报皇恩！”
“喏！”
一个校尉飞身而走，向全军上下传达死战之军令。
而后，刘延景则飞身上马，对左右亲兵、校尉道：“此战不可逆转，此地更不可久留，咱们回长安！”