就在这时，一名侍卫急步走入殿中，单膝跪下，低声道：“陛下，丞相王冠求见。”
“让他进来吧。”
秦羽微微蹙眉，示意其余众臣暂停商议。
片刻后，王冠走入大殿，他面色凝重，手中握着一卷文书，甫入殿内便垂首告罪：“臣有失职之责，特来陈情谢罪。”
秦羽端坐于堂上。
直接切入正题：“关于税收减少之事，你为何一直隐瞒不报？”
王冠抬头：“陛下，臣并无隐瞒之意，只是全国各地情况复杂，尤其是边疆地带农田荒废，民生困顿，使得税收难以如往年一般。”
“国家大事，没有知会于朕就是隐瞒。”
秦羽的声音冷峻，“任何理由都无法解释这份失职。”
王冠说道：“陛下责备的是，臣无话可说。如若时机不适，臣愿辞去丞相之职，以示谢罪。”
殿内众人屏息静气，所有目光尽皆聚焦于秦羽和王冠之间的对峙。
秦羽略显淡然，转头问：“李怀安，你对这事怎么看？”
李怀安眉头紧锁，依旧保持冷静：“陛下，对民生问题，我们每个人都有不可推卸的责任。”
“虽然后果不可忽视，但臣相信，王冠丞相仍然能贡献许多。”
秦羽微微颔首，心中已然有了计较。
他凝视王冠，继续道：“朕会卸去你丞相之职，但针对未来，你依然有责任协助新居于此位者，以挽回目前的局势。”
王冠闻言，心中的重担稍微放下了一些，俯身谢恩：“臣必不负陛下所望。”
秦羽面色稍缓，转而向殿外发号施令：“传令即刻解除御史大夫蒙天之职，并召徐健即来，与我共商接任人选事宜。”
长安的穹顶下，朝阳正洒下金色的光，洒在宽阔的宫殿大门上。
典雅的大殿内，秦羽端坐在高台之上，手中握着一本兵法古卷，思索着如何对应新鲁国的使团。
不远处，宫女报来消息：“陛下，新鲁国使团已然抵达长安城外，护送使团的徐道元请求面见。”
秦羽放下手中的古卷，眉宇间泛起一丝凝重。
这次的使团来得并不是之前他们所熟悉的，所以这次他们得小心应对。
秦羽挥了挥手，“带他们进来。”
不多时，徐道元随着他的随行人员慢慢走入大殿。
他弯腰行礼：“陛下，久闻大秦国威名，今日得见，实乃我新鲁之荣幸。”
秦羽泰然自若地点点头，“徐国师，不必多礼。你们远道而来，想必也有重要的事要与朕商议。”
徐道元拱手道：“陛下明察秋毫，我此次前来，确实是为了邦交而来。”
“同时，也带来了我国玉树公主，意愿与大秦联姻，以加强两国友好。”
就在此时，李怀安走上前来，轻声附在秦羽耳旁：“陛下，慎重对待，此事必有深意。”
秦羽微微颔首，目光如炬，继续问道：“徐国师，大秦自立国以来与新鲁国并无太多往来，你们怎么会突然想起与我大秦联姻？”
徐道元神色不改，平静答道：“陛下，我国地处战乱边缘，邻国虎视眈眈，唯有与大秦合作，才能共筑和平。”
秦羽倾听，观察着徐道元脸上的变化。
似乎，单凭联姻之说，远不能解释他们此行的真正目的。
他略作思索，眼神深邃：“贵国的提议，朕自会慎重考虑，但在此之前，徐国师，不知你是否愿意详细说说合作的具体意向？”
徐道元微微一笑，似乎早已料到秦羽有此一问，正要开口回答，忽有一侍卫急步进殿低声禀报：“陛下，边境急报，墨家传来军情！”
秦羽眉头一蹙。
掌心微压，示意稍后再行处理。
他重新将目光转回徐道元：“国师可否先行休息，待朕处理完内务，再行详谈。”
徐道元面有从容：“陛下请便。”
待徐道元离去，大殿内一时无言。
秦羽环顾众人，轻声吩咐：“李怀安，未来几日，你需暗中打探徐道元的行踪，看看他们是否还有其他图谋，此事，不能轻易落定。”
李怀安郑重地点头：“臣定当不负所托。”
李怀安显然已经习惯了陛下果断的指示。
送走徐国师后，他立刻张罗安排人手，不露声色地开始对新鲁国使团的调查。
而就在不远处，秦羽正独自踱步于御花园。
“父皇，边境可是有急事发生？”
秦羽的思绪被秦煦的声音打断，转头望去，只见少年立在假山一旁，关切地注视着他。
秦羽面露微笑，轻拍儿子的肩：“无妨，不过是一些常规事务，朕自会处理。”
秦煦仍谨慎地追问：“那新鲁国的使团，父皇怎么看？”
秦羽环顾四周，确定周围无人后，才低声说道：“新鲁国口蜜腹剑，此次来访，定藏匿了不为人知的目的。”
“为父不会轻信，但也不会贸然行动。”
少年点了点头，表示理解。
这时，秦漪蹦跳着跑来，手里提着一串花环，朝秦羽展示：“父皇，这是我刚才编的，喜欢吗？”
温柔的笑容浮现在秦羽脸上，他接过花环，弯腰将它戴在小女儿的头上：“漪儿手艺越发巧了，漂亮极了。”
秦漪咯咯地笑着，拉扯哥哥去玩，留秦羽一人继续在园中沉思。
稍后，秦羽回到书房，召见了几位心腹。
李怀安立马被唤至殿中汇报调查进展。
听完李怀安的报告，萧贺也献上自己的看法：“陛下，我们或许可以借此机会试探出新鲁国的真实意图，从中谋取一些有利条件。”
“正是此意。”
秦羽神情专注，“徐健，你立刻准备外交策略，务必让对方处于我们的节奏之中。”
徐健领命而去，刘将军则站在一旁，沉声道：“陛下，若需军力支持，我定会全力以赴。”
“有劳将军时刻准备。”
秦羽微微颔首。
此时，门外的项绪快步而入，恭敬地递上一份文书：“陛下，这是刚从边境传来的详细情报。”
秦羽展看文书，眉头微蹙，细细研读后，他面色稍缓，对周围众人说道：“看来此次事态尚在掌控之中，但我们仍不可掉以轻心。”