叶卡捷琳娜大帝号四号炮塔内的水兵们听到“bang”的一声巨响，仿佛有人用榔头狠狠地砸了一下似的。
后舰桥的几名了望手被巨大的震动吓了一大跳，他们一开始还纳闷为什么这一轮礼炮的动静格外之大，是不是装填的时候放多了发射药包？
但是他们很快就发现了望台上也溅了一些或黄或红的“油漆”。
由于整个编队百余艘战列舰、巡洋舰在开火，每艘船间隔数百米之遥，大部分人都没有注意到龙朔号的小动作，只有少数人察觉到了四散飞溅的碎片落入海中溅起的水花。
待二十一响礼炮鸣放完毕之后，重新返回甲板的沙俄水兵们一下子就没了之前的笑容，他们目瞪口呆地看着一片狼藉的后甲板不知所措。
“后甲板发生什么了？”
“呃…舰长阁下，我们遭到了中国人的攻击！”
随着阅舰式落幕，叶卡捷琳娜大帝号挂起了k字信号旗，要求通信交流，并开始向龙朔号打信号灯。
在返回朴茨茅斯的途中，两艘战列舰一直在使用灯语交流，互相指责个不停。
进入泊位以后，刚一停稳，龙朔号随舰的一个队的海军陆战队就立刻登上甲板做好准备，如果沙俄方面来上门报复，陆战队就去码头镇场子。
叶卡捷琳娜大帝号副舰长瓦连京中校集合了三百多名水兵，拿着棍棒、铁管、扳手，气势汹汹地下了船，直奔邻近泊位的龙朔号而来。
“还真敢上门理论？”陆战队队官一挥手，令道：“列队，把机枪抬过去架好！”
二百余水兵和一百多陆战队员同样拿着棍棒等在了码头上，五挺三三式轻机枪则依托着堆积的木箱和油桶架好了。
快步赶来的沙俄水兵们刚才还咄咄逼人，但是等靠近以后，那黑洞洞的机枪枪口似乎在无声的警告谁敢乱来就开枪一样。
瓦连京中校的气场一下子就弱了三分，暗骂这些契丹人竟然敢拿机枪来威慑己方。
“你们竟然敢在阅舰式上公然袭击我舰，这是对帝国的蔑视，我们已经向你国公使馆表示抗议，现在你们这些卑鄙的家伙必须道歉！”
龙朔号的监军傅涤是个素来高高在上的家伙，对谁都是一副司马脸，等身旁的翻译说完以后，他漫不经心地回道：“伱不妨先解释一下为何你舰烟囱会忽然冒黑烟呢，而且巧合的是，之前无风的时候不冒，正巧风起以后就冒了呢？”
这种缺德事自然是不能承认的，所以瓦连京一口咬定是锅炉出问题了，“你们误解了情况，因为当时我舰一个锅炉的过热器和烟箱发生故障，所以才不可避免的发生了重油燃烧不完全的情况。”
“这样啊，”傅涤做出恍然大悟之神情，“你舰前几年才接受过现代化改造吧？怎么能在隆重的阅舰式上出现故障呢？你国的技术看来不怎么样，维护保养也不到位，素质堪忧啊。”
“这是污蔑…你在故意挑衅吗？”
“显然并没有，本人只是就事论事。”
对面的五挺机枪让气得不轻的瓦连京很快就冷静下来了，他板着脸说道：“我代表舰长阁下要求你舰正式道歉，并赔偿三十万卢布。”
一旁的林寻真闻言就笑了，不禁嘀咕道：“炮塔刷的是金漆？还是甲板是金子做的？”
神色平静的傅涤煞有介事地回道：“我也代表本舰舰正要求你们赔礼道歉，国旗与军旗的价值不能以金钱衡量，你们得恳切的认错道歉。”
“这不可能！无耻，你们这些婊子养的！”
“连承认都不敢，到底谁无耻呢。”
“咋咋呼呼的，烦死人了。”林寻真拍了拍翻译的肩膀，然后轻蔑道：“你祖上是金帐汗国哪个王公贵族的婢女生的杂种？”
虽然林寻真的母亲是长崎人，但这并不妨碍他毫无心理负担的这样羞辱对方。
由于攻击力过于强大，瓦连京一怒之下就拔出了自己的配枪，身后的数百水兵也怒目而视。
但接下来，五挺三三式轻机枪齐刷刷的将枪口指向了他。
作为一名在战列舰上服役的海军军官，瓦连京已经很久没有如此清晰、直观的感受过力量差距了，自己手中的m7933托卡列夫手枪相比之下是多么的孱弱。
上一次有这种感受，还是他在驱逐舰服役时，对比驱逐舰的102㎜炮和港口中停泊的战列舰的305㎜炮的时候。
又打嘴炮、僵持了约莫半刻钟以后，气场愈来愈弱的瓦连京喊道：“这是对俄罗斯和沙皇陛下的轻蔑，你们的皇帝不会放过你们的！”
在撂下这句话，他就带着那三百余水兵悻悻然离开了。
“西夷都一个样，识兵不识礼、吃硬不吃软。”傅涤轻松道，随即转身就走，“今晚吃火锅，算是庆贺了。”
差不多在同一时刻，伦敦……
吴原钦和乔梁二人刚返回丽兹大酒店，就收到了公使馆打来的电话。
获悉沙俄大使馆向大明公使馆发出外交抗议，他俩不明所以，急忙追问具体情况。
“抗议？这是何故？俄国人这是怎么了？”
这时候，龙朔号的军官们讨论以后发出的总结报告也姗姗来迟。
前方的叶卡捷琳娜大帝号故意调整锅炉工作状态，使重油不充分燃烧产生黑烟来熏后边的龙朔号，致使舰桥玻璃沾满了油污，同时国旗和海军旗也被污染。
于是龙朔号的家伙们咽不下这口气，众人一合计，直接用染色弹把对方后甲板搞得乌七八糟？
闻讯之后，吴原钦面色阴晴不定、乔梁哭笑不得。
前者一甩袖子，微怒道：“小孩子把戏！在那等场合瞎搞！”
“木已成舟，动怒无益。”心态极佳的乔梁笑了笑，“至少还是懂分寸的，无人伤亡。”
吴原钦一瞪眼，“要是死人了那还了得？”
在两位钦差大臣看来，若是遇上对方故意挑事，当时不予理会、之后再借题发挥即可。
外交场合干这种不成熟的事只会把自己带到不利地位，俄国人敢没头没脑的干这种事实在是令人无语。
“俄人有恃无恐，或许也是借机向英人示好。”若有所思的乔梁在原地踱步了两圈，“前些日子他们不是还单方面上调了原油价格、加了关税么？”
“也是，不能丢份。”吴原钦沉声道：“如此看来，临场回击虽然莽撞，但也……不算什么了。”
就现在这局面，指不定哪天就开打了，谁还在乎这些细枝末节的事？
乔梁不以为意地说：“俄人各派也是不休，局势混乱，去年他们镇压哈尔科夫大游行致使死伤四百有余，再这么闹腾搞不好又要有兵变或是政变了。”
“沙皇羸弱不堪，如此纷争下去势必生乱。军部认为俄人或许会故意生事来挑起争端，安西边军戒备至今。”
“这等境况就是看谁先沉不住气，不知俄人有没有足够的耐心。”
“显而易见，最恰当的时机是趁我国攻略南方诸地时。”面带疑虑之色的吴原钦望着窗外，“最好还是诱导俄人把精力放在其它地方，中亚的短期价值更划算。”
二十年前在彼得格勒爆发的革命可谓纷繁至极，作为典型的封建帝国，沙俄的内部矛盾尖锐而复杂，起义、暴动、示威、斗争连绵不绝。
这个决定俄罗斯命运的事件波澜起伏，与历史上大体相仿却又有关键差别。
前线绞肉机般的欧战吞噬了无数征召的士兵，许多工人也化作灰色牲口战死沙场。无产阶级队伍中混入了许多手工业从事者和小业主，他们的思想和立场自然不够坚定。
同时，大量参与革命的小资产阶级表现出了明显的不安和左右摇摆，这就是典型的“软弱性”。
而沙俄资产阶级本来就和封建势力存在千丝万缕的联系，大多数人其实都是保皇派，只要求确立宪法来保障自己的利益，分享原本至高无上的权力，并不追求从根本上瓦解君主制。
更重要的是，在启元7917年的春末夏初，某位律师入境失败而不得不返回，这使得工人队伍的领导力量更为薄弱。
由此，种种因素导致他们最终在斗争中落了下风、遭到了疯狂反扑而落败。
不过，俄国人最终还是没有迎回让他们失望的尼古拉，而是选择拥立了当时不过十三岁的阿列克谢——显然，年幼的沙皇更好控制。
为了巩固来之不易的胜利果实，沙俄资产阶级几乎完全限制了沙皇的实权，残存的象征性权力同英国国王在一个级别。
有意思的是，二十年后的今天，一些沙俄政客和党派表现出惋惜之意，觉着当年有些畏手畏脚了。
都到了那个地步了，完全可以试着一步到位，建立资产阶级共和国。
“名存实亡，平庸的父子罢了。”
朱士堰对于尼古拉和阿列克谢的评价很低，所谓“好坏与否全凭同行衬托”，他自认为自己的权术比这对沙皇父子要高明许多，这也是他少有的自矜之处。
“这个动作很突兀啊，有损国家颜面。”不过朱士堰转念一想，这似乎也挺符合俄国人的粗线条行事作风？
龙朔号的临机决断让他有些忧虑。愤怒倒是谈不上，国之重器上的军国双旗岂能任人作践？
只是这些青壮年的军官们的行为实在是让人纠结——说他们有分寸吧，竟然以舰炮向对方开火；说他们没分寸吧，又是趁甲板无人时发射染色弹。
这种有恃无恐的骄纵、甚至说骄狂的风气在皇帝看来并不好，气盛的年轻人不仅会误事，而且容易被蛊惑、怂恿的。
“此事低调处理便是，不遮掩、不张扬。”他略作踌躇，命令道：“商议、决定行事的几员军官……口头训斥一二吧。”
不处罚就是在助长骄狂风气，但是处罚重了又会引人不满，可以说是两难了。
军队存在的价值无外乎守土安邦和开疆拓土，而渴望证明自身价值又是人之常情。
最近军部有人炒冷饭，把对日本的作战计划重新搬上了台面，声称如今正是难得的时机。
这个提议或许不对一些急功近利之人的胃口，但在皇帝看来却是更为稳妥的。
四分五裂、藩镇割据的日本被列强势力渗透得很严重，本州岛的许多藩镇都为英美法美意俄所扶持，少数藩镇也只能选择抱团取暖来勉强维持独立自主。
若不考虑政治，单纯从军事角度出发，军部认为东瀛列岛必须握在手里，以之作为拱卫大明的外围阵地，战略价值无与伦比。
同时，布置在那儿的海军基地、空军基地能够可观的拓展大明的兵力投送范围。
这个看法在大部分人看来都很有吸引力，因此几十年来发兵平定倭国的论调一直经久不衰。
但反对方认为维持现状其实也不错，整个倭国就是天朝与西方势力相接的缓冲区，双方只需要指使各自扶持的藩镇相互角力即可。
如此省去了亲自下场的麻烦，长远看来是很划算的，能省下大量的金钱和精力。
在这样多方各持己见的背景下，皇帝的想法倒是更侧重于政治方面的考量。
在真正的大战之前上一碟开胃小菜，平复许多人躁动难耐的心境、试试军队成色。
勋贵们、大企业家们正翘首以盼，等着借机发财，显然区区一个倭国是不可能填满他们的胃口的，但至少可以暂时遏止蠢蠢欲动的状态，这样就能耐心等待最合适的机会再挥师南洋。
否则，可能良机未至就按耐不住了。
军事上，把东瀛列岛打造成进可攻、退可守的前沿阵地，监视、防备整个北太平洋地区，这样今后在攻略南洋地区的时候便可更加的放心大胆。
至于外交上的顾虑倒是次要的，倭国被大明的势力范围笼罩这本来就是必然，驱逐那儿是西方势力是迟早的事，各国也早就做好了这样的准备，如今只是多赖着一天是一天。
发兵的话，恰好从去年开始大明就已经开始备战了，虽然只是很基础的少许准备，但也比仓促开战好得多。
斟酌之后，皇帝认为这个提议是具备一定的可行性的，于是传谕内阁，要求就此事召开高级会议，会同军部一起讨论，而非只是文官们自己琢磨。