临走前，虞晚又从那堆枯骨的衣服中找到一副地图，以及几锭白银，这才心满意足地钻出墓穴、拎着他的野山羊踏大步离开。
直到午时左右，虞晚才气喘吁吁地回到了破庙。
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朱由检毕竟是当今天子，这烤山羊的事情自然落在虞晚身上，也好在他前世一直享有‘吃货’的美名，所以即使在没有盐油的条件下，羊肉倒也能够入口。
崇祯自从上吊就一直没吃东西，因此，就算这山羊再如何难以下口，也只得紧皱眉头去吞咽。
很快，两人便把这山羊给吃了一半，随后再吃了一些野果之后，这才罢工收摊。
“此番落难，多亏有你护驾照料，若能逃出生天，朕必不负你。”
也不知道这是崇祯的真心话，还是给自己画的饼。但话说回来，李自成虽然看起来如日中天，但蹦跶不了几天，投奔满清更加不是自己的意向，因此，扶持崇祯也是虞晚唯一的选择。
“皇上放心，臣定当拼死护送您到南京。只是该走哪条路线，还要请圣上定夺”，说话间，便从袖中拿出那份地图铺到地上。
虞晚并不是没有主见，只是他心里时刻告诉自己，永远不要忘记自己的身份，即使现在的崇祯一文不值，但也不能有一点点的偕越。
崇祯帝表面上没说什么，但对虞晚的态度还是极为受用，他盯着地图思忖良久后，沉声道“先到保定，再到河间，而后沿卫河南下，抵达到东昌府后，西绕泰山、南过徐州，最后直抵南直隶。”
眼下京师、山东、山西、陕西、河南五省已大部分陷入大顺军之手，南下之路基本被切断，但农民军只控制了主要城池，并未实现全境控制，因此，只要尽量避开城镇，相信还是行得通的。
朱由检本就是生性多疑之人，尤其在北京沦陷、诸臣投降的大形势下，他更不相信任何人的勤王之举。更何况现在还被困在李自成的包围之下，他相信，只要将自己的行踪暴露出来，那先找到自个的绝对是农民起义军。因此，想逃命还是得靠自己。
规划好路线之后，二人便开始养精蓄锐，准备好路上所需之物，等到天色变暗之后，才趁夜出发，一路向南。
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京师保定府龙安镇。
夜色下，山麓边，有一家三口人正在提心吊胆地赶着路。
为首一人乃是二十出头的素衣青年，简衣破布没能掩盖住他魁梧有型的肌肉线条，此刻正拉着木车小步奔跑着。
木车上坐着两位白发苍苍的老人，大概因为天气较冷的缘故，二人一直蜷缩在棉被里瑟瑟发抖。
此山名为西桥岭，传闻常有山匪贼寇出没，杀人越货之事屡见不鲜。不由得他们步步惊心。
除了此二老外，车上还放置着许多居家之物，但最值钱的也就藏在老人身后那半袋米面。
“祖父祖母，翻过这座山就到集市了，到了市里之后我们就找个客栈好好歇歇脚。”
“虎子，你拉着我们走了一宿，要不停下来歇会吧。”
说话的是虎子的祖父，眼里满是怜爱之色。
“过了这座山再歇不迟，听人说，这地方怪危险的……”
话罢，虎子放停脚步，抬头望了一眼山路，止不住心头一紧，暗暗吃惊:此地，高山峻岭、层起彼伏。左峭壁，右悬崖，一旦贼人前后包抄、那绝对没有丝毫逃脱的可能性。
山路四周安静得可怕，黑暗中仿佛传来些许嘈杂的喘息声。
突然，一声嘶吼划破寂静的夜空，“对盘！”
话音刚落，火光四起，十几条黑衣大汉举着大刀冲了上来！
几个呼吸间，便奔到了三人前面。
虎子见状，连忙放下木车，从车底下抽出一把五尺长的大斧，大喝一声，朝着最靠近那人猛劈过去！
只闻“当”的一声响，那人手中的大刀险被他一斧斩成两段，巨大的冲击力将其震退数步，踉踉跄跄地扑倒在石壁上。
余伙显然被他的神力所惊到，当下不再大意，迅速围成一圈，如同蜂群般涌了上来。
这少年当真神勇，对此番阵仗丝毫不惧，手中的巨斧不断挥舞，左拆右挡，前劈后砍，十几个回合下来，直砍得那伙贼人血肉横飞、倒下一半，一时间竟谁也不敢向前靠近。
“该死的泼贼。先把这两个老东西宰了！”
一名贼首打扮的鸷狠大汉大声喝道。
果然，此言一出，虎子马上乱了阵脚，连忙抽身回来，大喊道“休伤我祖父母！”
趁着他招式凌乱，一名喽啰从身上掏出一把铁钩，从后面狠狠地勾住虎子的右脚，伴随着一声惨叫，虎子便扑倒在地，被后来的喽啰按压在地上，再也动弹不得！
“为了你这半包米面，竟伤了我七八名弟兄。”
山贼头目从马背上跃下，检查一番战利品后，不由得怒火万丈，折损了这么多人，居然才抢来这么点东西。
不由分说，操起手中的长刀横劈直挑，两道惨叫声过后，虎子的祖父母便倒在了血泊之中！
鲜血之花，在无边的夜幕中骤然绽放。
“祖父祖母！”
虎子在地上哭喊着挣扎着，险些把按压在他身上的喽啰们给掀飞出去。
从记事开始，就是祖父母含辛茹苦地抚养自己，还没来得及报答养育之恩，转眼间就阴阳两隔，虎子心中的悲怆可想而知。他只恨自己没用，没能保护好至亲。
“肮脏的臭穷鬼！”头目朝虎子胸膛狠狠踩了一脚。
虎子‘哇’地吐了口血，两眼血红地瞪着山贼首领。
“俺家大发善心，送你去跟这两个老不死团聚吧！”
就在这头目想结果了虎子之际，一阵急骤的马蹄声响彻夜空！
“老大，后面有人过来了！”
头目定眼一看，暗夜中还真有一匹快马冲了过来，转瞬间便来到了自己跟前。
“兄弟们……”
贼首还没来得及发号施令，就被马上那少年一棒打得头破血流，掀飞在地上。
那少年的武器，居然是根木棍！虎子下意识地揉了揉眼睛，这才确认刚刚看到那一幕是真的。
这少年约摸二十岁左右，长相极为俊秀，只是身上那套破旧内衣却减分不少。
马上少年，自然就是虞晚。他与崇祯南下经过此处，遇见强人拦路，便挺身出手相助。毕竟，不清除这些障碍，他们也无法顺利通过。
常家枪法果然威力非凡，即使只练到了小成，但施展开来，却无人能近，加上战马的战斗力加持，更是左冲右突无人能挡。
半柱香的功夫，这七八名山贼便尽皆躺卧在地，哀嚎遍野。
这檀木果然不是凡物，跟刀剑相劈砍，竟丝毫没有损伤，其坚硬程度可想而知。
“阁下好身手，鄙人贺老刀，请报上个万儿吧！”
贼首捂着臼臼冒血的伤口，龇牙咧嘴地站了起来。
虞晚知道，对方这是要求自己报上名来，当下也不跟他废话，抡起长棍便将其打倒在地，对虎子说道“兄弟，怎么处置他，交给你了。”
虎子听言，一跃而起，从地上捡起他的巨斧，只听见“咔嚓”一声响，那头目便被他砍断头颅，轰然倒地。
看着他自责愤懑的眼神，虞晚走过来拍了拍虎子的肩膀，“兄弟，人死不能复生，节哀顺变。”
虎子擦了擦泪水，对虞晚嘭然下跪道“在下徐虎，多谢兄弟相救之恩！”
虞晚连忙把他拉了起来，详聊之后才知道，徐虎父亲原是明军的百夫长，在与后金军队的一次作战中殉国了，母亲得知噩耗之后病倒在床，几个月后也撒手人寰。近年来北方战事连连，天灾不断，一家子没了生计，只好举家南迁，却不曾想在这里再遭大难。
“这位是？”
徐虎注意力放在了后面那人身上。他从一开始就停足立马待在一旁，虽然一言不发，却能感受到那股不容直视的强大气场。
虞晚还未回话，崇祯却骑着马徐徐走来，淡淡说道，“翻过这座山便到了保定府。到城里购买些日用之物吧。”
虞晚当然知道皇帝不想泄露自己的身份，帮徐虎草草埋葬了他祖父母后，便都骑到马上，紧跟了上去。
南下之路艰险万分，多了徐虎这名壮汉自然就多了一分助力。
这两位小伙年纪相仿，品性相投，越聊越熟络，很快便打成一片。
至于崇祯帝，则默默地走在前面，谁也不知道他在想什么。
(本章完)