听说山贼来犯，围观百姓早各在逃命，就连那些未被革职的底层衙役也一哄而散。刚刚还热闹无比的县衙门口，此刻只剩下虞晚、范子鸣和李家庄的十几位鳏寡老人。
为了确保这些老人的安全，虞晚便让范子鸣带他们回县衙里躲藏起来
吴金龙二人很快就折返回来，身后还带着两三百名精壮大汉，听说有希望免去身上的罪责后，都雀跃不已，皆争先表态愿意追随虞晚杀贼立功。
虞晚简单地做了一番动员与战术布置后，便把武器都发放了下去，然后令所有人各自就位。
众人焦急地等待一刻钟之后，一阵阵喊杀声便传了过来！
只见数百名绑着头巾的山匪正气势汹汹地奔赴过来，带头的是一位骑着白马的方脸大汉，眼睛里满是嗜杀之气，他自然就是令宿松百姓闻名丧胆的悍匪刘过。
紧随着刘过的是上百名骁勇骑兵，再接着便是三百余步兵，不说单兵素质，就这人员武器配备，就比宿松县那上百名守卫衙役好太多了。
怪不得山匪每次都能来去自如，没遇到过一点像样的抵抗。
“这宿松城怎么如此冷清？”
刘过望了一眼空旷无人的大街，和门庭冷清的县衙，不由得勒住马缰四处张望。
他身旁的小厮马上接话道“那还用说，这帮牲口肯定是听说您来都望风而逃了！”
刘过冷冷一笑，“兄弟们，胡扒皮这狗日的最近又攒了不少家财，还是老规矩，先血洗县衙再搜刮其他人的！”
听到这声号令，所有匪寇都欢呼雀跃了起来。还是跟着刘大哥好，随便抢随便杀，看中哪个姑娘直接抱上炕，哪像秦靖，做个山贼还要守规矩纪律，贼他娘扯淡。
就在他们冲到县衙门口时，却只听一阵锣鼓声响，紧接着，吴金贵便率领上百名长刀手杀了出来！
“哼，没想到这宿松县中还有这么带种的。但也只是白白送死罢了。”
不待多说，刘过已带领手下扑了过去，两方相交，很快厮杀到了一起。
这帮囚犯虽然俱不畏死，但毕竟只是仓促拉起来的队伍，没有山贼那么有作战经验，而且对方还有上百名骑兵，不到半盏茶的功夫，无金贵等人已被杀得落花流水阵脚大乱。
刘过不愧是杀人不眨眼的天生刽子手，手中一把鬼头大刀舞得轮飞风转，很快就将十几名囚犯斩与马下。
当吴金贵等人即将全线崩盘时，山贼后面却突然大乱了起来，刘过连忙回头一看，原来是吴金龙率上百名弓箭手埋伏在后面，杀自己个出其不意！
虽然山匪很快就稳住阵脚，但仍然有六七十人中箭倒在了地上。
刘过非常生气，在他看来，这些县兵只能等着他去屠杀，绝对不能反抗，而这群畜生不但反抗了，还杀死了自己这么多手下，堪称有史以来损失最重的一次。
“死！都得死！”
暴走起来的刘过更加可怕，脖子上的青筋如同一条条飞龙一般，杀意遍布他身上所有的毛发。
随着鬼头刀的劈砍，刘过身上沾染着难计其数的血浆脑液，恍如一个地狱来的杀神！
就在所有囚徒都被刘过吓得惊慌失措时，只听‘倏’的一声，一支利箭横跨半空，带着呼啸的风声直直插在了刘过的右臂上，痛得他哇哇大叫，鬼头刀也‘哐当’掉在了地上！
“谁？哪个王八蛋暗箭伤人？是好汉就给我站出来！”
刘过咬牙切齿地怒视四周，他平生最恨这种暗箭伤人的无耻之徒，然而回答他的只有第二支利箭，这次更加干脆利落，直挺挺地插在他的咽喉上！
杀神刘过瞪大双眼、口吐鲜血地挣扎了片刻之后，便轰然倒在了马下。
“江湖道义是用来应对英雄好汉的，对付你这种禽兽畜生用得着吗？”
虞晚丢下弓弩，从一处民居里走了出来。
他今天的战术其实很简单，两头夹击，让山贼防不胜防军心大乱，然后自己埋伏在街道边的民房里，伺机干掉匪首刘过。
幸亏刘过的注意力都在囚徒们身上，否则自己也不能这么轻易地将他击死。射了第二次才命中要害，看来得抽空练一下箭术了。
“我乃安庆新任知府，回去转告你们老大，好好蜷缩在九里山，不要再犯我疆界，否则必将尔等连根拔起！”
匪首既死，剩下的小喽啰也都丧失了斗志，纷纷丢盔弃甲落荒而逃，很快就不见了踪影。
本以为会是异常艰苦的拉锯战，没想到三下五除二就结束了，以至于范子鸣到现在都没能反应过来。
“山贼损失惨重，暂时不会找你们的麻烦了，我会尽快派大军征剿他们。范县令，而今宿松百废待兴，重建官府、恢复发展的担子就落在你身上了。”
“请知府大人放心！”
酷吏即除，山贼授首，虞晚便不再逗留，简单交代一番之后，就携着楚言望怀宁、安庆方向骑马奔去。
沿途依旧深入基层，走访民情，安庆府的大概情况他已基本知悉。
如此这般游历了五六天之后，才到了安庆城主府中。
现在的他可不再像以前两眼一抹黑，全府存在的弊端都被他摸得一清二楚，虞晚心中已有了大致的施政蓝图。
时隔多日，虞大知府终于回来了，最高兴的自然莫过于郑依雪，但当她看到冷艳如霜的楚言之后，心情瞬间跌入谷底。
“这位姑娘是？”
不待虞晚介绍，楚言已率先对郑依雪冷冷地施了个礼。“小女子楚言参见虞夫人。”
此言一出，差点把正吃吃饭的虞晚给呛到了。真没看出来，这冷血杀手也这么会察言观色，自己都没说什么，她便把郑依雪当成了自己老婆。
“那个……依雪啊，楚言是吏部尚书郭大人赐给我的贴身护卫，一路上还多亏了她的照顾。”
郑依雪也不是斤斤计较的人，得知这名女子是郭世勋派过来的人后，她一下子就明白了其中的意思。
“既然是楚国公的门客，那我们也不能亏待了。”说着，郑依雪便对旁边的丫鬟道“鲜儿，去把西六房腾出来，打扫干净给楚姑娘住下。”
虞晚做了城主府的主人后，府中的下人也换了个遍，从扫地大妈到厨房师傅，上上下下十几号人都是新面孔，当然，这些人都是郑依雪精挑细选的，质量自然不必担忧。
鲜儿也是个耳聪目慧的小姑娘，接到指令后，便带着楚言走出了虞晚的房间。
望着楚言远去的背影，郑依雪有些忧心忡忡地说“我听虎子提起过她，武功绝顶冷血无情，万一……”
虞晚打断了她的话，将郑依雪直接拦腰抱起丢到了床上，“放心吧，她暂时不会轻举妄动，我会派人昼夜监视她的。”
啧啧啧，小郑的皮肤是真柔软细嫩，身上的香气更是引人入胜情难自已。
“虞郎……关一下门好吗？”
……
片刻后，城主大人的寝室里又传来了阵阵龙呻凤吟之声……
(本章完)