一番恶战下来，汉京北门已被大炮轰得破败不堪，得亏林经武一直率众拼死抵抗着，才把顺军御于城外。
然而汉京城北的郭氏古玩店里，郭世勋却正如痴如醉地观赏着他最新收集回来的宋廷陶瓷，时而低语浅笑、时而赞叹不已。
“爹，您听这外面炮声如雷实在危险得紧，万一哪个不长眼的畜生往咱店放一炮就完了，咱们还是赶快回府吧，不然我娘又该唠叨了！”
郭世勋将手中的青花瓷放归原位，拍了拍自家儿子的肩膀道，“勋儿，眼下战事吃紧为父还要在这督战，只要我人在这里，李成栋就不敢不卖命。”
郭晨两眼一愣，手中的纸扇差点就掉落在地，”爹，您该不会真的要为崇祯尽忠卖命吧？他老朱家是死是活与我们何干？”
郭世勋微微一笑，径直在他旁边坐了下来，“此一时彼一时，李自成跟朱由崧不同，他凶狠野蛮极其仇恨世家大族，跟左良玉可谓是一丘之貉。
一旦他攻克京城，首当其冲损失最大的就是咱们郭家，因此，就算为了自保我也要跟顺军血战到底！况且，虽然江东兵败后左良玉的嫡系折损过半，但军中起码还有四成是他的亲信部队。
只要此战告捷，李成栋的威望树立起来，将左家的势力清除出去，届时不光是内阁首辅之位，就连整个下都是咱们郭家的了！”
听完这番话，郭晨这才恍然大悟地点点头，“怪不得您会花重金把李成栋挖过来，原来是想利用他攫取军权，爹爹，实在是高！”
自己的儿子总算开窍，郭世勋欣慰地将杯中美酒一饮而尽，半响后看了看站在屋角一言不发的黑夜道:
“找到楚言下落了吗？”
黑夜依旧戴着那把密不透风的黑色斗笠，浑身上下冷得像块冰一样，若不是自家父亲问话，郭世勋还不知道这屋里还有他的存在。
“回主公，据我派出的几路人马回报，她应该就在江夏——英山一带，等有确切行踪，属下会亲自出马把她抓回来！”
郭世勋淡淡地点零头，“还有姓虞那子，好像突然人间蒸发了一样，害得本公差点被李自成包了饺子，你回去后派人打探一下他的下落，找机会把这祸害除掉。”
“遵命！”
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汉京保卫战正在如火如荼地进行着，李自成几乎把所有的炮弹都倾泻在北门，让本就摇摇欲坠的防线更加分崩离析。
炮击持续到了中午，明军死伤五千余人，城头上已经堆满了尸体，虽然他们也有火炮，但射程较短射炮弹奇缺，还没打多久就被对面抹灭。
很快，李自成又发起一轮新的攻击！
面对这岌岌可危的形式，新任湖广总兵李成栋却面无惧色，他深知农民军正面强侧面弱的特点，先是派林经武率五万大军正面迎敌，而后将剩下的四万人马一分为二，分别从东西二门饶道而出，击打顺军的侧翼。
农民军果然被杀得措手不及，双方恶战两个时辰方才罢战，虽然明军死伤近万，但顺军也折损严重，李自成只好暂时休战后撤十里，伺机再图攻城。
汉京城的危机总算暂时解除！
汉京的战况也不断通过斥候传到紫云山，得知那二十万大军相互绞杀在一起之后，虞晚知道他的机会来了。
他点齐兵马再度出山，准备给顺军施以致命一击。
当然，在回汉京夹击李自成之前，要先把留住英山的李来亨干掉，他很清楚，这颗钉子是李自成专门留下来防备自己的。
相应的，为防明军偷袭，李来亨只留了两万军队在城中，其余一万人马全部在城外布防，如此一来便将战线延伸到郊外，拓展了英山县的战略纵深。
伏义林一带野草丛生荒无人烟，极其适合大军潜行，李来亨特意驻扎了三千兵马在此，切断了通往英山县城的所有通道。
关卡林立、连营数里，戒备极其森严。
夜色下、敌营前，虞晚与诸将正在密谈着攻城事宜。
“穿过伏义林再走几里就到英山县城，但前面守卫森严该如何是好？”
赵寻常望列营一眼，脸上写满了忧虑之色。
徐虎咧了咧嘴道，“就这三四千人，俺的禁卫营就可以给他安排得明明白白，你害怕个锤子！”
虞晚往嘴里胡乱塞了把干粮，一屁股坐到了草皮上，“据探马回报，英山守军不下三万来人，是咱们的两倍还多，我们硬碰硬未必能占上风，想要取胜只能突袭！
可一旦在伏义林率先开战，李来亨便有了足够的反应时间和应对之策，届时不要奇袭英山，搞不好兄弟们都得交代在这。因此，前面那三千边防军不能采取强攻，要悄无声息地把他们干掉！”
听完这番话，徐虎不禁挠了挠胸口道，“这可怎么办，总不能跑过去给他们理，让这帮龟孙洗干净脖子，乖乖等咱们砍吧？”
裴迎迎扑哧一笑，“你当别人都跟你一样一根筋吗。不过虞帅，妾身倒是有一计，不知道能否行得通。”
虞晚两眼一亮，顿时来了兴致，“弟妹但无妨！”
裴迎迎环顾众韧声道，“美人计！”
(本章完)