无极县。
燕军抵达此处。
自从张保走后，朱棣亲率三万骑兵急行二百余里，总算是赶到了此地。
眼见三军将士露出疲态，朱棣也不得不下令休整，命张玉朱能派出斥候前去刺探敌情。
很快张玉来报，神色不太好看。
“王爷，据斥候审查樵夫与南军前锋可知，耿炳文正率主力大军渡过滹沱河。”
“但耿炳文似乎早有防备，前军上岸之后就立马修筑防御工事，若我军发动突袭，只怕会得不偿失！”
朱棣闻言脸色微变，看来他有些小觑这个耿炳文了。
“不愧是开国宿将啊！”
“愣是一点机会都不留给本王！”
“如此一来倒是有些麻烦了，估计张保等人危险了！”
朱棣感慨一阵，转眼就推测出，应该是张保等人露馅了。
耿炳文之所以率主力大军过河，是因为他不得不去驰援河间。
可即便是渡河，耿炳文依旧如此小心谨慎，明显早就知道燕军不会去攻打河间城，而是想要与他正面对决！
张玉也点了点头。
“这耿炳文就像刺猬一样！”
“他将大营修筑在北岸，试图逐步推进。”
一旁道衍和尚开了口。
“王爷，既然事不可为，不如我们还是退兵吧！”
“继续与南军硬碰硬，并非明智之举！”
退兵？
退个锤子！
朱棣轻笑了一声。
“来都来了，不打一仗怎么知道？”
“再者耿炳文恐怕也想不到，我们会来得这么快！”
“传令三军将士，就地休整，等到夜间发起突袭，送耿炳文一份大礼！”
众将轰然领命，士气高涨如虹！
与此同时，南军大营。
耿炳文脸色与有些不太好看。
因为一个人的到来，打乱了他的计划。
左军都督顾成，一位骁勇善战的开国宿将。
顾成还带来了新帝朱允炆的旨意，催促耿炳文加快行军，直捣黄龙擒杀燕逆！
因为这封旨意的到来，耿炳文不得不改变了计划。
原本他想着放慢脚步，用先锋大军为饵，吸引朱棣率军来攻。
结果这突如其来的皇帝旨意，迫使他不得不更改作战计划，下令全军渡河，直接与朱棣展开正面大决战！
现在他手里尚有近十万大军，燕王朱棣最多不过三四万兵马，怎么看都没有输的可能。
耿炳文也明白顾成此刻前来的意义，那就是新帝朱允炆已经对他感到不满了。
如若耿炳文再不能拿出战果，送一封捷报回朝，只怕他这个三军主帅就要被替换掉了！
所以，现在情况紧急，耿炳文也懒得再跟朱棣试探了。
巨大兵力碾压之下，耿炳文不相信自己会输！
更何况还有郭英、顾成这两位老将辅佐，他也没有输的道理！
耿炳文将自己的想法告诉了郭英、顾成二人，直接任命他们二人分别为左右翼大军主将。
郭英有些忧虑，沉声开口道:“燕军只怕以骑兵为主，我军与其正面对决，颇有些吃亏啊！”
“无妨，燕军兵力不过三四万。”顾成笑道:“只要大军结阵推进，未尝没有吞下这支骑兵的可能！”
顾成虽然征战多年，不过主战场大多在云贵等地，所以对骑兵了解不多。
在他记忆里面，也就只有蒙古铁骑战力卓绝，那燕王朱棣麾下的骑兵就算再厉害，也总做不到真的以一当十吧？
耿炳文点了点头，对己军还是比较有信心。
“既然如此，按照计划行事吧！”
“让我们看一看，这位燕王殿下，究竟如何骁勇善战！”
北平西山。
苏阳清净了没两天。
大胖胖就带着一个车队来了。
整整送来了好几辆马车的火器，与上百名工匠！
见此情形，哪怕是苏阳都有些傻眼了。
他想不明白，这个死胖子是怎么做到的啊！
短短几天之内，就搞来了这么多的火器和工匠！
就算是燕王朱棣亲自动手，只怕效率都没有他这么高吧！
苏阳哪里知道，大胖胖虽然不是燕王朱棣，但他可是燕世子！
现在朱棣亲自带兵出去打仗了，燕世子朱高炽就是这北平的一号人物。
朱高炽一声令下，整个燕王府都因此忙碌了起来，没有任何人敢提出反对意见。
看着有些傻眼的苏阳，朱高炽得意洋洋地开口道:“怎么样妹夫，应该够了吧！”
“够了够了！”苏阳连连摆手，“完全足够了！”
他真害怕这死胖子给他弄个上千人过来！
朱高炽点了点头，交割完了他就走了。
父王又送了一批降军回来，还等着他去接收呢！
苏阳看着这些火器和匠人，有些无奈地以手抚额。
自己这算不算是又搬起石头砸了自己的脚？
不过人都来了，苏阳也只能开始忙碌了起来。
先给这些匠人安排好住处，然后又安排他们吃了一顿饱饭，恢复了些许精气神。
看着这些惶恐不安的匠人，苏阳觉得有必要改变一下他们的思维。
虽然说苏阳现在做不到改变那该死的户籍制度，彻底解放所有的工匠，不过他可以让眼前这批视线内的匠人过得好一点，有一点人生的追求和理想。
不能让匠人活得如同行尸走肉一样，那样他们与奴隶也没有什么区别，更别提什么创新进步了。
只有对未来有了希望，人才会迸发出创造的热情，再辅以令人心动的激励措施，那样就算一千个一万个工匠里有一个创造出划时代的技术发明，那一切就都是值得的。
“我叫苏阳，这西山的主事人。”
“以后大家就称我为苏公子吧！”
苏阳温声细语地开口道，避免引起这些匠人的抵触心理。
“大家刚刚都吃饱了吗？”
听到这话，一名骨瘦如柴的老匠人点了点头。
“公子心善，我们都吃饱了，好多年都没有吃过这么香的白米饭了！”
苏阳闻言顿时沉默了。
什么时候，吃上白米饭，成为老百姓可望而不可即的奢望了？
这个狗日的世道，还真是不给人留点活路啊！
“都会吃饱饭，也都能吃饱饭！”
“只要你们以后在西山老老实实地干活上工，人人都能够吃饱饭，也都能过上好日子！”
苏阳说得斩钉截铁，可匠人们却是没有吭声。
他们经历了太多的苦难与折磨，早就已经变得麻木不仁了。
眼前这个年轻的西山主事，说出来的承诺，又有几分可信呢？