“师父。”一声亲切的呼唤，将东方不败从对往昔的追忆中拉回现实。只见“盈盈”皎白如玉的脸颊上泪痕兀自未干，眼中闪动着一丝不安和内疚。看到自己的师父已经回过神来，她低声说道：“都是徒儿不好，徒儿说错了话，害得师父伤心难过，还请师父责罚。”东方不败略微定了定神，勉强从刚才的愁容里挤出了一丝微笑，安慰道：“好徒儿，你没有错。你为师父着想，为师甚感欣慰。怎么会伤心难过呢？”
“师父，您……您骗人，您都哭了，还能不伤心？”“任盈盈”不解地问。东方不败淡然一笑道：“呵呵，盈盈你误会了。我是因为太高兴、太激动，才抑制不住幸福的泪水。你想想，为师苦心孤诣策划了十年，乖徒儿你和向大哥等教中精英又栉风沐雨实施了两年的一统江湖大业，到了现在终于算是开花结果了，师父我能不开心吗？”
“任盈盈”狐疑地看着自己的师父，怯声怯气说道：“师父，其实有一个问题憋在徒儿心中好些日子了，不知当问不当问？”
东方不败继续笑道：“你既然都说把为师当作自己的亲人了，还有什么顾虑，但问无妨。”
“盈盈”壮了壮胆子，小心翼翼道：“是，徒儿遵命。”然后才问：“师父刚才提到了‘一统江湖大业’，徒儿就想，现如今五岳剑派名存实亡，少林寺的和尚、武当山的道士已与我教上下其手，丐帮、昆仑、峨嵋、崆峒等派各自为战，群龙无首，我日月神教何不趁此良机，一举歼灭武林正道，做到完完全全‘一统江湖’？”
听罢自己徒弟的问题，东方不败眉头微微一皱，笑容渐止，语气变得森然起来：“盈盈，这么多年的韬略难道你是白学啦？”
“任盈盈”立即低下了头，诚惶诚恐道：“徒儿愚钝，请师父示下。”
东方不败表情严肃，一字一顿地说道：“依据现下的情形，我教已在某种程度上一统了江湖。而要一举歼灭所有武林正派，谈何容易。再说，就算你真的能把天下正派弟子都杀个干干净净，他们临死前大都不会服你，你这一杀，倒成全了他们‘宁死不屈’的美名。与此同时，我教更会被世人唾弃，魔教之名，再难洗去。这种‘征而不服’的事，干起来可是大大的不划算啊！要是光靠杀戮就可一统江湖，那左冷禅、岳不群之流，早就被为师杀过千百次了，哪容他们活这么久？”
看见自己的弟子若有所悟，东方不败继续道：“文武之道，一张一弛。先前五岳剑派中人本身就矛盾重重，我们才得以乘隙利用一部《葵花宝典》残本的残本，就是那《辟邪剑谱》，引得他们自相残杀，内讧不断，最终分崩离析，但着实花了不少功夫。而后来呢？我们只用一部《金刚经》，就让方证那老和尚喜不自胜，愿意同我神教化敌为友；用一把破‘真武剑’，和那本师父我十二岁时就练得烂熟的《太极拳经》，就让冲虚老道跪倒在地，向一经一剑磕了八个头，大呼什么‘任教主宽宏大量，使武当祖师爷的遗物重回真武观，冲虚粉身难报大德。’哈哈哈哈，所以嘛，有时候与威逼相比，利诱更显威力。为师让你派人向丐帮送去恭贺中秋的美酒，也是如出一辙，想必现在那些叫花子们正在对你这位任小教主感恩戴德呢！”
看见东方不败正说得眉飞色舞，得意洋洋，“任盈盈”当即接口道：“师父，徒儿明白了。既然我教的心腹大患五岳剑派已遭灭顶之灾，以后我教只需如此这般，对那些自诩为名门正派的家伙们沽恩市义，无所不用其极。投其所好，或动以财帛，或诱以美色。他们识相的就对我教俯首帖耳，尊我教为武林正统。倘若哪门哪派不识抬举，哼哼，我们就挑拨离间，也用不着自个儿动手，那些平日里吃咱们嘴软、拿咱们手短的家伙，就会争先恐后为我教出头。过不了多少年，我教自然而然便能取代少林、武当在武林中泰山北斗的地位，天下各门各派、**白道上的英雄好汉无不臣服我教。到了那时，我神教就真真正正地‘一统江湖’了。”
东方不败听了，颔首微笑道：“嗯，孺子可教也。再说了，盈盈，你也不必太把‘一统江湖’这档子事放在心上，累坏了自己。要知道，谁人能看透这一生，方可摆脱心里欲求。一时虽得到，终不可永久。抛开争斗挽起衣袖，不牵不挂是最自由，做人要潇潇洒洒的走，不问以后。名利一息间也许消逝，权力不可以任你主宰。师父我只希望你能战胜心魔超出世外，做到一生没有所求。无欲方可以傲视在俗世上，活得精彩。”
任盈盈闻言若有所思，随后朝东方不败恭敬地说：“师父所言甚是，弟子明白了。待弟子演完替任我行守孝三年这最后一场戏，我便辞去日月教教主之位，交由向叔叔接任，然后带着冲哥到杭州西湖孤山梅庄去成亲，之后就在那里隐居，过上远离刀光剑影的安生日子。”
东方不败点头赞许道：“好徒儿，你能这样，那就最好了。”对自己的这个徒儿，东方不败向来都是很欣赏的。
想当年，东方不败对任我行囚而不杀，以便用做日后对付五岳剑派的一颗棋子。在教内，却说他在外逝世，遗命要她接任教主。当时任我行的女儿任盈盈年纪还小，东方不败又机警狡猾，这件事做得不露半点破绽，任盈盈也就没丝毫疑心。东方不败为了掩人耳目，对任盈盈异乎寻常的优待客气，任盈盈不论说什么，她从来没一次驳回。
因此任盈盈在教中，地位甚为尊荣。可惜这任盈盈自己福浅命薄，一年之后患病而死，东方不败未免教众非议她斩草除根，秘不发丧，只是在黑木崖附近找了个僻静之所，将小盈盈悄悄安葬。
过了不久，东方不败在一家妓院扮作客商，一边探查情报，一边暗自神伤如何向一干手下交待前任教主女儿的去向。突然看到了一个逃跑未遂、正被捉住痛打的小女孩。匆匆一瞥之下，东方不败喜出望外，只见这女娃儿跟任盈盈一般大的年纪，长得也有几分相似。于是东方不败当即心生一计，出手救下了她，并为她赎了身。
从此以后，这女孩便改名叫任盈盈，被带上了黑木崖。东方不败和她都是自幼丧亲的孤儿，也许是同病相怜的缘故，东方不败对她非常疼爱。为了巩固这任盈盈的地位以及为日后一统江湖的大业培养得力助手，东方不败封她为神教中一人之下万人之上的圣姑，并收她为徒，将自己的文韬武略全数传授于她，还让她代自己向那些江湖豪客派发“三尸脑神丹”的解药，以增加她的人望。
东方不败自己不能享有女儿家应有的温柔、娇气，陪伴她的只有刚毅、坚强，个中苦恼不为人知。为了不让任盈盈重蹈自己覆辙，她让任盈盈直接以女儿身的拜入自己门下，只希望有朝一日能将其调教得比自己更强大，以真才实学接任日月神教教主之位，向天下人证明女子不比男儿差。
而这一天，终于等到了。那日在华山朝阳峰上，令狐冲下峰不久，任我行忽然从仙人掌上摔了下来。向问天和任盈盈接住了他的身子，看他只是因为年纪大了，在西湖底下受了这十几年苦，近年来以十分霸道的内功，强行化除体内的异种真气，实是大耗真元，这一次为了布置诛灭五岳剑派，又耗了不少心血，所以才体力不支从大石柱上掉了下来，其实并无大碍。但东方不败早就暗下密令，着向问天和任盈盈待得五岳剑派覆灭之后，便伺机出手，结果了任我行这个祸胎的性命。
本来向问天和任盈盈甚为忌惮任我行的武功，特别是他那让正邪两派无不谈虎色变的“吸星*”，二人还先前还准备从长计议一番。想不到天赐良机，任我行竟自己落到他们手上。此时不动手，更待何时！于是二人当着两三千人的面，一边呼天抢地，大叫“任教主”、“爹爹”，一边暗暗运起十成功力，通过扶着任我行身子的手将内力注入他的体内，把他的心脉生生震断。
任我行被攻了个猝不及防，还来不及运功抵挡一下，就一命呜呼了。临死前，他两眼睁得老大，瞳孔中流露出无尽的惊愕和不解，因为他无论如何都弄不明白，自己最信任的向兄弟和自己的亲生女儿何以在此刻对自己痛下杀手。
殊不知，十多年前，向问天曾对任我行进了数次忠言，叫他提防东方不败。可是任我行忠言逆耳，反怪向问天对她心怀嫉忌，责向问天挑拨离间，多生是非。以至向问天一怒而去，高飞远走，从此不再见面。
而东方不败却千方百计找到了他，对他不计前嫌、礼贤下士，还苦口婆心地向他阐明了利害关系。向问天先是对东方不败横眉冷对、不理不睬，后来终于被她的真诚所打动，思量：“那任我行刚愎自用，从来不把一众兄弟的话听在耳里，兼之性格暴躁，率性而为，时不时便要在江湖上掀起一阵腥风血雨。跟着他，能有什么好下场？这东方不败，虚怀若谷，对教中兄弟的意见很是上心，而且宅心仁厚，温文尔雅，一心以平息江湖风波为己任……难不成跟着他，才是人间正道？”
经过几番权衡后，向问天最终投入东方不败的麾下，成为其亲信。那日向问天到孤山梅庄救任我行脱离囚牢，只不过是奉了东方不败的命令，演的一场好戏，因为当时需让任我行出来和五岳剑派来个鹬蚌相争，以便东方不败渔翁得利。
而那任盈盈，本就不是原来那任我行的亲生女儿，只是东方不败的乖徒儿。遵从师命，杀一个师父的对头，也是其分内之事。
任我行一死，在朝阳峰上，向问天就与十长老会商，一致举任盈盈接任日月神教教主。之后任盈盈又来到恒山，跟令狐冲谈了一会，就此和恒山派、少林派、武当派化敌为友。待她回到黑木崖后，才发丧，并且对外宣称，任我行他老人家是天年已尽，寿终正寝。