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没一会儿,东方不败的那几名随从也跟了过来,见自家公子就在眼前,个个都喜出望外。东方不败向他们说明了下一步的行动,他们便分开去向途人询问“参合庄”的所在。
据鸠摩智所说,慕容博的墓地就在“参合庄”内,但他们连问了十七八人,没一个知道,言语不通,更加缠七夹八。
最后一个老者说道:“苏州城里城外,呒不一个庄子叫做啥参合庄格。你们几位远方的来客,定是听错哉!”
鸠摩智忙凑上去问道:“有一位姓慕容的大庄主,请问他住在什么地方?”
那老者道:“苏州城里么,姓顾、姓陆、姓沈、姓张、姓周、姓朱……都是大庄主,哪有什么姓慕容的?勿曾听见过。”
东方不败走过去问鸠摩智道:“大师,你是慕容先生的老朋友了,难道就从来没到他府上去拜访过他么?”鸠摩智双手合十,躬身道:“惭愧,惭愧,慕容先生在世之时,小僧的确没有登门拜访过他。”
就在一行人不知如何是好的时候,忽听得西首小路上一人说道:“听说慕容氏住在城西三十里的燕子坞,咱们便过去瞧瞧。”
另一人道:“嗯,到了地头啦,可得小心在意才是。”这两人说话声音甚轻,但东方不败的内功修为了得,听得清清楚楚,心道:“这两人的声音为何恁地耳熟?我到底在哪里听到过?”
斜眼看去,只见一人气宇轩昂,身穿孝服,另一个却矮小瘦削,像是个痨病鬼扒手,也是披麻戴孝。却不是过彦之和崔百泉叔侄俩是谁?
东方不败一眼之下,便已认出这两人的身份,正欲招呼二人,却听得段誉已叫了起来:“霍先生,霍先生,你也来了?”
他二人离了大理后,一心一意要为柯百岁报仇,按东方不败的指点,到慕容家来探查探查,心想慕容氏武功极高,若杀柯百岁的真是慕容氏的人,那此仇十九难报。
但无论如何,二人还是勇气百倍地寻到了苏州来。打听到慕容氏住在燕子坞,而慕容博却已逝世多年,那么杀害柯百岁的,当是慕容家的另外一人。
两人登觉报仇多了几分指望,赶到湖边,刚好和东方不败、鸠摩智、段誉和几位向导遇上。
崔百泉突然听到段誉的叫声,一愕之下,快步奔将过来,只见东方不败,段誉,几个大理人打扮的汉子,同一个和尚,正站在路边东张西望,显是在问路,先是对段誉道:“小王爷,是你啊!”
然后转身对东方不败说:“啊,恩公,你怎么也来了?太好了!”自从上次见了东方不败的身手,他已隐隐然觉得其武功不再慕容博之下,今天若是能得到她出手相助,那仇人就算是死而复活的慕容博,又有何惧哉?
东方不败笑道:“想不到在这里又碰上二位了,我正要去慕容氏的府上,如果二位知道路的话,还相烦两位带路。”
崔百泉听罢,喜道:“不知恩公到慕容府去有何贵干?”东方不败答道:“到时自知。”
崔百泉又转身问鸠摩智道:“大师是慕容家的朋友么?”鸠摩智答道:“不错,慕容先生所居的参合庄坐落何处,霍先生倘若得知,还请指引。”
鸠摩智听段誉称之为“霍先生”,还道他真是姓霍。崔百泉搔了搔头皮,说道:“不好意思,我也正在找路呢。”
便在此时,只听得?g乃声响,湖面绿波上漂来一叶小舟,一个绿杉少女手执双桨,缓缓划水而来,口中唱着小曲。段誉听那曲子是:“菡萏香连十顷陂,小姑贪戏采莲迟。晚来弄水船头湿,更脱红裙裹鸭儿。”歌声娇柔无邪,欢悦动心。
段誉在大理时诵读前人诗词文章,于江南风物早就深为倾倒,此刻一听此曲,不由得心魂俱醉。只见那少女一双纤手皓肤如玉,映着绿波,便如透明一般。除了东方不败和鸠摩智,那几个随从、崔百泉和过彦之等人都不禁转头向她瞧了两眼。
这时鸠摩智自言自语道:“这参合庄的所在为何如此隐秘?”东方不败听了之后,心中起疑:“咦?你自称慕容博的故友,就算从来没有登门拜访过他,对他府邸的情况也不该知之甚少到这个地步,我且要看看你在耍什么花样!”
嘴上却安慰他道:“大师不必着急,随小可而来的几位向导,都是大理国数一数二的寻道找路高手,容他们再四下打探一阵,去往参合庄的途径自然分明!”鸠摩智闻言,随即双手合十说:“阿弥陀佛,那就有劳几位了!”
那少女划着小舟,已近岸边,听到东方不败与鸠摩智的对话,接口道:“这位大师父要去参合庄,阿有啥事体?”说话声音极甜极清,令人一听之下,说不出的舒适。这少女约莫十六七岁年纪,满脸都是温柔,全身尽是秀气。
段誉心道:“想不到江南女子,一美至斯。”其实这少女也非极美,与东方不败相比,顿时判若云泥,比之木婉清都尚有不如,但三分容貌,加上七分的气质,便也是一位亭亭玉立的佳人。
鸠摩智道:“小僧欲到参合庄去,小娘子能指点途径么?”那少女微笑道:“参合庄的名字,外边人勿会晓得,大师父从啥地方听来?”
鸠摩智道:“小僧是慕容先生方外至交,特来老友墓前一祭,以践昔日之约。并盼得识慕容公子清范。”
那少女沉吟道:“介末真正弗巧哉!慕容公子刚刚日前出仔门,大师父早来得几日末,介就碰着公子哉。”
鸠摩智道:“与公子缘悭一面,叫人好生惆怅,但小僧从吐蕃国万里迢迢来到中土,愿在慕容先生墓前一拜,以完当年心愿。”
那少女道:“大师父是慕容老爷的好朋友,先请去用一杯清茶,我再给你传报,你讲好口伐?”
鸠摩智道:“小娘子是公子府上何人?该当如何称呼才是?”
那少女嫣然一笑,道:“啊唷,我是服侍公子抚琴吹笛的小丫头,叫做阿碧。你勿要大娘子、小娘子的介客气,叫我阿碧好哉!”
她一口苏州土白,本来不易听懂,但她是武林世家的侍婢,想是平素官话听得多了,说话中尽量加上了些官话,鸠摩智与段誉等尚可勉强明白。当下鸠摩智恭恭敬敬地道:“不敢!”
阿碧道:“我是到城里来买玫瑰粽子糖的,这粽子糖嘛,下趟再买也勿要紧。这里去燕子坞琴韵小筑,都是水路,倘若这几位通统要去,我划船相送,好口伐?”她每问一句“好口伐”,都是殷勤探询,软语商量,叫人难以拒却。
鸠摩智道:“如此有劳了。”携着段誉的手,轻轻跃上小舟。那小舟只略沉少许,却绝无半分摇晃。阿碧向鸠摩智和段誉微微一笑,似乎是说:“真好本事!”
过彦之低声道:“师叔,咋办?”慕容氏可能是他二人的仇家,这仇家人驾的船,实在不好轻易踏上。
阿碧微笑道:“几位大爷来啊来到苏州哉,倘若无不啥要紧事体,介末请到敞处喝杯清茶,吃点点心。勿要看这只船小,再坐几个人也勿会沉格。”东方不败听了,留下一个随从照看马匹和行李,老不客气地带着其余几个向导跳上了船,对阿碧一拱手道:“既然阿碧妹子盛情相邀,那小可也就只好恭敬不如从命了。”
崔百泉二人一看,武功高强的东方不败上了船,那他们的顾虑自然也就消减了一半,对阿碧一拜,道:“崔某谢过姑娘。”二人轻轻一纵,上了船头。
过彦之心切师仇,想到若仇人真是姑苏慕容一家,那么自然得对其恨之切骨,但见这个小姑娘语笑嫣然,天真烂漫,他想自己哪怕有满腔恨毒,也难以向她发作,心道:“她引我到庄上去,那是再好不过。我要是查出凶手就是庄上的人,好歹也得先杀他几个人给恩师报仇。”
阿碧等到众人上船站定,木桨一扳,小舟便向西滑去。
崔百泉和过彦之交换了几个眼色,都想:“今日深入虎穴,不知生死如何。慕容氏出手毒辣之极,这个小姑娘柔和温雅,看来不假,但焉知不是慕容氏骄敌之计?先叫咱们去了防范之心,他便可趁机下手。”
舟行湖上,几个转折,便转入了一座大湖之中,极目望去,但见烟波浩渺,远水接天。忽然一阵狂风吹过,掀起一股浊浪,将湖中倒映着的夕阳影子打了个七零八落、凌乱不堪。
过彦之暗暗心惊:“这大湖想必就是太湖了。我和崔师叔都不会水性,这小妮子只须将船一翻,咱二人便沉入湖中喂了鱼鳖,还说什么替师父报仇?”
崔百泉也想到了此节,他年轻时曾在河南洛水中划过船,寻思如能把木桨拿在手中,这小姑娘便想弄翻船,也没这么容易,便道:“姑娘,我来帮你划船,你只须指点方向便是。”
阿碧笑道:“啊哟,介末不敢当。我家公子倘若晓得仔,定规要骂我怠慢了客人。”崔百泉见她不肯,疑心更甚,但见东方不败在侧,心下稍安。
便在此时,只见两只燕子从船头掠过,向西疾飘而去。段誉心想:“慕容氏所在之处叫做燕子坞,想必燕子很多了。”
忽听得阿碧漫声唱道:“二社良辰,千家庭院,翩翩又睹双飞燕。凤凰巢稳许为邻,潇湘烟瞑来何晚?乱入红楼,低飞绿岸,画梁轻拂歌尘转。为谁归去为谁来?主人恩重珠帘卷。”
段誉听她歌声唱到柔曼之处,不由得回肠荡气,心想:“我若终生僻处南疆,如何得能聆此仙乐?‘为谁归去为谁来?主人恩重珠帘卷’。慕容公子有婢如此,自是非常人物。”
阿碧一曲唱罢,当下将小舟划入一处小港,但见水面上铺满了荷叶,除了她以外,船上的其他人决不知荷叶间竟有通路。阿碧划了一会儿,又从一处荷叶下的通路划了过去。这边水面上也全是荷叶,清波之中,绿叶翠盖,清丽非凡。
阿碧从船舱旁拿了几块糖藕,分给众人。段誉拈起一块糖藕,见那糖藕微微透明,略沾糖霜和玫瑰花瓣,送入嘴中,甘香爽脆,清甜非凡,笑道:“这糖藕的滋味清而不腻,便和姑娘唱的小曲一般。”阿碧脸上微微一红,笑道:“拿我的歌儿来比糖藕,今朝倒是第一趟听到,多谢公子啦!”