（往大处说，本章献给千百年来，古今中外，用智慧与痛苦、鲜血和生命，为推进全人类从愚昧走向真理，从战争走向和平，从狭隘走向包容，而前仆后继、万难不辞的
——所有先贤和先烈们，背景音乐最好是张卫健演唱的《真英雄》：“……不死的战马，心不会崩塌；若是真英雄，怎会假……”；往小处说，看东方教主如何完美演绎“如果这个世界背叛了你，那么我就为你背叛全世界”，得妻如此，夫复何求，背景音乐最好是辛晓琪演唱的《傲》：“……看破世上纷纷事，冲破雨箭风刀；悠悠红尘中只有你，是我知心和同道……”）
蓦地里，谭婆大叫道：“我想起来了，杏子林中的那个小白脸，原来是你这小子，看老娘今天不撕烂你的嘴！”
紧接着，丐帮徐长老，传功、执法二长老，以及奚宋陈吴四长老，“铁面判官”单正和他的五个儿子，谭公和赵钱孙等一干当日曾在杏子林中见过东方不败面的人，尽皆大呼小叫起来，显然都发现眼前这个身穿粗布衣裙的女子，就是那天所见的白衣公子，乔峰的结义兄弟，东方不败！
看到这些人的反应，东方不败向他们一拱手道：“正是小可，东方不败。一个多月不见，大家别来无恙？”说得甚是亲切。
徐长老也不理她，忽然叫道：“乔峰，将打狗棒交出来！”
乔峰疑惑道：“打狗棒？在杏林之中，我不是已交出来了吗？”
徐长老愤然道：“咱们那日失手遭擒，打狗棒落在西夏众恶狗手中。之后，你来过一趟，待你走了，我们遍寻不见，想必又为你取去。”他偏偏略过乔峰是来救了他们这一节。
乔峰仰天长笑，声音悲凉，大声道：“我乔峰和丐帮再无瓜葛，要这打狗棒何用？徐长老，你也将乔峰瞧得忒也小了。”
说完，转身朝薛神医、游骥与游驹抱拳道：“无论乔某是契丹人还是汉人，各位要对付的始终只是在下一人而已。这场恩怨与我东方兄弟和阿朱姑娘本就没什么干系，还请放过他们吧！”
薛神医同游氏兄弟耳语几句，又向玄难、玄寂二僧望了一眼，说道：“那好，我们也不想为难他们二人。今天你只要自行了断，这事就到此为止了，我们定将他俩平平安安地送出庄。你快动手吧！”
乔峰听了，一揖到地，虎目含泪，凄然说道：“乔某多谢各位成全！你们都要我死了才能心安，今天我就如你们所愿，还天下一个太平。”
然后转身对东方不败决绝道：“东方兄弟，乔某今生与你虽是两家姓，但却有幸相识，还结为了异姓兄弟。来世愿我们同为汉人，最好是由一个娘亲所生，哈哈哈哈。大哥先走一步了！”
随即就要运起“降龙十八掌”中的一招“龙战于野”，向着自己心口拍去。
东方不败见状，不由得心中一荡：“有何人曾像乔大哥这般待我好过？我怎么忍心让他就这样死去？他此刻为了救我，甘愿舍生。我一生下来，就为父母所嫌弃，被邻里所厌恶，后来虽然遇上了厚待我的童大哥和师父，以及日月神教里的一众兄弟，但也没有一个人竟能如此心甘情愿为我付出性命。”
接着胸口热血上涌，又想：“哼，别说乔峰只不过是一个被人陷害冤枉、胡汉未明之人，纵然他当真是契丹人，还犯下杀害养父养母和师父的滔天大罪，万恶不赦、普天之下人人皆欲杀之而甘心，我东方不败宁可拼却性命不在，也决计要维护他平安周全。要是我没有这个本事，那陪他双双殒命于此便了，却又怎地？”
言念及此，东方不败大喝一声：“且慢！”同时伸手抓住乔峰的双臂，让他无法动手自戕，接着用一双水汪汪的大眼睛凝视着乔峰的面庞，坚定地说：“大哥，你还记得我们义结金兰时的誓词吗？‘不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。’你要是死了，我绝不独活！”
阿朱也走过来说道：“对，乔大爷，你要是为了救我而死，阿朱也绝不会苟活于世。”
乔峰闻言，泪水再也没法抑止，扑簌簌地从双颊往下落，激动不已，颤巍巍地说道：“东方……东方兄弟，阿朱……姑娘，谢……谢……你们！在……这个……世上，至少……至少还有你们，还有你们……相信我，支……支持……我，愿……愿意与……与我……同生共死。人生……得一知己……足矣，我还要继续活下去的理由，有你们，就够了。”
东方不败和阿朱听他这样一说，脸上均现喜色，异口同声地问道：“乔大哥（乔大爷），这么说你不会自行了断??俊?p> 乔峰坚定地点了点头，答道：“对，今天他们要取乔某的性命，就来取好了，我宁愿奋战到死，也是绝不会自尽的。”
东方不败笑道：“哈哈，这才是我所认识的好大哥嘛！男子汉大丈夫，是则是，非则非，旁人有旁人的见地，自己有自己的主张，曾子曰：‘自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣。’”
“你是汉人还是契丹人，到现在为止还尚未可知；但乔三槐夫妇和你师父玄苦大师，明明不是你杀的，这里的人却要硬栽在你头上，逼你去死。嘿嘿，大哥你偏不听他们的，就是要特立独行，矫矫不群，好好地活给他们看，这才是真英雄所为！”
乔峰也破涕为笑，连连颔首道：“对，对，我就是要好好活下去，找出真凶，为我爹爹、娘亲、师父报仇，然后再查明自己的身世，管他是什么汉人还是契丹人，我都要痛痛快快地度过余生。”
“嘿嘿，你这契丹孽种羞也不羞？自己转眼便要给人乱刀斩成肉酱，还说什么痛痛快快地度过余生？你的余生倒是过得挺快的，应该还剩下不到一炷香的功夫了；至于被我们这儿千把来人，一人捅上一剑，或是砍上一刀，喔，想必是痛得很呐。你余生过得不是痛痛快快，应该是快快痛痛才对，呵呵。”站在一旁的赵钱孙死性不改，又开始如当日在杏子林中一般，插科打诨起来。
随着他这么一乱嚼舌根，人丛中爆发出一片“对，对，砍死他！”“正是，剁了他！”“为我们汉人同胞报仇！”“别让他给跑了！”之声，上千人一齐叫喊，声音直如雷鸣浪卷一般。
东方不败见状，朗声叫道：“众位英雄好汉，请暂且安静一下，小可有几句话，不吐不快。待小可与诸位分说过后，要杀要刮，悉听尊便。”
她这两句话鼓足内力，声音远远传了出去，不止是大院中的一千多人，连整个聚贤庄里的数千人都听得清清楚楚，不由得人人变色，一庄上下渐渐地恢复了平静。
过得半晌，东方不败团团作个四方揖，朗声说道：“各位请了，小可东方不败，是河北人氏，算得上一个地地道道的汉族人。但契丹族如何？汉族又如何？虽然胡汉之分绝非毫无缘由，但也不是不是黑白分明的。汉人中有坏人，契丹人中也有好人；汉人有短处，契丹人也有可敬可爱的一面。”
“说来惭愧，我与我大哥乔峰结识才一个多月，论相交时日的长短，远远比不上在此的许多前辈高人。他的为人到底怎样，相信你们比我更清楚。他今日既然愿意为了我和阿朱这两个结识不满两月的朋友付出性命，之前便绝不可能加害自己的养父母以及恩师。”
“就算他真是契丹人，你们也总不能以此为由，加害于他吧？除非你们自己心魔作祟，当乔大哥是汉人时就认为他是大英雄、真豪杰，一旦他有了契丹人的嫌疑，便觉得他什么坏事都做得出，自己偏要跟他斗个你死我活，最好杀之而后快。”
听她这么一说，群雄中便有人交头接耳、议论纷纷起来。
忽听得一人大叫道：“东方不败，你与乔峰恶贼在无锡‘松鹤楼’由喝酒而结交，此事我们早已查得清清楚楚。乔峰这契丹奸细包藏祸心，知我大宋近年来好生兴旺，他辽国难以对抗，便千方百计地想从中破坏这大好局面，挑拨离间我大宋武林人士，无所不用其极。或动以财帛，或诱以美色。”
“你东方不败虽其名不彰，但听人说你的武功不差，素来操守谨严，那大辽奸人乔峰便设法投你所好，从品酒入手。东方不败，你须得清醒些，契丹蛮夷过去害死过咱们多少人，怎地你受了人家鬼蜮伎俩的迷惑，竟然毫不醒悟，还为他说起话来？”循声望去，说话者却不是鲍千灵是谁？
原来在这十几日中，薛神医等人已搜集了不少关于乔峰的情报，查出与他随行的那人名叫东方不败，来历不明，但武功却颇为了得。
大家就聚在一起商议怎样对付他们二人，鲍千灵也经常在场参与讨论，当然知晓部分东方不败的底细。
只是刚才他见东方不败身穿女装，又以女声发音，才口中轻薄之言，否则他也是不敢造次的。
心想自己方才言语上得罪了东方不败，现在不如向她痛陈利害，将之拉拢过来，以免待会儿动手时她首先对自己发难，以作报复。
他这一席话说完，人群里顿时响起了不少随声附和之言。
那日在杏子林中，东方不败曾巧妙斥责赵钱孙老不正经，称赞谭公宽宏大量，谭公便对她怀有感激之情，现在见她身处险地，想帮她一把，就站出来说道：“是啊，鲍老弟此言不错。契丹人的可怕，不单在于他们野蛮残暴，还在种种诡计令人防不胜防。东方公子，你是我们的同胞兄弟，上了卑鄙小人的当，那有什么关系？你尽快站到我们这边来，远离那乔峰蛮夷，干净爽快之极。我中原武林同气连枝，千万不可受契丹奸人的挑拨，伤了同道的义气。”
单正点头道：“东方公子，君子之过，如日月之食，人所共知，知过能改，善莫大焉。你现在不用做别的什么事，只须与那契丹人乔峰划/清/界/限，断/绝/关/系，走到大宋群雄之中，老夫保证没人能伤害你，而且我汉族同胞，谁都会翘起大拇指，说一声‘东方不败果然是个懂得民族大义的好汉子。’我们与你相识一场，也都面上有光。你若是还要一意孤行的话，那就只能为乔峰这个我大宋的仇雠殉葬了。”
在杏子林中，赵钱孙曾数次出言不逊，冒犯于他，而东方不败则多次为难赵钱孙，算是帮他出了口恶气，他也一直记在心中，寻机报答，是以出言相劝。
东方不败摇了摇头，叹了口气，待人声稍静，缓缓说道：“唉，谭前辈，单前辈，你们这番良言相劝，小可甚为感激。但就算是全天下人都站在我面前，一起来逼我背叛乔大哥，此事也万万不能；你们哪怕砍我千刀万刀，我还是要告诉你们，乔大哥是清白的，这是小可亲眼所见，半点也假不得。小可与乔大哥结交之初，早就约定要生死与共，今日之事，正好应验誓言。要我弃乔大哥而去，小可纵然粉身碎骨，却也决计不会点一点头。”
她这番话说得极是诚恳，群雄不由得为之动容，武林中义气为重，东方不败这般顾全与乔峰的交情，这些江湖汉子虽不以为然，却禁不住暗自赞叹。
谭公与单正听罢，更是不住地摇头叹息。
那单正一向恩怨分明，之前受了东方不败的嘉惠，实在不忍心她今日命丧于此，便又追问道：“东方公子，我们又不要你做什么其它的事，只是迈几步走到我汉家人群中来。难道跨过这数尺之距，真的就那么难吗？”
东方不败朝着单正抱拳拜谢道：“单老前辈，多谢您的美意。跨过我们之间的距离，对于您来说，只消走盈盈数尺，但对我来说，嘿嘿，那却千难万难，难如跨越生与死、天和地，恕小可没有这个能耐跨过去！你既顾念我们的同胞义气，我又岂能不顾与乔大哥的兄弟之义？老前辈，你不用再劝小可了。”
薛神医闻言，不禁摇着头说：“东方公子，你这话可不对了。东方公子顾全朋友兄弟的义气，原本令人佩服，却未免不分是非善恶，不问民族大义。契丹人作恶多端，侵略我大宋锦绣河山，残害我大宋无辜百姓，累累恶行，多不胜数。”
“而且这乔峰恶徒，接连杀父、杀母、杀师父，良知泯灭，人性沦丧。由此观之，他身上的契丹凶性，特为尤甚，早就该毙了！东方公子只因一时饮酒投缘，便将全副身家性命都交了给他，可将‘义气’二字误解了。”