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天台山风景清幽，但山径颇为险峻，崎岖难行。
相传汉时刘晨、阮肇误入天台山遇到仙女，可见山水固极秀丽，山道却盘旋曲折，甚难辨认。
乔峰三人走了一段山路，转过一个山坳，一条山径笔直上岭，右首山壁下有座凉亭，亭内坐着五个人，放着一只陶缸，上搁竹制水杓，似是供行旅休憩饮水之用。
乔峰见阿朱走得略有倦色，便道：“咱们到凉亭里歇一歇脚。”
阿朱与东方不败齐声道：“好！”随着他走向凉亭。
三人靠近凉亭，忽听东方不败以“传音入密”示警道：“大哥，阿朱，在亭里坐着的是五位高人，恐怕来者不善啊，我们要小心。”
乔峰听了东方不败的提醒，定睛朝亭中五人望去，只见他们各穿一件灰袍，脸上神色木然，俨如僵尸，头戴灰色棉布帽。
东方不败、乔峰等有识之士一见，便知他们戴了人皮面具，不欲以本来面目示人。
乔峰他们刚走入凉亭，那五人便抱拳行礼，齐声道：“三位安好。”听声音年纪均已不轻。
乔峰、东方不败和阿朱还礼说道：“各位安好。”
对方其中一人说：“这里有茶水，请饮用休息。”
乔峰回应：“多谢！”乔峰听他们说话是北方口音，有三人微有白髭露在人皮面具之外。
乔峰从五人极微弱的呼吸之中，得知他们尽皆武功高强，暗忖：“这五人武功高得很啊，不知是什么来路？”同东方不败走到阿朱身边，二人一左一右和她并肩坐在一张木长凳上以便出手护她。但听这五人说话声音和蔼，全无敌意，东方不败和乔峰才微微放心。
乔峰拿起水杓，见陶缸中冲得淡赭色的有半缸粗茶，舀了一杓茶，递给阿朱。阿朱接过茶杓，喝了一口。
五老者之中有一人，待乔峰、阿朱与东方不败饮了茶后，拱手问道：“在下姓杜，是淮北人氏。这四个都是在下的师弟。这个姓迟，这个姓金，这个姓褚，这个姓孙。”四人听他说到自己，便站起身抱拳为礼。
乔峰等三人也抱拳还礼。
那姓杜老者呵呵而笑，对乔峰道：“呵呵，请问这位大爷，你就是丐帮的前任帮主乔峰吗？”
乔峰见有人竟然知道自己的真实身份，便直言不讳道：“正是区区在下。在下有一事不明，还请前辈指教。”
那姓杜老者答道：“不敢，不敢。乔大爷，你有什么问题，但讲无妨。”
乔峰说：“不知几位前辈是如何识破我的伪装的？”
杜老者答曰：“不难，不难，我们守在此处，对经过这里的每个人都问上一句‘你就是丐帮的前任帮主乔峰吗’，再察言观色，一听一看便知谁是真乔峰。却不曾想，刚才乔大爷主动承认自己的身份，这般坦荡的胸怀，难得，难得啊！”
他顿了一顿，接着说：“听说你从河南卫辉、信阳到山东泰安单家庄，现下又来了浙江，我们一直想见你，料定你来浙江定要去止观寺，所以我们便在这通往止观寺的必经之路上守株待兔。”
东方不败和乔峰一听，心中大惊：“什么？对我们的行动了如指掌，看来他们多半就是咱们要找的‘大恶人’了。原来这‘大恶人’并非一人，而是五人，难怪那么厉害。”
猜到眼前的老者便有可能是一直以来陷害自己的元凶巨恶，乔峰压抑不住内心的激动，腾腾杀气从他身上十万八千个毛孔中奔涌而出，但他还是尽力保持着平和的语气应道：“好说，好说。在下乔峰，不知五位高人在后，否则的话，早该回身迎上叩见。”心想要是知道他们一路从卫辉跟来，早就回身拦住他们大打一场，以报连日来的栽赃嫁祸之仇了，哪能容他们有备而至，以逸待劳。
瞧这五人举止大是劲敌，只怕便要在这凉亭中恶斗一场，有东方兄弟在侧，要照顾阿朱平安，却也不难。
姓杜老者又扭头对乔峰言道：“唯大英雄能本色。乔大爷，你自报真姓名，行事光明磊落，咱们的用意，也就不必相瞒。止观寺智光禅师是有德高僧，我师兄弟五人特地赶来，是求你别伤害于他。”
乔峰听了只觉奇怪：“难道你们不是来杀人灭口的吗？”嘴上答道：“五位老先生言重了。五位倘若同时出手，便可取了乔峰性命，何必说到这个‘求’字？乔峰前往求见智光禅师，只是请他老人家指点迷津。不论他肯说还是不说，在下礼敬而来，礼敬而去，不敢损伤禅师一毫一发。”
那杜老者又道：“乔大爷丈夫一言，快马一鞭，你既如此说，我五兄弟自然信得过。在下有一语奉告，那是肺腑之言，咱们今日初会，未免有点交浅言深，直言莫怪。”
乔峰道：“杜老先生请说。”
杜老者说道：“那谭公、谭婆、赵钱孙、丐帮徐长老、单正父子等诸人，只因不肯说那带头大哥的名字，以致丧命。江湖上不明真相之人，都说是乔大爷下的手……”
东方不败忽然冷笑一声：“嘿嘿，却想不到，是你们几位下的手吧！少在我面前自鸣得意了，我和乔大哥两人联手，未必不是你们的对手，要打便打，无需多费唇舌在这里讥讽于人！”一语未毕，“噌”“噌”“噌”“噌”“噌”“噌”“噌”“噌”“噌”“噌”，双手十指之上，已然多出了十柄真气凝成的无形利刃，一股巨大的杀气涌向那五个老者。
杜姓老者见了她这幅架势，忙解释道：“你便是乔大爷的结义兄弟，东方大爷了吧？东方大爷，你别误会，那些人绝不是我们所杀。”
东方不败森然道：“那你们所为何来？说！”说着用威严有棱的眼光，来回的扫在五个来人的身上。
那姓杜老者又说：“我们五兄弟此番赶来，只为跟乔大爷说一件千真万确之事。那位带头大哥说道，为了他一人，江湖上已有这许多好朋友因而送命，他自觉罪孽深重，而当年雁门关外那件事，他是大大的错了，早就该偿了自己性命谢罪，乔大爷若去找他报仇，他决意挺胸受戮，决不逃避……”
未等他说完，东方不败就厉声喝道：“哼，假惺惺的话，一派胡言！都到这个地步了，你们还敢说自己不是与那‘带头大哥’相勾结的‘大恶人’，真是恬不知耻！他到底是谁？现下身在何处？快快从实招来，否则尔等休想活着走出这个凉亭！”说着双手疾舞，只听得“唰”“唰”“唰”几阵风声过后，亭中的竹水杓和空着的木长凳全被剑气卷了起来，在空中飞旋一阵，跟着“哗啦啦”地都化作了一堆竹渣木屑，散落一地。
那五个老者见东方不败显了这一手神功，登时惊得张大了嘴，面面相觑，半晌说不出话。