其实最懵逼的，还是三曹。
曹纯、曹洪、曹真三将，前脚刚离开壶关，后脚就传来消息，壶关被攻破了。
这个消息如同晴天霹雳一般。
曹洪本欲回防，不想曹真反对。
他急走到曹洪身边，抱拳道：“如今壶关已失，我军若是回援，太原危矣。”
曹洪神色一怔，道：“主公的安危才是第一，太原算得了什么？只可惜我等兵少，不能替主公除忧，可恶！”
“唉――”
曹真一声叹息，看着曹洪，心中暗暗摇头，道，“我自然知道，失了壶关就算了，若是再失太原，主公一定不会轻饶。”
“只要主公相安无事，就算失了并州又有何妨？”曹洪神色激动地道。
曹真苦笑一声，道：“话不能这么做，失了并州，和要了主公的命有什么不同？”
“都怪我，奇袭不利，折了诸多兵马，否则也不至于此。”
看到两人争得面红耳赤，曹纯插话道。
“非子和之过也！”
曹洪和曹真同时摇头叹息数声。
他们看了一眼麾下将士，见其虽俱疲惫，然眼神犹然刚毅，心中顿时有了希望。
“不如分兵！”
“事到如今，只能如此了。”
于是，三人商议，由曹洪率领着精锐骑兵，前去上党，保护曹操，而曹真、曹纯则是领兵前往太原郡固守。
不久后，曹洪遇到了曹操派出的信使，竟然是命令他们固守太原。
曹洪不禁松了一口气，还好没有全军掉头，不过他还是坚持前往上党。
来到上党后，曹洪第一时间前去请罪。
“主公……”
“治罪？”曹操一愣，随即摇头说道，“子廉，你何罪之有？如今上党危急，你能回来，孤非常感动。”
这个时候，最重要的就是稳定人心。
更何况，曹洪也只是带回来了五千骑兵，对太原战局没有影响。
“末将罔顾主公命令，擅自回来……”
“这算什么？”曹操皱了皱眉头，随即说道，“子廉勿忧，你此番归来，有功无过。”
“有功？”曹洪顿时不解。
“孤之所虑，乃人心不齐，如今你做出了表率，孤很欣慰！”曹操道，这句话说得情真意切。
只是，经历了太多的失败，他心性逐渐改变，自称为“孤”，其中的心酸，只有他自己知道。
一定要夺回壶关，否则曹操就不是一个完整的人！
“末将一定为主公肝脑涂地，在所不辞！”曹洪脸色一喜，抱拳道，“就算粉身碎骨，也要为主公夺回壶关！”
曹操点头道：“另外，孤已调动二十万大军，抵达上党尚需时日，在此之前，就麻烦子廉盯着壶关。”
“末将领命！”曹洪重重地抱拳，“多谢主公信任！”
这一句“信任”，曹洪差一点憋出泪水，他是真的被感动到了。
“去吧！”曹操有些疲惫地道。
时光匆匆，壶关被赵云攻破的消息，传遍了天下。
赵云声称十天内拿下壶关，果真十天就拿下了。
对于曹操而言，这是一次巨大的冲击。
蒋济出了一个主意，那就是反驳到底。
“赵子龙在壶关城下驻扎月余，十天骗谁呢？”
此言一出，顿时有不少赞同者。
壶关是天下雄关，十天怎么可能攻下？
肯定是夸大其词。
这个主意，稍微挽回了曹操的威望，但是无法改变壶关落入扬州军手中的事实。
曹操在疯狂调兵遣将，准备夺回壶关，对南方的掌控，逐渐减弱了。
尤其是上庸、南阳二郡，兵力更是薄弱。
孙策以为，这是出手的最佳时机，可是周瑜却表示了反对。
“扬州主力未动，我军不必当这个出头鸟。”
“战场肯定是并州了，还有什么好犹豫的？壶关在扬州军手中，就不可能还回去，哪怕曹孟德集结百万大军，都不可能拿下。”
这是孙策的自信，对扬州军的自信，对刘可的信赖。
“主公若是这么想，就错了。”周瑜摇了摇道。
“何错之有？”孙策不解道。
“东阳王的想法天马行空，我认为，他会主攻一片坦途的兖州！”周瑜斩钉截铁地道。
相较于有山势包围的并州，兖州就像是一个脱了衣服的姑娘。
就算有夏侯惇的三十万大军又能怎么样？
能挡得住天下第一的扬州军？
“届时，曹操首尾不能相顾，一定会失败。”
听了周瑜的分析，孙策似乎懂得了什么。
“近来，汉中兵马频繁调动，这意味着，我们的邻居汉中王，对上庸等地也很感兴趣。”
“哈哈，刘玄德他敢！”
孙策突然狂笑起来，丝毫不惧刘备这个对手。
可是周瑜心情却不怎么好，如果和刘备对上，就为了争夺上庸这个小地方，有点得不偿失。
简单地说，就是利益不够。
周瑜甚至想过，不行的话，干脆放弃上庸等地，安心坐山观虎斗。
看来孙策不会答应。
“主公，不管怎么样，我们先做好准备。等到东阳王击破曹操，刘备未必敢轻举妄动。”
孙策点点头，表示同意。
另一边，刘备也在做相应的准备。
上庸是一个好地方，是汉中不可分割的一部分。
“主公，荆州孙策果然在蠢蠢欲动。”法正向刘备汇报道。
“哼！”
刘备冷哼一声，道：“如果他敢抢孤的上庸，就不要怪孤不念旧情。”
如果孙策敢来，那就是他不义在先，刘备当然不会客气。
“益州很久没有作战了，但是不代表我们好欺负。”刘备信心十足地道。
经过太平百钱的搜刮，他府库充足，足够支撑一场大战。
诸侯一有钱，就喜欢招兵买马，刘备也不例外，所以他此刻兵强马壮，连孙策也不怕了。
“主公，还是不要掉以轻心。”法正道。
“知道了。”刘备不以为意，“任命魏延为汉中守，让他盯着上庸地区。”
“主公，汉中守非常重要，不可轻易许给外人……”法正大惊失色。
“无妨，孤说过，只要魏延敢投靠孤，孤就敢重用他。”刘备摆摆手道。
“主公，您忘记了刘焉和张鲁吗？”法正提醒道。
当初，张鲁也是刘焉的部下，只是后来起了反心，半独立了。
“孤相信文长，他不会背叛。”
(本章完)