眼看着牡丹操起一坛子酒来，众人交换了一下眼色，全都笑了。想她一个身子如此瘦弱，赴宴都要带着兄长一道的女流之辈还敢和人拼酒？简直就是自不量力。
曹万荣笑道：“何娘子你莫要逞强，你一个女流之辈，喝醉了不是耍处。若是弄出点什么来，我们也不好交代。还是让令兄替你喝罢。”
“我自己的事情我自己承担！不要你交代！”牡丹对着景王行了个礼，给他斟满一杯酒，笑道：“各位同行这么尊敬我，非得敬我酒。但小女子以为，今日之事其实多累了殿下。请殿下容许小女子觍颜领着他们一道，敬殿下此酒，我们干了，您随意！”
景王微微一笑，随意举了举手，表示她随意，然后施施然往椅子背上一靠，低不可闻地问刘畅：“你不为她求情？是恨她呢，还是晓得她本来就会喝酒？”
刘畅淡淡地道：“她又不是我什么人，喝死也和我没关系。”他是真不担心。若非是当初他起过歪心，嫌牡丹缠他缠得太烦，他也不会知道，病歪歪的牡丹喝酒比他还厉害。当初，当初，他怎么又想到了当初？他半是痛苦半是厌弃地抚了抚额头。
景王不置可否地挑了挑眉，回头饶有兴致地看戏。
得到了景王的首肯，牡丹便挑衅地将一坛子酒砸在曹万荣面前，直呼其名：“曹万荣！你敢不敢来！”
二郎还有些意识，要阻止牡丹，牡丹示意贵子拉他坐了，让他别管，然后指着曹万荣：“曹万荣！你不敢么？我一个女流之辈都敢，你一个大男人不敢？”枪打出头鸟，她惹不起一群人，她就专挑着曹万荣来。只要把曹万荣给灭了，看其他人还敢不敢和她叫板？反正适才这些人已经喝了不少，她却是没喝多少，再说了，人不可貌相，海水不可斗量，谁会想得到病歪歪的原装何牡丹天生好酒量？
被一个女人当众呛着喝酒，曹万荣丢不起这个脸，冷笑道：“笑话，我怎么不敢？”随即提起酒坛子来：“来！”
牡丹微带轻蔑地扫了刚才起哄的那群人一眼，抬了抬下巴：“各位呢？不和我们一起，想单独敬殿下？还是不敢喝，喝不下？”
那牛姓少年闻言，不声不响地提起面前的酒坛子来，吕醇的心情严重不好，是最不愿意搞这些的，更不屑于被牡丹这样牵着鼻子走，当下将手里的酒杯重重一放，道：“我身体不适，就不和你们年轻人一起了。”
牡丹也不强迫他，笑道：“您是老前辈，身体不适，理该休息。”
吕醇又扫了吕方一眼，意思是不许他丢丑，吕方恍若未见，也笑着提起坛子来。其他人见状，只得也跟上，牡丹微微一笑，对着景王示意之后，对着坛子口就开喝，喝到三分之一，咕咚，吕方先倒了，开始傻笑，被吕醇给拖了下去；再喝，牛姓少年和另一个文士跟着倒了。曹万荣还在苦苦支撑，景王将牡丹斟给他的酒一饮而尽，淡淡地道：“行了！到此为止！”
纵然原本就天生好酒量，但谁会没事儿想喝酒？牡丹早就巴不得这一句，立即放了手里的酒，曹万荣却是早有些模糊了，嚷嚷道：“不行，何牡丹，你还没干！”牡丹见景王垂着眼不语，刘畅面无表情的看着曹万荣，晓得他们不会干涉自己，遂大着胆子道：“那你先干，干了我再干！”
曹万荣果然干了，干完的同时也倒了。牡丹长出一口气，向景王行礼致歉，景王淡淡地道：“你不是说曹万荣喝完你也喝么？”
牡丹正色道：“他喝醉了没看见我喝，醒来一定不认账，不如下次我再见他时又喝好了。”
“倒也是，这曹万荣输不起，忒有些让人讨厌了。”景王示意牡丹起来，半是认真半是玩笑地道：“你这个女娘忒好强！女人太过柔弱或是太好强了都不好。”
牡丹拿不准他什么意思，便只是微笑道：“量力而行。”
景王点了点头：“听说你和蒋大郎好事将近了，不知好日子是在哪一日？”
牡丹笑道：“是六月二十六。”
景王扫了一眼面无表情的刘畅，笑道：“那是双喜临门了。蒋大郎大约就在下头候着罢？难得今日机缘巧合，让他上来，孤敬你二人一杯。”
牡丹一边道不敢，一边让贵子下去喊蒋长扬。闹这么久，其实不过就是要逼蒋长扬上来，先前不曾逼得蒋长扬出现，此刻这样明明白白地说了，蒋长扬还真不好推辞了。
贵子才出门，就在附近撞到了早就一直候着的蒋长扬，蒋长扬沉着脸大步入内，与景王行了礼入座后也不见脸色好转多少。景王并不以为意，笑道：“成风，昔日你也是孤的座上客，近来却不见你上门走动了。若非今日机缘巧合，还真是难得见你一面。”
蒋长扬道：“其实是一直太忙，有闲之时殿下已然休息，不敢扰了殿下的清净。”
这明摆着就是假话，景王淡淡一笑：“既然遇上了，那便喝一杯，何如？”随即命人把曹万荣等人收拾出去，重新摆席，一副要与蒋长扬、刘畅开怀畅饮的样子。
这一天迟早要面对。蒋长扬沉默片刻，和牡丹道：“马车在外头，让顺猴儿送你们回去。”牡丹便告了退，扶着二郎往下，才走到楼梯口，迎面就遇到阿慧。
阿慧笑道：“我家三娘子就在隔壁。二公子大醉，不如让他先在这店中歇息片刻，娘子与我家三娘子说说闲话儿，等着蒋将军一道走如何？”
虽然知道这次见面定然是景王的授意，但上次被刘畅设计陷害之事其实多得秦三娘援手，何况自秦三娘不辞而别后，二人还从未正式见过面，牡丹无论如何都不可能拒绝这个提议。牡丹当下将二郎交与顺猴儿照料，自带了贵子跟着阿慧一道去见秦三娘。
阿慧一边引路，一边笑道：“我们就在隔壁，适才亲眼瞧见娘子与人斗酒。娘子真是真人不露相，好酒量。”
“哪里，其实我马上就不行了，多亏殿下及时制止才侥幸逃过。”牡丹注意到阿慧说是的瞧见，而非听见，不由有些狐疑，她们是怎么看见的？转眼到得门口，只见秦三娘由两位衣饰整洁的嬷嬷陪着坐在雅间里，看见她进去便由那二人扶着起来迎接她。
牡丹忙抢前几步扶住秦三娘：“你身子不便，莫要这般客气。”
秦三娘笑道：“这是别后第一次见到恩人，这些礼节是一定要的。待到日后大家熟了，便不会与你如此生分了。”她此时虽是大腹便便，丰腴笨拙了许多，可她极会保养，不但没有影响容颜，看着反而比原来多了几分妩媚温柔，衣饰精美，容颜俏丽，极其有女人味。
日后……又是充满暗示意味的语言。牡丹猜得好累，笑赞秦三娘越来越美，又说自家五嫂刚生了个儿子，刚褪去胎毛，可爱得不得了。
秦三娘却抚着肚子低笑道：“我是想要个女儿。女儿多贴心啊，稳当。”那两位嬷嬷其中之一忙笑道：“只怕是要让夫人失望了，夫人这肚子又尖又紧实，定然是个儿子。”
牡丹一时无言，她是坚决不信秦三娘想生女儿的，身处这样的环境，没儿子想方设法也要生出个儿子来傍身的。可是身处这样的环境，只怕秦三娘也是不敢说真话的，明明想生儿子，偏要说想生女儿。
秦三娘见牡丹不说话，便笑道：“咱们不说这些何娘子不感兴趣的。”然后执了牡丹的手往墙边走，低声笑道：“让你瞧个热闹新鲜的。”说着将墙上挂着的一幅画儿给掀开了，露出一个洞来，示意牡丹往那里看。
牡丹下意识地就想拒绝，秦三娘推了她一把，温和却不容拒绝地道：“我适才在这里看了你许久。独木难支。以后会越来越累。”
独木难支，还有什么话比这样更直白？景王不好直接对蒋长扬说的话都由秦三娘对自己说出来了。牡丹作了一个深呼吸，依言贴近那个洞看过去。正好看到景王将刘畅和蒋长扬的手抓了放在一起。她猛地转过头来看着秦三娘，秦三娘凑过去看了一眼，半点不奇怪地道：“丹娘，这是大势所趋。”
大势所趋。多么有自信的话。她凭什么这么自信？牡丹皱起眉毛看着秦三娘。
“不管你信不信，你与我一般都是没有根基的，虽然很努力，可是更多身不由己。你若是不幸些，便是我，我若幸运些，便是你。”秦三娘直视着牡丹柔声道：“愿不愿意接受这份好意，随你们的便。”
牡丹低声道：“我喜欢过安稳的日子。”
秦三娘理解地一笑：“我也喜欢。但总要有选择，安稳不是凭空来的。好啦，这是他们男人的事情，我们女人还是说些知心话好啦，你大喜，我替你准备了一份厚礼。”
从酒楼出来后蒋长扬见牡丹有些闷闷的，便安慰牡丹道：“没事儿，都有我，从明日开始，你安心备嫁就是。”
该来的迟早都回来，牡丹对着蒋长扬绽放出一个灿烂的笑容。
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下章开始，安心备嫁。