境初是在三天前被下属们救走的。船一在空处天降落，就径直去见皇帝。当然，之前他被绑架的事皇帝也知道了，一直在和兜率天的黎宰相通话，商量救人的方案。见他平安归来自是松了口气。
境初同皇帝说，绑架他的事就算了，当务之急是把魅羽弄回来。同时又汇报了下半个月前在空处天的发现——关于那个怪洞，以及自己那个没见过面的孩子。上次离开前他已经把孩子的画像复制给皇帝，这次请皇帝同无所有处天的政府机构联系一下，看能否帮忙寻找。
随后便返回兜率天。百石之前为何要绑架他？以此来要挟魅羽，目的是什么？境初并不清楚。然而有黎宰相的支持，内院就算再摆谱，也不敢不让他进来找人。当他了解到马上要举办什么“六道说明书”争夺赛时，自然猜到了百石的意图。
等到今晚，他用院里提供的设备入梦。进来之前已经知道魅羽和百石各自是什么角色了，但他并不清楚还有个瀚泽在里面。至于让魅羽认出士兵就是自己，那太容易了。特种部队成员之间有各种暗语，百石和其他人是无从察觉的。
此刻怀抱油光满面的酒糟鼻，境初生怕一松手又找不见她。然而四人既已通过预赛，估计很快就会出梦，得抓紧时间办事。
于是扶着魅羽站起来，冲百石说：“你之前绑架我的事，我不追究。决赛是七天后，明早我会先去你府邸，把她接走。到决赛那日我们自会前去帮忙，当然我有条件。”
“明天就走？”百石看了一眼魅羽，嘟哝道，“总共也没住几天。”
他这话一出口，红衣女就扭头瞪了他一眼。随后冲境初说：“要走快走！趁我改变主意之前带她离开。决赛我们不需要帮手。下次再见，你我还是敌人。”
境初虽不知面前的红衣女是谁，但看这情形不仅是同百石一伙的高维人，身份还不低。搞不好，此人便是一直与空处天特种部队为敌的那个幕后老板。
于是冲红衣女说：“你们不要太自信。我知道今晚某个队中还有两个参赛者也可能胜出。一个是阎王，另一个是涟靳公子。”
阎王殿就在旺滩裕海路尽头那座高楼里。境初听魅羽说过，她曾经从第六层地狱去过那里。要说这六道中，玉皇大帝的话你可以不听，阎王的面子你敢不给？活腻歪了吧？而像六道说明书这种东西，对掌管轮回转世的阎王肯定有吸引力。
至于涟靳公子，境初在龙婴湖上见过一面。知道这是在寸土寸金的兜率天，第一大房地产公司的首席继承人。内院总部和各处的分部，十有七八租的是人家的楼层。至少预赛得让人过吧，否则今后还想不想在兜率天混了？
百石和红衣女都是何等人物？闻言后互望一眼，这当中的门道自然一想就通。
“你有什么条件？”百石问境初。
“倘若我们助你们拿到说明书，今后就不要再来骚扰空处天。”
“这我不能保证，”红衣女语气生硬地说，“要不要说明书都无所谓。”
“他们要说明书确实没啥用，”魅羽冲境初说，“就他们那点儿水平，照着说明书依葫芦画瓢，也还是找不出解决办法。到时候多半还得靠那些压箱底儿的绝活，什么绑架、附体、占魂、夺人阿赖耶识。这些歪门邪道是一学就会。给本本子叫推公式？憋一年，把页数填完了。”
这番话说得红衣女脸上一阵红一阵白，眼看又要动手，被百石拦下。
“只要能拿到说明书，万事好商量，”百石冲境初说，“决赛不在旺滩，在内院总部所在地朱雀岛。你们最好提前一天回来，做下准备。”
此刻船已靠岸，四人朝前方走去。境初望着百石的背影，突然觉得这家伙有点可怜。
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第二天经过大半天的折腾，还是一副青年男子模样的魅羽终于坐上特种部队的飞船，离开兜率天前往空处天。计划是先飞去天荫湖旁边的挨瑞市，那里有个重要的画展，境初打算带魅羽一同参加。把二人放到那里，其他人回首府布伦堡，几天后再回来接他们。
自打一行人进了飞船的舰桥，境初就等着找机会和魅羽单独说话，结果陇艮缠着她问这问那，没完没了。“哎，你给那小子下毒了没有？有没有趁他睡着绑起来揍一顿？偷偷搞点儿破坏总少不了吧？……做男人的感觉如何？”
境初实在忍无可忍，一把揪住陇艮的胳膊，把他按到一张凳子上。“我们现在就停船，把你一个人扔下，你自己想办法回家好不好？”
“为什么，长官？”陇艮愣愣地望着他，“船超重了吗？”
境初翻了个白眼儿，丢下他，拉着魅羽进了隔壁的小会议室。
“来来来，先把这个吃了，”二人在桌边坐定后，境初从上衣口袋里掏出一个小瓷瓶。“这是我前两天派人去太上老君那里求来的，你吃后能迅速回复女身。”
她拿起小瓶看了看。“要不等决赛后吧。参加预赛时是男人，决赛时变成女子，会不会引人怀疑？”
“那就不要去参加什么决赛好了！”他有点儿恼了，撅起嘴像个小孩。本来好好的一个老婆，先骗他去寺庙，随后老婆变男人，现在又要帮敌人弄什么说明书。这种日子还有完没完？什么时候才能过两天正常人的生活？
“回去后我就辞职，”他赌气地说，“找个安静的地方躲起来。天塌下来，总有你这种本事大又爱管闲事的人顶着。”
她瞅了他一会儿，拔开瓶塞，将里面的药一股脑儿灌进嘴里。他登时就气消了，同时暗暗寻思——这个女人看着刚猛，行事作风大大咧咧比男人还粗犷，谁的账也不买。实则与情人相处时心细如发。
比如她的霸道只会用在一些无关紧要的地方。关键时刻则会顺着你、照顾你的自尊心。当然了，要是恨上你故意给你下不来台，那就是另一回事了。也不知这些都是天性呢，还是从小在魇荒门受的教育？
“你再忍两天，”她说，“咱们不是一早定好计划了吗？先去接小川，然后就去灵宝老家询问你儿子的下落。我只是有点儿挂念龙螈寺那帮人。蓝菁寺堪布选拔赛，应当就在这两天了。”
“鹤琅他们你就不用担心了。我听到的消息是，你那个干哥哥涅道法王刚刚去了趟喇嘛国。之前因铮引被梓溪捉走，弄得死去活来，涅道给气坏了。先把印光寺一窝端了，又去蓝菁寺大闹了一通。”
“真的？”魅羽脸上一副幸灾乐祸的表情，“还好我们几个之前把印光寺的藏经阁给搬空了，否则不是可惜了那些书？不过印光寺那些僧人怎么办？”
“僧人们倒是都被蓝菁寺收留了。只是蓝菁寺的那四个什么长老——”
“四大监寺长老。”
“长老们骂梓溪是个惹祸精，认为他若是做了蓝菁寺堪布，日后必定麻烦不断。所以现在看来，鹤琅倒还真有可能坐上蓝菁寺堪布一位。”
这番话让魅羽的眼睛笑成两弯新月。他已经很久没见她如此开心过了。
“这样啊……可真不错，”她说，“不过龙螈寺空出来的堪布一位——”
“哎，”境初身子后靠，警惕地说，“别打我的主意，我不做和尚。”
她收敛笑容。“你武功不会，修为不行，佛学知识还不如寺里种菜的。你以为人家会八抬大轿请你去做堪布？”顿了顿，又道，“说真的，等高维世界的危机解决了，你目前的工作也就没必要了。到时候打算干点儿什么？我记得，你在大学里是学物理的？”
她这是在计划他俩今后的婚姻生活吗？他高深莫测地笑了笑，“我有两个学位，物理只是其中之一。”
她抿着嘴想了会儿，“这另一个，我可真猜不到了。”
“我还是个画家。”
这次的画展并非面向公众，只有空处天美术协会的会员才能参加。每个会员最多可带一个客人。
“画家？不可能，”她想都没想地说，“画家住的地方应当随处是油彩、画布什么的。我在你家可什么都没见到。”
这下轮到境初敛去笑容。是啊，前妻遇难后，他就再没心思动笔，并把家里的工具及原先的作品都扔了。
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第二天午后，飞船到达挨瑞市。昨晚在船上睡了一觉后，魅羽基本上已回复女身，只不过还穿着男人的衣服。于是境初先带她在市中心逛了逛，买了身红裙子换上。还让她把头发稍微电了一下。
“被你膈应了这么久，你得补偿我一下，”他略带撒娇地说。
随后找了间酒店入住。是家百年老店，店里的装修和设施自是比不上新建的那些。然而境初说这家酒店的菜肴很有名，可以足不出户就享受美食。考虑到二人这些天都精疲力竭，能不外出最好。
傍晚在酒店餐厅坐下。还未点菜，餐厅部的经理听说境初公爵来了，特意出来问好。空处天原本就有不少民众知道境初，最近被高维人的事情一闹，频繁上镜，更是成了家喻户晓的人物。
餐厅经理是个六十多岁的高个儿老头，举止优雅。同境初寒暄了几句后，不经意间瞥了眼魅羽，似乎吃了一惊。
“这位姑娘看着很眼熟啊，”他皱着眉说。
境初笑了笑，没说什么。估计也是在电视报纸上见过吧。
“我好像……”老头迟疑地说，“好像在三四十年前见姑娘来过本店，当时也是穿了件红裙子。不过这不可能啊！莫非是姑娘的母亲或其他长辈？”
魅羽笑了。“我母亲没可能来过这里的。她生活的地方，呵呵，说出来吓你一跳。”
境初这才想起魅羽是鬼道出身，不提都忘了。
“这就奇了，世间居然有长得如此相像的人，连衣服和头发也都一样，”老头感慨着，眯起眼睛抬头看着前方。“我之所以记得这么清楚，是因为当时同那位姑娘一起前来的，是位佛陀。”
境初注意到魅羽的脸色变了。
“那二人奇怪得很，到现在我也没弄明白那晚究竟发生了什么事……”老头摇了摇头。跟着像是突然醒悟过来，“抱歉，看我越扯越远，打扰二位用餐了。”
老头随即把侍者叫来点菜，自己退下了。
境初开始点菜，这期间魅羽一直心事重重的样子。他知道她有事瞒着他，景萧也一样，而且看样子很可能同陌岩有关。虽然这一老一少都不避讳和自己讲陌岩的事，但他总觉得，这当中有个关键地方被隐去了。
为什么？因为这件事同他境初也有关吗？
他一直没追问，只告诉自己，过去的事都过去了，别人不愿意提就不要刨根问底。然而会不会是他已经暗暗猜到答案，只因不想面对，才下意识地去回避？
比如，他同景萧是两个世界的人，为何这个早已遁入空门的老和尚会对一个陌生人一见如故、推心置腹？境初想不通。要不是他比陌岩还大六岁，他几乎都要怀疑自己是陌岩的转世了。难道是因为他俩在某些方面比较像吗？
那么她呢？她是真的爱他，还是只把他当成了某人的替身？
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酒上来后，魅羽的神情已回复常态。
“和我讲讲这个画展吧，”她饶有兴趣地问，“到底有什么特殊的地方，一定要带我来看？”
“这个画展里所有的作品，都是有佛学或道门修为的高人画的。听说看过画的人都有些不寻常的体验，有的觉得画里的东西活了，有的看到了画中不存在的景象。甚至还有人说，仿佛一下子被带到了一个完全不同的世界，就如被瞬间转移了一样。”
“这么神奇啊……”她一脸向往的样子，盯着面前的空气。
“让人想不通的是，同一幅画，不同的人会有不同的经历。”
她点点头。“那你是不是应当抓紧修行？”
“为什么？”
“你不也是个画家吗？等你修为高了，一连画上他十幅画。”
“画那么多干什么？”他不解地问，“一齐摆出来吗？”
“不用，只摆一幅就够了。当人们看到你第一幅画的时候，就看到第二幅。而既然能看到第二幅，那他们也会看到第三幅。以此类推，你只需在画展上占用一幅画的空间，就可以把自己所有的作品都推销出去，”说到这里，咯咯咯地笑了起来。
“你爱我吗？”他问。
她的笑声止住了，瞅了瞅周围桌的客人。越来越多的人正走进餐厅，找座位坐下。“怎么……突然想到问这个问题？”
“为什么就不能问这个问题？”他的语气很镇定，然而摸着高脚杯的手指在不听使唤地颤抖。
她又扫了下四周，脸上泛起一丝红晕，眼睫毛像上下翻飞的蝴蝶。微微低头，并冲他招了下手，细声细气地说：“你，靠过来点儿。”
他没想到还能在她脸上看到娇羞的样子，听话地身子前倾。她好像说了句什么，他没听清楚，于是又把头凑过去一点。
“爱！”她突然在他耳边大喊一声，把他吓得全身打了个哆嗦。餐厅里的客人和侍者都望过来，而她就在众目睽睽下捧腹大笑。
这算怎么回事呢？境初不知该作何感想。是闹着玩儿，还是当真的？怎么就不能好好说话？这丫头，从认识她的第一天起就没个正经。
然而转念一想，正经女孩他见过的还少吗？为什么她们就没有一个能让他魂牵梦绕的？明明是自己要问，现在有了答案，又不肯相信。难道非要她当着大家的面吼一声“不爱”，他才高兴吗？
想到这里，终于幸福了。手中的红酒还没喝，就已经有点两颊发烫、头晕乎乎的感觉。
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饭后上楼，回客房，境初才意识到他又犯了一个错误。应当先绕道天庭，让她在王母的瑶池里洗个澡，把那个灵力里的什么毒给解了才好。之前浪费了一个假期，现在又浪费一个，造人大计也不知何时才能开始。
第二天上午风和日丽，二人坐车前往湖边的会展中心。是个占地很广的亮色大理石建筑群，分古典馆、现代馆、雕塑馆等多个固定展区。
这次的画展则是在一个向来不对公众开放的特殊展区内。没有大的展厅，只有一间间小屋，二十几幅画就占了二十几间屋。每幅画在墙上拿防弹防盗的大玻璃罩着，一个屋在同一时间不能多过一个观赏者。有工作人员时不时在屋外走来走去，以防观赏者入魔后做出一些无法预期的举动。
二人到来时，大概有一半的屋子是空的，便各自挑了一间。境初看到的这第一幅画，画的是一片广袤的大海。海水是深灰蓝色，天空是浅灰色，因为正在下暴雨。这场雨可真大呀，大到让人怀疑天上的水比海里的还多。
整副画里除了水，只有两样实体的事物。一是近前的一只木船，只有船头部分在画里露出来，感觉这幅画就是站在船上的人画的。船身是黄褐色，船头镶了一圈银边。第二样东西是前方海面上一个黑漆漆的小岛，因为距离加上暴雨看不真切，只能模糊地辨出个轮廓。
这幅画有什么稀奇呢？嗯，是幅很不错的画，海浪很生动，但也就是一幅静态画呀。想了想，境初决定用上一点魅羽和景萧教他的站立入定法门。于是双脚与肩同宽，双臂自然下垂，舌顶上腭，两眼平视着面前的画，但也没有使劲儿盯着看。
果然，没过多久异样就出现了。先是觉得屋里有风，还有什么东西在断断续续落在身上。凉凉的，是看不见的雨点，越来越密。随即脚下的大地开始缓慢地一上一下，就像站在船上一样。
然而境初突然感到身后站了一个人，大概离他后背还不到一尺的距离。刚开始他还奇怪，不是说每个屋里只能有一个参观者吗？难道是魅羽，等不及来找他了？
转身，却见背后什么都没有，下雨和行船的感觉也一并消失了。原来都是画产生的幻觉，有意思。要说画画得好，能让人身临其境也就罢了。居然还能感知到画中不存在的东西，委实不可思议。
另外，都说法术是一种高维世界的现象。而他当下的经历，似乎也只能用高维来解释——他看不见的东西存在于他掌控不了的那个维度上。然而画家们又是怎么画上去的呢？这是个问题。
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出了这间屋，境初在外面的大厅里巡视了下，没看到魅羽。无论如何，待会儿得让她也来看看。她是鬼道出身，自称能直接看到魂灵的存在，兴许她会有不同的认识。不过既然一时找不见她，总不至于挨间屋去搜寻。于是他就随便选了间空屋进去，看第二幅画。
这间屋子里挂着的画，乍一看很温馨。是间小木屋的内部，画的左半部分有张摇椅，一旁立着个小茶几，上面放着盏点亮的油灯和一个果盘。画的右部是扇敞开的大窗户，窗外是夜空。虽然不能直接看到月亮，但能感到月光从上方照下来。
他看了会儿，没感到什么异样，于是又开始入定。这次他似乎是亲身来到那间小屋中了，除了画里的景物，他能看到整间屋子。空间比他想象得要大，看四周应当是有人长住，但听动静此刻并没有人在家。
等等，那又是什么声音？海浪声？
他走到窗边，朝下望去。这间小屋建在一座石头岛上，下方便是海岸。一望无际的大海在月光的照耀下很平静。咦，刚刚才看了大海，现在又见到了。
正要离开窗边，视野中某处亮光一闪。是岸边系着的一艘木船，随波涛晃悠着。刚刚应当是船头镶的银边把月光反射到他眼里。
这是怎回事？也就是说，两幅画里是同一个海，船也是同一艘船吗？那这屋子的主人和之前站在他身后的，是不是同一个人？
当然了，也许这第二幅画的画家根本就没画什么海，而是用什么方式勾起了境初的回忆。可对他来说，海有什么特别的吗？记忆中好像没有吧，除了前妻是从夜摩天海底去到高维世界这件事……
就在此刻，他感到身后又站了一个人。这次他没有立刻转身，怕一转身人就不见了。他想弄明白这个人到底打算对他干啥，或者有什么话要说。然而只是一瞬的功夫，周围的幻象就全都消失了。他又回到那副画的前方，身在展览屋里。
境初摇摇头，走了出去。虽然只看了两幅，已经有些精疲力竭的感觉。希望能尽快找到魅羽，去附近的咖啡店坐一会儿，休息休息。
这次倒是没费力，正赶上她从一间屋里出来。然而她脸色苍白，神情似乎比他还要疲惫。疲惫中透着怅然若失。
“你没事吧？”他迎上前，关切地问，“不舒服吗？”
“没事，”她长长地舒了口气，“这里的画卖吗？”
“卖？”他想了想。应该不会卖吧，都是无价之宝。即使卖他也买不起。身为公爵的他虽然算个有钱人，但绝非涟靳公子那种富可敌国的类型。
然而让她这么一说，他的好奇心上来了。“哪间屋？我去看一眼马上出来，你在这里等着。”
见她指了一下十三号屋，他便信步朝那里走去。刚好屋里没人，他就站在门口往里瞅了一眼。
这幅画里既没有风景也没有静物，是只长着彩色羽毛的小红鸟。