穿过虚空裂缝的瞬间，姜风只觉脚下传来玉石般的冰凉触感。眼前骤然亮起的金辉刺得他双眼微眯——百丈高的青铜巨门巍然矗立，门扉上浮雕的吞天鼠噬月图在幽光中流转，每一根鼠须都细若发丝，月轮处镶嵌的星核碎片正逸散着乳白光晕。
“这是初代族长啃噬明月时留下的齿痕。”姜二郎指尖轻点门扉上一处凹陷，星核碎片应声亮起，竟在虚空投射出洪荒巨鼠撕裂天穹的幻象，“金甲鼠族的领地，连呼吸的空气都浸着星核之力。”
门扉隆隆开启的刹那，姜风瞳孔微微收缩。千仞穹顶倒悬的荧光矿石宛如星河倾泻，矿石表面天然形成的棱角将光线折射成七彩霓虹。地下河环绕的城池中，白玉桥横跨碧波，桥身雕刻着鼠族图腾与人族符文的融合纹样——左侧是衔尾成环的吞天鼠，右侧则是人族修士御剑斩魔。
“少主回城——”
一队金甲侍卫单膝跪地，铠甲缝隙间隐约可见灰褐色绒毛。为首的将领摘下覆面头盔，露出半人半鼠的面容：鼻尖微微抽动，金瞳竖立如针，却口吐人言：“大长老已在祖庙等候三日。”
他腰间悬着的并非刀剑，而是一柄刻满噬魂蛭纹的青铜权杖，杖头嵌着的黑珠正与姜二郎眉心血契隐隐共鸣。
楚寒月指尖凝出冰晶，触碰桥栏上镶嵌的星核碎片。冰晶中骤然浮现初代圣女抚琴的画面，琴弦竟是九转轮回体的因果线！
“这些矿石……”她话音未落，姜二郎已接话道：“是从方圆万里开采来的修士颅骨结晶，每一颗都封存着千年记忆。”
穿过中央广场时，九根盘龙柱上的裂痕触目惊心。姜二郎突然跃上第三根石柱，指尖刺入裂缝拽出半截染血的鼠牙。那牙尖泛着幽蓝光泽，竟将周围光线扭曲成旋涡。
“三年前黑毛鼠族夜袭，父亲咬断敌酋喉咙时留下的。”他将鼠牙按在胸口，广场地面忽然亮起血色阵纹，无数鼠族虚影从地底涌出，朝着石柱行跪拜礼。
姜风注意到商铺檐角挂着的琉璃风铃，每一枚铃铛都是鼠首人身形态。药铺掌柜——一只驼背老鼠妖——正用毛茸茸的爪子给人族修士把脉，药柜上“蚀骨散”与“化形丹”的标签并列。当修士掏出灵石时，老鼠妖却推开钱币，指了指对方腰间玉佩上雕刻的人族图腾。
“金甲鼠族与人族早有血契。”姜二郎领着众人登上观星台，下方城池尽收眼底，“凡刻有盟友族徽者，交易只需以情报易物。”他弹指击响廊柱上的青铜编钟，钟声荡开时，城池各处亮起对应的光点——正是各大世家安插在此的暗桩。
经过冶炼坊时，灼热气浪中传来叮当脆响。十丈高的熔炉内翻滚着暗金色液体，鼠匠们以尾为锤，锻造出一件件铠甲鳞片。
姜风突然驻足——熔炉核心处悬浮的，竟是他三年前送给姜二郎的那缕混沌之火！
“大哥的混沌之火，可是帮了我们大忙。”姜二郎咧嘴一笑，露出两颗尖锐门齿，“这缕火焰不但能提供高温，还能镇压黑星污染，叔叔的变种鼠妖部队……”
话音未落，远处祖庙方向突然传来震天鼓声。九道黑烟冲天而起，在空中凝成狰狞鼠首。
姜二郎脸色骤变，金印在掌心烫出焦痕：“是叛族者的战烟！叔叔他果然等不及了……”
楚寒月忽然按住眉心轮回印，冰晶自她足下蔓延，将方圆十丈化作镜面。镜中映出祖庙地底的骇人景象：数以千计的变种鼠妖正在啃噬封印，它们眼中跳动的，正是姜风再熟悉不过的黑星之火......
祖庙穹顶垂落的星辉纱幔无风自动，十二尊金甲雕像的眼窝中跳动着幽蓝魂火。金无涯端坐青铜鼠首王座，手里拿着一枚黑星核碎片制成的珠子，珠子上映着人族城池燃烧的幻象。
"；祖庙重地，岂容人族踏足！"；他屈指叩击扶手上的噬魂蛭浮雕，地面顿时窜出数百黑毛鼠妖。这些变异鼠獠牙外翻，脊背生长着人族修士的头颅，正是融合黑星核的战争傀儡。
姜二郎金印高悬头顶，吞天鼠法相在身后显现："；三年前血誓犹在！"；他扯开衣襟，心口处浮现血色契约符——正是当年其父与人族签订的和平血契，"；凡持盟友信物者......"；
"；血契？"；金无涯突然狂笑，珠链崩断，黑星核悬浮成阵，"；你父亲就是被这可笑契约害死的！"；
他身后三位长老同时掀开斗篷，露出与黑毛鼠妖融合的躯体：四长老左臂化作蛭王口器，五长老脊椎延伸出毒刺尾鞭，七长老则在脖子后面又长出一个拳头大小的头颅。
楚寒月足尖轻点，冰晶自她落脚处炸开。极寒瞬息冻住扑来的鼠妖，冰层中封存的不仅是血肉，还有它们眼中跳动的黑星之火。"；金甲鼠族的待客之道，本座今日领教了。"；
祖庙四壁突然浮现血色纹路，那是历代族长镇压叛徒的诛邪阵。金无涯脸色骤变，他未料到楚寒月竟能引动祖庙禁制。
"；真境后期？那又如何？"；他催动珠链结成黑星锁，"；在地渊深处......"；
"；地渊深处藏着什么，你比谁都清楚。"；姜二郎突然掷出父亲断牙，鼠牙刺入地面引发轰鸣。十二尊雕像同时转头，魂火锁定金无涯："；叛族者，诛！"；
金无涯暴退三步，珠链在诛邪阵中化为齑粉。他盯着悬浮在姜二郎身前的族长断牙，眼中闪过一丝忌惮："；三日后长老会，我们走着瞧！"；黑雾腾起间，他与心腹遁入地底裂缝。
楚寒月收起冰焰，发现掌心凝结着黑星霜花——方才交锋时，金无涯竟将蛭毒融入了妖气。姜风刚想以混沌之火为她祛毒，却见楚寒月摆了摆手，“无妨。”
随即单拳一握，身体发出一阵黑光，顷刻间蛭毒便彻底清除。
"；大哥你看！"；姜二郎突然指向祖庙祭坛。供奉在中央的吞天鼠颅骨裂开缝隙，露出一角星图——正是姜风在荒山所见，刻满血麒麟族骸骨的死亡天幕。