不管怎么说，天下大势已定，荆州的些许变化并影响不到大局。
在接下来的时间里，刘繇、袁绍、袁术、韩馥都陆续上表归顺，而在这种大势的影响之下，刘虞也是随之上表。
如果再算上韩遂、马腾也归顺了朝廷的话，大汉十三州，除了天高皇帝远的益州和交州之外，荆州就成了唯一还没有归顺朝廷的地方。
然而，交州自古以来就消息闭塞，朝廷也只是象征性的在交州设立官职，绝大多数的时间里交州都处于自治状态，而益州之地就更不用说，益州牧刘焉乃是先帝亲口册封的州牧，在没有确切的刘焉谋反的证据之前，人家就是货真价实的封疆大吏。
所以说，你刘琮凭什么和人家比？
于是，在辅汉八年（194年）三月，朝廷婉拒了刘繇、袁绍、刘虞等人提出的愿为朝廷出兵荡平荆襄之地的请求，命征西将军曹操领兵五万，自析县南下，进攻荆州。
与此同时，因为在北疆之战中有功而被封为镇北将军的赵云也奉命率领本部羽林卫外加三万步骑，借道豫州，同样进攻荆州。
虽然这两路人马加起来人数并不多，连十万大军都没有，但是所有人都很清楚，这只是因为朝廷不想把太多的精力花费在荆州。
况且，即使是这样，也没有多少人看好荆州能抵挡住朝廷的进攻。
毕竟，不管是曹操还是赵云，如今都是已经证明过自己能力的当世名将，尤其是赵云麾下还有一支刚刚在北疆之战中浴火重生的羽林卫，没有人知道这支羽林卫究竟有多强。
更何况，如今的荆州刘表已死，刘琮年幼，掌权的蔡瑁更是庸碌之辈，在这种主幼臣弱的情况下，即使荆州还有蒯良这般名臣，文聘、黄忠这般良将，怕也是独木难支。
事实上，战况也的确如大多数人所料。
虽然在南阳一线文聘、蒯良领兵挡住了曹操的攻势，但是在江夏一线，江夏太守黄祖在赵云的进攻下却是节节败退，难以抵挡。
也就是因为荆襄之地河流众多，赵云麾下的骑兵不好施展，所以推进的速度并不算快，否则的话整个江夏说不定都已经丢掉了。
而在这一场战斗中，在北疆完成了蜕变的羽林卫也是向世人展露了他的峥嵘。
为国羽翼，如林之盛。
作为大汉帝国最为传奇的一支军队，如今重现世间的羽林卫在江夏战场上展露出了无与伦比的统治力。
冲锋陷阵，先登夺城，箭雨压制，近战搏杀。
不管是马上马下，羽林卫的表现都让人无可挑剔。
可以毫不客气的说，如果没有这支羽林卫，黄祖说不定还能坚守一段时间，但是正是因为有这支羽林卫的存在，使得黄祖根本无法形成有效的抵抗，因为再坚固的防线在羽林卫面前都会显得不堪一击。
照这样下去，江夏郡彻底沦陷也不过只是时间的问题。
前方的战报传回襄阳，蔡瑁也是震怒不已。
文聘和蒯良能够挡住曹操，这一点蔡瑁并没有感到意外。
毕竟，他可是给了两人整整十万大军。
曹操所部兵马只有五万，如果文聘和蒯良还不能挡住曹操，那么他们两个也就不会在荆襄之地有那么大的名声了。
但是江夏郡的情况却是蔡瑁完全没有想到的。
黄祖乃是江夏安陆黄氏族人。
刘表担任荆州牧期间，为了拉拢荆襄本地势力，所以多以地方豪族出任太守。
不说别人，蔡瑁自己就担任过荆州好几个郡的太守。
黄祖也是因为这个才当上了江夏太守。
因为黄氏一族在江夏根深蒂固，所以黄祖对于江夏的统治也是十分牢固，过去刘表都很少会插手江夏的事情。
谁知道这一次，黄祖居然如此不堪一击！
那赵云麾下不过才三四万人，江夏郡黄祖麾下明面上的水陆军兵力加起来就有五万，如果再算上那些家族私军地方郡兵什么的，整个江夏郡起码有七八万兵力。
结果黄祖却被赵云打得过花流水，别说是击败赵云了，连守城都守不住，这让蔡瑁怎么能不愤怒？
当然了，蔡瑁的愤怒并没有持续太久。
因为很快，江夏就又传来了新的消息——黄祖降了。
黄祖对刘表一家可没有什么忠诚可言。
身为地方豪族，当初他投靠刘表，只是因为刘表能让他名正言顺的掌控江夏。
现在刘表死了，他跟刘琮就更没有什么情分了。
因此，此番他在赵云的进攻下屡战屡败，再加上大势已定，朝廷一统天下已成定局，所以黄祖最后一合计，也是很干脆的选择了投降。
可以说，黄祖的投降，瞬间就让荆州的局势变得极为崩坏。
本来吗，曹操被文聘和蒯良挡在了南阳，赵云虽然进展顺利，但是短时间内也很难威胁到荆襄腹地。可是黄祖这么一投降，那么一切就都不一样了。
因为黄祖的投降不仅意味着江夏郡就此落入了朝廷的掌控之中，更意味着朝廷的人马可以依靠黄祖麾下的水军通过荆襄之地的大小河流迅速进入荆州腹地，如此一来，荆州的处境瞬间就会变得十分危险。
在这种情况下，得知了这个消息的蔡瑁已经顾不得愤怒了。
他慌忙找来了英布。
“九江王，黄祖那厮降了！江夏郡已失，荆襄之地门户大开，朝廷大军随时有可能出现在荆州腹地，九江王如果还有什么办法就快点用吧，再不用就来不及了！”
蔡府。
蔡瑁看着坐在厅中的英布，也是急声喊道。
看着蔡瑁一脸慌张的样子，英布淡淡道：“急什么？襄阳城坚固无比，城中兵力充足，还有黄汉升这般猛将坐镇，即使朝廷大军真的打到了襄阳城下，短时间内也攻不破襄阳，蔡将军又有什么好怕的？”
“你说的好听！”听到英布这么说，蔡瑁也是气急：“朝廷大军如果真的兵临城下，事情还有机会能挽回吗？照你这么说还不如降了算了！”