江淮行省，平江路，江阴县，张家村。
此地处于镇山与香山之间，本是一个小小的古渡，因为河水改道早已废弃，如今也没名字，不过是几个船夫农民建立的小村子。
这地方靠近海边，地势地湿，虽然没有海水倒灌，但也是河流众多，所以百姓出行是撑船的。
此时村民张四金愁眉苦脸的撑船走在河道里，想着临出门前父亲张文辉的那句：“你给我找个唱戏的班子回来！”不由得满脸苦相。
张文辉不是他的亲爹，而是他的老丈人，张四金是个上门女婿，虽然都是一村里的张家人，但入赘就是入赘，在以后的族谱上，张四金家是绝后的，妻子张氏生出的男孩要入张文辉的一脉。
但让张四金苦恼的不是这事儿，张文辉有些薄产，认得几个字，祖上甚至是南宋的一个官员，当年是随南宋皇上保驾南下的。
当年的风光后人无法想象，张文辉小时候张家也还兴旺，是一年能收几百石租子的小地主，在张家村算是说的出去的人家，张文辉也读书进过学，但那时萧慎人没有开科举，所以读书也读不出名堂。后来随着分家，家产渐渐就散了，混到如今，张文辉名下不过有些土地，不舍得给人耕种收租，那样收入更低，所以招赘了张四金这个能干的劳力，在家里自己打理，每年除了供自家吃喝，还能有些余钱放贷，在此时，算是个富农的水平。
本来在这世道，有这样一个生活，虽然每天种田辛苦，张四金和妻子张氏也已满足，但老丈人张文辉却总和人别苗头。
张文辉虽然只是富农，却总认为自己是村里的一个人物，村里人见他读书识字，也敬重他，不过这两年村里出了个叫张狗儿的老爷子，他本来也是穷人，不过他的儿子张六六很能为，给江阴县里一个管钱谷的吏员做狗腿子，一路巴结，居然在四十岁上成了那吏员的徒弟，到县里学了几年，接了师傅都衣钵，现在竟到江阴县里做个吏员去了。
这在张家村可是几十年没听过的事情，张狗儿更是一下抖了起来。
张六六做着那吏员，好生有油水，也要挣个孝顺的名声，捞的金银便是流水般往家里送，土地上的官员们给的面子也足，见张六六成了官场中人有心结交，知道他要当孝子，便加倍的把张狗儿捧起来，先是让他当了保正，又让他做了个招募乡团的小百户，几年光景，硬是把张狗儿弄成了个张家村头号的大户。
张狗儿如今借着儿子的底气，大女儿丧夫后嫁了个城里开药铺的富户，二女儿许给了一个江阴的屠夫，小儿子也进了县衙，跟着户房的官爷学做吏员。张狗儿更是颐指气使，家里买了许多土地，每年收租都有几百石，起了个三进的院子，自己做了身湖绸的衣服，每天趾高气扬的在村里溜达，老伴儿也是全套金银头面，家里又买了丫鬟小厮，出门坐车，脚不沾土，吃喝都是精米细面，硬是把个老农民都养的白白胖胖了。
村里也自当他是张家村的头号大户，有什么事情，里长先得上张狗儿家问去。
这副气派，却让张文辉看的十分眼热。
张文辉本来是村里老人中最出挑的人物，识文断字的老者，需要三老四少出面的事情第一个得过他的眼，哪想有一天，那个县城都没去过几次、扁担倒了不知道是个一字的张狗儿居然成了张家村的第一户人家。
他心里不服，几次在村里的事情上和张狗儿别苗头，当面嘲笑张狗儿没文化。
张狗儿也不是好相与的，当场便大骂脏话，把张文辉地里的老父母全都问候了一遍。此后两家人算是结下了梁子，张文辉处处跟张狗儿做对，张狗儿则时时嘲笑张文辉小气、贫穷，有机会便要在张文辉家门前显示一下财力，恨不得家里吃块腊肉也要夹着到张文辉家门口晃悠一阵，叫他馋馋味道。
今天叫张文辉大发雷霆让张四金出门的原因，正是因为几天前是张狗儿的六十大寿。
张文辉和张狗儿年龄相同，生日只不差几天，张狗儿六十大寿做的好大排场，故意要和张文辉别苗头，不光请全村老者吃饭，还弄了个山西来的皮影班子在家里开大戏，声名要连唱七天。
这就是专门为恶心张文辉来的，张文辉的六十岁大寿就在张狗儿生日的七天之后，他也发帖子请了村里许多老人长辈，但在张狗儿的邀请之下，全村都去张狗儿家里看戏去了，没几个人会来张文辉的寿诞上吃席。
张狗儿一家人也乐见老父亲张狗儿能在村里说一不二，好显得他们家人都孝顺有面子，所以十分支持，张狗儿请戏班的钱干脆由儿子女婿们一人一份包去了，是铁了心要落张文辉面子。
张文辉自然气的不行，但随着寿辰临近，张文辉又不禁担心张狗儿一家的计谋得逞。他一辈子要脸面，以此时人年纪，活到六十岁，眼看也没几天日子了，若是六十大寿被张狗儿搅和的门可罗雀，张文辉只觉自己可真是进了棺材也闭不上眼。
眼看寿辰将近，过寿前一天，张文辉终于忍耐不住了，一大早便从角落里翻出五两宝钞，找到上门女婿张四金吩咐他道：“你给我找个唱戏的班子回来！”
张四金此时怀揣那五两宝钞，撑着船，心中不知如何是好。
他知道自己家里虽然算是富农，但五两宝钞也是非常不容易拿出来的，老丈人张文辉这钱平时不知藏在哪里，多半是他的棺材本。
张文辉肯拿出这钱，真是下了大决心，张四金知道自己非请个唱戏的班子跟他回去才行。但他打听过那张狗儿请的皮影戏班的价格，五个人，连演带唱，还带着戏箱道具，每天要关二两的钱，来回还要贴二两的车马费。
张四金听的心里便是一凉，他又撑船去了江阴县里，找到勾栏一问，县里勾栏中两个唱戏的班主听说他要办做寿的堂会，都十分感兴趣，但得知来回总共只给五两宝钞后，却又都表示根本去不了。
张四金一问之下才明白，张狗儿家其实十分取巧，他们请的是个皮影戏班，只要有人耍弄那皮影人儿，五个人就能唱许多本戏，而县里的都是戏曲班社，便是小班子，那也要有个七八人才能顶下一场戏来，而且连身段打扮带行头化妆，行李比皮影戏班多，演员出的功夫比皮影戏班大，若是到村子里演戏，没个五两一天，人家根本就不愿意去。
张四金听的挠头，但他一想，人家唱戏的班主说的也有道理，只能问有没有能少请几个人的法子，两个班主知道他没钱，也不那么热络了，只是不咸不淡的说：“去年勾栏里还有个说话的艺人，若是请他五两去一趟张家村，他大概是愿意给你们说几回书的，但今年过了元宵，已经好久没见他来了。”
张四金问他哪里去了。
两个班主道：“如今江淮路上如此乱，江阴县里勾栏的生意也不好，想是去平江府了，南下回了浙江也说不定。”
张四金见他们敷衍的模样，心里也知道他们不愿应承自己，只得道谢离开。
走出勾栏，张四金心中不知如何是好，从江阴去平江，能得有好几天路程，就算他想去找，等找到时张文辉的生日也早过了。而且也不知那说话的艺人在不在平江，可若是自己一个人回去，想到张文辉的脾气，他说不定都会被老丈人轰出家门。
思来想去，张四金也只得先上船回家，走出城外码头，只见此时早市刚过，码头上早间卖鱼的摊贩都收了摊，用河水清理了青石板上的垃圾，此时一大群鱼贩和船夫正聚集在一起，人群中央，传出阵阵乐器弹拨之声，却是在听人表演节目。
张四金一愣，连忙摇橹过去。
到近处，只见听弹词的众人都是迷醉神色，而人群中一个清亮的男声，中气十足的连说带唱：
“那令狐冲笑道：青城派的武功中，最有名的一招乃是屁股向后平沙落雁式，是也不是？”
叮噔叮噔，一阵拨弦子的声音。
“罗人杰气道：胡说八道，什么叫做屁股向后平沙落雁式，从没听过！”
叮噔叮噔。
“列位知道，这罗人杰是个年轻人，哎，像我一般都年纪，那是不服人的性格。而且人家又是练武的，读书人有话说了，身怀利器，杀心自起。这罗人杰是名门大派出来的武林高手啊，平时看人都是抬着头用下巴看人的。这般看，喏……”
年轻人说着似乎做了一个用下巴看人的动作，引起一阵轻笑。
“他这个性子，如何能容忍令狐冲这样的挑衅言语，当下拔出长剑。”
叮噔叮噔噔，“青光指向令狐冲！你辱我师门，敢来于我一战么？”
说着，那琴声拨的更快，一下塑造出紧张的气氛来。