永平十六年，入夏没多久，江南许多地区就遭遇了旱灾。好几个月滴雨未下,饥荒蔓延几乎整个江南，并有向着北地蔓延的趋势。
就连临近的应天府，也有旱情显现，只是江南各地的饥荒要更加严重罢了。
有记载，帝感罪孽，令宫中茹素，宫中嫔妃皆不可梳妆打扮，更不可穿着华衣美裳。
朝中官员上行下效，纷纷加入行列，将节省出的银钱捐给灾区。
上京百姓深感帝王心系百姓，仁孝帝在民间的声望斐然，甚至有谣传百姓家中侍奉了仁孝帝的长生牌位。
而宫中，则略显惨淡。
不可披红挂绿，嫔妃、宫女一律不可涂脂抹粉，更不可戴簪、钗，连花都不可簪。一时间，整个宫中只剩下灰、蓝、绿之色。
未免被人拿住把柄，仁孝帝连嫔妃的寝宫也很少涉足，常常与皇后抵足而眠，共商旱情之事。
这风向出来，令人不禁感慨佩服，说有此帝王乃是国之幸。
又一月，建康有消息递入宫中。此时，距离那几名前往南方赈灾的官员离开，已经足足过去了将近三个月。
路途遥远，虽有水路可行。但要去建康，依旧要改换车马走陆路。
这一路上不知道有多少艰险，何况要是旱情不得环节，吃排揎吃小，掉了脑袋才是大。
“……建康郡守崔文，下令关闭城门，不许城内外联系。并游说城中富户商贾捐粮捐物，用来赈济百姓。可城外聚集的流民越来越多，城中百姓人人自危。”
在场众人都知，让富户商贾捐钱捐物只能解燃眉之急。灾民数量少还能应对，一旦数量激增，粮食不够，必定会引发冲突。
土地靠人耕种，而百姓要靠老天爷吃饭。
老天爷不肯降雨，地里无雨水，庄稼只能干渴死去。
每年举凡国内大小郡县，皆有旱情发生。
仁孝帝在位十六年，经历过不知道多少次的灾情。有旱灾，也有洪涝，还有冰雹、雨雪。
而像此次江南这样严重的旱情，是他前所未见，闻所未闻。
听说人饿极，食人肉，有人咽了口唾沫，脸色发白。
那必定是饿到了极致，已经走投无路才会做的选择。
怎么可以吃掉同类呢？倘若是兽也罢了，可他们是人，是会思考，会说话的人。
“江南灾民有十数万，建康之危正是因为这数十万的灾民走投无路，纷纷聚集到建康城门之下。”
一旦越过建康，便会去金陵，便能北上至应天，至上京。
十数万也不过是一支军队的数量，光看数额并不可怕。可是一想到那些都是饿红了眼睛，看到吃的都能冲上去杀人的灾民，就知道这区区数字是多么的可怕。
建康作为前朝古都，城墙坚固，城门高耸，非一般郡县可比。正因为这与众不同的背景，才能苦挨俩月，没被流民攻破。
可随着时间过渡，流民的数量越来越多。一旦被他们突破城门，那后果不可设想。
“……武德王率至城下，先射了一名哄闹者，又命令流民安静下来。大军压境气势雄浑，流民不敢再闹，唯恐丢了性命。崔郡守派人来接，城门大开。一面施粥，一面让人对流民登记造册。大锅不停歇的煮着粥水，负责登记的人也换了一波又一波。只用了不到三日，便将所有流民的姓名籍贯记录在册。”
龙椅上，仁孝帝微眯着眼，眉间显出几分丘壑。
“又有令处，告知城中百姓，流民皆在官府备案，无需担忧。有趁乱生事者，当即被斩杀，悬于城门上，以儆效尤。又云，流民工价低廉，各地可大兴土木工程，只给极少的工钱，管三餐即可。于是，官府趁机翻修一应住宅，大到仓库，小到官吏住舍，每日要用近百人。而城外修建水渠，维护城墙，每天都要雇役一千多人。有官府牵头，城中其他富户也纷纷效仿，有翻修院落，也有另起屋舍。城外道观寺院也趁机大兴土木，一时间整个建康处处都是工具敲击山石、木料声。”
听到这儿，下首大臣议论纷纷，无不感慨这办法好。
给了粮食可不成，今日吃完了，明日肚子还要饿得。
而那些本就破败的屋舍也要翻修，倒不如用管饭的方式找流民去做工。又把屋舍修好了，又省了一笔银子。而流民也填饱了肚子，暂且不用担心未来的生活。
土木工程可不是小事，一来二去也要一两个月的时间。眼看着就要入冬了，即便旱情延续到那时，也未必有盛夏严重。
即便旱情依旧，到那时朝廷已经拨款拨粮，建康之危也就不是个问题了。
“城中百姓无处可去，官府便发布通告，令百姓们如常过节庆贺。为准备中秋节，城中百姓走上街头，一时间整个建康都热闹非凡，每日雇佣的流民数量暂不可计数。一些愿意回原籍的已经被遣送回家。而一些愿意留在建康的，则在城外征集了荒村，令流民兴造房舍。直到这信函送达上京之前，建康危难已解。不仅流民们有了去处，可以做工，而建康也未受到任何影响。百姓们安居乐业，仿佛不知灾情为何物。”
仁孝帝沉默了许久，才说：“这些都是武德王的功绩？”
那人摇了摇头，说：“武德王只在抵达建康当日后面，之后便不见踪影。据说，是不喜建康吵杂，去了别院小住。信函中所写，多处都提到一名叫张衡的官员。”
“张衡？倒是有些印象。”仁孝帝偏头看向身边的李常在。
李常在上前，在他耳边说：“是位写了《治蝗论》的官员，本在坪洲做官，被特招入京，随姚侍郎等人一起去了瀛洲。”
“原来是他。”仁孝帝对这个叫张衡的倒是有几分印象。为人木讷，不知变通，因还有几分才学，他这才将人送去了瀛洲。至于他能有什么造化，全看是否足够幸运了。没准一个不小心，死在半路也有可能。
“看来十七弟倒是看重此人。”