元德十一年,正月,天有大雪。
秀才从塞满稻草的脏绵褥上爬起来，没有被无时无刻不压迫他神经与血肉的剧痛所打败,面临的困境却是继续被饿死。
茅屋中连墙根底下苟延残喘的老鼠都瘦只剩骨,而他连攀爬到门口的力道都没有,全身上下只有一双眼睛是能用的,幸而这里还有活物——他艰难抓住被慑去神智的老鼠，枯瘦的手指直直扣进血肉腹体,连尖细的吱声都没有手里的活物就没了声息，血腥味涌进鼻腔口腔反倒带来一种久旱逢甘霖的刺激,每一下撕咬吞咽都像是活生生割裂一个魂魄,直到身体里被注入一只老鼠的能量，他带着满手的血腥残骸与偷生的满足,再次挣扎在残酷的渡魂之苦中。
能爬得再远些，食物就成了院子里能找到的一切菜叶、草根，甚至是苔藓、绿衣。这屋所与他一般死寂，很多次他便听着说话声、车轮声、叫卖声就在一墙之隔的那头，他的心跳每每都因那任何一分动静而剧烈震颤，叫他感觉自己是活着的，可矮矮的土墙、破落的门锁，就轻而易举将两个世界隔开，任凭他死了发臭了变成了森森白骨，都无人发现。
再好些，身体能运转自如，翻遍整个茅庐，值钱的家当只有书箱里的几本书跟笔墨纸张，即使妥善保存，那书也因年代久远而缺了边角蚀了书脊。秀才择人借了张桌椅，临街做了一门谋生的行当，也不过卖字卖画替人写信。初时有人指指点点这把读圣贤书看得比天还重要的穷酸秀才，怎的也捣鼓起铜钱臭来，看习惯了，倒也接受了这种转变。
攒下点小钱，温饱不愁吃穿，秀才远远望见过药材铺老板的女儿，那是他原身的未婚妻，其父嫌贫爱富退了这门长辈定下的婚事。
秀才敛目勾勒下手中画卷的最后一笔，放下笔，吹干墨迹将画卷起交给买主。
渡魂无数世，形形色.色之人看遍，怎会不精通药理。设下一连环局，假药掉包，人命官司，药铺被砸，恶霸强娶……人家屋漏偏逢连夜雨，他也不过是顺理成章再推一把，在自己造成的走投无路面前又拉了一把。
接下死里逃生的岳父谢意，谋得妻归，离得当日渡魂之际，不过短短一载。
他若想对一个人好，怎会叫人觉察出他心口不符。成婚数载，当也是夫妻和睦，举案齐眉。可预计到了所有，唯独不通人心，算不准命道。
秀才承了药铺，那一年外出贩药，不巧遭遇山洪，流落异乡。
辗转经年得以回乡，妻已改嫁。
不过粗鄙妇人，纵有几分学识，柔情蜜意也抵不过柴米油盐。秀才也只是又一次远远望上一眼，犹如最初他在街口望见走近药铺中的粉裙少女。娶她是为全此身执念，解了这因果他才能天大地大任处去。既看错一场人心，又何妨再看另一场。转身离开，不复再来。
元德二十三年，九月，久旱逢甘霖。
青水观来了个挂单的云游道人。他的身后跟着个面色苍白似有不足之症的舞勺年童子。
道人言其与弟子自陵东而来，也无去处，不过是走走看看这天下山水罢了。又道其徒并非胎里带来的病，而是后天积苦成疾，病入了骨髓，须得多年调养才能痊愈，今日里气色又不大好，因此借宝地休养时日。
众道皆称无妨。又有观主，平生酷爱弈棋，纠结两年的残局为道人所破，大喜，引为知己。
道人杂学出众，且精通雌黄之术。想来他那徒儿症状真是凶险，才多年不愈。每隔五天道人入山采药一次，自行炮制入药，闲时教授徒儿《黄庭》之卷，讲解有道，渐来观中道子均喜于时求教。
如此半年，童子病稍退，眼瞳复有神采，筋骨也有余力，与常人无异。
道人携童子离开青水观。
游历天下寄情山水，道人待童子如亲子，授其学识，教其为人处世至理，师徒相依为命，但童子仍偶有郁郁之色。
数年之后于南边某城，熟悉景色入目，童子幼时记忆渐苏，辗转寻得家门，认得父母兄妹，抱头大哭。
道人即将再次出行，童子捧着家中拜谢之礼，于师父面前跪求。道人言道，当年你尚幼，于花灯节朝为恶人所拐，贩卖至千里之外，受尽苦楚，我将你救下，你于我身侧陪伴数年，也算抵了这段因果。
多年师徒情缘抵不过骨肉至亲……也不过是世间常理。
道人不言师徒相待自己所付出的辛劳，眉目淡然转身离开，只当自己又看错一遭。
这一世碌碌而去，后来他回到衡山那个山洞，在石壁上刻上此生轨迹之时，僵硬的手指停顿了很久，还是没法描记完全。
他想了很久才想明白一个道理，他其实并没有奢望在这些人身上得到真情，他甚至连丝毫发自内心的情感都没法表露给这些凡人……为什么呢？因为清晰得认识到他们都不是她？或许是的。他那样得排斥她来到自己身边，可也恰恰只有她，给过他最纯粹最温暖的缘分。
或许他该骗过自己，然后才能骗过人。
然而这一世，她不曾出现。
明光五年，四月，桃花晚开。
镇上的白大夫救了个重伤的外乡人。
据说救回来的时候只剩下半口气，身体都是半凉的了，亏得白大夫行医多年医术高超，堪堪吊住半条命慢慢磨着救治。
长得是不差，眉清目秀少年人，就算病怏怏奄奄一息，脸容上那骨子清俊气也是丝毫不减。身上穿的衣饰虽然破烂，但料子却是极为上层的，想来来历也不普通。偏偏模样是受过极为深重的苦楚的。
全身数处刀伤，砍得不深，否则失血过多便能磨去他的命，右肩上的箭伤重些，但有火灼的痕迹，显然是伤势紧急活生生拿火把灼烧伤口止得血，最要命的是左边小腿上那道利器刺过的小伤口，是淬了毒的，毒血未被尽数引出体内，几日下来，那小腿甚至被溃烂了大半。
白大夫的儿子帮着老爹把病人搬回家，清楚老爹的性子，忍着心惊肉跳帮忙处理完伤势，蹲门口抽了袋旱烟，半夜敲响老爹的房门。白大夫老眼昏花了还在灯下处理药材，看到儿子苦着嘴跟他打商量，爹，还是把他送走吧……看这少年人的模样，若他的仇家找上门来……
白大夫盯着儿子看了半晌，随手抄起筛药的蔑篓，盖头盖脑抽了他一顿。这回白老二是苦到了心里。自家老爹这犟脾气犟了一辈子，行医至今，但凡遇见病人，就没哪回肯把人中途丢下的。人品是没法说，连镇上最无恶不作的霸王在他面前，都得恭恭敬敬弯下腰去，可就老分不清状况——看那小子的模样，那是能救的么！
可也没办法，唉声叹息认了吧，镇子小，碎嘴多，邻里邻外通一句话就能全部给传遍，索性对着白家这镇上唯一的大夫家，保持着足够的敬意，这小子的伤势还能捂得住。
等到少年人醒来，已经是好几天以后的事了。那烧烧了他这么多天不退，还好是没将他烧成个傻子。左边这小腿难处理些，腐肉割尽，毒却是入了骨，这腿就相当于废了，侥幸好起来，也着不了力了。
他一天天熬着，熬着能坐起来，熬着能用拐杖走两步，熬着不变成个废物。不过多一张嘴吃饭的主儿，药也是现成的，以往这样的事也不是没有。白老二倒是稀奇这少年人竟会有那般强悍的忍耐力，要不是听到他道谢，几乎以为他是不会说话的！这般年轻的少年人，从始至终就没听到过他喊一声痛！
白老二偶有几次见他坐在窗前静静望着黄昏渐退，看一回就感叹一回他生的好模样。
那晦暗的日光从窗纸上透过来，在屋里打上淡淡的光影，他半明半昧得坐在那里，微微伛偻的身上盖满了朦胧的晕光，清俊的眉眼便点点渗出凉意来，明明没有一丝悲，偏能叫旁人心尖上都渗出血。
难怪镇口王大爷家的闺女就看了他一眼，便再迈不开步子。吵着闹着要她爹请人来提亲。
白大夫私下叹息说，底子毕竟是伤透了，能熬几年便是几年吧。
那几年的时间里，即使苦痛缠身，他依旧顽固得活下去。可这样努力挣扎，他给人的感觉，仍旧是心如死灰脑存死念。他吃饭，睡觉，艰难得走路，帮白大夫收拾药材，每一天在夜色来临前送别黄昏——努力得活着，然而他好像随时准备着死——心平气和得迎接随时都会降临的死亡。
少年人用尽小半截这枯败的命仍旧没有想明白一个问题。作为一个母亲，怎么会为了那些虚无缥缈的东西甘愿亲手杀死自己的儿子。
此身是她十月怀胎艰难诞下，是她亲自看护料理慢慢成长，他仍记得幼年时渡魂成功的那晚睁开眼，守在床前三天三夜未合上眼的贵妇人喜极而泣的泪颜，也记得他学会朗诵第一篇诗落笔写下第一个字时，她欣喜又纯粹的眼神，可这样的珍爱，到他威胁到她家族的延续时，仍旧毫不犹豫选择舍弃他的命。
毫不犹豫，舍弃，亲生儿子的性命。
母亲，这个词难道不是无私奉献无怨无悔的意思么……他连珍惜都不求，只要安安静静相对着长久，为何连这竟也是奢望。
世人所流传的，与他亲眼见着的，为何从来都不一样？
这一世，仍旧没有她。
明光九年，七月，火烧白云寺。
瞎眼的寡母叹着气，颤颤巍巍捧着最后一点红薯根熬的稀粥，喂病卧在床的女儿吃下去。
她粗糙了一辈子的手指，小心翼翼得摸着女儿削瘦的脸，每摸索一寸，便抖一下手，仿佛这样的移动，已用尽了她所有的力气与勇气。那布满了沟壑的脸，也是老泪纵横。
床前，回荡着她低低的艰难的喃喃，不要怨娘，娘也是没办法……不拿你去换，你哥哥就回不来了……
她是爱她的，当然爱。一对儿女，她一个瞎了眼的妇人，何等努力才能拉扯长大。
这一世，他不得不渡魂在一个女娃身上。但是性别老幼对他来说已经什么都不是，连牲畜之身他也不计较——只要能活着。
他从小就表现得很懂事。家里穷惯，连吃穿都愁，哥哥小小年纪便学了坏，偷鸡摸狗，坑蒙拐骗……而哥哥越是这般令人伤透脑筋，他便越是温柔善良体贴母亲。很多回，寡母便是抱着她痛哭，说她只有他了，不能再指望儿子。
寡母会拿起扫帚柄狠抽哥哥一顿，会指着门叫哥哥滚以后不要再回来，却从未对他说过一句重话。她疼惜他，如同疼惜自己唯一的珍宝。
可故事的结局不是这样的。在哥哥干了天大的坏事连命都被攒在别人手上时，寡母到底是接受了对方的要求，把他嫁过去把哥哥换回来。她怨自己的儿子，可儿子在她心目中也是比什么都重要。就算哭得这样伤心，面上这样不舍，都不能掩饰她已决心将他舍弃的事实。
他发起了烧，烧得甚至不能下床。如死尸般躺得昏昏沉沉之际，脑子里浮现出很多东西。
想到后来他终于明白，为什么他会被放弃。因为他所求予的人拥有比他更重要的东西，为了那更重要的东西，所以他就被丢下了。
这原本无可厚非……可为什么，他就不能成为最重要的那个呢？
这一世，她还是没有来。
她是不是再不会来了？
韶平二年，十一月，雪满草野。
他在寒风冷冽的屋檐下站了一整夜，在破晓时分，沉压压的天幕被光线割裂的那一刻，终于听到吵吵嚷嚷的里屋里穿来一声婴啼。
作者有话要说：2.4
选了几世写……这一章是详细的，下面就很快很快了，大概下章末尾就可以写到蓬莱了。
老板分别是秀才，道人，少年人，女儿，已经最后那个等孩子生下来的父亲，这个你们应该都想想就知道的。