田来福看街上有收购艾草的，一打听是艾草可以做艾条在身上熏熏能治病，人家南阳地区像种庄稼一样大面积种植哩。他去南阳考察了一下，兴奋得不得了，他知道山岗上，地埂上有野艾草，他就把它们的根挖出，埋到自己地里，浇水、施肥，精心栽培，春天，还真是发出了一墩墩、一珑珑翠绿泛白茸毛的嫩芽。
农村人认为艾草具有辟邪的作用，因此五月端午人们都有“悬艾于门”的习惯。在端午节前一天，人们都漫山遍野地去寻艾草，其实主要是驱蚊虫，夏季来了，蚊虫多起来，点着艾草熏一熏，蚊虫就跑了。还留下清香味。很多人都有插、挂、佩戴艾草的习俗。艾草从阳历五月到十月可以采收2~3次。
端午节前几个半老婆娘照例去采艾草，寻遍了山山岭岭，沟沟坎坎，也找不到一根艾草毛。家婆们碰到一起乱鼓毛：
“这往年艾草到处都是，今年是咋了，咋一棵也没有了。”
“是呀，谁恁勤快，都给割完了，咋恁贪哩。”
“你们没看都是连根挖走了吗？”
大家一看，还真是的，过去长艾草的地方变成了一个个土坑坑。
“哪个该死的，真缺德，刨得真干净，根毛没留。”
“听说，街上收购艾草还不便宜哩。”
“再贵，也不能连根拔起呀，那以后不就没有了。”
几个人正在议论，过来一个手拿艾草的婆娘，大家齐声喊她：“哎！，我们几个都没找到艾草，你是在哪儿割的呀？”
“在田来福的地里。”
大家说：“走咱也去割点去。”
她们到来福地里一看，田来福地里艾草长得很茂盛青青白白的随风翻滚着波涛。大家明白了，感情山地里的艾草都让田来福移栽到他的地里去了。大家气盛哼哼地边骂边挥镰割起来，本来割一把就够了，结果割了一捆。正在嘻嘻哈哈边割边说笑时，田来福急急慌慌奔来了。由于慌不择路，还摔了两个跟头。没走到就大声喊：“不……不要割了，那是……是我……我种的艾草，你们也不打声招呼，就随便割呀！”
一个妇女说：“你个没德行的，你敢说这山也是你的，岭也是你的，这河坡这沟坎儿都是你的吗？属于大家的东西，你怎么都弄到你这地里了，你给谁打招呼了？”
“是呀，你把艾草跟拔鸡毛一样拔得光秃秃根毛没留，我们不到你这里割到哪儿割。”
田来福心疼的说：“差不多就中了，割那么多，你们不知道我种这点儿艾草可下老鼻子力了，腿都快跑断了，你割一捆，他割一捆不就给我割光了，也给留点跑腿钱呀。”
“腿跑断你活该，你想发财哩，我们今天旮旮旯旯都跑遍了，还没向你要跑腿钱哩。”
田来福：“先下手为强，后下手遭殃，那是野生的东西，又不是谁家的，我又没去你们地里挖，又没薅谁的毛，和尚训道士——管得宽。”田来福一脸的怪笑。
一个嫂子辈儿的听不下去了，说：“好你个田来福，你倒是一张嘴巴两张皮 —— 横说竖说都有理呀，”
另一个老嫂子说：“你找死呀，你转着弯噘人哩，你当我们嘴里含着豆腐哩，今天我们就先薅光了他毛。”
“姐妹们过来摁住他，把他的裤子扒下来，给他薅光了。”
几个干了半辈子农活的老嫂子还挺有劲儿，三下五去二把他按倒在地，解他的裤腰带扒他的裤子，眼看裤子就要扒下来了，田来福拼命地挣扎着，但他终究是寡不敌众，几个娘们儿拽掉了他的裤子，故意吓唬他要脱他的裤头，他不得不投降了。呼呼歇歇地喊着：“我投降，我投降，是我做得不对，我给你们赔礼道歉，放了我吧！”
“这还差不多，你是公鸡屙屎 —— 头一橛子硬，后一橛子软。姐妹们你们说饶不饶他？”
田来福咧着嘴求饶道：“行行好，饶了我吧！我还得找媳妇儿哩，你们把我薅光了，谁要我这没毛的公鸡呀。”
“哈、哈！”“哈、哈、哈！”……嫂子们快笑岔气了。
“饶你可以，但我们有一个条件，等你的艾草根发大了，分给我们点儿。”
田来福：“好好好，答应你们。我这是实验田，如果能赚钱，我帮你们种。”
嫂子们听了这话，把田来福放了，田来福边穿裤子边继续说：“我也得去南阳买艾草根，多种点儿。”
“你早说呀，早说，我们也不割那么多了。”
田来福笑的比哭还难看，说：“割就割了，拿走吧，拿走吧，这下气出来了没有？”
“出来了！”
“出来了！”
“以后，你教我们咋种哈！”
田耕那边也在想办法向土地要宝。他在他家丘陵地上栽种了耐旱的枣树，在土质合适的地块种植了茯苓、地黄等中药材。在院子里搭个塑料棚子学种花菇，还养了长毛兔，天天看书、看电视、看报纸、杂志，研究实验。忙得放屁的空都没有，头发蓬乱、胡子拉碴，这会儿相亲准把姑娘吓得叽哇跑掉。
这几个婆娘走到他面前看他这幅模样，一个嫂子说：“你是田耕吗？我咋看像电视上的野人哩！我还想给你说媳妇儿哩，你这熊样我看玄乎。”
一个在外打过工的娘们儿说：“人家是有学问的人，等人家忙出名堂，盖了小楼，买了汽车，那漂亮姑娘还不排长队呀，还用你给人家找媳妇儿？”
“咱们赶快回家把，回晚了还召男人的没趣哩，家里一大堆活等着干哩。”
婆娘们把艾草分挂在自家门的两边，各去忙各的活计。
3.肖红梅走出了丈夫死亡的阴影，孩子也上小学了，丈夫临死给她留了一笔钱，他修缮了房子，置办了家具电器，人也恢复到原来的俊俏模样，娘俩日子过得还算如意。由于年轻有文化的人都出去打工了，有的回来生孩子的年轻妇女，就像鸡生个蛋，生下来就给婆婆放家里，又出去打工挣钱了。红梅初中毕业，还算是有文化的庄稼人，村两委研究决定让她当妇女主任。她打扮得光鲜亮丽的，还真有点当干部的范儿。这女人也能干，房前屋后的菜园子里种了绿油油的空心菜、生菜、油麦菜，还有樱桃萝卜、花苋菜，顶着黄花长着嫩刺儿的夏黄瓜一根根吊在黄瓜架上，从白花、紫花中长长垂下架的豆角一嘟噜一嘟噜摘都摘不完。他跟田来福家是邻居，来福出去打工那阵儿，他家奶孙俩吃菜就有红梅承包了。反正是吃不完，村里人谁家缺菜，打个招呼就进她家园子摘了。
石榴花在枝头红彤彤闹哄哄地开着，上大五更杜鹃鸟不厌其烦地“播谷，播谷”地叫着，提醒人们快快收麦，快快秋播。
一大早红梅就去割麦了。还没走到地头就看见她家的一小块儿麦子已躺倒了。一个戴草帽的庄稼汉正用机动小三轮拉麦子。虽然那人草帽拉得低低的，她也能看出来这人就是邻居田来福。她站在地头故意响亮地喊着：“哎！谁在做无名英雄啊？”那人不吱声。红梅朝那人走去，说：“来福哥，你家的麦子都收完了？”他们一边往车上装麦子一边说话。
“收完了，都在场里晒着呢！”
“这你老帮我的忙，多不好意思啊！”
“鱼水相帮吗，我在外面打工的时候，你不是经常照顾俺娘和孩子吗，是俺娘让我来帮你收麦的。”
“田飞现在学习咋样，他应该听你的话吧。”
“好多了，他有些怕我。”
“那就好，培养孩子可是个大事儿。”
“谁说不是哩，不听他奶的话，眼看都拢不住了，我再不回来他真的就扑愣开啦。”
“其实现在种地也中，不交税了，还增加了种粮补贴、良种补贴、农机补贴、农业生产资料综合补贴，粮食购销和价格全面放开了，并对鲜活农产品运输予以费用减免。只要肯干，干农业有奔头哩。”
“是呀，要不连田耕这个中专生也回村种地哩。”
在地里收麦的老村主任两口子看到来福和肖红梅亲亲热热说话，干活配合得很默契，女人说：“老牛你看看，这两个人像不像两口子？”
“嗯，你别说，这一个孤男，一个寡女，弯刀对着瓢切菜，还怪班配哩，回来你给他们牵个线呗。”
“都啥年代了，还用我牵线搭桥，两个人若有情义，人家自己就走到一块了。”
“咱们可以从中催化催化吗。”
“你可别做那事儿呀，人家自己擦出的火花亮。”
田来福和肖红梅之间到底是纯粹的互助友爱，还是有那么点儿意思只有天知地知他俩知。