同一时间
无罪之界
游戏时间▇▇▇▇
地点▇▇▇▇
……
巨大的‘平台’在一片光怪陆离的虚无中摇曳着，不过说是虚无其实并也不确切，尽管那浓重的黑暗确实无限趋近于‘无’的概念，却实打实地存在着无数色彩斑斓的绮丽图案，星象、草木、生物、几何图形乃至无数让人无从联想的轮廓不断闪烁着，却没有任何质感，甚至就连投影都算不上，仿佛只是某种单纯且毫无意义的幕布，空洞而虚假。
下一瞬，可能是只有一秒钟，也可能整整过了一万年，九个颜色各异的光斑忽然出现在那层‘幕布’上，然后迅速变得鲜活了起来，并在短暂地停顿后伴随着一阵阵破空之音向下方的平台呼啸而落。
于是，那雕满了花纹的宽大平台上便多出了九根巨柱，它们长逾百米，颜色各异，充盈着着与周围环境格格不入的‘存在感’，其中六根在‘钉’在平台上的瞬间便爆发出了阵阵光芒，将周围那无尽的‘虚无’映衬得更为苍白空洞。
“虽然已经来过这里很多次了，但总觉得无论重复几遍，都很难适应得了啊……”
不知过了多久，一个严重失真、听不出性别的叠音忽然响起。
话音未落，其中一根通体呈墨绿色，上面刻有大量扭曲浮雕的巨柱顶端忽然出现了一张座椅，上面斜躺着一个看不清面容、整个人都隐没在宽大斗篷下的模糊身影，只见他轻笑了一声，慢吞吞地坐正了身子：“相信我，亲爱的第四柱，用不了多久你就不会再这样大惊小怪了。”
他的声音并不似前者那样失真，而是听起来十分柔和的低沉男声，很容易让人联想到一个拄着手杖、风度翩翩的中年学者。
“这是名副其实的奇迹之地，我并不认为时间可以磨灭我的敬畏，第八柱。”
被称作第四柱的声音再次响起，其中一根有着湛蓝色光滑表面的巨柱顶端凭空出现了一个巨大的水晶球，上面流转着朦胧的氤氲，从远处看去仿佛一个搞错了比例的法师之眼。
“不不不，其实我的意思是，当新成员逐渐多起来之后，身为前辈的我们总得稍微矜持一点。”第八柱笑盈盈地摇了摇头，幽幽地说道：“就算要感叹‘主宰’的鬼斧神工，也不能落了面子不是？”
代表着第四柱的水晶球微微摇曳了一下，不置可否地轻哼了一声。
就在这时，一个兢兢业业地声音忽然从最慢亮起的那根暗紫色巨柱中传来：“这……这里是哪里？我……我在什么地方？”
“这里是死后的世界，我们是法官，是伟大的意志，你受审者，是卑微的灵魂，现在大家正准备根据你身前的所作所为讨论你下辈子是该继续做个人还是干脆当个泥卡丘比较好。”
第八柱飞快地说了一长串，语气显得非常欢快：“所以，恭敬地报上姓名吧，你所表现出来的态度也会成为裁定参考。”
从紫色巨柱中传来的声音似是倒吸了一口凉气，过了好一会儿才十分消沉地问了一句：“我……死了么？”
“不，你没死，我骗你的。”
第八柱忽然哈哈一笑，然后浮夸地张开了手臂：“欢迎你，亲爱的第三柱，我由衷地为新伙伴的加入感到开心，刚才那个小玩笑希望你不要在意~”
“第三柱？”
那个声音很明显地愣了一下，很是摸不着头脑地问道：“什么是第三柱？”
“你就是第三柱。”
又是一个新的声音插了进来，来自其中一根闪烁着昏黄色柔光的巨柱，上面雕琢着惟妙惟肖地花草河山，散发着令人舒适的生机。
“我……我不明白……”
被称作第三柱的声音很显然还没搞清楚情况，只是愣愣地回了一句。
“你很快就会明白了。”
稳重的声音似是笑了笑，下一瞬，雕琢着花草河山的昏黄色巨柱顶端忽然出现了一尊面容不清的雕像，平和地继续道：“我是第二柱，刚才试图骗你说出真名的是第八柱，另外一位是第四柱，我们都是伟大主宰的‘使徒’，而你，未来也会成为我们其中的一员。”
“第二柱……伟大主宰……骗我说出真名……成为你们的一员……这究竟是……呃，难道是因为昨天晚上酒喝太多了……所以现在才……”
那位‘第三柱’似乎更加迷惑了，他竟然在第二柱说完后开始嘀嘀咕咕地嘟囔起什么，听内容好像是在怀疑自己正做着一个古怪诡异的梦，并且开始尝试通过一些乱七八糟的手段让自己‘醒来’。
“呵呵，看来我们的新伙伴似乎产生了某种……嗯，很严重的误解。”
声音严重失真的第四柱似乎在笑。
“我想第八柱应该对此负责，就是因为你之前的那些话，让他愈加混乱了。”
第二柱叹了口气，好像有些不满。
“只是个玩笑而已。”
端坐在宽大座椅上的第八柱摇了摇头，无奈道：“我也不曾料到新的同伴会这么……呃，这么不冷静，其实我本以为他至少会是个见过世面的人，很显然我错了。”
“我无法理解……”
第二柱的口吻变得严厉了起来，沉声道：“为何在之前那次风波后你还会做出这种事。”
“如果你所谓的‘那次风波’，是我当初有意引导第四柱说出真名，害得大家都被主宰抹消了一次记忆，还导致我被惩罚沉入虚无整整五秒钟这件事……”
第八柱摊了摊手，不紧不慢地说道：“我只能解释为当初是兴趣使然，而这次嘛，我有把握在第三柱老实回答前阻止他，不过说句实在话，我真的没有想到这位代表着‘无序’的第三柱会这么……让人精神一振。”
“你难道是在质疑‘主宰’的选择么？”
同样在最开始便已经亮起却始终不曾发言的怒红色巨柱上出现了一团火焰，宛若雷鸣般轰隆作响的声音在虚无中荡开：“注意你的言辞，第八柱。”
面对怒红色巨柱那就算不是威胁也差不了多少的话语，第八柱却是并没有表现出太大的情绪波动，只是盯着那团熊熊燃烧着的烈焰微笑道：“您说笑了，我只是表示自己没想到而已，至于质疑‘主宰’这种愚蠢的事，我并不认为咱们这些见识过那浩瀚伟力的卑微中有谁具备这个勇气。”
“哼……”
那团火焰并没有再跟第八柱说些什么，只是从焰光中幻化出了一张看不清五官的面容，转向那根暗紫色的巨柱，沉声道：“你可以叫我第七柱。”
尝试‘醒来’无果的第三柱显然也意识到了这里并非梦境或幻觉，只能很是搞不清楚情况地低声回答了一句：“您好。”
第七柱顶端的火焰微微跳动了一下，似乎是点了点头。
平台再次变得安静了下来，无论是化身仿佛巨大法师之眼的第四柱、以模糊人形现身的第八柱，还是具象成手拄巨剑好似风化雕像般的第二柱，亦或是最后说话的第七柱，全都不再发出声音，只有各自对应的巨柱上那一抹抹流光昭示着他们并未离开。
至于那位搞不清楚的第三柱，虽然不知道心里在想这些什么，是勉强冷静下来了还是愈加慌乱了，反正也从善如流地不说话了。
片刻之后，位于十二点方向的雪白巨柱微微颤抖了一下，一位身着白色长裙、面容模糊的女性便悄无声息地出现在巨柱顶端。
“看样子，诸位已经交流完感情了……”
她先是环视了一圈四周，那仿佛隐藏在浓雾后的眸子分别从第八、七、四、二柱上扫过，最后定格在第三柱身上，缓声道：“欢迎，新的同伴，你可以叫我第一柱。”
“您好……第……第一柱……”
后者很是忐忑地说了一句，语气听起来很是紧张。
除了完全搞不清楚这个状况的原因外，那个自称第一柱的女人也同样让他有些不自在，与之前简单对话过的其它四柱不同，前者所散发出来的气质几乎让他感到窒息，虽然他这会儿似乎并不需要呼吸，却依然产生了这种感觉。
“冷静下来，第三柱，虽然未必会立刻得到解答，但你的疑惑并不会持续太久。”
第一柱那模糊不清的面孔似乎露出了一抹微笑，柔声道：“你会出现在这里，是伟大主宰的选择，祂断定你与在场的其它人一样存在着某种资质，所以便将你拉到了这里，并赋予了你第三柱的身份，不过这个编号也并没有太大的意义，主宰之下，九柱平等，包括我在内，或许我们每个人的出身背景皆不相同，但至少在‘集会’中，我们每个人都是平等的，无需拘谨，更无需卑微。”
第八柱却是掩嘴一笑：“当然了，说是这么说，但第一柱的地位其实是要比我们这些人高一点的。”
“我只是会在必要时传达主宰的意志，除此之外，与诸位并不相同。”
第一柱扫了第八柱一眼，淡淡地说道：“我想你应该明白这一点。”
“嗯，没错，就是这么回事。”
与被第二柱和第七柱斥责时的漫不经心不同，在第一柱刚刚那看似漫不经心的一瞥之后，第八柱却是老实了很多，但这反而侧面证明了他刚才那‘第一柱的地位其实要高一些’的论调，不过如果这是他有意为之，也倒真能证明那九柱平等的说法了。
或许只是随性为之，但这三言两语间的内涵却足以见得第八柱底蕴之深了。
只是第一柱显然并不在意这个细节，在随口点了一句后便重新看向第三柱，语气古井无波：“作为‘集会’的最资深者，我有义务告诉你一些基本的规则，首先，包括我以及尚未出现的三柱在内，我们每个人在立场方面都有着决定性的不同，而不同的立场既可以让我们彼此合作，亦可以让我们彼此敌对，事实上，后者的情况往往要更多一些，所以在除了践行主宰意志的时候，我们每个人的第一要务，就是保护好自己。”
“保护好自己？”
慌乱中的第三柱对这个话题尤为上心，莫名被拉进这个地方从开始到现在一直七上八下的他现在确实只想‘保护好自己’。
“没错。”
第一柱微微颔首，听不出情绪地说道：“所以我要提醒你的第一点，就是尽量不要暴露自己的身份，像之前第八柱试探你的举动，虽然在我说完这番话之前属于‘违背规则的行为’，但在这之后却不会受到任何限制，所以我建议你时刻保持警惕，否则的话，被杀害、控制、胁迫等任何事情都有可能发生，正如我之前所说的，立场不同的情况下，彼此敌对的可能性往往要更大。”
其他柱都没说话，就连始终都很多话的第八柱都只是嘿嘿笑了两声，而第三柱仿佛被震惊到了，他沉默了整整五分钟，才苦涩地说了一句：“请问这个集会，我退出的权利么？”
其实不用问也知道，在这种情况下，答案自然是没有的。
但是……
“有。”
第一柱淡淡地给出了回答。
“真的？！”
如果可以做出表情的话，第三柱相信自己现在的面色绝对是欣喜若狂。
“但作为被选中者，退出‘集会’是需要付出代价的。”
第一柱有轻描淡写地补充了一句，并在对方询问之前直接了当地说道：“生命的代价。”
“……”
第三柱沉默了。
然而就在这时，一道恢弘浩荡的闪光在虚无中乍现，这个瞬间，无论是有形体的第一柱、第二柱还是第八柱，亦或是没有形体的第四柱和第七柱，全都产生了剧烈的精神波动。
下个刹那，那道闪光便已经消失不见，而第一柱那古井无波的声音却是第一次显露出了惊讶：“主宰的意志……”
“什么？”
第三柱下意识地问了一句。
“恭喜你，第三柱。”
第八柱忽然轻轻拍了拍手，显然他也‘感知’到了那个意志，笑道：“伟大的主宰表示，愿意给你一次抽身的机会。”
“机……机会？！”
“没错。”
第一柱微微颔首，声音重新恢复了平静淡然：“也就是说，如果你现在选择退出的话，除了在这里的记忆之外，无需付出任何代价，这是主宰刚刚决定赐予你的馈赠。”
“我……”
“选择吧，是成为‘集会’的第三柱，亦或是忘记这一切，重新回归你现在的生活，说出你的答案……”
“我……”
……
游戏时间AM07:01
无罪大陆东部，常磐镇【毛虫酒馆】，二层某房间
贝奥·卢卡努斯猛地从床上坐起，他茫然地睁开了双眼，一边回想着刚才那个奇异的梦境，一边忐忑地看向自己的左腕……
那里多了一个精致的、由某种暗紫色金属打造的手环，上面雕琢着一个惟妙惟肖的竖琴，在晨光下闪烁着迷离的光芒。
序章：终