之前，棺木里那人正是曹老大。
到达扬州的第一天夜里，那个黄衣女子也就是所谓得仙姑，便去牢房里探访了他们。
那夜，他们集体服毒自尽，也正是仙姑给的药。仙姑许诺给他们一副永生的身体，只要他们听仙姑的话，帮助仙姑完成一件事。
那边是彻底毁掉苏知府。
这帮山匪对于苏知府并无大仇，何况他们跟苏安之还很熟，但身在牢房里，那个不恨官。
协议很快便达成了，他们吃下药丸，灵魂被仙姑暂且收走，身体被搬运到了义庄，这晚正是回魂之夜。曹老大虽然跟随众人一起吃下丸药，但他并不想帮助那个仙姑，他回魂后偷偷藏进了一副棺材里。苏安之听到的咯吱吱的声音正是他在躲藏的声音。
苏安之强行破开棺木，曹老大也被吓了一跳，不过他到底是惯跑江湖的，眼疾手快一把将苏安之藏进了棺木，此时夜风呼啸，仙姑也来了。
经过之前的事情，那群山匪和两个大妖都走了，二人这才站起身来。
不过这些事情曹老大并没有跟苏安之讲，他回魂后神情有些呆滞，一会儿是曹老大，一会儿又想是另一个人，对于苏安之的问题，十句里面回答不到一句。
苏安之也觉得很有问题，如今义庄毁了，而且那个妖怪可能还会返回，此地不宜久留。
“曹大哥，你有办法让我们回扬州城吗？”
苏安之也只是随口一问，他并没有抱着太大希望。没想到曹老大听到这突然精神了起来，“好的，我们去扬州！”
他示意苏安之趴在他的背上，迈开大步，脚下风起，比马跑的都快，极速向扬州方向跑去。
过了一会儿，一个黑影由扬州城方向飞来飘飘落地。
看到一地狼藉的义庄，朱炯不等落地便开始施法，之前他为了保险起见，特地在林怀秀身上留了一个徽记，一便能找到这个鬼。
连施了两遍法，才从一个倒扣的棺材下发现了林秀才，他被一股妖法捆着，只能拼命眨眼睛。
朱炯破去妖法，听林秀才说，苏安之去查探一个闹鬼的棺材，在那之后再也没见到她。
朱炯心中焦急万分，很是后悔，他答应了苏大人和苏夫人要照看苏安之，如今她竟然丢了。
再施法诀，他循着那股妖气追了下去，也没忘了捞起林怀秀。
那两个大妖道行高深，行走的都是深山密林，离扬州城越来越远，朱炯的一颗心也越来越焦急，可两个大妖先于他很早出发，一时间很难追上。
……
……
苏安之趴在曹老大身上只觉得耳边风声呼啸，转眼间已经跑出去了很远。几个呼吸间扬州城已经近在眼前。
黑沉沉的夜里，扬州城绵延的城墙犹如一条沉睡的巨龙。
城墙以可见的速度在极速靠近，可曹老大并没有要停下来的意思。一路狂奔而来，苏安之震惊于曹老大的速度已经极大地超越了凡人，而真正让她感到恐惧的是，曹老大不需要呼吸。
苏安之的身体绷得紧紧的，手里死死抓着天清剑，此时她十分想念朱炯，而她和朱炯之间的距离越来越远了。
黑暗的城墙犹如一道巨大的幕布，将前面的世界完全格挡了起来。
曹老大不但没有减速，反而越跑越快，城墙在前，他一个纵身一跃而起，脚踏在城墙上，犹如壁虎般，飞也似的爬上了城墙。
墙头上巡夜的兵丁举着灯笼，只觉得眼前一道黑影，狂风卷动，灯笼里的烛火一阵狂舞，再看时，什么也没有。
而此时，曹老大带着苏安之已经落到了城里，他竟然直接越过城墙跳了下来，快到底面时，凌空踢腿，减缓速度，即便如此也将地上的青砖踏碎了一片。
他身形轻轻一顿，继续向前狂奔。苏安之震惊无语，不知道曹老大要将自己带到哪里，可面对这个身体强如妖怪，连呼吸都没有的怪人，又不知道该怎么跟他沟通。
没等她想好怎么出口，他们已经进入到了扬州城的纵深地带。
在一座不输府衙的大寨子面前停了下来，殷红色的一对儿大灯笼，一边一个，上面是黑色的一个“宋”字。
曹老大门都不敲，一个跳跃，划过一个巨大的弧线，越过前厅，直接落到后院。
后院里点着好几个大灯，将球场大小的院子照的雪亮，院子里还有很多的人。
几排家奴兵丁把守着各处院门，一排椅子上坐着十几个人，其中有很多都是扬州城的士绅老人，总当中坐着新任江南巡察使宋大人。
曹老大轻声落地，几步走上前去，附身拜倒在了宋大人面前。
宋大人一张黑脸，哈哈大笑道：“诸位，你们看看仙姑给我们送什么来了！有了这个，这下苏家小子必败无疑了！”
几名或黑发或白发或黑白发的老者，捻着胡须，抖着脸上的肥肉陪着大笑着。
苏安之抬眼望去，顿时心中明白了为什么父母一定要自己离开了。
以江南巡察使宋大人为首，上一任扬州知府李大人，前江南会试主考官孙大人，以及扬州学政刘大人，扬州武备司赵大人，等等。退休以及在任大员近十名，更有很多富商举人等，都是与苏知府政见不同的。
苏知府上任以来整饬官场，特别是严肃会试纪律，极大地提高了江南会试的公平程度，江南学界为之一振，为国家提供了大批优秀学子；他还接皇上授予特权严明军纪，屡屡出兵向南剿匪，使得盘踞在扬州南方山区的土匪大量被灭。
这些本是利国利民的好事，然后最有一些人不愿意，而且很不开心。
他们集资打通朝中关系，推举了一位同道中人为江南巡察使，以此吹响了总攻的号角。大家齐心协力一定要搞倒搞臭苏大人，让他身败名裂家破人亡，所有的政绩全成为史书上的污点，遗臭万年。
这些人平日里低眉顺眼，对苏大人甚是恭敬，就是为了这最后一击。