灵骨刺针的伤口很小，小到几乎看不到，艾波宁光洁的后背皮肤上甚至都没有血点渗出。
狙灵骨铳是真理修会生物部专门为潜行刺杀任务研发的特种生物装备，在常规的虫族注毒器官的基础上特化了隐蔽性和穿透能力，不像高爆武器那样杀伤力巨大，但对有机生物却更加致命。
如果不是瑞瓦提恩在射击时刻意避开了脑干和心脏之类的要害部位，且提前将腔体内的细胞淋溶毒素换装成了麻痹毒素的话，艾波宁在中枪的3秒内便会立即死亡。
不杀死她是罗素的意思，他希望从这只黑暗灵族身上榨取出一些有价值的东西。
比如这个圆环标志是什么意思。
瑞瓦伽伦蹲下身，将意识涣散的艾波宁拦腰抱起，罗素用食指在自己眉心轻轻一点，接着俯身撩起艾波宁额前的柔顺发丝，低下头用自己的额头贴住了她的额头。
“你在做什么？”班哈特·梅迪乌斯看着这突然的一幕，有些恼怒，哪有人和人谈生意的第一步是直接把供货商放倒的……
但瞥了一眼瑞瓦提恩高挑健美的身材和她手中的狙灵骨铳，他没有轻举妄动。
“我在施展食魂法术，这是堕落的千子军团掌握的邪恶巫术之一，能够通过吞食灵魂的方式直接获得对方的所有记忆。”罗素双手捧着艾波宁的脸蛋，闭着眼睛说道：“这个法术的弊端是被吞食的灵魂与人格可能会在施术者的体内苏醒，如果施术者的意志不够坚强或是吞食的灵魂太多太杂，就有可能被无尽的怨恨与呓语折磨得变成疯子，或者直接失去自我成为另一个人。”
“而且，黑暗灵族的灵魂格外污浊，所以我不会直接食用她的灵魂。”
罗素说着，一阵阵细微的灵魂涟漪从两人眉心相贴之处缓缓漾起，这些涟漪的波动是如此微弱，以至于身为凡人的班哈特总督根本感受不到，只有瑞瓦伽伦和瑞瓦提恩能够凭借灵族那极度敏锐的灵能知觉勉强察觉到一些端倪。
仿佛有极其细微的一根线，将两个人的灵魂深处连接在了一起。
“我问，你答。”罗素说。
“好…”
“你为什么能使用灵能？”
“我…我得到了‘尊神’的庇护，祂救赎了我的灵魂，解放了我们被禁锢的灵能潜势，让我们不必再担心被欢愉王子垂涎欲滴的注视，可以……”
断断续续的话语戛然而止，她没有再说下去。
“——们？有多少灵族得到了这个所谓尊神的庇护？”
“大约，科摩罗中的庸碌之辈在享乐与放纵的逃避中沉湎了太久，对神明的概念避之不及，只有我们……只有‘菲尼克斯’拥抱了尊神的福旨……”
罗素了然：“菲尼克斯啊。”
瑞瓦伽伦有些疑惑：“主人，菲尼克斯是什么？”
罗素抬起头，换做用食指按在艾波宁的眉心，说道：“那是科摩罗中一个叫做‘血伶人’的极端组织——血伶人内部的一个学派。”
说着他看了一旁手足无措的班哈特一眼：“伱给她们讲讲‘血伶人’是什么吧，你对它们应该十分了解。”
“……的确有些了解。”班哈特深吸一口气，在姐妹两人的注视下开口说道：“血伶人，是一个在黑暗之城‘科摩罗’中享有崇高地位、拥有强大实力的的极端组织，第一批血伶人便是古灵族帝国的上等贵族，因此这个组织继承了灵族帝国那先进的生物技术和灵魂工程学，科摩罗中的绝大部分灵口也都是通过血伶人的克隆技术克隆而出，而不是正常生育。”
他眷养在翡翠星上的灵族奴隶，便是通过艾波宁在血伶人内部的渠道走私而来。
瑞瓦提恩面甲下的眼睛眨了眨，有些诧异，她很清楚灵族的基因序列中蕴含着多么庞杂晦涩的遗传信息，即使是至高无上的主母科罗尼艾也只能通过生命之树的苞房子宫来不间断生育灵族。
而血伶人，可以做到大批量克隆。
这或许不能说明它们的基因编程技术强于塑命虫后，但至少在对灵族基因的掌控与了解上，血伶人组织的能力强悍得无以复加。
“灵族的生育能力极度低下，因此掌握克隆技术的血伶人在科摩罗的地位之高已经无需我多言。”班哈特顿了一下，接着道：“但我依然要强调一下，血伶人在黑暗灵族中的地位极高——远远高于你能想象的极限。”
“因为除了使用克隆手段批量生产灵族外，血伶人还掌握着‘复活’的权能，只要死亡时间不过长，那么哪怕死者的尸体只剩下一只残破的手掌，血伶人也能通过亵渎的生物技术将之复原如初。
因此，但凡地位稍高的黑暗灵族都会与血伶人签订价格高昂的复活契约，将自己的一部分灵魂保存在这群技术疯子的特殊容器中，以求自己突然死亡后能够得到重生。”
看着瑞瓦伽伦和瑞瓦提恩大受震撼的样子，罗素哈哈一笑：“其实吧，远古时期的灵族人均都能无限复活，它们是完成了灵能飞升的‘完成’种族，整个种族都被一个巨大的精神场紧密联结在一起，真正实现了意志永生……但在灵族帝国崩毁万年后的现在，也就只有继承了旧帝国部分残破遗产的血伶人，才能为少数黑暗灵族中的达官显贵提供天价的复活服务了。”
“原来如此……”瑞瓦伽伦轻声自语。
如果换做芙朵拉方舟灵族的原成员来聆听罗素这段关于灵族帝国往日辉煌的描述，对文明的追忆和对家园崩毁的哀伤都会涌现出来，但是她们不会，科罗尼艾孕育的孩子们信仰的是生命之树，是看得见摸得着的虫族主母，而非虚无缥缈的灵族众神。
“跑题了，说回菲尼克斯学派。”
罗素低头看了一眼盖在艾波宁脸上的布帘，说道：“血伶人组织内部也分为多个派系：血肉先知、憎恶巫师、幻影……这些都是摆在明面上的，有名有姓的血伶人学派，但就像人类帝国的审判庭中也藏匿着一些见不得光的隐藏小派系。血伶人里也有一个不为人知的‘菲尼克斯’学派。”
“或者我换一个说法——不死鸟学派。”
罗素说道：“不死鸟学派相信一个流传在灵族中的古老传说——当银河中的最后一个灵族也最终死亡，沉睡的‘死神’将在全体灵族临死的哀号中苏醒，亡者之神‘伊纳德’会乘着种族被灭绝的仇恨与愤怒，杀死色孽，让灵族得到最终的解脱与救赎。”
“一般的主流论调都认为死神伊纳德的苏醒便意味着灵族的灭绝，但不死鸟学派对此有别的阐述，它们认为一场更彻底的毁灭将会彻底清洗掉灵族的堕落与萎靡，当死神杀死色孽后，曾经被色孽吞食的所有灵族灵魂都会得到自由，灵族将在毁灭的尘埃中涅盘重生，重拾过去的辉煌与荣耀——这是不死鸟派的理念，足以让极端暴虐的黑暗灵族都直呼你们也太极端了的极端理念。”
“毁灭与新生的涅盘理念使得不死鸟派乐于见到自己的同类被杀死，每死一个灵族都会让它们离自己的终极目的更进一步，但如此极端的理念注定为其他同类所不容，因此它们至今仍是血伶人内部一个不为人知的隐秘学派，即使是同为血伶人的其他学派也不知道这个极端派系的存在。”
罗素拍拍艾波宁的脸蛋，含笑看着的瞠目结舌的班哈特：“想不到我们的星区总督大人，居然勾搭上了一名不死鸟派的成员。”
沉默良久，班哈特斟酌言辞，语气凝重地说：“我想要问您一个问题，罗素阁下。”
“你问。”
“既然不死鸟派是一个如此不为人知的隐秘的学派，连血伶人自己都不知道自己内部有这样一个派系，那……那你又是怎么知道它们的存在的？”
罗素一愣。
是啊，我是怎么知道的呢？
(本章完)