“呆在马库拉格的、我的兄弟，除了那家伙应该就没有第二个人了。”
马格努斯单手抱胸，另一只手捏着自己的下巴，独眼里泛过疑惑的光彩：“你要我为罗伯特·基里曼戴冠？——为他戴上这顶‘统御之盔’？你确定？”
“当然。”罗素拿起灰风悄悄搂在自己腰上的手，说道：“我十分确定。”
看着两人之间平和的交流，审判官亚力克斯·普尔曼只觉眼前的整个世界都在崩塌。他身后的灵能者浑身颤抖，额头上的第三只眼淌下鲜红的血液，明明马格努斯从一开始便没有正眼看过他一眼，巫师之王光是光站在那里，便让他失去了所有战意。
披着一身长袍的马格努斯的外表看上去温文尔雅，深沉的气质像是位i拥有深刻思想的哲学家或是作家，但是原体魁梧挺拔的身影倒映在导航者的第三只眼中，却是一道散发着不祥恶意的亚空间扭曲剪影。
那是名为‘红魔’的邪恶存在，是奸奇的恶魔亲王，是……帝皇的儿子。
“怎么…可能……”导航者双膝跪地，血液顺着鼻梁滴答落下。
在人类帝国的官方记载中，人类之主与祂9名忠诚的神之子嗣一同发起了神圣的大远征，帝皇的大军荡涤银河、收复失地、将支离破碎的人类文明重新统一……至于那9名背叛了帝皇与帝国的堕落原体，则被抹去了所有记载。在帝国的历史中，他们从未存在过。
只有自身达到了一定级别，或是能力格外出众的人，才有可能知道那一段不为人知的真实历史。泰拉裔审判官亚力克斯与导航者家族的精英骨干就是其中之一。
导航者眼中倒映出的恶魔身影微微转过头，马格努斯的独眼看穿了审判官衣袍之下悄悄摸向腰间佩刀的手，有些无奈地说道：“你确定要我搭他们的船，去奥特拉玛？”
罗素有些不解：“伱有什么顾虑么？”
“他们认出了我是谁。”马格努斯淡淡说道：“我会在路上被刺杀。”
罗素笑了笑：“明明是我要提醒你别把他们全杀光了才对。”
“说得也是。”马格努斯轻轻叹了口气：“在花园里悠哉读书的日子结束了啊。”
他单手拿起桌上的统御之盔，深红的头盔是血的颜色，两只锐利的长角九曲十八弯，漆黑的锁链缠绕像是长在老树桩上的荆棘。
这是黄铜堡垒的主人：血神恐虐所戴的头盔，缠绕在上面的漆黑荆棘锁链是罗素用自己的亚空间本质施加的封印，在马格努斯看来，罗素施加的封印其实比这顶头盔本身比还要不祥。
马格努斯单手托着统御之盔，径自走出门去，向身后的众人挥了挥手：“该走了各位。”
下一刻，亚力克斯眼中的愤怒与仇恨，都熄灭了。
审判官亚力克斯与导航者代表、技术神甫等众人以完全一模一样的动作整齐划一地站起身，向罗素躬身致意。随后他们完全无视了被摘除大脑而死的教士同伴，沉默着跟随在马格努斯身后，走出了门。
“该找个什么理由解释那个死掉的传教士呢？嗯……要不就说我们互换了人质？”马格努斯一边思索着，一边往船坞走去。
灰风趴在罗素身上，雪白的下巴搭上他的肩膀，轻声呢喃：“那个人的法术好可怕。”
“所以我才要提醒他，别把斥候舰队里的人全杀光了。”罗素淡淡说道：“马格努斯是一头恶魔，从来都是，奴役人类的灵魂对他这种存在来说就像呼吸一样自然，所以，不要被他伪装出来的和善所迷惑。”
灰风深以为然。
目送马格努斯离开后，罗素也从沙发上站起身，伸了个懒腰：“那么，我也该开始行动了。”
“你要去哪里？”灰风紧张地问。
“去随机挑选一条幸运网道督战。”罗素一边往门外走，一边说道：“灵族已经因为战况不利而炸毁过一条网道支脉了，以黑暗灵族的作风恐怕有一就有二。为了保护科摩罗，它们会不择手段。所以我得亲自走一趟，能用的支脉起码要保住一条吧……”
真把黑暗灵族逼急了，炸毁整个奥菲利亚节点这种事也不是干不出来。
“那这里就交给你了，灰风。”
“哦……”灰风整个人都蔫了下来：“早点回来哦。”
在联邦与黑暗灵族就奥菲利亚节点展开激烈争夺的时候，在遥远的北方，位于朦胧星域东部，靠近极限星域的‘哥特星区’中，某个不为人知的小行星背面悄然裂开了一条隐秘的亚空间裂隙。
一条并不起眼的小型船只从裂缝中漂出，随波逐流。
小船内，一名虔诚的红衣主教跪倒在一具干尸前，毕恭毕敬地说道：“我们到了，陛下，我们已经抵达了哥特星区。”
干尸没有言语，但某种奇妙的感觉降临在这名红衣主教身上，让他仿佛听见了一声似有似无的：“嗯。”
主教大喜过望：“为您服务是我的荣幸，陛下！”
“……”
“陛下？”主教试探着抬起头，快速地在眼前干尸的身上瞟了一眼。
这具干尸曾是他的同僚，也是一名对人类之主有着虔诚信仰的高阶主教，他们曾一起跟随第6远征舰队前往大漩涡，摧毁了怀言者的恶魔基地‘戈尔梅克’。
在一个名为‘凯伦星’的恶魔世界上，他的同僚蒙受帝皇感召，带领队伍深入地下大裂谷寻找藏匿其中的法比乌斯·拜尔。
最终，他们带着有机全典和法比乌斯·拜尔的尸体成功归来，而那名受到帝皇感召的主教却已经变成了一具了无生气的干尸，怀中抱着一件被称为‘黑檀之爪’的邪恶法器。
昔日的同僚已经魂归黄金王座，如今这具干尸的体内寄宿的是人类之主的意志。
循着帝皇的指引，他带着神圣的干尸与邪恶的黑檀之爪登上一艘小船，义无反顾地启动引擎，一头扎进了亚空间。小小的船只载着一个活人与一个死人，在湍急的以太乱流中随波逐流，等他们再回到现实时，已经在遥远的哥特星区了。
“我接下来应该做些什么？陛下，请您给予迷途的我指引。”主教俯首说道。
“等待。”一个虚幻的声音仿佛从天空的最上端飘来：“等待‘燃钢之魂’找到这里，你要将黑檀之爪交给一名身穿金甲的禁军，他身边的先知会明白一切。”
“谨遵您的旨意，我至高无上的神皇。”主教双手伏地，亲吻干尸的鞋面。
(本章完)