1905年的春节（乙巳年，光绪三十一年），鲁山指挥部队打开了沈旦堡，为歼灭日本骑兵第一旅团立下了首功。沈旦堡被烟火笼罩，死伤枕籍。数千里外的济南城提督府里，也被紧张的气氛所笼罩。
山东提督龙谦的太太遇到了难产，正挣扎在死亡线上。偌大的提督府里，连迎新的鞭炮都没有放。
从昨晚到现在，陈淑在临时布置的产房里已经折腾了近十个小时，但胎位不正的孩子还是生不出来。也亏得常年练武的陈淑体质优于一般的妇女，换做他人，早坚持不住了。
这叫“寤生”，自医学极不发达的古代对产妇是极大的生死考验。左传记载的奸雄之一郑庄公便是逆产，为此其母不喜欢他，转而偏爱幼子，亲生导演了一场兄弟相残的悲剧。而郑庄公也因伪善被历史学家所讥讽。
出现这种情况，被请来的医生照例要询问主人要大人还是要孩子，连心力交瘁的尤氏也认为理所当然要有所选择，但这句话却惹恼了一直等候在外面的龙谦，他将一头大汗的医生赶了出去，不顾尤氏的劝阻，闯入产房，握住妻子的手，“坚持住！再坚持一小会儿就有办法！相信我！”
“要保住孩子……”陈淑已经耗尽了力气，说话都有气无力了。
“放心，孩子要保，你更要保。谁再敢让我选择，我就毙了他！”
龙谦珍惜侄女，自然让陈超欣慰。但济南府的名医都请遍了，皆束手无策。
“退思，”陈超让尤氏叫出了龙谦，“你要早作决断！”
子嗣的重要性超过了妻妾，这就是现实。陈超亦不能劝龙谦舍弃孩子保住大人。而且龙谦又是如此地位，如此的基业，膝下只有一个儿子……
“简直是屁话！没有母亲哪来的孩子？我昨日已经派人去青岛了。德国医生马上就到！”听到院子里的动静，“来了吗？”
“来了！”欧阳中大声答道。
“我的天！总算是到了！”龙谦迎出门外。
“难道真要割开淑儿的肚子？”尤氏惊慌起来。
“现在只好由他啦。我们不能反对……”陈超擦了下额头的汗，也出了屋子。
在确认胎位不正无法顺过来后，龙谦竟然提出什么“剖腹产”，这让所有人都大吃一惊，包括尤氏和从东昌赶来的已经身怀六甲的陈娴。
哪有这样的法子？第五镇医院的医生们没有一个敢做这样的“手术”。就连曾留学美国的第五镇医务处长齐尚明都不敢为之。无奈，龙谦派了副官欧阳中带着自己的亲笔信乘火车到青岛请德*医来。
相关的手术准备已经遵照龙谦的命令准备妥当，就在西厢。张红草、孙娟等人已经在龙府守候了一天一夜了。
“你们这是干什么？”尤氏见张红草和孙娟将一张铺着雪白床单的床板抬了进来。
“司令说太太身体虚弱，手术就在屋里做……”
“德国人答应了？”尤氏急忙问。
“答应了。正在洗手换衣服呢。”
“天啊，怎么是男人？”尤氏更觉惊慌，哪里能用男人来为淑儿做此事？
“太太。保住夫人和小公子要紧……”孙娟不管尤氏了，与张红草将床板抬进了屋子，又有几个女兵将手术器械拎进了屋子。
龙谦沉着脸进来，众人急忙让开了，他进了屋子。尤氏跟了进去，陈超想进去，但还是停住了脚步。
一高一矮两个身穿白大褂的洋人进来，陈超伸手拦住了他们。
“陈先生，这位是哈里军医。他是哈里医生的助手……”欧阳中低声介绍。
龙谦出来，对两位德*医招了招手。德国人在众人的诧异目光中，撩起帘子进了产房。
按说丈夫是不能留在产房的，但龙谦一直到手术结束再没有出来。
时间极其漫长，无关的人员都被欧阳副官请了出去，包括匆匆赶来的宁时俊、王明远、司徒均、叶延冰等高级将领，以及白瑞庭等官员。屋里之留下了欧阳中陪着陈超、及惊慌不已的陈娴陈志姐弟。
尤氏及孙、张两位龙谦的老部下一直留在了产房。
终于，屋内传来了婴儿响亮的啼哭！
陈超腾地站起来，他最关心侄女的安危。
“恭喜先生，太太没事，是一位公子。”手上沾着血的孙娟出来，将消息告诉了陈淑的家人。
陈超一屁股坐到了地上。
“真是没想到，没想到……”尤氏似乎虚脱了，出来拉住丈夫的手，语无伦次。
“欧阳，你安排一桌饭，让他们替我好好陪一陪哈里上尉。”龙谦出来，对副官说了一句。
哈里医生和助手从产房出来，由欧阳中陪着出去了。
不一会儿，一直陪着陈淑的张嫂抱着孩子出来，“老爷看一看吧，多精神的孩子……”
“这个差点要了他妈名的逆子！”陈超心情平复了些，嘴上这样说，还是凑过去去看娃娃，“小娴，你去看看你姐姐。”
“还是姐夫有办法。”陈娴终于将心落到了肚子里。
“你受苦了……疼吗？”龙谦坐在床边，握着妻子的手。
“不，不疼。”陈淑一脸幸福。
等仆妇为婴儿洗过澡，抱回陈淑身边，让陈淑仔细看过，陈淑对守护在自己身边的龙谦说，“想必你早已给孩子想好名字了吧？”
“哈哈，当然。既然是个男孩子，当然跟着他哥哥走，就叫兴华吧。小名嘛，你随便叫好了，我没有意见。”
“兴华，兴华，”陈淑咀嚼着这个寄托了丈夫理想的名字，“好，就是兴华了。”
初三。许文夫从龙府回来，对女儿许雪说，“西洋已有剖腹生子的传说。但没有见过。龙大人不愧是在美国长大的，若是换了他人。怕是只能保一个了。”
提督夫人由洋大夫剖开肚子生产已经传遍了济南官场，也传到了许文夫耳中。出于对龙谦大力资助学校的感激，许文夫携夫人带了礼物去龙府道贺，在龙府用过了午饭才回来。
“应当推广此法！每年死于难产的孕妇不知多少……妈，你见着龙太太了？”
“没有，毕竟人家肚子上开了一刀！老天爷！这样也行？还是让男人来动手！”许太太直摇头。
“你们啊，就是太愚昧了！”许雪不满道。“若是我，你们是不是宁可我死，也不让男大夫碰我？”
“乱说什么！一个女儿家！”许文夫不满道。
许雪扭头便走，回自己屋里了。许文夫夫妇对视一眼。深感忧虑。
又是一年过去了！马上，许雪就要满二十岁了。女儿的婚事已经成了大难题！
苏州那门亲事也黄了，人家千里上门，许雪竟然躲着不见，威胁他们。若是硬逼她，她就离家出走！
“我的婚事我做主！”许雪毫不通融，“自家原有终身计，何必高堂做主张！”
这叫什么话？许家可是书香门第，男无再娶。女无再嫁，怎么就生了这样一个叛逆的女儿？子女的婚事从来都是父母决定，父母之命，媒妁之言，老祖宗留下的规矩嘛！
“自家原有终身计？从来就没有这个规矩！”许文夫气的发疯。
“自从盘古开天地，三皇五帝到如今，可有虚君立宪的规矩吗？可见潮流难违，规矩也是人定的！”许雪毫不示弱。
“这哪里能比？”许文夫后悔让女儿装扮求学了，如今立宪之说纷纷扰扰，连焦菊隐、秋慕春等一干教授都热衷其事，撰文写书，为立宪鼓噪呐喊了。仿佛只要立宪，中国的事情便迎刃而解。
“怎么不能比？设立女子学堂，历史上何曾有过？”
“即便设立女子学堂，我也不准你再去求学了！女子无才便是德，圣人的话不尊就是大错！”
“父亲你枉在西洋待了十一年！”许雪根本不给许文夫台阶下，“看来革命是应当的，只有彻底的革命，才能改造腐朽的中国！”
“闭嘴！家门不幸，家门不幸啊。”
婚事还是黄了。张家听说了许雪女扮男装在山东大学堂上学之事，闭口不谈子女的婚事了。在许文夫看来，连昔日的友谊也断了。一怒之下，强令许雪休学回家。但许雪是女儿身的消息却不知从哪个渠道传了出去，一向与许文夫交好，对许文夫十分尊敬的学政胡大人曾开玩笑说许文夫开风气之先。这可不是什么好话，一度时间曾令许文夫萌生了退意。
这是去年冬天的事。父女俩因此生了隔阂，彼此很少说话。闻听此事的儿子许咏来信劝慰父亲，妹子的婚事还是要顾及她的感觉，时代真的不同了。上海租界开办舞会，官员都带着太太小姐与洋人翩翩起舞呢。
在法国时许文夫是见识过舞会的，男女搂抱一团，简直是伤风败俗，不堪入目！想不到大清朝的土地上也有了舞会！许文夫不怀疑儿子的话是杜撰，这道新闻，他也听说过。
济南的空气总体上算是保守的，尽管每天都出现很多新奇玩意儿，电灯、电话、西医、书报以及从来没想过会出现在济南的足球和篮球比赛！但在政治上和风俗上却显得保守，洋人也规矩，至少没有那种舞会出现。
想到足球，许文夫不禁摇头不止。足球他是见过的，尤其是英国人和德国人，甚为痴迷。还建立了专门的俱乐部。但济南的足球赛却是第五镇带来的玩意儿，无疑是龙谦这个在海外长大的家伙引入的。军队已有好几支球队，每次比赛，都吸引了大批混混们观战。其胜负还上了报纸！简直是无聊！
军队的事他管不了，但问题是现在连学堂也组织了球队。球场和足球都是军队帮助修建的，上一周还在学堂进行了一场比赛，比赛的双方是学校和华源枪炮厂，大冷的天一帮青皮小子穿着露着胳膊大腿的短衣在球场上折腾，周围是呐喊助威的观众。最后学校队以一球之优势胜了来访的对手，学生们欢呼呐喊，简直比过节还高兴。而且，连年轻的教员们都参加进去了，据说还有就球赛的胜负下注赌博的。更有甚者，据传言说要组织足球联赛，定期比试，军队的球队都要参加，这简直是不可思议。提督大人处事稳当，深谋远虑，怎么就纵容他的官兵这样胡来？还说什么足球虽是小道，但对培养官兵的团队意识，增强官兵体质不无裨益。练兵的法子多的很，何必非要搞这种令人疯狂的游戏？
幸亏他将小雪拘在了家中。不然，一个女孩子家，去看赤身露体的男人们在球场折腾，让他情何以堪？
“老爷，小雪性子倔，你得慢慢来。”夫人劝解道。
“都是你惯的！简直是败坏门风！”许文夫瞪了妻子一眼，完全忘记了自己曾大力鼓励女儿读书识字了。
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