李汐入了宫，众位妃嫔皆起身行礼，唯有李盈盈窝在软榻上不动，目不转睛地盯着李汐。
李汐眉目流转，没有理会跪在下面的李依依，也没有满地的的妃嫔，缓步朝李盈盈走去。
“今儿个吹得什么风，公主竟然来本宫的凤熙宫？”见李汐来到榻前，李盈盈也没有起身的意思，只是让连星拿了个软枕靠着，神情慵懒地看着李汐。
新衣会来事，早已经搬了凳子过来，请李汐坐下。
“听闻皇后在惩戒后妃，本宫正好闲着，也来看看。”李汐敛襟坐下，扫了一眼底下跪着的众人，没有让他们起身的意思。
李盈盈早想着，李汐一旦为李依依求情，就以干涉后宫的罪驳了她，左右如今自己是皇后，这一点权利还是有的。可李汐就这样坐着，不闻不问，还带着颌宫的人下跪，这下她也不知如何应对。
“怎么，难道是驸马爷要娶亲，公主想学着，将来好驾驭后进门的妹妹不成？”李盈盈目光流转几下，轻笑着道：“其实公主大不必如此，即便将来你人老珠黄，毕竟是公主，这天下间，还有谁的身份能比你尊贵的？”
“这一点，本宫倒是不用担心。本宫自认为自己是很好相处的，即便驸马再娶三两小妾回来，也一定会相处融洽的。”李汐理了理衣口，含笑看着李盈盈，“倒是皇后说这样的话，莫非心里正有这样的苦？你也不必担心，你对皇上有恩，即便有年轻妹妹入宫，皇上也不会不管你的。”
李盈盈咬牙看着她，和李汐对嘴，她从来没有一次是赢的。
李汐含笑扫了一眼众位妃嫔，突然寒了声音，“头前皇兄还和本宫闲聊，说后宫佳丽虽多，却无一个可心的。唯独皇后德贤皆备，却要忙着打理后宫诸事。因此想要在各位小主中，择一人授予协理六宫的权力，与皇后共同协理六宫。”
众妃嫔讶然，你看看我，我看看你，皆不说话。
李盈盈脱口问道：“此事为何本宫不知？”
“大概是皇兄要给皇后一个惊喜罢。”李汐咧咧嘴笑了笑，示意众人起身，自己则理了理衣摆，起身又道：“不知李贵人的罚可够了？”
李盈盈道：“没有。”
李汐行至廊下，立在李依依身边，笑道：“本宫找她有事，就在此候着她吧。”
李依依忙虚弱地说道：“公主何必为了妾身如此。”
李汐含笑不语，李盈盈恨恨地盯着她，“李汐，你定要与本宫作对吗？”
“本宫不曾阻拦，皇后要惩戒也好，训示也好，本宫一旁看着便是，怎么是作对呢？”李汐疑惑道。
“你……”李盈盈气的不知说什么才好，李依依也就罢了，即便罚了她，皇上日后知道了，也不会怎样。可李汐不同，一旦她出事，皇上必定追究到底，届时自己处境就不妙了。
连星看李盈盈脸色，巧妙地回道：“娘娘，时间到了。”
李盈盈便道：“想来李妹妹也得到了教训，回宫去吧。”又对众位妃嫔说：“本宫也乏了，你们先下去罢。”
李汐命新衣扶起李依依，临走时意有所指道：“皇兄脾气好，不与人计较，那是因为没有触及他的底线。希望有遭一日跪在这下面的人，不会有皇后。”
李盈盈眸色微变，“公主放心，不会有那一日。”
一路回了饮泉宫，李汐早已经请了太医来为李依依诊脉开药。
李依依一句话也没有，只是神情木然地看着前方，待到太医走后，才扑在李汐怀中抽泣起来。“我究竟做错了什么，她要如此对我？”
“后宫就是这样一个尔虞我诈的地方，就连冷宫那种地方，都充满了阴谋，何况你深的皇兄的心，自然成了众矢之的。”李汐轻轻抚着她的后背安慰，似叹似惋惜，“皇后是任性了些，希望你能多担待。”
李依依在李汐怀中哭了许久，李铮便闻讯赶来，她起身擦擦眼泪，对李汐道：“妾身这个样子，再见皇上只怕又会惹出是非，公主就帮妾身挡挡吧。”
“也好，你好生歇着。”李汐扶着她躺下，又叫来采翠，吩咐她注意些事情，便起身出了门。正碰上李铮焦急赶来，她迎了上去，见了礼道：“李贵人已经无大碍了，皇兄不必进去了。”
李铮要进去看她，李汐拉住他道：“皇兄眼下进去，也是无济于事，只会徒惹依依伤悲罢了。”
“那怎么办？”李铮有些担忧地看了看李依依的房间，“都是朕不好，没能保护好她。”
“皇兄稍安勿躁，左右现在无视，陪皇妹走走吧。”李汐说着，不由分说拉着李铮出宫，又让新衣屏退了左右的人，只留了她和魏子良在身边，四人慢悠悠行在小道上。
“自古以来，这样的欺软凌弱的事情，都是众所周知的秘密，即便英明如先帝，太祖先帝，后宫的尔虞我诈也无法避免。同样，皇兄也不例外，后宫女人之间，活因财力权势，或因争风吃醋，斗得不可开交，皇兄越插手，她们就越会争斗。再怎么雨露均沾，总有对你痴心一片的人，仍觉得不够。”李汐执掌后宫五年，因李铮是个心智不全的，后宫有几个会爱上他的？因此倒也相安无事，如今不同，李铮智力恢复，有最是个温和不轻易发怒的人，自然能赢得一片芳心。
“汐儿的意思，这样的事，朕也无能为力吗？”李铮自责道，“盈盈与依依对朕都有恩，朕不想怪她们任何一人，可长此久往下去，可如何是好？”
“恩情自然是要还的，这后宫也须得治。皇后在后宫独大，虽有利于管理后宫，却也因为太过独断，而引起妃嫔敢怒不敢言，怨言日积月累，难免生事。倒不如另择一能与皇后抗衡的人，扶持上来，后宫自然平衡了，相信李贵人也能从中抽身。”
李铮细细琢磨李汐的话，蹙眉道：“汐儿的意思，不打算扶持依依？”
李汐叹了口气，转头看着他，“皇兄对皇后感激，对李贵人却并非感激那么简单，你的情会害了她。所谓集宠一身，也就集怨于一身，宫里恨她的人那么多，她越是得宠，就越是会受到排挤。李贵人性子孤高，若非为了皇兄，断不会容忍至今日，一旦有人触及到她的最后的底线，那她就毁了。”
又垂首思索片刻，李铮笑道：“朕明白了，汐儿好生歇着吧。朕先回乾清宫了。”
“恭送皇兄。”李汐屈膝相送。
新衣张了张嘴，想说的话在李汐悠悠的目光中，生生吞了回去。“主子这个主意极好的，还在担心什么？”
“我不是担心，只是为这后宫的女人，感到伤心。”李汐用一种悲悯的目光，看着远处的绿瓦红妆，阵阵恶心感涌上来，面色泛白。
新衣忙送了李汐回来仪居，“主子这两日总是不适，合该请章太医来瞧瞧的。”
李汐靠在案上休息，恶心感还未下去，神情恹恹道：“许是想了些不该想的，何必劳烦太医？”
新衣无奈，便服侍着她在床上躺了一会子。
不多片刻，竟有太医来请安，说是俸了驸马爷的意思。
新衣欣喜地将李汐唤起来，让太医给她看病，“终究是驸马爷的话管用，奴婢苦口婆心劝说了几日，也不见主子松口的。”
李汐含笑白了她一眼，又问太医，“本宫这两日总被梦魇所扰，可醒来后，又只隐约记得，太医可有什么方？”
那太医细细把脉，又问了些平素里李汐的饮食，忽而起身跪在地上，恭贺道：“微臣恭喜公主，这是喜脉。”
新衣最先反应过来，惊得跳了起来，拉着李汐的手道：“主子，你怀孕了。”那高兴的劲儿，似自己怀孕了一般。
李汐却先呆愣了，反射性地去抚摸着自己的肚子，脸上慢慢绽开了一抹微笑。她怀孕了，这肚子里有个小生命，将来会唤她娘亲的小孩儿……
颌宫的人齐齐跪下恭贺，新衣见李汐还呆着，暗自好笑，利索地拿出银子来赏人，又着人去请驸马爷来。
李汐忙唤住她，娇怯怯道：“不必着人去凤府，我想要亲自告诉他。”
新衣掩唇笑道：“是，是，是……”随即又仔细问了太医，平素里自家主子该注意什么，什么不能吃，什么不能做的，就连每日里要睡多少时辰，什么时候进餐，什么时候运动，都一一问了。
老太医被她问的晕头转向，最后道：“新衣大人不必着急，老臣这就为公主开个方子，列举平日里要注意的，大人再细细看便是。”
新衣忙叫人端来纸笔，着急道：“快写，快写。”
李汐躺在床上笑道：“真真是皇帝不急太监急，是我怀孕，你怎么比我还着急呢？”
新衣道：“奴婢一想到有个小孩就要来到这世界上，就觉得好激动。”
那老太医笑了笑，敛了声色对李汐说道：“公主的这个胎像虽稳健，可平时还得多注意，万不可动气，更不可太过操劳。”
“太医有心了。”李汐一一应下，让新衣领着太医下去，自己侧躺下，时不时咧咧嘴角笑，抚着小肚子，安稳地睡下。
晚间，李汐醒来，便问：“他回来了吗？”
新衣笑道：“公主这个他，是谁呢？”
李汐支着头瞪了她一眼，“你这妮子皮又痒了不成？”
新衣忙求饶道：“主子可千万别动气，世子要紧。”
李汐道：“平时也没见你如此紧张本宫。”
“嘿嘿，小生命才可爱嘛。”新衣嘿嘿直笑，又说：“凤府的人一早来回话，说今夜驸马爷就不回宫了，就连明儿一早的早朝都请退了。”
“出什么事了？”李汐担忧问道。
新衣忙道：“奴婢已经问过兰大人，不是什么大事，大概是驸马爷染了风寒罢，怕回宫后传染给公主。”又盯着李汐的肚子瞧，“如今公主可不是一个人，驸马爷就是回来，奴婢也不会让他见你的。”
李汐好笑，担心凤尘，想去凤府，可又怕孩子有闪失。
新衣将她的心思猜了个七八九，嘿嘿笑道：“主子就安心养着吧，待驸马爷回来，定会加倍补偿你的。”
“你这张嘴，如今是越来越厉害了。”李汐无奈地笑了笑。
李汐将自己怀孕的消息瞒的好好的，就连李铮都没有告诉，只是每日拖着身子上朝，就越发的疲倦。每每李铮问及，她都说没事，难免叫人担忧。
这才下了早朝，李汐坐着轿辇至来仪居，便听下头几个丫头在一处议论，说皇后有挑李贵人的刺，前头哭的死去活来的，如今竟然想要寻死，此事好在公主不知情，否则又不知要担心成什么样子了。
新衣忙上前去喝止，又对李汐说：“主子眼下的身子，还是不要多管闲事了罢。”
李汐身子歪靠在椅子上，闭了闭眼，就道：“新衣，去回禀皇兄，就说本宫近来身子不适，希望能邀请李贵人来来仪居同住，散散心也好。”
新衣不大乐意，李依依如今受了欺负，到来仪居难免会向主子诉苦，这样一来，主子又要费心费神了。可看李汐一脸的坚持，也知道自己劝不住，只是道：“主子可说好，只邀请李贵人过来小住，万不可再为她出头。”
顿了一下，她瞅瞅李汐的肚子，压低了声音道：“就算主子不为自己的身子着想，也得为小世子考虑考虑。”
李汐睁开眼眸看她，狭长的丹凤眼中，盈满了笑意，“本宫在想，这个孩子出来，你是不是对他比对我忠心点。”
新衣吐吐舌头不说话。
李铮本为李依依的事情忧心不已，又见李汐这两日十分疲惫，更是着急。听了来仪居的丫头前来回禀，想也没想便答应了下来。
这几日下来，李依依不思饮食，终日以泪洗面，整个人憔悴的快不见原有的清丽。接到圣旨的那一刻，整颗心都欣慰起来，至少在这个宫里，还有个人是真心顾着她的。
当即就让采翠为自己梳洗打扮，又收拾了几件衣物，便去了来仪居。
李汐正在午睡，新衣早已经令人将别居收拾出来，请了李依依住进去。又拔去两个伶俐丫头在外头伺候着，以防有什么需求。
李汐醒来已经是下午，听说李依依已经过来，忙叫人请了她来。
别居离李汐的寝宫不远，不多时刻李依依便过来了。
李汐起身瞧着她，虽然画了浓妆，却掩饰不了她红肿的双眼，以及一脸的疲惫之色。
“坐。”李汐让新衣扶了自己起来，在榻上坐下，又让李依依坐在对面，摆上瓜果点心，“如今驸马不在，本宫闷得慌，又懒怠出去，就只好劳烦贵人前来相伴。”
李依依知道她是为了自己，眼圈又是一红，强忍着心酸，笑了笑道：“公主有心，妾身怎敢不从。”
李汐又道：“来仪居的丫头若有什么不到的地方，尽管与新衣说，她自会惩戒。但凡有要求，都与本宫讲。”又亲昵地拉过李依依的手，“本宫邀你过来小住，若皇兄知道你受了委屈，定会惩罚本宫的。”
李依依破涕为笑，“皇上与公主兄妹情深，怎么舍得惩罚公主呢？”
二者又聊了些闲话，对弈两局，天色将晚，方才吃了晚膳各自散去。
李盈盈听闻李依依住进了来仪居，先是一愣，随后冷笑道：“李汐能护的了她一时，本宫就不信她能护的了一世。”
连星问道：“娘娘要杀鸡儆猴，宫里自有蹦跳的厉害的人，为何偏偏要对付这个李贵人？一来她没权没势，二来皇上也只是因为感恩罢了，实在没有必要与她计较。”
“你知道些什么。”李盈盈眸子冰凉，“本宫与她都对皇上有恩，旁人自然觉得，有朝一日，她自然会和本宫平起平坐。本宫就是要让有这些心思的人知道，这后宫只可能有一个主子，她李依依不过是一个青楼戏子，也敢与本宫平起平坐？”
连星看了看李盈盈，心中升起一股陌生的感觉。从前娘娘虽然也骄纵，可从不像现在这般算计人，难道是因为皇上病好了，娘娘喜欢上了换上，所以才会这样争对李依依？
见天色暗了下来，外头却还没有来宣旨，李盈盈便知道李铮今夜不会再来。命连星伺候自己更衣就寝，问道：“皇上今儿个夜里歇在哪个宫里？”
“听魏大人说，皇上这两日都歇在乾清宫，也不曾招人侍寝。想来是朝堂琐事太多的缘故。”连星尽职地回道。
“哪里是朝堂琐事太多，他是分明不想入后宫。”李盈盈讥笑一声，“这样也好，明儿个咱们就去乾清宫，向皇上进言，进李依依的位份。本宫倒要看看，李汐究竟能维护她到什么地步。”
翌日，竟然蒙蒙地下起了小雨，才下了早朝，李盈盈便在乾清宫候着。一直到午间李铮才回来，见她在等着，本不想见，却奈何她早就迎了上来。
二人一道用了午膳，李盈盈便说起了为李依依进位的事情。李铮觉得十分奇怪，想起李汐曾经说过的话，心里便多了几个心思，一边含糊着过去，一面又说起了协理六宫的事，问李盈盈究竟谁人合适？
李盈盈早已经想好，推荐了几个背景不错，却是软骨头的妃嫔。
李铮也只是说知道了，便以还有事务要处理，回了勤政殿。
李汐正与李依依在暖阁中下棋，新衣进来回禀了李盈盈去乾清宫的事情，李汐笑着落下一子，“看来，皇后是忍不住了。”
李依依面色一沉，眸子里染了一丝哀色，“皇后娘娘这是不给妾身留活路，幸好还有公主庇护，否则妾身在这后宫，将无立足之地。”
李汐安慰道：“皇兄本也要保护你的，只可恨他身在那样的位置，身不由己，贵人能够体谅便是最好的。”
李依依再无心思下棋，转头看看窗外的细雨，恢复了些元气得脸上，流露出一抹落寞，“如今妾身才体会到，深宫炎凉只态。”
李汐不置可否，摆弄着棋局，“过两日便是你兄长入宫来诉职，本宫可以安排你们见一见。”
“公主知道，妾身自小流落在外，这个兄长与父母来的突然，没有丝毫的准备就被送入宫中，与他们也不过数面之缘。甚至在妾身心中，他们还不如一个雅儿来的贴心……”说到这里，李依依突然顿了一下，眼神几下闪烁，又巧妙地掩饰住眼底那深深的哀凉，继续道：“再者说，妾身如今这个样子，见了兄长又能说什么呢？”
“这么多年他们不曾放弃寻找你，必定是二老思念爱女，他们对你的心，不会因为十几年不见而散去的。”李汐也不强求，毕竟这是李依依自己的事情。
“多谢公主劝告，妾身会仔细想想的。”李依依说着，起身行了礼，告辞去了。
命新衣将棋局收起来，李汐又接连看了几次宫门，眼底慢慢地晕染开一丝丝失望。垂首抚上小肚子，又绽放出一丝丝的希望。
新衣将她的神情看在眼里，安慰道：“驸马爷若知道主子怀孕了，肯定非常高兴的。”
李汐但笑不语。
李铮忙完了事情，便径直来了来仪居，与李汐说起了李盈盈推荐的人，李汐当即否定了。
“若扶持这些人，只怕会和皇后同流合污，非但无法制衡皇后，反而令她气焰更加嚣张。”
李铮道：“朕也是这样想的，这里两日留心观察，倒是有一人很合朕的意思。”
“皇兄说的，是居在步庭轩的右常在罢。”李汐笑着接口道。
李铮笑道：“汐儿的心思，最与朕合得来。那右常在入宫两年，除了平日里的大型宫宴，便只在晨定时出宫，平时就窝在宫里不出。朕诏她来乾清宫多次，话不多，最是个知冷暖的人，这一点甚至比依依做得好。”
李汐静静听着，李铮又继续道：“她母家背景不大，只是个小小的县丞，自然也不必担心她坐大后有外戚干政。”
“父皇曾经说过，皇兄的才能直追三皇兄，如今看来但真如是。”李汐看着李铮笑。
李铮也笑，“朕的才能，哪里能及三皇兄万分之一，若非他病重，如今当政的是他，只怕这炎夏，会更加繁荣昌盛。”
“也罢，既然皇兄已经做好了准备，不知何时宣旨？”李汐正色道。