每当说到这个，傅恒心下总是沉重。
他转过身去，“福晋，康儿还小，你又何必非要这会子就要决定他的终身大事？”
“还小？”兰佩摇头苦笑，“七公主是两个月就指婚了；四公主许配给咱们家隆儿的时候儿，也才四岁。如今康儿都六岁了，皇上还没有给指婚的意思，你叫我这心下如何能安定？”
傅恒深吸一口气，“我明白你想要令贵妃所出的公主与康儿结亲的心愿……可是七公主指婚之时，正是朝廷用兵的特殊时刻，皇上亦没的选。既然已经错过了，咱们便别抢扭着瓜儿了，不行么？”
九福晋眯眼凝住傅恒，“七公主已是错过了，妾身自然知道。可是老天并不亏待咱们康儿，令贵妃又生下了九公主啊！既是公主，又是序齿为九，这不就是合该便完成咱们的心愿去么？”
傅恒皱眉，“我又何尝不希望康儿能与令贵妃所出的公主结亲？可是，福晋啊，我总觉着，这事情终究是康儿的终身大事。咱们或许还是应该再等等，多看看，瞧着孩子自己的心意才是。”
兰佩不由得瞠目，“瞧着孩子自己的心意？九爷这是怎么了，今年康儿才六岁啊，他能懂什么终身大事？”
“况且古往今来，哪个世家子弟的婚配，或者是皇上指配，或者是父母之命，哪儿容得叫他们自己选了？孩子终究是孩子，便是叫他们自己选，怕也只能看见眼前一时的如花美眷，却看不懂如何来相伴一生的似水流年啊。”
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傅恒微微蹙眉。
“福晋所说不错，只是……”
只是，傅恒永远也忘不了，自己当年不能不眼睁睁看着心仪之人走入宫门，就再也没能出来；而自己的婚配，完全由身为**的姐姐做主，迎娶了这样一位出身高贵，却并不得他心之所爱的福晋。
虽说也相伴走过来这么多年，兰佩算得上如花美眷，也真情真意陪他共度这似水流年……可是，便如方才门启的那一刻，或者又如眼前讨论儿女婚事的一刻，他却依旧还是觉得，与她之间，相隔那么远；彼此说出来的话，听起来都那么陌生啊。
他眯眼望向烛火，更说不清为何，总是抹不掉那年园子里河畔灯火里，自己那小小的儿子，孤单立在星光水影里，哭了那一脸的泪……
从前他恨过命运为难自己，他那一刻抱住儿子的时候儿，心下便也暗暗发过誓：绝不用同样的为难，去强迫自己的儿子。
这世上终究是有“情有独钟”四个字。天地再大，除了那一个人就不行；哪怕另外一个人与那个人有着相似的容颜、相同的血脉……却也终究不是那个人啊。
傅恒轻叹一声，也在袖口里审慎地攥了攥指尖儿。
他明白，这样的话便是说出来，兰佩也不会同意——终究康儿此时还小；康儿立在河畔灯火里哭的时候儿，就更小。他若用“情有独钟”四个字来形容康儿，兰佩只会说他是推诿之词。
其实傅恒自己也有一点不敢确定，那一晚河畔灯火里看见的泪水，看见的那个“情有独钟”的孩子，究竟是尚且年幼无知的康儿，还是观照到了他自己啊……
傅恒遂甩了甩头，眸光倏然一亮，凝住兰佩，“只是我觉着，咱们家既然已经有了灵儿为多罗额驸、隆儿为和硕额驸，与皇家已经是两次联姻。又何必还非要再希冀康儿能再成额驸呢？”
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兰佩抬眸凝望傅恒，感知到自己的心一点点沉下去。
“九爷说的没错，我们家此时已经有了两个额驸。康儿还不算什么，终究他是咱们的嫡长子，便是尚了公主，也都是再正常不过的‘姑舅亲’；倒是灵儿，能为多罗额驸，能有如今头等侍卫的身份，当真是荣幸。”
“灵儿和隆儿都是九爷的儿子，九爷有了两个额驸儿子，心满意足；可惜对于妾身来说，灵儿是灵儿，康儿是康儿；妾身做不到因为灵儿争气，便不管康儿的前程了！”
八月间皇帝在热河大庆平定准噶尔之功，皇帝以福灵安“非披坚执锐之岁，即能奋勇行阵，屡著勤劳”擢头等侍卫，赐缎六端，银百两。
福灵安于乾隆二十一年，以三等侍卫的身份赴西北军营。到此时不过三年，便连着“三级跳”，从三等侍卫直升头等侍卫，平均一年一级！
更何况他直到今日，才还只是十几岁的小孩儿啊……
此外，因福灵安这三年在西北军营，都是跟着堂兄、傅家大宗“承恩毅勇公”明瑞。堂兄弟两人一同出生入死，结下深厚情谊。以明瑞为傅家大宗的身份，此时福灵安在家族中，事事皆有明瑞撑腰。
虽为庶子，芸香的出身虽然卑微，此时傅家上下却也都对这一对母子给予了甚高的尊重。福灵安已经隐隐然之间，可以与福隆安匹敌；而芸香的声望，也开始不逊色于兰佩这个嫡福晋了。
家有如此庶子，叫兰佩这样的嫡母、嫡福晋，如鲠在喉，情何以堪。
每当与傅恒生了嫌隙，福灵安的事儿便会如细细的毒蛇一般，从那缝隙里爬出来，一点一点儿啃噬她的心，叫她忍不住将这样的话在傅恒面前一遍一遍地冲口而出才痛快。
如今芸香又有了个孩子，亦然临盆在即，兰佩心下那隐隐的疼痛感，就更甚。
兰佩用力吸气，抬眸凝注傅恒，“九爷，康儿是咱们的嫡子。可是纵为嫡子，他却是次子，不能承继咱们家的世职，也不能分得多少家业……他啊，终究还得自己去打拼。”
傅恒蹙眉，“康儿纵不能承继世职、家资，可是凭他是咱们的儿子，皇上将来也会赏给他侍卫出身。”
“侍卫出身？”兰佩笑了，“便是侍卫出身，因为他不是额驸，没有世职，故此他只能从蓝翎侍卫做起；却不如灵儿，因有多罗额驸的世职，灵儿可以从三等侍卫封起啊！”
“便如九爷当年，便是孝贤皇后最爱的幼弟又如何，因不是嫡长子，便也只能从最低的蓝翎侍卫封起；而四哥富文，却是大宗，是承恩公啊！”
大清世家，子弟的出身都与你这个家族是否有世职、世爵密切相关。若有世职、世爵，子弟出身时候的起封，便也要依着世职世爵的基础给封；而福康安非嫡非长，并无世职可以承继，只能从最低的蓝翎侍卫出身。
兰佩哀哀而笑，“再说侍卫只是出身，能不能有个好的前程，终究还都是要军营立功才行。便如这几年西北用兵，皇上亲自送了多少御前的侍卫到军营效力？”
“康儿便是从蓝翎侍卫出身，将来若想有个前程，便也得冲锋陷阵，到军营去搏命立功才行！”
兰佩抬眸望住傅恒，“怎么，难道说九爷也已经想好了，等康儿到了十三岁，九爷也要将康儿送进军营，叫他到两军阵前去搏命不成？！”
傅恒不由蹙眉，“灵儿可去得，且以年少已然立功；康儿为何就去不得？”
“我满洲男儿，本就以披甲立功为荣。难不成你想叫康儿成为养在家里的窝囊废不成？！”
兰佩一口气梗住，踉跄后退。
“果然，果然……怪不得我这样为了康儿计议之时，九爷却并不热衷；九爷甚至都不肯为了康儿，到皇上面前去求一门亲事——凭九爷如今在朝中威望，若九爷肯求，皇上怎么会不肯？！可是九爷有了灵儿就心满意足了；九爷不需要三个儿子，个个儿都成为额驸了！”
傅恒长眉陡然一扬。
“福晋，你够了！我傅恒的儿子，若要求取出身，或者寒窗苦读，以科举出身；若不行，那便沙场立功，为自己赚来功勋。没的非要尚公主，以额驸之身求取功名利禄！”
“倘若怕死的，就也不是我傅恒的儿子；不配当满人的勇士！”
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傅恒拂袖而去，兰佩哭倒在地。
书房寒寂，满架的书，带不来半点温暖。
门响。
兰佩以为是篆香，便是一声大喝，“出去！”
这一刻，她不想叫自己绝望的模样被芸香、篆香当中的任何一个看见。
“额娘……”却是孩子的童声。
兰佩心下一震，慌忙抹掉眼泪，转头望去。
门口是福铃拉着福康安的手。
——福康安这会子虽然已在宫里进学，但都是白天去，晚上依旧还是要回自己家里。已经不能再如从前那般，随便宿在内廷里了。
兰佩慌忙大口呼吸，极力叫自己平复下来。
福铃上前将兰佩扶起来，轻声劝，“额娘，夜晚天冷，地上最凉。我姨娘叫我进来伺候额娘，我姨娘说去给额娘烧水，叫额娘洗洗脸。”
兰佩心下一颤，便伸手轻抚福铃的面颊。
她明白，这是篆香懂得分寸，故此篆香自己没进来，却叫福铃进来伺候。
“你怎么把你弟弟，给带来了？”
福铃一双眸子黑白分明，“因为女儿知道，额娘伤心的时候儿，女儿没本事叫额娘重展笑颜；唯有咱们家三哥儿才有这个本事。”
兰佩被福铃那孩子给说的，又是想掉泪，又是忍不住苦笑。
福康安咬着嘴唇走过来，却没顾得上逗母亲笑，反倒迷惘地望住母亲的眼睛，“额娘，你方才与阿玛一直提到儿子，是做什么？”
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兰佩登时皱眉，心里不落定儿子是听见了多少。
福铃懂事，轻声道，“招娣才来，在门外还没站上一会子呢。”
兰佩这才放下心来，深吸口气，极力叫面上平静，“没什么，只是与你阿玛说你的功课。那毕竟是上书房，皇子皇孙们若有半点惫懒都要受罚，你便更不准淘气。”
福康安咬了咬唇，“额娘担心这个做什么？我念书比永璂、永瑆都好！”
福康安和拉旺的年岁，因与永璂、永瑆相仿。故此在上，福康安跟拉旺，是与永璂、永瑆，还有几个年纪相仿的宗室子弟是一拨儿的。
福康安终究是在宫里长大，每日里又是一处念书，这便是提到永璂、永瑆，也都直呼其名。
尤其是永瑆，因永瑆跟婉兮好，在永寿宫里本就常来常往；况后来又是在舒妃宫里抚养，与福康安的情分自然是情同手足，没分那么多规矩去的。
兰佩却被吓着，忙伸手一把捂住福康安的手，“谁叫你这么说的？你在上书房，也曾这样炫耀过不成？”
福康安扬眉，“何来‘炫耀’？儿子的功课、射箭本来就比他们两个都好。那么多师父、谙达、同窗，都看着呢！”
兰佩这一刻哪儿还顾得上什么跟九爷的争执，双膝一软，已是跪倒在地，紧紧抱住福康安。
“哎哟我的小祖宗……额娘求你了，以后可千万不准这么着了。便是比试背书和射箭，也不准你再赢过皇子皇孙们去。”
“他们是主子，咱们都是奴才。当奴才的怎么敢在主子面前这样抢尖儿了去，啊？！”
福康安有些不服气，“主子又怎样？永瑆自己都承认，他也就是汉学书画比我强，射箭和满文，他都比不过我！”
兰佩小心地喘气，“永瑆倒不打紧……额娘说的，是十二阿哥。你万万不可以在十二阿哥面前争先儿去，你记着为娘的话，绝不准忘了！”
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十二月十八日，令贵妃等位，行册封礼。
一大早，鸿胪寺设节案于太和殿正中，设册案于左，宝印案于右。
内监设节案于永寿宫、景仁宫、延禧宫。三宫的正殿，宝座明间正中前列香案，设册宝印案于左右东西飨。宫门前分别列贵妃、妃、嫔的采仗。
銮仪卫设采亭于内阁门外。
内阁礼部官奉节、册、宝印，及宣读册宝印文，陈于亭。
銮仪校舁行前列繖仗。
礼部官前导至太和殿阶下亭止，奉节册宝印升入殿，陈于案。
大学士一人立于殿外，正副使立于丹墀东，咸朝服西面。
吉时到，鸿胪寺官引正副使升自东至阶丹墀左北面立。大学士入殿左门，奉节由中门出。
正副使跪，大学士奉节授正使，正使受节与副使随舆西面立。礼部官入殿，举册宝印各案出。正使持节前行，副使随案。后由中阶降，仍东陈采亭内。
册封正副使们出太和门中门至景运门外，以节授内监。内监持节舁采亭入，陈节于中案，陈册宝印及文于东案。
这一系列仪轨，全都恭谨庄严。虽是喜庆，却也叫人心下没有窃喜，反倒有肃穆之感。
永寿宫里，婉兮早已穿戴好了贵妃吉服，在宫门内道右候过随入。
阶下，
内管领下的官员福晋们充当引导女官——婉兮的母亲杨氏，从前便曾身为这样的引导女官，而得过雍正爷的赏赐——内监早在拜位上放好拜垫，引导女官引着婉兮倒拜垫前，扶着婉兮面向北跪倒。
册文曰：“朕为化起二南，赞理必资乎淑德。官分九御，褒荣递进夫崇阶。爰沛纶音，式加象服。尔令妃魏氏，素娴女诫，早侍掖庭，勤慎居心，柔嘉著范。钦承圣母，供内职以无违；敬佐中宫，禀徽音而有恪。前晋封乎妃秩，已越十年。今称庆于宫闱，恭逢万寿，奉皇太后慈谕，册封尔为贵妃。尚其克承荣锡，永流翟舀之光，益懋芳徽，式协珩璜之度。钦哉。”
这一篇册文洋洋洒洒，撰文者乃为编修——当朝大才子纪昀纪晓岚。
贵妃金册，十页，每页用七成金，十有五两。册文镌刻在金册之上。册文外又有册文匣，配象牙雕刻的钥匙牌。女官宣读完册文，将金册装入册匣，然后跪倒将册文匣连同想要钥匙牌授给婉兮。
婉兮垂眸，见那象牙雕刻的钥匙牌上，凤鸟凝眸……竟然与皇上赐给她的那大红门帘儿上的凤鸟，一模一样。
婉兮不由垂首，唇角不自觉轻轻扬起。
婉兮祗受，交给身畔的玉蕤。玉蕤以常在之位，今日以为协礼女官。玉蕤跪接，与婉兮一同将册文陈于案。
接下来再宣贵妃宝印，受宝印亦如之。
贵妃金宝，蹲龙钮，六成金。平台，方四寸，厚一寸二分，玉箸文。
婉兮垂眸端详。从前妃位的宝印为龟钮、五成金。平台，方三寸六分，厚一寸……这贵妃的宝印不仅比妃位的宝印更大更重、成色更好去了不说；印纽更是已经用了龙纹，标示出贵妃位分在后宫中的地位，已经越发从妾侍向妻子过渡去的尊贵。
婉兮最后行六肃三跪三叩头礼毕，引礼女官引着婉兮回到原位立，内监持节出。婉兮送到宫门口如初迎仪。
内监出景运门，以节授予正使傅恒。
傅恒与刘统勋行礼罢，左门复命。
而永寿宫中，皇子、皇孙皆来行礼；宫殿监高玉等人率领内监也来行礼，本宫首领太监刘柱儿等随从行礼。
这一场煊华嘉礼，婉兮与傅恒一同经历了。傅恒还身为册封正使……可是他们终究内外有别，傅恒只能于景运门外，隔着这重重的金瓦红墙，遥遥与婉兮共度。
傅恒回眸望那红墙巍峨，虽是含笑而立，却也终究，眼角已泽。
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次日，婉兮等四人赴皇太后宫行礼谢恩。
皇太后正殿升座，受六肃三跪三拜的大礼。
礼毕起身，皇太后各自赏赐下银两和表礼，却也盯着婉兮，止不住地轻笑。
“十一月二十一日诏封，十二月十八日就行册封礼，前后竟不到一个月。这效率，当真是后宫册封史上罕见的一笔啊。”
“后宫册封，又是你们这样儿嫔位到贵妃都有的，光是织造冠服、制作金册金印，花费金子不说，原本更需要半年去筹办，方做得完——可是这回，皇上心急成这样儿，一个月都不肯等。”
皇太后眯眼盯住婉兮。
“令贵妃，你说皇上这是在着什么急？他是天子啊，天子谕旨已下，谁敢违拗？难道他还担心他的谕旨，会有人推翻了去；叫他下旨进封了的人，再追回了位分不成？”
婉兮轻垂臻首。
心下虽说也是因皇太后这样的话而翻涌，可是——可怎么办呢，叫皇太后这么一说，她心下最多的，反倒是甜了。
是啊，皇上这么心急是怕什么呢？急急忙忙给行了册封礼去，将这一切都给定下来，难不成还真怕被谁给推翻了去不成？
诏封到册封礼，都不到一个月，皇上啊，也当真是心急得有些藏都藏不住了呢。
心下这样的甜，便不自觉涌上来，从唇角溢了开去。
婉兮屈膝一礼，“回皇太后，皇上如此，必定是希望将后宫进封之事，于今年西北大功告成这一年早些办完，也好叫皇太后安心，叫列祖列宗放心。”
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皇太后不由得扬起下颌。
眼前这个汉姓的丫头，这一回听了她的呲打，竟然没有同从前那样露出忧色，反倒笑了？
当年那个十四岁的小丫头，终究长大了。二十年后，已经敢在她面前笑了？！
谁给她的胆子？！
语琴自己也是惶恐不安，好在颖妃不怕，这便瞧见皇太后的神色之后，在婉兮背后轻轻咳嗽了声儿，提醒婉兮。
婉兮便也缓缓抬起头来，迎上皇太后的眼睛。
皇太后不由得一声冷笑，“安心？令贵妃，你觉着皇上心急若此，我能安心么？列祖列宗，又安能安心？”
婉兮妙眸轻转，“妾身相信，皇太后和列祖列宗应当可以安心。想如今皇上功业已成，大清江山一统，无论塞北还是江南，无论满人还是汉人，皆共戴圣君；大清舆图从未有如此广阔，南北百姓从未有如此安居乐业。”
“社稷安稳，百姓和乐，难道这不是皇太后和列祖列宗最想看到的么？”
婉兮轻笑宛转，不卑不亢。
“妾身相信，皇太后和列祖列宗，又怎么会将目光只放在后宫进封这样的小事儿上？与江山一统、社稷鼎定相比，后宫这件事又何足一提？”
“后宫进封，只为江山之喜，为皇上和皇太后的圣寿助兴罢了。是有大喜在前，妾身们此等小事助兴为辅。皇太后说，妾身说的对么？”
皇太后唇角紧抿，竟是说不出话来。
婉兮含笑垂首，却是起身走到皇太后面前来。
“皇太后是想抽烟了么？妾身伺候皇太后。”