清方代表高调发完开场白，都在等待着明方的反驳。但是会场里一片寂静，明方代表都很有默契地谁也不说话。
过了一会儿，瓜德新忍不住了，皱眉问道：
“怎么……贵方怎么都不说话？贵方是什么态度？”
明方代表们相互看看，还是不说话，外交次长何炜邦叹了口气，轻轻摇摇头。
瓜德新等了几秒钟，低头翻看着皇上的谈判指示，然后抬头试探着问道：
“刚才我方的这段谴责，贵方如果没意见、认可的话，那么我们就可以写进条约开头了？”
何炜邦就等着他说这句话呢。他一副惊奇、愤慨的表情，说道：
“我没听清楚吧？贵方的意思是……？”
瓜德新又重复道：
“关于贵我双方今年初的那场战争，我方刚才对贵方的这段谴责，如果贵方没有异议，我们就可以把它写进条约里了。”
何炜邦皱眉问道：
“什么意思，这段所谓的‘谴责’，是贵方准备在报纸上发表给自己老百姓看看的呢，还是把它作为双方公认的历史定论、写进条约、公诸世界？”
瓜德新毫无表情地说道：
“是后者。”
……
其实瓜德新心里也没底，知道刚才那段开场白是颠倒是非、混淆黑白，南明方面绝不会轻易认下的。这也就是手里捏着他们几千官兵的性命，才有可能逼迫他们同意往自己身上抹大粪了。瓜德新也知道，即使用人质要挟、强迫南明签字认可，这对南明来说也是违背良心、违背原则的奇耻大辱，清方得到这自欺欺人的“正义性”的同时，必定会失去好多实质性的好处。
但是没有办法，皇上拿定主意了，一定要让南明签字承认自己是侵略者、是非正义的，而北清是被迫防御者、是正义的。这对大清来说是首要的政治任务，哪怕在其他实际利益方面受损失也在所不惜。
虽然南明的国库中有大清紧缺的上百吨黄金，仓库中有大清紧缺的有色金属原料，实验室中有大清紧缺的先进技术，兵工厂中有大清紧缺的先进的飞机坦克，另外大清各地每年都有大大小小的饥荒，而南明的粮仓里堆满了历年吃不完的陈粮……
但是这一切都远远比不上让南明承认自己是错的、大清是对的。这对南明来说只是一件恶心事而已，但对大清来说是一个巨大的胜利。这将是一件对内的宣传利器，让爱新觉罗家族的统治更加稳固：看，大清好，大明坏，这连大明自己都承认了，你们臭老百姓还唧唧歪歪什么。什么，不信？这里有条约啊，有南明使臣的签字啊。看，白纸黑字的，这次朝廷可没骗你们。
……
南明使团成员，包括向小强在内，此刻都是脸上波澜不惊，甚至一脸的愤慨，但是心里却乐开了花。他们都没想到北清一上来就提了这么个要求。而且看来，北清对此条的渴望，比南明对自己几千官兵的渴望还强烈。本来想着可能要大大破费一笔的，现在看来，只要在这一条上卡住北清，将会在谈判中处于有利地位。除了接受一顶屎盆子、配合满清统治者在国内yy一下之外，其他实际的代价将会省下不少。
而且，向小强和何炜邦两人更加高兴。因为代表团中只有他们两人够级别，知道两个月后会开始对清作战。而大明就算戴上这顶屎盆子，也就是戴两个月而已。而且更重要的是，这将严重挑战大明民众的道德底线。要是一般情况下，政府签了这样丧权辱国的条约，民众非把首辅大臣从官邸里拖出来宰了不可。但现在民众知道，政府签下这种屈辱条约，是为了拯救几千个国民的生命，拯救几千个家庭的希望。所以民众绝不会把帐算到自己政府头上，而只会把帐算到北清头上，把所有的愤怒都指向北清。大明将在很短时间内，再次举国众志成城。
这样，向小强等战争策划者的目的也就达到了。
……
接下来明方代表们都配合得很好，对北清提出的这个“无理要求”表现的震惊、愤慨、难以接受、不可思议。而清方代表们心里也知道，想叫南明接受这种要求确实不容易。于是他们便拉下了脸，又是拿出那几千大明官兵来要挟，说这是谈判的门槛，明方不答应那就不要谈了，我们回头把那几千个俘虏送进劳动营去。
谈判刚开始，双方眼看就要谈崩。这时候，向小强出来打圆场了。他一收在南洋谈判时的骄横，甚至也不再自称“本将”了，低眉顺眼地开口笑道：
“呵呵，那什么……本伯爵建议，大家先不要在这一条上纠缠得你死我活了，大家先搁置争议，先往下谈，啊，先往下谈……大家坐在一起，不就是为了解决问题的吗。”
看到南明这边说软话了，瓜德新冷笑着把手里的笔往桌子上一丢，往椅子里一靠，说道：
“不行，我们圣上有旨，谈判前先要正名，名不正则言不顺。这一条是谈判的基础，贵方不接受，我们也没有办法。”
向小强也不生气，接着笑道：
“贵方皇上点名要我向小强来参加谈判，谬赞向小强南洋谈判时表现出色，没堕了中国人的脸面……那么向小强厚颜猜测，贵方皇上至少是能听得进向小强几句话的。那能否代向小强奏明贵方皇上：既然大家都是中国人，那就别在这个虚面子上争来争去了，要争也争点干的吧……比如黄金怎么样？你们要多少，开个价，大家都好商量嘛……面子这东西，那是要跟洋人争的。大家都是中国人，互相争也没意思……贵方以为呢？”
瓜德新听到这个传说中的向小强接连说软话，心中更加有把握了。他微笑一下，继续淡淡地说道：
“没办法啊向将军，这不是我们要争面子，而是要正名。刚才说了，名不正则言不顺。你请我代你向皇上奏话，这个呢，是向将军要向我们皇上说话，本官也不敢不代奏。不过本官先告诉向将军，我们圣上之前就有口谕了，说‘这个向小强在南京广场上说，南明现有求于朕，向朕低个头也不是不可以。那现在朕就给他们一个向朕低头的机会，看他们要不要了。’向将军，听见了？这可是我们皇上的金口玉言，引用的也是你向大人自己说的话。向将军，你觉得我们双方到底是谁在跟谁争？”
向小强一愣，真的有点哑口无言了。这还真是自己说的，还真被广武那小子抓住了。不过也好，现在怕的就是对方让步了呢。
双方这样僵持不下，一上午都没什么进展。
到了中午，第一轮谈判告一段落，休息吃饭。
向小强跟何炜邦商量了一下，决定趁着中午大家吃饭的时候，以“私人身份”去找瓜德新说两句，先把“大明有可能接受这一条”的信息传递给他，另外探听一下，大明如果接受这个屎盆子的话，可以在其他方面得到什么实惠，是不是就可以不掏钱了。
这种话在谈判桌上是很难说出口的，私下里就好说多了。而且一旦说出来，双方都有了数之后，那么接下来在谈判桌上也就好商量了。
另外按照计划，还要贿-赂一下清方大臣，争取买来大清帝国谈判的底线，能够在谈判桌上完全控制住局势，最大程度的减少大明付出的代价。
这种事情，何炜邦他们都是大明外交部的正式人员，这种事情他们不适合出面的。而向小强只是个军官，虽然名气大，但却是大明政府之外的人，他去做，成不成都没什么。
……
午宴照例是清方官员陪同明方代表共同进餐。中间瓜德新离席去洗手间，向小强也起身，跟着一块儿去了。
卫生间里，两人“偶遇”，都在接着水龙头洗手，彼此寒暄两句。然后出来的时候，向小强掏出一根烟敬给瓜德新，然后自己也点了一根。
向小强够有钱的了，平时抽的烟都是几明洋一条的，可以说一条烟就值好几克黄金。这次来北清谈判要求人，专门让人买了十几明洋一条的烟，带来给人家上。但他没想到，瓜德新大人平时连“口粮烟”都是上百明洋一条的，现在抽着向小强的“民工烟”，嘴里那叫一个别扭。但是他毕竟还是大清的军机大臣，身份在这里，还得顾及礼貌。
瓜德新压根儿没把烟往肚里吸，在嘴里过了一圈直接就喷出来了。他淡淡地看着满脸堆笑的向小强，说道：
“向大人这是……有话要说？”
向小强看看左右没人，靠过去低声笑道：
“呵呵呵……瓜大人啊……我的瓜大人啊……呵呵呵……”
说着，瓜德新就感到手里多了一个东西。
他摸了一下，感觉出个七八分，然后又低头看了一眼。
手里是一颗亮晶晶的钻石，沉甸甸的，足有栗子那么大。
这种环境下，钻石这种东西是行-贿的最好工具了。
瓜德新不动声色，仍是眯着眼睛，拖着长音说道：
“向大人……这是何意啊？”
向小强低头赔笑道：
“瓜大人……唉，您看这一上午弄的，大家连午饭也吃不好……说到底，这次谈判，您是奉了皇差，我们也是奉了皇差啊……大家都没有办法啊……”
瓜德新抓着钻石没松手，但脸上却露出一丝讥讽的笑：
“向大人，你也说对了，这次谈判我们都是奉了皇差，我们的皇差更要命，如何谈，谈到什么程度，这都是我们皇上钦定的，我们下边的是一点周旋的余地也没有……这头一件条件是皇上要的，不是我瓜某要的，向大人，别说你给我个这玩意儿，就算给我一座金山，我也是不敢让半点步啊。”