现在距离树精开始“教育”伊米莉已经快40分钟了，听着这些声音，她几乎要完成了。
“九百九十七。”
*一*
“hmmmmN !”
巫师的脸很久以前就已经湿透了，她的观众怀疑那个红色的掌印是否会真正从她的背后消失。
“九百九十八。”
*一*
“mmmmNN !”
至于博克西，它一度怀疑西拉是否无意中创造了一个新的“盟友”，因为高等精灵的哭声似乎在途中变成了压抑的呻吟，而不是低沉的尖叫。
“九百九十九。”
*一*
“hNNNNNG !”
这应该是仙女“尊重老人”的最后一课，但她似乎不太愿意让她的受害者离开。
“…啊，该死!不妨去争取最大的1000 !”
*一*
“GRNNN !”
随着最后一巴掌的离开，她终于把哭泣的高等精灵和其他士兵从捆绑中释放了出来。她把哭泣的伊米里尔像扔破布一样扔到一边，平静地走回她的树里。
“现在，除了那只猫，你们他妈的都给我滚出去!”
“你——你听到那位女士的话了!”获释的凯拉结结巴巴地说。“其他人——后退!”
精灵们很高兴地按照命令，有条不紊地离开了那棵树。他们中的几个人抱起那个彻底受辱的高等精灵，把她抬走了。他们会尝试直接在她受伤的屁股上施用治疗魔法，但他们中的许多人都怀疑她是否能很快坐下。这次任务本来应该是秘密的，这几乎是一种耻辱——否则他们回到军营后会有一大堆故事要讲。
当除了凯拉以外的所有人都离那棵树有150米远的时候，他们终于瞥见了那个所谓的睡魔。一个裹着斗篷的高个子从树上掉了下来，砰的一声落在地上，扬起了一大堆灰尘。它走到明显受到惊吓的凯拉身边，野兽开始频频鞠躬，大概是在道歉。睡魔只是站在那里，点了几下头，之后他们显然开始了一场正式的对话。
队伍中的游骑兵们用他们敏锐的视觉追踪着这次交流，但仅凭视觉无法分辨出正在讨论的是什么。甚至连读唇都是不可能的，因为其中一个被蒙住了，而另一个面朝错误的方向。好吧，也不是真的有什么谈话。一开始，那个披着厚斗篷、头上裹着毛巾的高个子不是别人，正是科拉，她和博克西只是在模仿一段对话，让观众们看得开心。
几分钟后，女猫转过身来面对远处的排，通过耳语风给他们发了一些命令。
“你们谁把钱拿来——睡魔先生要看。哦，别忘了还有米里尔小姐的礼物。”
那个男巫蜷缩在地上，像胎儿一样抱着她的膝盖。即使她身体上的创伤早已得到治疗，情感上的创伤也需要一段时间才能愈合。不过，她至少明白整件事都是她自己的错，所以她没有发出任何声音，立即服从了命令。她打开了她的物品箱——一个小版本的博克斯的储存技能——拿出一把杰作秘银剑。这是一件她亲自施过魔法的东西，她应该把它送给睡魔，以示友好。负责钱的军团士兵从她手里接过钱，把钱和那只重要的装满金子的金属箱子一起交给了树下的二人。
凯拉在离hylt树30米左右的地方遇到了他。一看到那件漂亮的武器，她的眼睛睁得大大的，好像要从眼窝里掉出来似的。不过，这种反应是可以理解的。就连那个暂时把武器挂在腰带上的士兵也被深深打动了。这是一种轻巧优雅的武器，既可以用来刺也可以用来砍。纯白的窄刃，错综复杂的螺旋形护盾和镶满珠宝的手柄，使它成为一件无比美丽的武器。至于米里尔加在上面的魔法，它们是自我修复、增加耐用性和增加锐度的标准组合。
兽人紧张地说了声“谢谢”，从他手中接过贵重物品，回到了睡魔身边，精灵士兵带着苦涩的微笑回到了他的同事们身边。这把剑本身可能至少值1500 Gp，这意味着他刚刚把超过 Gp交给了一个完全陌生的人。这是一种遗憾的感觉，但命令就是命令。再说了，他交出的钱又不是他的，所以他也不像是针对他。如果有什么不同的话，他实际上是感激有机会拿着那件美丽的武器，即使是短暂的。
精灵游骑兵们一直在远处观望，他们的临时指挥官摇摇晃晃地把这些沉重的贵重物品搬到睡魔等待的地方。她把箱子放在他面前，用给她的钥匙打开，打开了箱子。睡魔似乎对这个数目很满意，大声点了点头。
然而，当他拿到这把剑时，出于某种原因，他显然不想接受。凯拉有点坐立不安，惊慌地挥舞着双臂，似乎想说服他收下它。起初，她似乎成功了，隐形人的大手伸出来，拿起了那把相对较小的剑，但他马上把剑还给了她。那畜生又挥了几下胳膊，摇了摇头，但这对局面并没有什么帮助。最后，她被迫把箱子带回去给其他人，而睡魔则捡起了箱子。一些藤蔓从树顶垂下来，把这个高大的身影带到了树冠上，把他的身影藏了起来。同样，这主要是为了作秀，因为箱子里的金子已经被小心翼翼地藏在了博克西的仓库里。
凯拉默默地回到了排中，脸上带着深深的烦恼。士兵们也大多很安静，因为他们不知道该如何应对这种情况，也不是特别想知道。他们不是被雇来做像问问题这样麻烦的事的。如果说有什么不同的话，那就是因为他们目前的任务应该是保密的，所以闭上嘴实际上意味着他们基本上是在服从命令。游骑兵们一开始监视事态的唯一原因并不是出于好奇，而是为了在事态再次恶化时做出反应。不过，还好事情没有发展到那个地步。他们和目标之间的距离意味着，在那种情况下，他们本可以为保护年轻的指挥官所做的事情，可以用“狗屎”这个专业术语来准确描述。
所以，他们的任务完成了，他们支撑起仍然心烦意乱的高等精灵，这样她就可以打开一个转移门回到益民堡。或者在防瞬移病房允许的范围内靠近那个地方。他们一回到基地，凯拉就大步走进安德伍德的办公室。看到她带着腰带上的秘银长剑回来，小精灵非常惊讶，并询问了她的报告。
凯拉开始解释自从和她的陪护见面后发生的一切，直到那个神秘的声音叫她们离开。安德伍德听到伊米里尔失去了冷静，大范围地施了一个解除咒，不禁气恼地叹了口气。
“我就知道我应该等费霍恩完成任务回来。”他捂着脸喃喃自语。
她不仅破坏了任务，还毁了他的一个计划。情报官员秘密地命令他的人对一堆硬币施了追踪咒，但这样的暂时魔法肯定被她的鲁莽行为驱散了。反正博克西也不会信以为真。在他们离开之前，它的魔法感知就已经发现了金子里的奇异之处，爪子完全有能力“吃掉”剩余的魔法，所以不管那个巫师怎么做，安德伍德的努力都是徒劳的。
“接下来发生了什么?”
“嗯……我们听到的那个虚无的声音好像在说‘好疼!’然后……我们被抓住了。”
“你是说被抓住了?”
“是的，先生。树根从地里冒出来，把我们捆在一起，吸走了我们的mp。”
“你们所有人?”包括Imiryl ?”
“是的，先生。这一切发生得太快了，我们谁也不能真正抵抗。”
“这是睡魔干的吗?”
“不，先生。是那个绿色的女人出现的。”
“…绿色女人?”
“是的，她若无其事地从树上走了出来。她看起来和我差不多大，调皮的部位被树叶盖住了。哦，她的头发看起来像一丛灌木。”
“奇怪。我敢肯定附近没有这样的人。你还能告诉我她的其他情况吗?”
“嗯，睡魔先生认识她。实际上好像是她的老板。哦，他还说她叫西瑞拉，是个树精。”
“森林女神?就像传说一样?”
“传说,先生?”
安德伍德或其他任何人对树精的了解最多的是，它们是栖息在海尔特树中的神灵。有时会有关于他们的报道，但他们非常隐居，很少有人相信他们是真实的。
“以后你自己去查吧，德坎努斯。”
然而，西勒斯并不想向猫女解释这一切。
“是的,先生。”
“那么，这个树精做了什么?”
“她，呃，打了米里尔小姐的屁股。”
“…来抽?”
“是的，先生。拉起她的袍子，把她弯在膝盖上，等等。她也没有退缩。你知道，她的屁股每次被打都在颤抖。”
“其他人能证实这一点吗?”
“是的，先生。我们几乎是被迫观看了整个过程。”
“我看到了…可是为什么偏偏要打屁股呢?”
“我不知道，先生。她把它叫做‘你应该尊敬长辈的999个理由’之类的。”
西勒斯深吸了一口气。
“她没有……真的打了她那么多次，对吧?”
“她实际上投了1000美元。先生。”
“甜Nyrie……”
他恼怒地捏着鼻梁。这样的羞辱会把那个高傲的女人变成一个哭泣的烂摊子，或者一个狂暴的台风。显然是前者，从凯拉还在讲这个故事来看。好吧，像那样意志坚强的女人很快就会振作起来，但这件事最终肯定会回来咬他的屁股。当然，是他找她帮忙的，但他怎么知道她最后会惹毛一个该死的树精呢!
“好吧，继续。后来发生了什么?你说你和睡魔谈过话?”
“是的，先生。树精把我们从树根里放了出来，叫除了我以外的所有人都离开。其他人一撤退，睡魔先生就出现了。我代表米里尔小姐向他道歉，并感谢他救了我。”
“他长什么样?”他的声音、举止——你能告诉我什么吗?”
然后，猫女重复了她记录下的相同描述——一个高个子男人，大约250厘米高。他的形象完全被遮住了，只剩下面具里那双黄色的圆眼睛闪闪发光。他的声音出奇地细，甚至像金属一样。就像从管子里出来一样。她将其与特殊的魔像圣骑士和工匠进行了比较，这两个魔像目前正在帮助支援益民堡的防御，只是明显更男性化。
这种比较有点奇怪，但考虑到前侏儒是凯拉的朋友和人工导师，这一点也不奇怪。事实上，他听说她在那次伏击中使用的爆炸箭是他们一起设计的。不管怎样，安德伍德对那个傀儡的活动进行了深入的心理调查。
“我明白了。那报酬呢?”
“嗯，先生，他拿走了金子，但不想要你的礼物。”
女猫很抱歉地从腰带上取下那把杰作长剑，放在桌子上。
“他说他为什么拒绝了吗?”
“他说那不适合他。我想我同意。他的手太大了，抓不住它。卫兵挡着路，什么都挡着。”
“嗯，是个很实际的人，是吧?”我原以为他会纯粹因为它的货币价值而接受它，但看来他不只是一个贪婪的傻瓜。”
“嗯……你在考验他，先生?”
“的确是这样。行动比语言更响亮，德坎努斯，他没有盲目地把钱藏起来，这确实很有希望。”
“,噢……”
这是博克西不知道的事情。事实上，它“拒绝”这种武器的理由非常不同。
“…decanus莫甘娜。你做了什么?”
那个女猫在座位上不舒服地移动着，眼睛拼命避开安德伍德的目光，这样子多少有点像在头上举着一个巨大的、闪烁着“有罪”字样的牌子。
“我，嗯，我试过……我坚持让他接受。我想如果不好好给他，先生会生气的。嗯，他是为了我才接受的……”
野兽的声音越来越小，她缩在座位上，每说一个字就变得越来越安静。
”然后他立即……天才……………我……”
她几乎是在低声说最后一段。
这是博克西的真正意图。它想让凯拉使用这个神奇的武器。它是如此闪亮，以至于它想让它一直靠近自己。让野兽“学习剑术”是她寻找近战导向型工作的完美借口。精灵很有可能会收回武器并把它锁在某个地方，但如果发生这种情况，它也有一些非常合理的理由。毕竟，睡魔先生和凯拉将来还会再次见面，如果睡魔先生发现他的礼物被强行从它的合法主人手中夺走，他会非常难过，从而给它本应巩固的“良好关系”泼了一层水。
然而，Silus的反应超出了boxxy的预期。他没有皱眉、叹息或生气。事实恰恰相反。
“哈。”
他笑了。
“hahahahahahaha !Ahahahahahahaha !”
这是一声完全发自内心的大笑，可能是他这么长时间以来的第一次。正是在这个舞台上，他用拳头捶打着桌子，喜悦的泪水涌上了眼角。真正困扰的凯拉不知道该如何应对，所以她只是站在那里，脸上带着不安的表情。
“哈哈哈!哈哈…haaaaaaah。”
过了一会儿，情报官员长吁了一口气，平静了下来。
“他读懂了我的意思，”他说，目光投向远方的地平线，声音里带着一丝钦佩。
“不，你肯定误解了什么，”boxy在脑子里反驳道。
“他完全看穿了我，不是吗?”
完全不知道你在做什么。
“这就像他接受了我们的感激，却没有拿走我们的钱!”
不不不，我真的很想要闪亮的东西。我不能吃感恩，你知道的!
“我敢打赌，他甚至对你说过‘你比我更需要这个’或‘用这个来更好地保护你自己和你爱的人’之类的话，不是吗?”
不，那只是个借口让凯拉留着那闪亮的东西。
“他是在反过来考验我，我知道!”
我唯一想测试的就是你的味道。
“比如‘让我们看看你是重视你的人还是你的东西!’”
然而，物比人更有价值。除非他们像Fizzy一样闪亮。或者像零食一样好吃。但他们不是真正的人，对吧?
“更不用说他还有一个树精为他效力!”
那主要是因为她跟她妈妈一样是个白痴。
“你是一个多么强大的对手啊，睡魔先生!”
不，我这么做的全部原因是为了让你为我吃好吃的东西付钱。
“那就随你的便吧!”德坎努斯·莫甘娜，你可以保留这把剑，作为恩人的象征!”
好的，我喜欢他。到时候我先吃了他……
“自豪地使用它!”
对了，是时候回归角色了!
“但是先生!我连剑都不会用!”
“那你就学会了!”
“这——这——这太过分了!”我不可能接受——”
“你会挥动那把剑，你会喜欢它的!”这是命令，不是请求，德坎努斯!”
“…是的,先生。”
既然这件事已经解决了，博克西决定是时候让凯拉和睡魔保持距离了。
“啊!先生!我差点忘了!他说把这个给你!”
女猫在口袋里翻了一会儿，拿出一颗蓝色的立方体水晶。这是一种相当昂贵的魔法物品，但仍然可以在市场上买到。
“哦，他给我们留下了一个联系他的方法，是吧?”你太慷慨了。除了……”
然而，西勒斯发现了一个小问题。并不是水晶固有的蓝光几乎不存在——这只是另一端超出了范围的一个信号。即使他和第三军团的第一侦察营的军用装备可以覆盖70多公里的距离，但公开提供的装备通常要弱得多。便宜的气球连20公里外的hylt树都打不到，这一点也不奇怪。嗯，从技术上讲，那块水晶的另一端是在boxxy的口袋里，但这不是重点。
“德坎努斯，他给你密码了吗?”
这就是问题所在。如果不说出必要的关键字，他们就不可能激活这个项目。他们可以回应任何沟通尝试，但不会主动发起。
“呃，不，他没有。先生。”
“原来是这样，是吗?”“别叫我们，我们会叫你的。“果然是个细心的人!”
这个人又一次凝视着远方，就好像他看到了一座他必须要爬的山，这让boxxy默默地给他贴上了一个白痴的标签，他在不重要的事情上被不必要的激励。过了一会儿，安德伍德又把注意力转回到凯拉身上。
“就这样吧。今天干得好，德坎努斯。”
“谢谢您，先生。”
“还有，我建议你好好学学怎么用这把剑，”他指着桌上那把剑说。“如果它只是你腰部的一个装饰，那就太可惜了。”
帝国准备在一周内围攻堡垒的消息在部队中或多或少地传开了。谢天谢地，睡魔的行动似乎让他们推迟了好几天，给了他们一些急需的时间来准备。即使如此，对于Keira来说，掌握基本的剑术也应该足够了，至少她可以保护自己。
“是的,先生!啊，那么你知道希尔达小姐在不在吗?”
“…我想她出去巡逻了。她一小时之内就会回来。”
“谢谢您，先生!”
她又兴奋地敬了一次礼，犹豫了一会儿拿起武器，然后离开了他的办公室。与此同时，西勒斯默默地瘫倒在椅子上，脸上带着模糊的微笑。
“埃琳娜骑士的矮人教官，是吧?”他自言自语道。
他正要把凯拉指给他的一个下属训练，但意识到这是个坏主意。他心目中的这个人首先是一名军人，其次是一名教师，这使他不太适合做野兽的教官。毕竟，一个冒险家的家庭教师必须是一个冒险家。即使他们的工作相同，他们的观点和心态也完全不同。
毕竟，一个是纪律严明、经验丰富的老兵，多少掌握了一些战斗的技巧，而另一个则是一个暴力的、骂人的醉汉，喜欢毫无必要地打碎东西。
\"...\"
他刚刚给她派了一个易受影响的年轻女孩这个女孩以擅长使用炸药而闻名。
“在帝国到来之前，堡垒会一直存在下去……对吧?”