护剑七人飞马奔驰到莫氏营地的时候，只剩下一片狼藉。
昔日给他们医治的筒子楼，只剩下被烧得焦黑的废墟，倒坍的柱子被熏得黢黑，像一根根指向天空的手，发出控诉。取水的水车被冲散，委顿于地。
“还是来晚了。”谢若悬叹息。
“看，乌云连珠！”晁醒的黄狗呜地一声躲入他们身后——一匹高得像怪兽一样的黑马，背上驮着两个小女孩，是莫愁的两个小女儿！
“莫妹妹！”晁醒跳下马来，希望乌云连珠能认得他们。乌云连珠点了两下头，打着响鼻蹲下身来，让两个才齐腰高的小女孩下马。
“哇——”“他们抓走了妈妈和舅舅！”年纪小的女孩只会哭，稍大一点的能说话了。
“谁，谁干的？”
“官兵，还有一个穿白衣服、长胡子的！他胸前戴着黑色的围兜！”小姑娘不认得文士直裰的黑色领子和袖子、下摆上的镶边，当成是围兜了。
杨昶的心往下一沉：“闻人悯人院主被押解上京后，真的叛变了。”
******
一行人到乔安真的母家、也是戈云止的妻兄家，乔家庄安顿。乔庄主和避居在此的盟主夫人出来接待了他们，让各人去休息。
乔庄主单独留下杨昶，对其道：“世殊事异，戈盟主已然殒身，你们也要保重自身啊。杨世侄，尤其是你，你早知戈盟主对你有期许，你应以安定下来继承陕甘绿林的盟主之位为上啊。”
杨昶皱眉，心中诧异：“可戈盟主和大小姐皆命丧阉党之手，大仇未报、公义未张，如今局势扑朔迷离，又有新的受害者，我怎么能先忙着追求什么盟令权威呢？”
乔庄主道：“你的忠义之心我当然知道，但正如你说，局势扑朔迷离，我方势力又弱，才应当取得盟令，整饬大局，一整武林河山啊！”
杨昶道：“就算如此，晚辈无才无德，也不能服众啊！”
乔庄主看他口风松动，循循善诱：“不妨事，戈盟主是我妹夫，我当然有权处置他的遗物——他将盟主信物都留给你了，呈上来！”
使女上前，打开一个红绒盒子，里面恰是一尊菠菜玉嘲风坐顶玲珑佩！和他自己的那颗恰是一对！——这是当年梳山沈氏的十四弟留给他的，和妹妹的婚姻信物！
而云武，是当初抄家沈氏的腾骧左卫。
难道盟主他——知道？
杨昶眼睛微微眯起来：“乔庄主，戈盟主亲口对您说过，这是留给我的？”
乔庄主站起来，终于露出真实意图：“自然不是白给你的——戈盟主当年的意思，是你迎娶大小姐后，名正言顺成为云头堡的继承人。那孩子命薄，原没这个福分。
只是云杨佳话、血亲之盟，按理不能荒废——贤侄，成了一家人，还分什么彼此，自然都是你的。”
“可大小姐已经…”
“哎，难道我乔氏没有好女儿？”
此言一出，杨昶终于明白了，他心中暗暗嘲讽，没想到我杨昶居然是这么一个乘龙快婿的绝佳候选人啊——我就这么受欢迎吗？
不，哪里是我杨昶——让他们垂涎三尺的，是东杨，是那个远在天边、三世宰辅的荣耀、权势，无论是猪是鸡，哪个女儿，只要能配成一对儿，就遂了他们的心了！
一定是他脸上阴晴不定的表情让乔庄主也有些局促，——这买卖太上杆子了，老庄主还努力挽回些体面：“我这话说出来，老脸不要，但也是为了我那宝贝闺女啊——她心里眼里只有你，没命的买卖也跟着你做，成天价形影不离，又是护送你安全又是为你治伤，她一个闺中淑女的名节还要不要了？”
杨昶这才想起乔安真。是了，这些日子，是乔安真一直陪伴在他身边，除了短兵相接之时，须臾、寸步不曾离。——难道，难道你真的又要辜负一颗少女的心了吗？
他霍然抬头，发现乔安真在屏风后紧张地张望着。
哎——得非所愿，愿非所得。宜栀，你的魂魄在哪儿？
杨昶突然上前，拿起那枚玲珑佩仔细端详：“乔庄主，戈盟主生前说，这是大小姐的东西？”
“哎，我那妹夫从小给舒夜从小戴在身上的。”
云武是执行抄家沈氏的内卫，而他去追回了沈氏的女儿——追回的时候已经死了。
难道，难道——一个想法在他脑中形成！
******
戈吟霜在内室恼火地踱步：“舅父真是太卑鄙了！他用云杨联姻骗咱们交出那枚信物玲珑佩，说有法子说服杨昶哥哥继承咱们云头堡，好重振爹爹的威风，报咱们的大仇——结果呢？倒给自己女儿说起亲来了！”
戈夫人没什么主见，丈夫死了寄人篱下，也只能听从兄长的：“咱们有什么办法呢？再说你表姐也算是维持了云杨联姻……”
“她真不要脸！就算是云杨联姻，也该是我代姊姊出嫁，哪有他们这种横刀来抢的？！再说我姊姊现在下落不明，晁六他们都没亲眼找到尸体——我倒要问问他们，他们是不是巴不得我姊姊死了！”
“二小姐！”
戈吟霜穿着孝服，脾气火爆，一道冒着烟的炮仗似的冲进谢若悬他们所在的房间。
“谢大哥，晁六，你们亲眼所见我姊姊的尸体吗？”
众人都惊呆了。
“杨昶，乔安真，你们是不是巴不得我姊姊早死？这样就如了你们的意了？我姊姊是为了谁才下落不明、才丢了性命的？——杨昶，是为了杨昶这个混蛋！她叫人祸害之前还穿着你的嫁衣！她是为了从沈自丹手里救他（指着外间杨昶），救你们（指着谢若悬、晁醒）才死的！”
旧伤重提，众人脸上都是悲恸难掩之色。
闵少悛站起来，因愤怒和悲痛声音断续，几不能成句：“没错，大小姐是教我们这些学艺不精的混蛋给带累死的——如果我们能一举杀了那阉狗！如今盟主之仇我们不能报，而大小姐又无辜殒命——来，你杀了我，为她赔命！”此时他髌骨已残，整个人精神几乎颓废崩溃。
此一举却把戈吟霜镇住了。
风成寰赶紧按住他：“闵四弟，千万不要这么想！二小姐，不要冲动！”
正在几人僵持之时，和乔帮主密谈结束的杨昶突然失魂落魄地冲进来，完全无视这里的一切，也无视了礼法，直接冲进内室，跪在戈夫人脚下。
“夫人，请您看在盟主的份上，告诉我实话——”他伸手，掌中那颗嘲风玲珑佩，“大小姐，真的是您的亲生女儿吗？”
正在戴孝的戈夫人脸瞬间变得比白麻布还白。
“贤侄，你听说了什么？——不要再伤害死去的人了。”
“不，夫人，这很重要，这很重要！大小姐是盟主托付给我的！”
戈夫人绝望地闭目，脸上留下两行泪来，摇了摇头：“当年他带回一个女孩，说就当是亲生的。我得知他有外室，痛心不已，虽然和吟霜一起养大，我自问付出了一个母亲应当付出的一切，可一旦想到她也许长得像那个女人……”
众人听闻他们家族秘辛，都大吃一惊，连戈吟霜也懵然：“我，我怎么从来没听说？”
却见杨昶脱力跪倒地上，嘴角却是一丝劫后余生的笑。谢若悬赶紧上去把他拉起来，问：“怎么了？”杨昶却目光灼灼地盯住他：“那日你和晁六弟确实没看到大小姐的尸体是吗？”
“现场一片狼藉，断肢碎尸无数，或许无法辨认。晁六弟只听到陕刀门意图虐杀大小姐，但我们确实没找到它的尸体。”
杨昶眼中露出一丝希望，有非常迷惘害怕，他抬起头求救似的看着谢若悬：“我们还有机会——大小姐很可能没死。”
“什么？！”这一丝消息有如一丝希望，护剑七人全部围上来。
“但为什么？他们连盟主都能杀！我们还刺杀过沈自丹。”
杨昶目中放光，像抓住最后一丝稻草的人：“我一直想不通，也是看到莫氏才知道——闻人悯人院主，他的确出卖了我们，但他跟西厂不是一伙儿的！他认识盟主数十年，一早就知道春水的来历，甚至知道盟主的历史，当他以为可以得到春水之时，却没料到沈自丹孤身潜入，他们被西厂抢了先。
所以这帮人对西厂隐藏了很多信息——我推测，西厂并不能得知永生之法，而这帮人却没有得到春水——和我们现在是三足鼎立的关系！”
“但这和大小姐有什么关系？”
杨昶没有回答，但是，他心里不胜欣喜地一个声音：大小姐很可能、很可能就是沈宜栀当年那个被追索过的妹妹——戈盟主，云武就是那个追索她的腾骧左卫，盟主也许是出于不忍，也许是出于其他的原因，收养了这个孩子。
玉佩为证。
所以他才一定要促成云杨的联姻？——盟主难道知道沈氏和我杨氏的恩怨渊源？盟主，我多希望你能亲口告诉我一切！
他在和谢若悬单独交谈后，突然想起来，问谢若悬道：“当年盟主在内室，逼沈自丹发了一个什么誓？”
谢若悬一愣，盟会中的事就像是前世一样远了，他努力回想一下：“盟主让沈自丹，哦，那时候还是钱塘梳山的沈芸，发誓绝对不能对大小姐有非分之想。”
杨昶心里一惊，他产生了一种真正的不安——他担心沈自丹，真的就是沈芸。