日子向年关逼近。
在夏原吉杨荣杨士奇心惊胆颤之中，海寿终于凯旋归来。
一大行人马，东厂番子，锦衣卫，拥簇着几十辆囚车，以及几大车文书证据、赃货赃银，终于抵达北京城！
从奉天门大摇大摆入城。
北京城主干道边一栋酒楼顶层临窗位置。
又是同样那三人包了下来。
等长长一列队伍过去，杨荣面色如土，全身力气几乎都已失去。
完了！
囚车上的人，正是自己老家的那些子侄亲人和管家仆人。
一个个坐了数千里囚车抵达北京，已被折腾得不成人形。
想必，这些安逸惯了的人，如竹筒倒豆子般，什么话都招了。
杨荣几乎瘫软下去。
夏原吉端杯一饮而尽，重重放下杯子站起身来：
“勉仁，事已至此，担忧也是无用。”
“就如之前所议，尽数推脱是下人私自所为，你不知情就是。”
“大丈夫当审时度势，有所决断！”
“以退为进，不失将来东山再起之机，老夫言尽于此！”
杨荣惨然一笑。
虽是本就有此决断，临到头来，依然恋栈难舍。
数十年宦海沉浮，明争暗斗，勾心斗角，终于爬到内阁辅臣高位。
一朝前程尽毁。
还是要自己主动提出引咎致仕。
一时之间，杨荣并非自责自己行差踏错，也不是怪手下人行事不密，只是对新君怨毒无比。
夏原吉轻哼一声，举步向楼下走去。
冷淡的声音幽幽传来：
“勉仁，什么该说什么不该说，你自己当明白。”
“就这样吧，老夫先走了。”
杨士奇一震，回过神来。
忙不迭跟着站起，朝杨荣略略拱手，一言不发快步跟上夏原吉。
杨士奇心中疑惑升腾。
那一长列囚车之中，都是杨荣老家之人无疑。
可有一辆囚车上的人，一闪而过的瞬间，自己怎么看得有些眼熟？
只是车上犯人头发散乱，蓬头垢面，加上被折磨得不成人形，憔悴瘦削，一时之间，自己竟想不起此人身份。
没道理呀。
按理说杨荣老家之人，自己从未曾见过，应该不认识才是。
杨士奇心中上下翻腾，倏然一惊。
莫非！
是自己吉安府老家之人？
建宁府与吉安府相距不是很远，中间只隔着武夷山脉。
难道海寿这个阉货，抓了杨荣建宁府老家一干人等，顺藤摸瓜，又到吉安府动自己的家人了？
不对不对。
这些细节，得益于夏原吉早有提醒，杨士奇从未让自己家人，知道自己入股杨荣家族海外贸易一事。
自己这方知道详情的，不过寥寥几人。
也只与杨福单线联系而已。
两人老家虽然相距不远，可家人间平素并无甚往来。
藤都没有，海寿就算手段再毒辣，也摸不到自己的瓜才是。
只是，那个颇有些面熟的犯人会是谁呢？
罢了，也许只是相貌相似之人罢了。
疑心生暗鬼，自己吓自己而已。
杨士奇寻了些理由安慰自己，心事重重跟在夏原吉后头。
夏原吉此时心中也不甚畅快，虽说自己未雨绸缪，谨守自持，早就做过诸多准备。
可事情未水落石出之前，这颗心还是不能放下。
两人各有心事，倒也没有谈兴。
到了酒楼下，互相拱了拱手，分道扬镳。
只将失魂落魄的杨荣一人，留在酒楼三层楼上自怨自艾。
犹如一只丧家之犬，惶惶不可终日。
御书房之中，朱瞻墡时隔近半年，终于再次见到海寿。
这老阉货没了一条胳膊，千里奔波风霜露宿，整个人黑瘦了一大圈。
再不复之前白白胖胖老阉宦形象。
形貌虽然憔悴，整个人的精神面貌却是有了巨大提升。
一双老眼精光熠熠，整个人犹如张满的大弓，蓄势待发，竟是颇有一副有为权宦的模样。
看来离京一趟，海寿也有巨大进步。
见到朱瞻墡，海寿单手撑地，咚咚咚连磕几个响头，几乎声泪俱下：
“圣上，老奴近半年未见圣上天颜，几乎想死老奴了。”
“不能时时在圣上身边聆听教诲，老奴战战兢兢，唯恐行差踏错，损及圣上颜面。”
朱瞻墡嗤笑一声。
这老东西，马屁功夫有些长进。
莫不是日日被东厂番子、锦衣卫兵将吹捧逢迎，学了几招用在自己身上？
朱瞻墡轻轻踢了一脚，笑骂道：
“起来吧，辛苦你了，你的苦劳，朕记得。”
“这趟行程，都有什么收获，一一给朕道来。”
海寿脸色激动，一副一身疲劳都在朱瞻墡这句肯定之中烟消云散的模样。
并未依言站起，仍然跪在地上禀报道：
“圣上，老奴在涵江港蹲守一个月，不辱使命，终于将下海走私罪犯人赃俱获，日前已走海路到达天津港。”
“老奴拷问罪犯之后，确认是建宁府杨家主使，老奴带人半途从福州港登陆，星夜兼程到达建宁，抄没杨荣祖宅，搜获一干人犯和文书罪证，如今已随老奴人马抵达京城。”
“从文书罪证记载，此案牵涉极广，涉及南北两京中枢官员及地方官吏共达一百零五人。”
“老奴不敢擅专，并未动其他涉案官员，惟报圣上定夺。”
朱瞻墡点头赞许，对海寿的识大体颇为满意。
只是仍有些疑惑：
“朕交代你的杨士奇和夏原吉呢？难道并未涉案？”
海寿本有的一丝丝自得消失，面露惶恐之色，拼命磕头：
“老奴无能，请圣上降罪！”
“老奴阅遍杨荣祖宅文书记载，拷打主事之人至数人暴毙，仍是没问出其与夏原吉杨士奇存有勾结之处。”
“只是获知，每年泛海走私所得利润七成归杨家所有，除两成留在建宁杨府支度之外，其余五成尽数递解进京，交予杨荣京城府中管家杨福处置。”
“五成利润递解进京？”
朱瞻墡略一思索，就已猜到夏原吉杨士奇的把戏。
想必，这两个老东西为了稳妥起见，历年分红都不落在纸头上。
两个老狐狸！
杨荣平素精明，大智慧方面却是不如这两个老货老谋胜算。
竟心甘情愿给人家当了白手套。
朱瞻墡冷笑一声。
自己早防着此节。
就算下海走私明面证据牵连不到，这两个老东西的屁股未必擦得干净！
“朕让你去吉安府和饶州府，查探杨士奇和夏原吉家人有无违法之事可有眉目？”
海寿惭愧磕头：
“圣上，杨士奇儿子杨稷，在吉安府泰和县老家欺男霸女，夺人田产致乡民身死，老奴已经将他和事主家人一起带进京来。”
“只是夏原吉......”