自从被秋水的一番话扰乱了心绪之后，沈惜泽觉得那心底悄无声息生起的朦胧的念头似乎愈加清晰起来，以前从未往那个地方深想过，可如今明了了自己的心思，以至于往后的几日见到沈惜辞总是不由得心虚，这感觉十分矛盾。
沈惜辞倒是没察觉出他有异样，只当是沈惜泽太忙碌了，所以每次见到自己总是有些步履匆匆，倒也没多在意。
由于之前遇刺的教训，这些日子，每每进宫时，除了明里的护卫，沈峰还会派几个身手了得的暗卫在暗中保护，以备不测。每次进宫沈惜辞都是直接奔着朝凤殿去的，天黑之前必然会离宫回府，朝凤殿中，穆炎每日闲时会在皇后跟前侍奉，一来二去，沈惜辞觉得自己对这个表兄也算大致了解了几分，不过两人始终保持不远不近的关系，倒是皇后，似乎很是希望穆炎和自己多接触接触。沈惜辞心里大体也能猜出皇后是个什么心思，不过却也不好明着反对，皇后说什么，自己跟着做就是了，反正经过这些时日的观察，穆炎顶多也就是把自己当做妹妹而已，沈惜辞觉得两个当事人都没这个心思，即便皇后再怎么打算也是枉然，除非……除非穆述也有此想法，但这都是后话了。
进出宫里的这些日子，宫里的事儿多多少少都会听闻一些，不过宫人平日里也只敢传一些大都是些鸡毛蒜皮的小事儿，不算新鲜，像那些所谓的宫闱秘闻之类的却没人敢随便置喙。唯独近来穆韦遇刺的事儿倒是引起些风波，据说前些日子刺杀二皇子穆韦的幕后主使已经调查清楚了，居然是三皇子穆昭。
据说一年多以前穆昭在香沁楼看中了一个叫鸢浅的头牌娼妓，还特意包下了她，那鸢浅便不用再接其他客人，两人一直浓情蜜意，穆昭也是三天两头地往宫外跑，后来带着穆韦出宫散心，再一次光顾香沁楼时，鸢浅竟然看上了穆韦，穆韦也是来者不拒，在明知道她与穆昭有私情的情况下，仍然与那鸢浅暗通款曲。被穆昭发现后，兄弟俩关系闹得很僵，最后鸢浅不知怎么莫名其妙就被人刺杀死在了自己的闺房中，传言都说是有宫里贵人的指使，因此这事儿没人敢调查。闹剧过后，两人的关系逐渐恢复了往日的和谐，如今穆韦被刺杀的真相暴露后，大家都说穆昭原来竟然一直记恨在心，以为是穆韦派人刺杀的鸢浅，所以才会在穆韦出游时，重金请了江湖有名的杀手组织，想将他置于死地。
这还真是有点出人意料，怪不得穆述今早下朝来朝凤殿探望皇后的时候似是怒气未消，眉宇间愁云密布，离开的时候还一口一个孽障地骂着穆昭，沈惜辞还从未见穆述这么生气过，她猜测大抵是因为穆昭自小生母早逝，和穆醒一样都是在穆述跟前长大的，因此平日里才格外疼爱些，可谁知如今穆昭竟然做出这等想谋害自己手足的糊涂事儿，穆述一时失望也是难免的！
这一个月以来，皇后的病也大好了，总算可以走走转转，晌午时分，沈惜辞搀扶着她慢悠悠地绕过御花园来到紫藤林。初春时节，树木枝繁叶茂，绿油油一片，格外令人心旷神怡。沈惜辞说道：“姑姑，这些天您的精神可比从前好多了呢，窈窈看您都胖了些。”
皇后身边的瑾姑姑也附和道，“娘娘这阵子胃口极佳，整日吃得香睡得好，奴婢瞧着比先前好多了，这也多亏有三小姐这一个月以来日日都往宫中跑，陪着娘娘养病解闷，这亲的终归是不一样。”
沈惜辞知道瑾姑姑说的是宫中的那些个皇子公主的，虽然口头上都尊称沈芷烟为一声母后，不过人家终究是有自己的亲娘在的，是以闲来无事时想起这个还在病中的‘母后’才顺便过来瞧瞧，还保不定打着别的什么心思呢。
“陛下和表兄这不是每日得闲便也来看望皇后姑姑嘛，这可不是窈窈一个人的功劳。”沈惜辞可不敢居功。
“可不是。”瑾姑姑乐呵呵的笑道，“皇上这一个月来隔三岔五便往朝凤殿来，每次来都要陪皇后娘娘聊上好一阵子，陛下自然也是挂念着娘娘的。”
皇后笑笑没说话，紫藤林中传来一阵嬉闹声，像是几个人在闲聊，沈惜辞听见熟悉的笑闹声，忍不住抬头看向声音传来处。
“快看！有蝴蝶！”一个声音欢呼道。
“哪呢？”又一个清雅的声音应道。
皇宫里除了皇室成员，还有谁这么有闲心和胆子如此大胆的在宫里喧闹嬉戏，三人穿过小石径，午时太阳有些大，沈惜辞抬手挡了挡刺眼的光线，眯起眼睛往前看，果不其然，是二公主穆咏月，三公主穆醒，四公主穆晗绮等一行人。
“母后？”穆咏月看见了皇后，连忙停止了嬉戏的动作。
“儿臣参见母后。”三姐妹齐齐喊道
“参见皇后娘娘。”其余宫人也赶紧拜见。
皇后笑道：“不必多礼，都起来吧，今日天气好，本宫也难得出来走走，听见有人在嬉戏，便过来瞧瞧，想不到竟这么热闹。”
“母后，您大病初愈，可不能久站，赶紧过来坐坐。”说着穆晗绮赶紧跑过来扶着皇后去坐下，很自然地就将沈惜辞虚扶着皇后的手给挤掉了，沈惜辞也不恼，这下有人替着挺好，乐得清闲，于是就很识趣地退开，站在一旁。
“沈三小姐，别来无恙。”
沈惜辞转头看向身后，竟是太傅杨征之孙杨今程，还是很久前和裴梓淮他们一起玩过的时候认识的，“杨公子安好。”沈惜辞笑笑算是打过招呼。她看了看杨今程，突然才想起不久前他差点就被穆述下旨成为准三驸马了，后来还是因为皇后出来解围这才暂时没成，如今看情形，穆述确实是打定了主意要撮合他和穆醒的。
“听说应闲在汉洲剿匪大捷，快回上都了。”杨今程有意无意地提及。
沈惜辞疑惑地问道，“应闲是谁？”她认识吗？
杨今程看样子似乎有些惊讶，“难道裴世子没有跟你讲过他的字就叫应闲吗？”
沈惜辞摇摇头，对杨今程这语气有些不满，小声提醒着，“怎么一个个跟我说他，我与他也不熟，杨公子这语气仿佛我与他之间有什么似的。还请公子慎言，这要是被旁人听了去，会误会的。”
“哦。”杨今程恍然大悟似的笑了笑，“抱歉，我还以为应闲……是在下失言了。”
“无妨。”
两人有一搭没一搭地小声嘀咕着，忽然见对面迎面走来两个人。是穆韦和穆炎，好些日子没见着他了，听说那日遇刺后他身体垮得厉害，眼下看起来虽然是好多了，不过还是有些弱不禁风的感觉，和他身边意气风发的穆炎形成鲜明对比。
穆韦和穆炎信步走近，“儿臣参见母后。”
“免礼。”皇后摆了摆手，示意他们不用多礼，她淡淡地看了眼穆炎便恢复常色，随即问道，“韦儿的伤可好些了？”皇后关切道。
“托母后福，儿臣已好得七七八八了。”穆韦笑了笑。
“看来母后洪福齐天，不仅凤体痊愈了，就连带病的二皇兄都被福泽到了，二皇兄看着比前些日子有精神多了。”穆醒笑吟吟地说道。
“你这张嘴真是越发伶俐了。”皇后拍了拍穆醒的手笑道。看着穆韦那大病初愈的苍白神色，皇后又叹了口气，语重心长道：“昭儿这孩子真是糊涂，这兄弟之间平日里有点嫌隙，私下里拌拌嘴就罢了，哪能真把刀剑掏出来对准自己的亲兄弟，万一有个什么闪失可如何是好？”
穆韦望向皇后，笑盈盈地，可沈惜辞总觉得这笑容不达眼底，像是在探究什么，“母后说得是，不过儿臣想来应当是三弟年轻气盛，做出些冲动之举来也情有可原的。”
皇后也回之一抹长辈对晚辈慈爱的笑容，“你这个做二皇兄的倒是大度，如今你父皇是真生气了，只怕这次不会那么轻易饶过他。”
“可是三皇兄极力否认自己有派人刺杀过二皇兄，而且从种种迹象来看，儿臣也觉得此事说不定另有蹊跷，方才我们在御书房给三皇兄求情，可是父皇怎么都不肯松口，说三皇兄若不严惩，那么以后其他皇子岂不是都学了他这般谋害手足。现在三皇兄还被禁足了，说是等想好了惩罚的对策再做定夺。”太子穆炎适时插嘴道。
皇后皱了皱眉看向穆炎，似乎对他这番话颇有微词，却并未责怪他，而是道：“如今证据确凿，这些你父皇自有定夺，哪轮得到你来多嘴。”
“儿臣不过是觉得三皇兄有些冤枉，想请父皇再深入调查清楚些。”穆炎看皇后的面色不太好，也不敢大声反驳，只能小声嘀咕。
“太子哥哥，你这心偏得也太过了，眼下二皇兄还坐在这里呢，你就一个劲儿地为三皇兄说话，这真叫二皇兄伤心。”穆晗绮玩笑道。
穆炎赶紧解释，“我可不是那意思，二皇兄、三皇兄都是我兄弟，我怎么会偏心。”
穆韦对此不甚在意，他望向这场中唯一的一个外男，随即便扯开了话题，“杨公子，听说今儿一早就被父皇一纸诏书传进了宫，怎么眼下见你一副神情恹恹的样子？现在太阳都升到正空了，杨公子莫不是还没醒？”穆韦调侃道。
穆晗绮见状似有些不满，便轻斥一句，“杨公子莫不是觉着和我三皇姐见面委屈了你不成？”她早看不惯杨今程那副不情不愿的样子了，说到底穆醒可是堂堂三公主，虽然生母早逝，不过自小养在穆述身边，得到的偏爱并不比他们兄弟姊妹几个少，现在穆述明摆着想成全穆醒和杨今程，他倒一副逼良为娼的样子，倒像是穆醒倒贴似的，当真让人讨厌得很。
杨今程闻言脸色变了一瞬，看了看穆醒在一旁也有些尴尬，不过很快又平静下来，赶紧赔笑道：“四公主误会了，在下怎会有那种想法，三公主是金枝玉叶，能进宫瞻仰公主芳容那是在下求也求不来的福分，在下只是近日睡得晚了一点，适才有些精神不济，冒犯了皇后娘娘和几位殿下，还请恕罪。”
“哼，满口谎言。”穆晗绮撇过头，懒得再理会这个假惺惺的伪君子。
皇后不以为意，只当年轻人之间拌几句嘴罢了，也没放在心上，权当个和事佬了，“你这丫头，你三皇姐都还没说什么呢，你这一插嘴倒吓得杨公子惶恐了，杨公子品行端正，怎么会有此想法。”
“是儿臣失言了，母后恕罪。”穆晗绮敷衍道。“儿臣不过是看父皇今早似乎很是不开心，想来定是因为三皇姐的婚事在烦心，所以才忍不住为三皇姐打抱不平。”
皇后大病初愈，不太喜欢这样闹哄哄的场面，和小辈寒暄了几句便让瑾姑姑搀着她回寝殿休息，临走时又说穆炎这些日子课业落下许多，是以要他跟着回去温习功课，穆炎向来对皇后是尊敬的，可是这尊敬中又带着那么些畏惧，所以皇后的话虽然时常是带着温和的语气，可是他也是不敢拒绝的，只能唯唯诺诺地告退离开。沈惜辞想要去陪着却被皇后拦着，说是让他们几个年轻人聚在一起多说说话，于是待皇后走后沈惜辞只得尴尬地站在这一群人旁边，显得十分拘束。
穆韦看向沈惜辞，问道，“听闻沈三小姐这些日子几乎日日都进宫探望母后，你和夏小姐交好，本殿这一病都一个多月了，她那边可是有知道消息？”
沈惜辞心里一突，想到之前夏映禾跟她说，待日后成婚了，每日都要与穆韦相对，肯定看都要看烦，是以要趁着现在还待字闺中便能不见就不见，还特意叮嘱自己进宫时若遇见穆韦，帮她找个理由搪塞一下。
“沈三小姐？”穆咏月小声提醒道。
沈惜辞回过神儿来，硬着头皮回道，“回二殿下，之前映禾听闻殿下遇刺受伤，本想着立即进宫看望殿下的，但是想到自己宫规未学完，不敢贸然进宫，怕规矩不足会冒犯宫里的贵人，所以这些日子一直在府中温习庞姑姑教的宫规，一时心急了些，不小心受伤了，眼下还在府中修养……”
穆韦听罢，意味深长地“哦～”可一声，也没究根问底。“无妨，既如此，待本殿得闲时便去府上看看她那宫规到底学得如何了。”
穆晗绮忍不住道，“二皇兄，你好歹也是个皇子，那么上赶着倒贴作甚，那夏映禾本是与你有婚约在身的，不过看起来她一点都不关心你，既如此她都没来看过你，你还惦记着她做什么？”
穆韦惯她年纪小，也不跟她计较，以哥哥的口吻半提醒半哄着，“你还小，不懂，再说人家以后可是要做你皇嫂的，你看在皇兄的面子上好歹称呼上也对夏小姐尊敬一些。“
穆晗绮撇撇嘴，觉得无趣，便拉着穆咏月捉蝴蝶去了，穆韦也坐不住，和众人客套了两句便继续散步，穆醒和杨今程被刻意留下，此时此刻，沈惜辞觉得自己很像是一个大瓦的电灯泡。说跟着穆晗绮她们吧，好像也没这么熟，况且穆晗绮并不喜她，自己也不想往前凑，这不上赶着讨嫌嘛；说跟着穆韦吧，那就更不熟了，于是为了给两人流出单独相处，培养感情的时间，沈惜辞只得先行告退。