聊完了曹植，再说曹操的本志令。刘禅对这些扭扭捏捏的官面文章没什么兴趣，也不想出声朗读。
“曹操让县是——假，固权是真。”邓艾这回首先发言，引来徐庶另眼相看。暗想这小子能有这般见识，未来可期。
刘禅语气略带戏谑：“曹操与汉室的矛盾快要藏不住了。天子曾为曹操撑起一面正义的大旗，但如今，只怕越来越像曹丞相的绊脚石了。”
徐庶叹了口气，不是为汉室，而是感叹眼前这俩孩子。
“左将军后继有人，公子又有贤士相伴，他日若执掌权柄，天下还不如措衽席？”徐庶忍不住开始了遐想。
刘禅怎知徐庶的心思，接着说：“可以想见，待曹氏回到许都，那些忠于大汉的臣子们日子该不好过了。”
“正是。不把他们清理干净，曹操怎能安心将大权交与其子。”徐庶颇为赞同。
“所以就更得帮帮曹冲公子，提前给他们通个气，让这些人明哲保身，以待时机。”
“公子放心，我在许都，此事交我来做。”徐庶心领神会。
吃完了饭、聊完了天，刘禅再去内堂向徐母告辞，而后与邓艾王双一起回去。
邓艾问起曹府的事，刘禅的头立刻大了起来，摇得拨浪鼓也似：“现下还想不到好办法，过两日再去曹府，先设法跟大姐说上话。其他的再等机会，急切不得。”
再说刘备，与孙权在京口会面，结果说了一堆塑料话，一句实在的都没有。刘备大为失望，心想你这小屁孩专程写信来请，到了却净说些无关痛痒的闲事，莫不是戏弄于我？
左将军心头不快，他又哪里知道自己这位大舅哥的难处？刘备到京口的事都是周瑜自作主张，给孙权弄了个措手不及。能说几句闲话已经很给刘备面子了，否则依着周瑜把刘备扣下，两家当时便得动起手来。
吃完喝完，戏演的也差不多了。刘备见没啥正事便起身告辞，孙权巴不得他快走，连客气一下都没有，马上让鲁肃送客。
上了船，左将军还是摸不透吴侯的意思，转头问陪同而来的庞统：“士元，今日这宴会不觉得奇怪么？吴侯东拉西扯，似无相邀之意。”
庞统当然也看出来了，点头道：“此事只怕另有隐情。既摸不透孙权的底，还是早回公安为上，免得有甚变故。”
刘备走了，孙权的怒火却再也压抑不住，一股脑发了出来。
“周公瑾如此行事，狂妄至极！在他眼里还有孤这个主公么？”一向城府极深的孙权，若不是气到了极点，绝不会用这么失态的方式来表达不满。
一旁的鲁肃只能躬身不语。他还能说啥？周瑜这么干他当然是反对的，但在孙权的气头上去给自己这位好友落井下石，这种事鲁肃能干得出？故此只能沉默。
孙权骂了一阵，见鲁肃一言不发，渐渐也泄了气。一屁股瘫坐在地上，半晌，抬头对鲁肃说：“子敬，你且回去。此事就此作罢，再勿提起。”
“诺。”鲁肃答应一声，退下去了。
大厅里剩下孙权，仰头看看房顶的大梁，叹息道：“公瑾啊公瑾，你当真要如此逼我么？”
“来人，传周善密室来见。”孙权默默思虑良久，似乎下了决心。
刘备逛了一趟京口，白吃白喝一顿又回到了公安。消息传到江陵，周瑜便坐不住了。他就怕孙权不同意自己的计划，这才来了个先斩后奏。本想着刘备送到嘴边了，以孙权贪便宜没够的性格总不能轻易放人吧？不曾想这位主公还真争气，偏偏就不要这个便宜。
“主公啊，你看不出刘备早晚必成祸患么？”周瑜仰天叹息，命人准备船只，他要去京口面见孙权，讲讲憋了许久的话。
从江陵到京口，水路两千余里，顺风顺水，船只也要走七天。
孙权对周瑜的到来并不意外。他那边一登船，消息就提前到了京口。吴侯亲自去码头迎接，给足了周瑜面子。
“公瑾，赤壁之后再未相见，孤时常想念。”接风宴上，孙权颇为感概：“身上伤势如何？可都痊愈了？”
“蒙主公挂念，已无妨碍。”
“好！公瑾乃江东柱石，须多加保重。唉，当初若无你与子敬力排众议，江东早被子布等送与曹贼了。哪还有你我今日之会？”
“主公，子布乃江东重臣。主政以来民生渐佳、府库充盈。赤壁之战一时不察，亦人之常情。望主公勿以此怠慢张公，枉屈贤才。”
“公瑾放心，子布孤之师也，岂有枉屈之理。”
客套话说到这里也就差不多了，对话这才转入正题，周瑜便问起刘备来。
“主公，前次刘备诣京口，主公可曾收到末将的书信？”
孙权心想就知道你要提这事，我不问你，你还有脸来问我？可面上还是和颜悦色。
“收是收到了，但扣押刘备太过荒诞。荆南四郡兵马已近十万，若行此事，必引得孙刘内乱。倘曹操趁机南下，奈何？孤与子敬商议良久，以为此计不可行。”
孙权这番话周瑜早就料到，他来也不是兴师问罪的。反正刘备已经回去，打草惊蛇，再想把他弄来也没可能了。
“主公，曹操坐拥整个北方，江东若不发展，早晚不保。北军新败失了锐气，我当趁此良机尽力扩张，以图加强实力。困守穷山，终非长久之计。”
孙权闻言沉默片刻，问道：“依公瑾之见，又当如何？”
“赤壁之后，三军休整至今，此用兵之时。请主公下令，将柴桑与夏口之兵集结于江陵。末将请领军西进，攻占巴蜀，使长江尽为我所有。然后剪灭刘备，收复交趾，统一南方，与曹操划江而治。”
“公瑾，巴蜀地势险峻、易守难攻。且路途遥远，大军难以为继。若曹操趁虚而入，江东何以自保？此事过于冒险，怕不可行。”
孙权谨慎惯了，周瑜这建议太过大胆，成功固然收益巨大，但失败了却是万劫不复，他可不敢孤注一掷。
“主公，赤壁之败曹操水军尽失，如何还会再来？他即或用兵，也是向西去打马超张鲁。至于巴蜀，虽地势不利于我，然刘璋闇弱，蜀中之人多有不满。我军大兵压境，再使人联络蜀中怀异心之人以为内应，取之易耳。”
“这——”，孙权被周瑜噎住，不知还能找出什么理由来拒绝。其实理由的确是有，还是最主要的，只是孙权说不出口。周瑜不请示就擅自对刘备动手，把军队都交给他，教孙权怎么放心？
“事关重大，尚需与子布商议。公瑾一路劳顿，且去歇息，此事来日再议。”孙权一时找不到理由，只好使出拖字诀。周瑜见主公这么说，也不好再多说，只得施礼退下。
周瑜回去了，孙权可没法回去。大都督这回是来将他这吴侯的军来了，他哪里还睡得着觉？当即命人把张昭、张纮二人找来商议此事。
这二张都是一把年纪，平时都在自己家里办公，一般不用来见孙权。听说吴侯来请，知道肯定出事了，急忙命人备车，赶到侯府。
“主公，召老臣前来，有何要事？”二张见到对方，都有些错愕，不知出了什么大事。
“子布、子纲，公瑾自江陵来，要我将江东兵马全部交与他指挥，西取巴蜀。召卿等来，便是听听你们的意见。”孙权语气十分平静，丝毫看不出方才与周瑜斗过心眼。
张昭闻言大吃一惊。心想周公瑾你好大的胆量，就咱东吴这点实力，你说拿下巴蜀就拿下巴蜀？要是拿不下呢？北边有曹操，南边有刘备，西边再加个刘璋，你这不是作死么？
“主公，此事如何做得？就算要夺西川，也得先把荆州拿下来吧？隔着刘备去打刘璋，若他两家左右夹击，我军岂非只有等死的份儿？公瑾向来善于用兵，为何出此下策？”
孙权闻言冷笑：“这还不清楚么？大军到了江陵，打不打西川还不是公瑾一句话？”
张纮明白了孙权真正的意思，原来拿不拿得下西川还在其次，主公最担心的是周瑜拥兵自重啊。
“主公之意，是怕公瑾——”张纮话到一半，没有说完。孙权干脆认了，点头道：“前次诓骗刘备，公瑾便不把孤放在眼里。如今又要将大军交于他手，谁能保证不会做出事来？”
孙权到底还是克制了，起码没明说怀疑周瑜造反。不过说不说也不打紧，要紧的是孙权认定周瑜心怀不轨了。
“主公，此事要慎之再慎啊。公瑾统领部队多年，江淮旧部皆听其号令，若逼得过分了，只怕激起兵变。”张纮不得不提醒孙权，千万不可冲动。
孙权闻言冷笑，一瞬间又恢复了冷静。
“子纲勿虑。公瑾于东吴有大功，孤不会对他发难。至于西征之事，议议再说吧。二公且回，容我再细思之。”
“诺。”张昭、张纮答应一声，行礼退下。
孙权坐回到案前，拿出一块绢帛，盯了许久，取出毛笔写了起来。
次日，吴侯召集群臣，商议周瑜的建议。得知这么大胆的军事行动，在场的一片哗然。
头一个反对的是鲁肃，出班奏道：“主公，此绝非上策。益州远塞，间有刘备，千里用兵，安得保全？况连年征战，民生凋敝，山越叛乱殷鉴不远，再耗民力，将动摇国本，此事切不可行！”
顾雍也站出反对：“主公，益州刘璋与我素无嫌隙，师出无名，怎能取胜？若将东吴健儿尽陷于西川，江东危矣。”
紧接着，一班文臣纷纷出列，清一色地反对出兵。张昭和张纮昨夜已经表达过意见，便没有作声。
周瑜见一班文臣口径一致地跟自己作对，仿佛赤壁重演，又好气又好笑。底下那些武将是想打仗的，但出来跟这群读书人斗嘴他们哪是对手，故而干脆闭口不言，只等周瑜发话。
文臣们嚷嚷完了，周瑜才开口：“诸公所言，常也。今日之势，权也。北方水军尽失、陇蜀争斗不止，若不趁此西进，全长江而有之，待曹操、刘备缓过劲来，我江东还能再向何处扩张？机不可失、失不再来，主公不可犹豫！”
若论军事理论和军事实践，江东诸人都不是周瑜的对手。再加上他的超然地位，他的话旁人纵想反驳也难以开口。连张昭和张纮都不愿跟周瑜硬刚，更何况其他人？
“公瑾之言，深合孤意。即命公瑾返回江陵，柴桑与夏口诸部皆由公瑾节制，即日准备，发兵西川！”
孙权再次当众力挺，这样的情景并不陌生，就仿佛赤壁大战的重演。主公发了话，虽然这回没砍桌角，大家还是很识趣地沉默，这事就这么定了下来。
周瑜心情大好，一刻也不多留，马上辞别吴侯启程重返江陵，准备去为江东完成他这辈子最大的一场行动。
按理说，人逢喜事精神爽。周都督接下这个大项目，本该神清气爽、跃跃欲试才对。可自打离了京口，公瑾便感觉一日不如一日。
乏力不说，还全身酸痛，头脑也不似往常那么好使了，时常一发呆就是大半晌。到了后来上吐下泻，才几天时间便以肉眼可见的速度消瘦下去。
随身的小校都吓傻了，谁见过大都督这副模样？即便是在战场上中了曹军的箭，周都督那也是英姿勃发、精气十足。可现在，简直就是判若两人。
几个小校商量一下，不敢隐瞒，赶紧去给吴侯报信。
周瑜自己从未有过这种感觉。他正值壮年，此刻却明显觉察到力量在从体内流走。
“这、这是怎么了？”周公瑾开始意识到问题的严重，当体力和智力都不受控制的时候，这位叱诧风云的大将军开始慌了，一股从未有过的恐惧涌上心头，挥之不去。
周瑜躺在船舱内，迷迷糊糊地想起了刘禅。当初在江陵，这孩子给自己诊脉，说一切如常时那奇怪的眼神，以及坚持要找张仲景来确认一遍。当时自己虽有怀疑，却也不曾多想。可今日——，莫非这娃娃当时便已料定今日之事？
周瑜突然感觉脊背发凉，如果这一切不是自己的幻想，那这个刘禅该有多可怕？想着想着，再次昏了过去。
船到巴陵，部下们不敢再走了。此时的周都督已陷入深度昏迷，叫都叫不醒的那种。众人不敢再拖，慌忙上岸，在巴陵将都督安置下来，一边找医生一边通知吴侯和小乔夫人。
但这一切都于事无补。
建安十五年八月，昏迷了三天的周瑜停止了呼吸，结束了他三十六年的精彩而短暂的人生。